《寒山志》沈佥

6、章六 子肖父状

　　这人一贯口没遮拦，也就罢了，想不到连“欺君”的大帽子都敢冷不丁往昭王头上扣。
　　明棠被他吓住了，不知他是真生气，还是假意诈唬，正犹豫要不要把话说开。
　　昭王一笑，上前将明棠拦住。
　　“小女失踪以前，确是本王使人在院外严守，将她禁足院中。看守卫军无人见她离开，无人听见院中有门窗开关动静，亦无脚步之声，无有灯火明灭。而前夜小女在卧房睡下，却是众目所见。是以，我们才都觉着，她是在自己的房中消失了踪影。”
　　他一脸坦荡迎着宋葭审视，亲自领宋葭来到郡主卧房，推开房门。
　　这郡主卧房倒又与寻常贵女闺阁没什么两样了，打扫得干干净净，满是花果熏过的香气。
　　宋葭缓步走入其中，第一眼便见衣架上还挂着身雍容华贵的大襟袄裙，而镜前妆奁上，各色珠翠金玉俱在，摆得齐齐整整。
　　昭王跟在他身后。
　　“小女泼辣跋扈，听说家中为她择婿，当日便提刀牵狗，要把那夫婿人选一刀杀了，永绝后患。我不禁她的足，有人现在怕已凶多吉少。”
　　……很难说到底是解释还是威胁。
　　宋葭想起这倒霉催的“夫婿人选”正是他自己，抬手摸了摸发凉的后颈，向明棠瞪过去：你妹也要杀我，这事儿你怎么不说？
　　明棠眼神闪烁，佯作无辜：事急从权，细节有所不周，也是难免的！
　　这明华郡主失踪一案，明棠定也是个知内情的。
　　一家子天潢贵胄，就薅着他一个喊打喊杀。
　　宋葭气得胃疼也没办法。
　　“现场看完，该问口供了。不知王妃殿下现在何处？能不能请出来，容我问几句？”
　　他话音未落，昭王脸色微变。
　　门外的荣王终于忍无可忍，冷声斥责：
　　“宋葭，见好就收吧。区区外臣，要看郡主闺阁也让你看了。如今竟还想传王妃来讯问？你以为你到底是谁？”
　　宋葭理直气壮：“王爷统领镇抚司，怎不知这天下的案件，十之有九都是身边之人做下的。越是关系亲近的、着急第一个往官府报案的、在这案发之地常来常往的，越不能轻易洗脱凶嫌。当然还有——拒不配合问案的。”
　　他说到此处，竟特意把在场二位王爷一个皇帝挨个扫视一圈。
　　时人各个惧怕荣王，偏宋葭一个浑不吝，不知天高地厚。
　　明棠直把宋葭往身后拽。
　　荣王已气得笑起来，“你看了半天，就怀疑是我们把明华弄不见了？”
　　“那倒也不是这么说。”
　　宋葭神色一正。
　　“我只是好奇，几位贵人，一位是父亲，一位是伯父，一位是兄长，虽然口口声声要寻郡主下落，其实都不见焦急。尤其王妃身为郡主生母，竟连面也不露——”
　　明棠还辩解：“七婶是女眷。”
　　宋葭半点面子不给：“王妃是沙场斩敌的将帅，如若郡主当真生死不明，王妃还能大门不出二门不迈在内宅干等着？”
　　昭王挑眉，“宋大人意思是说，本王谎报了案情，其实小女并未失踪？”
　　“是也不是。”
　　宋葭不置可否，锐利目光在诸人面上挨个扫过，连明棠在内。
　　“既然讯问贵人不便，那宋某斗胆，直接推断：郡主确实离开了王府，但王爷其实掌握了郡主的去向，所以并不担忧。荣王殿下也是知道的，锦衣卫早已查知郡主下落，只不过碍于陛下牵涉其中，所以故作不知。而陛下——”
　　他说到此处，刻意停顿一瞬，看住明棠。
　　“陛下与郡主兄妹情深，郡主不愿顺从父母之命，一定先寻陛下相助。多半便是陛下亲自把郡主藏了起来。以微臣不长不短这些年对陛下的了解，陛下能藏人的地方也不多。郡主此刻，恐怕就在西苑吧。”
　　这皮笑肉不笑的眼神，把明棠盯得心慌气短，急急自辩：“寒山，朕不是故意要诓骗你，是——”
　　“臣明白。陛下都是为臣好。”宋葭笑得更瘆人了，“食君之禄，殚君之虑。陛下想怎么玩，臣奉陪到底。”
　　明棠舌头都打了结，还想自辩，一阵爽朗大笑及时从门外传来。
　　“好啊！总算有个聪慧又有胆识的，能治治你们这些自以为是的男人！”
　　应声，有人影风风火火而来，眨眼已从院中到了眼前。
