25、第二十五步，通往理想乡 ...
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她在俯瞰这个世界。
灵魂从软倒的躯壳中脱离，挣开血肉的束缚往上漂浮，将满屋溅红的宿舍、疮痍处处的东京、沉默转动的蔚蓝星球……统统抛在了身后。
无形的时钟贯穿寰宇，第一次在她“视野”中显现，她望着那些转动不停的指针，生出明悟。
属于她的生得术式，终于正式觉醒了。
往前转动的无形时针，因为她的血祭染上了一线灼灼的红，而后，犹如响应她的祈望般，开始一格格倒转。
咔哒、咔哒、咔哒。
越来越清脆密集的钟表声震动了心魂，恍惚听去，就像为她敲响的丧钟。在这鸣响的丧钟里，她又被拉拽着往下急坠而去，重返人间——
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冗长灰暗的回忆终于随梦境一同结束了。
宫崎千寻颇为烦恼地缓了缓神，几乎能预见找回这一轮记忆的其他人反应有多激烈。不想应付无休止的悲伤，她挥散残留的怅惘，起身披好外套，在有人找来前离开了宿舍楼。
没有目的地，她脚步散漫，心不在焉地往偏僻处走。
经过森林边缘时，远远瞥见了躲在树下打电话的吉野顺平，她略一停步，隐约分辨出是在跟吉野凪通话。
男生声音发紧，带着难以排遣的恐惧和后怕：“妈妈！你没事吧……我要回来看你……”
【诶？没事啊，最近很安全，怪物不是被宫崎小姐解决了吗？怎么突然说这个……顺平你才入学，突然请假不好吧，这么想我的话，我来东京看你好了？】风中模糊传来女性包容爽朗的安慰。
宫崎千寻继续往前走，将这对母子抛在身后，不知不觉绕到了医务室附近。
家入硝子喜静，加上属于重点保护对象，高专单独拨了一栋楼给她，位置在校园深处，没什么无关人士前来打扰。
她眺望着这栋林中建筑，不期然地定住视线。
大概是顶楼走廊的位置，一扇窗大开着，套着白大褂的女性静静倚着窗棂，隔了一大段距离淡淡地望着她。她停下脚步，难得的有些踌躇，然而拈着烟的女性只是轻轻掸了掸手指，收回目光，起身消失在窗边。
不知道是放下心，还是更觉沉闷，宫崎千寻在原地站了一会，垂下眼，改变方向往另一面走去。
走了几步，身后忽然传来“咕噜噜”的滑轮声。她微怔，低垂的视线里闯进来一个怪模怪样的机器。
像是会在营业厅或者大商场见到的智能导购机器人，长条形的外壳，头顶位置安了一块显示屏。
“宫崎。”大概到她胸口的小机器人发出了平板的电子合成音，显示屏上同步跳出一个颜文字。
【(ー_ー)】
神色古怪地沉默了一会，宫崎千寻开口：“杰？”
不等对方回答，她就露出了笑容，轻咳一声稳住语调。
“机械丸同学真贴心，连表情都考虑到了。”
说起来这事还是她起的头，之前和高专会谈的时候提了提可以去找京都校的学生究极机械丸定制一个安放大脑的机器，没想到家入硝子干脆更进一步，订了一台可以行动的小机器人……
就是，过于童趣了点。
姑且不去考虑这后面有多少私心，至少夏油杰现在这样可以行动、又不完全方便的样子很适合监管。
宫崎千寻收了笑容，重新举步，问：“硝子让你来的？”
跟在身边的小机器人用脑波转换的电子音回答：“是。”
无言地走了一段路，她轻声说到。
“那就替我向硝子转达一下歉意吧。”
“道歉不亲自当面说，不是很没诚意吗。”
“……死不悔改的惯犯，是不是当面道歉都很没诚意啊。”
她自嘲一笑，沉默下去。
沿着小路转过弯，到了上山的长长台阶前。小机器人只有平地移动的滚轮，爬不上阶梯，不得已停住了。
宫崎千寻踏过几层阶梯，侧身看它。
“自己去玩吧。”
【(ーヘー#)】
夏油杰：“你这是什么哄三岁小孩的语气，真让人火大。”
然而毫无起伏的电子合成音让怒气也变得可爱起来，宫崎千寻不由得抿出酒窝，目送小机器人不快地“咕噜咕噜”滚远。
她独自走上望不到尽头的山道，两旁深林绵延，叶涛簌簌作响。片刻后，两道身影从林中穿出，来到了台阶上，与她照面了。
白色短发的男生竖着衣领挡住了半张脸，柔和的紫色眼眸望见她，惊讶地睁大，手立刻隐蔽且用力地扯了同伴一下。和他一起的熊猫咒骸飞快凝神，也看了过来。
他们压低声音激烈讨论了几轮，再抬头时，看着她还是词穷。
“木鱼花……”狗卷棘放弃地往后退了半步。
熊猫只好挺身而出，对走近的她张开双臂：“要免费的熊猫抱枕吗，心情差的时候抱一抱有奇效——”
狗卷棘在后面点头：“鲑鱼鲑鱼！”
宫崎千寻失笑，轻轻拍了拍咒骸柔软温暖的毛皮，温声回绝这份好意。
“不用了，我心情还不错。你们怎么在这边？”
“做了一整晚的梦，一醒来大家都有点激动……在宿舍呆不住，所以出来散散步。”熊猫收回手，像一只大玩偶似的站在她身边，“真希更是一大早就冲出门去京都校那边找人了。”
知道禅院姐妹之间的双子羁绊有多深，她不意外地笑了笑：“这次能早点沟通心意就好。”
简单交流完毕，她对两人点头致意。
“我还要继续逛一逛，先走了。”
熊猫欲言又止，倒是经过狗卷棘身边时，白发的咒言师开口挽留到：“金枪鱼蛋黄酱？”
熟悉饭团语的她自然听出了言下之意，但还是摇了摇头，轻轻按了按对方的肩膀，留下一句“不用担心”，就越过他们往上走去。
二年级的两人没有追来，宫崎千寻又爬了一长段阶梯，在逐渐增多的鸟类啼鸣中听见了脚步声。
是高专配发的女生制服鞋踏过石板的声音。
她抬眼，石阶之上，钉崎野蔷薇正紧抿着唇看着她。
作者有话说
第25章 第二十五步，通往理想乡
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