　　一个中年美人神采飞扬，着蒙国女子的骑射劲装，腰间挂着弯刀马鞭，正是昭王妃。她大步上堂，径直到了宋葭面前，仔细上下打量，“你就是宋葭？果真生得比画像还要俊俏，讨人喜欢！”
　　……倒也不必太喜欢。
　　宋葭心下无奈。
　　见王妃来，昭王立刻迎上前去，轻手轻脚将她扶住，“你怎么亲自过来？”
　　昭王妃挑眉，“我不来，你们便好伙起来欺负人了？”
　　明棠闻言，忙凑上去揽住她另一条胳膊，唤：“七婶——”
　　昭王妃打小看他长大，扬手在他脑袋上凿了个栗暴，“多大的人了，还那么淘气。明华胡闹，你便纵着她。现下可都学乖了？”
　　她才嗔怨明棠，扭头再看宋葭，眸色一正。
　　“宋大人方才所言，皆是揣度人心，却无实证。我虽不精刑名之学，却也知道，无凭无据不足以采信。”
　　昭王妃这是还要考他。
　　宋葭早有所料。
　　“郡主院外有专为猎犬所备的草坪，墙壁上有经年留下的爪痕，说明这两条獒犬的确不是随便养来把玩，而是时常驯练。
　　“蒙国獒犬凶猛善战，但智识并没有多高，只能听从主人简单号令行事。婢女说狗突然自己跑了，恐怕不实。当是郡主有意下令，让獒犬大闹王府，好趁乱出逃。当事时，郡主必定就在现场。婢女掩护郡主，为隐瞒真相，说了假话。
　　“自郡主‘失踪’已然过去一日夜，院中各处却纤尘不染，当是在郡主走后特意打扫干净，故意炮制出郡主凭空消失的假象。
　　“而郡主闺房中金丝银缕、珠玉首饰，价值连城，全安然摆放在外，可见并非谋财，所谓绑匪索要赎金，当是假的，与诸县民女遭劫案更是无关，是想借现成的案由故意扰乱我。”
　　他说完这些，停顿一瞬，见昭王妃眼神含笑，并无半点羞恼，才接着说下去。
　　“郡主身边二婢，作江南少女打扮，说吴地口音，但以蒙语唤那两只獒犬又圆熟地道，岂不稀罕？我看她二人生得阔面宽额、颧骨饱满，是蒙人样貌，只怕江南少女是假，王妃亲信是真。王妃即便不是有意遣人助郡主出逃，当也是知情默许的，否则以王妃豪迈，怕早就把半个京城掀翻要寻郡主回来了——不知以上凭据，可令王妃信服？”
　　他话音方落，昭王妃已又笑出声来。
　　“可惜呀，如此一个慧眼如炬、模样可人的好郎君，又是先生的关门弟子，偏偏女儿不喜欢，我们做父母的想玉成美事，又有什么用。”
　　“那倒也未必。”荣王开口又是阴晴不定，“你家明华还没见着他本尊呢，万一见过以后就瞧上了呢？不如你们带他回南直隶去，天长日久，朝夕相对，总能成其好事。省得我在京中日日看着他，晦气得头发都要白了。”
　　他恨不得立马把宋葭打包装车，马不停蹄运去南直隶，再也不许回来。
　　明棠闻之急了，“不行不行，姻缘之事不可强扭！再说我……朕还要留寒山在身边重用的，否则父皇托梦，责朕不孝忤逆，二位叔父要朕如何自处？”
　　他又把先帝抬出来作挡箭牌。
　　荣王昭王全了然看着他，心知肚明，默不作声。
　　明棠见状，又拽住昭王妃，撒娇耍赖：“七婶一向最疼明棠了，就劝劝七叔，作罢了吧。左右明华是不愿嫁人才跑出去的，没人逼她成婚，她自己就回来了。她是我的妹妹，金尊玉贵，何愁不得良配？也不是非要寒山不可……”
　　堂堂帝王，也会满脸委屈，如此央求于人。
　　“瞧见了？可不是我斤斤计较。实是有人被鬼迷了心窍。这‘可人的好郎君’究竟是辅国的栋梁，还是祸国的灾星，还未可知呢。”
　　荣王咬牙切齿。那曼声腔调，听得宋葭害怕，怀疑自己下一秒就要被当成惑主的狐狸拖出去剥皮抽筋拆骨……
　　昭王妃看着明棠，眼神渐渐由疼爱转为担忧，“明华的确不是非他不可。那你呢？天子之尊，四海之主，你非谁不可？”
　　“那不一样！”
　　谁曾想，明棠竟忽然被戳了肺管子，眼神一瞬凶悍。
　　“七婶既说朕‘天子之尊、四海之主’，想来还记得君臣尊卑。朕顾念至亲血脉，敬重叔父叔母。但朕即为天子，说出口的便是圣旨。你们为人臣，当遵从圣意。如今朕已说了，不准这桩婚事，要寒山留用。你们可听明白了？”
　　上一刻还卖乖讨巧的侄儿眨眼就气性儿上头，摆起至尊架子，翻脸无情真比翻书还快。足见是真恼了。
　　从来帝王一怒，必要见血。
　　昭王妃一愣，下意识放开拉住明棠的手，踉跄后退半步。昭王恐怕她站不稳，忙伸手撑住她。
　　便是荣王也吃了一惊，看明棠时眼神都变了，很难说究竟是至亲大梦猝不及防被帝王无情刺破，还是透过眼前少主，看见了早已逝去的某人。是最不愿看见的，亦是最无可奈何。
　　毕竟先帝之子，子肖父状，又有什么可奇怪。
　　只是……先帝半生英明，半生暴虐，明棠才廿余岁的年纪，难道就要步这后尘吗？
　　在场气氛彻底僵了。
　　连萧明月也紧张起来，唯恐事态失控，不知该向着明棠，还是向着荣王。
　　宋葭大气不敢喘。
　　闹了半天，这火坑原是给陛下挖的。
　　只可惜，真要拽人下坑煎熬炮烙，也只得死他一个，万不可能损折了陛下分毫。
　　他只能在心里恨恨骂沧溟：一贯最不乖顺听话的，怎么今日就那么沉得住气，让他等在外头，竟真就一点动静没有，能不能干脆杀将进来，把他打救出去……
　　这心念方动，混乱打闹之声竟真在院外响起来。
　　宋葭眼看沧溟大变活人般冒出来，狼突虎贲冲他大步而来，一脸煞气，半身血污，把沿途涌来拦他的王府仪卫抡得如切瓜剁菜。
　　“……”
　　想想而已，怎么还真杀进来了？
　　宋葭人都傻了，好容易回神细看，见沧溟手里还拎着条半人高的獒犬尸体。
　　獠牙利爪的庞然之物已死透了，被这精壮猛汉擒着，竟如捏鸡鸭。
　　“多吉？是多吉！郡主的狗！”其中一名小婢眼尖，看见狗就大叫起来。
　　在场脸色皆是巨变。
　　“明月！”荣王第一个开口，“愣着干什么？护驾！”
　　萧明月还正盯着沧溟手中狗尸震惊，听见暴喝猛醒，忙抽刀出鞘，领众锦衣卫将明棠护在垓心。
　　沧溟劈山斩海一路杀来，直对上萧明月刀锋，才站下。
　　他黑着脸，把死掉的獒犬往地上一扔，眼睛死死瞪着明棠，开口却对宋葭怒骂：“你倒是在这里享福，横竖外头的事都与你无关，朱门一闭，草民生死有什么要紧的？”
　　……合着不是来救他的，是来兴师问罪的。
　　宋葭心道“不好”，刚想拨开挡在身前的锦衣卫，好把沧溟推走。
　　昭王妃已先他一步，指着地上犬尸：“这狗是被你所杀？”
　　“不可能！”宋葭否定三连，“他是跟我来的，不是歹人，更不是刺客！狗如何死的待我先问他，都别冲动！”
　　萧明月麾下锦衣卫都是来誓死护驾的，无有上命，哪里肯让。
　　宋葭推又推不动，走又没有路，急得猫腰从人缝里往外钻。
　　他嘴上维护还不够，如此着急要过去，可见对沧溟安危十分紧张。
　　可他怎就不为身边人紧张呢？
　　这杀气腾腾的莽汉本就从没个“好奴才”该有的模样，见驾不跪不拜也就罢了，每每横眉冷对蹬鼻子上脸的，明棠自认都看在宋葭面上竭力容忍了。可他怎么还要为了这厮撇下自己不管？
　　皇帝陛下上一茬生气未消，这一茬又气上头了，伸手一把揪住宋葭后领，把人用力拽到自己身边。
　　“不许去！狗死了事小，可这猎犬轻易不会离开明华——你那么聪明，这会儿怎么不知怕？”
　　他单手抓着宋葭，眼睛死死盯着沧溟，呵斥：
　　“贼人，可算是露了尾巴！说！你从何处得来这猎犬？对郡主做了什么？！”
　　沧溟冷笑，竟不答他，仿佛他并非帝王之尊，而只是个入不得眼的腌臢，根本不配与之对话。
　　这轻蔑彻底激惹了明棠，勃然大怒：“拿下此贼！”
　　“喏！”萧明月应声刀锋挺进，直取沧溟而去。。
　　“住手！”宋葭脱不了身，挣扎大喊。
　　沧溟见他这副模样，还以为他被挟持在重围之中了，恶气亦是冲上来，开口就骂：“狗——”
　　才骂得个“狗”字。
　　宋葭急得直接把鞋脱了，照沧溟脑门砸过去。
　　“顾沧溟！你给我闭嘴！！”
　　—未完待续—
　　下回：假消失变真失踪，荣王翻脸无情，宋葭被迫授命，限时一日寻回郡主