44、第四十四章 钟声 ...
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林烈之咽了口唾沫，生怕自己说错了话直接把人给气走了。他思索片刻，道：“我和你说过我相过亲，是吗？”
“嗯。你说都没什么感觉。”
“这次也和之前那样，我去相亲只是为了让我爸妈高兴点，当然原本想着如果差不多试试也不是不行……不是，总之这次相亲是在知道你醒来之前定下的，我一定会推掉，你别生气。”
明烑掀起眼皮，将林烈之紧张得语无伦次的模样尽收眼底。他勾了勾嘴角，没忍住笑了一声。
林烈之困惑地看他，像是在问为什么他的态度转变这么大。
“好了，别紧张，”明烑举起胳膊想揉揉林烈之的脑袋，思及自己现在碰不到他便又收了回去，“我又不能强迫你为我守寡。相个亲而已，又不是见面就要领证，去呗。你现在拒绝，你尴尬你爸也尴尬。”
“……你不生气吗？”
“怎么可能，男朋友要和别人去相亲，这都不生气，那人心该是有多大，”明烑翻了个白眼，隔空踩了踩林烈之的腿，“气归气，我又不是强盗。不过你这次‘相亲’，我要跟着你去。不准给我擦出什么火花来。”
林烈之呆滞片刻，突然翻身下床，一把掀开行李箱翻找起来。
“你干什么？”明烑皱起眉，扭头看他把衣服丢了一床。
林烈之从行李箱底部翻出造梦仪来，坐回床上和明烑对视：“突然很想吻你。”
明烑语塞，他看着林烈之戴上造梦仪，以一个端正的姿势在床单上躺好，没几秒便入了梦。他轻叹一声，认命地钻入了林烈之的梦塔。
半小时后林烈之餍足地从梦塔里出来，来到厨房帮孔俊如做饭。
晚餐的烹饪刚进展到五分之一，林烈之从袋子里抓出一把菜来，浸在水池里冲洗。
林烈之一家都会做饭，因为孔俊如不喜欢让管家机器人全权负责自己的生活，在四十几岁从大学退休之后，平日里的家务都是她亲力亲为，她说自己做的饭有机器人做不出来的“人气”。
林烈之从厨房的玻璃窗眺望小镇，发现不知什么时候下起了雨。他将窗户又拉紧了些，不知怎么想起影视剧里后期特效合成的雪景来。
很久以前林烈之的小镇就不会下雪了，起始时间或许可以追溯到三战之前。如今的江河湖海早已充满了叫不上名字的化学物质，雨天出行若不戴上防具，被灼伤是常有的事。
平日用水都经过特殊处理，谁也不知道自己水杯里的液体干不干净，真正将对人体损害减到最小的净化工序只有极少数的上流人士才能享受。
但没人会因为这种事情上街大闹，水源污染只是当下人类需要面对的问题的沧海一粟，人们早已将每日流入身体的脏污与各种辐射和污染一道欣然接受。
现在国内仍能在冬季见到雪的地方只有极北的几个小镇，而且就算落了雪，也不会出现百年之前那种在漫天飞雪中打闹的场景，人们都怕一伸手掌心便被腐蚀出个洞来。
他没见过雪，明烑也没有。他们的梦塔里见不到一丝雪的痕迹，只是偶尔能在年纪大些或者在别国待过的梦塔主人的世界里触碰雪的冰凉。
见他洗完菜又伸手去捞人造鱼肉，孔俊如忙喊住他让他歇着，往客厅里吼了一嗓子：“老林，来洗个鱼！”
林烈之听见电视机换台的声音。林白水吆喝着“来了来了”，趿拉着拖鞋钻进厨房。
孔俊如塞给他一把菜刀，使唤着他割开包装把鱼肉切片，林白水小小声地嘟哝一句“老婆子”，还没来得及说点别的，就被孔俊如抓了个正着，两人你一句我一句地互嘴起来。
归家的第一个晚上就在这种闹腾腾的氛围中度过，第二天便是除夕，林烈之家按照惯例是要自己做一顿年夜饭，早早地买好了食材，吃了早饭便准备起来。
一顿年夜饭只有三个人，但林白水父子的饭量都不小，孔俊如对儿子难得能够参加的年夜饭也格外重视，光是各种菜就摆满了厨房的地面。
当晚，一家人将餐桌搬进客厅，边看电视边吃饭。
电视机上正播的节目已经持续了百年，请的都是当下小有名气的流量小生或是老艺术家，其中虚拟偶像占了大半。虚拟歌姬的嗓音甜腻柔美，与真人有九成相似，林烈之记得她好像是陈雪非和包濂之前提过的Lanta。
他咬着人造排骨漫不经心地看机器人伴舞脸上的纹路，那约莫是可以打开的东西，一些比较高级的人形机器人会在头部安装机关，以灵活满足用户的特殊需求。
跨年的烟花在不远处的天边炸开，下坠的火花变作各种模样的小动物四处乱飞，有好几只砸在了林烈之家的玻璃窗上，在一瞬间消散作火星。
这时候明烑在干什么呢？明炤的家里约莫也和这边一样，说不定更闹腾，但就算是鬼故事会，明烑也没办法加入的。
林烈之不知道人工智能有没有过年的习惯，除夕夜的虚拟空间或许也和往日那样冰冷空荡，明烑或许就在那冰冷空荡中听除夕的钟声。
他想和明烑聊聊，但明烑不在。他只能告诉自己或许他的男朋友是到某处过节去了，一时半会儿想不到他。
林烈之想着明烑，在毫无停歇之意的烟花声中上床睡了。
——“林烈之？林烈之？别睡了……”
林烈之觉得眼皮沉得像两块铅，他跟着不知什么颠簸，身下的身躯温暖有力。
他艰难地睁开眼，发现自己靠在谁的肩膀上，剃得短短的黑发露出耳朵，一枚钻石耳钉在白皙的耳垂上沉睡。
“明烑？这是哪？”林烈之被自己沙哑的嗓音吓到，急急咽了口唾沫。
明烑背着他，一步一步地踩着台阶。这是一条昏暗的楼道，没有灯光，两侧斑驳的墙壁窄而倾斜，无端给人一种压迫感。
两人正在下楼，明烑长长呼出一口气，声音发抖：“在何志海的梦塔里。睡一觉连这个都忘了？”
林烈之懵了一瞬，问：“其他人呢？吴铮，钟韶，还有……万音呢？”
他意识到自己在说出最后一个名字时哽咽了，不知是因为悲伤还是愤怒。
“钟韶死了，万音杀的。她偷袭了我们，把我们的消息泄露出去，吴铮在那之后也死了，”明烑语调平平，像是在叙述一个和他毫无关系的故事，“我本来与何志海在一块儿。但我们被围攻了，他逃进了遗弃之屋。”
“遗弃之屋？”林烈之喃喃道，“可是他出不来了。”
“嗯，出不来了。之后我就找到了你。那时你在悬崖底下，算你命大，除了伤了条腿和一点皮外伤没什么大事。”
林烈之终于感觉到有什么顺着他的小腿内侧往下流，左腿麻木一片，几乎失去知觉。他抬手一摸脸，满掌心干涸的血渣子。
他茫然地将脸埋进明烑的肩窝，那些记忆很远，但经明烑一说，又全部涌进他的脑海里来了。他小声道：“放我下来吧，明烑。别管我了。”
明烑不说话，林烈之就继续道：“别管我了。我的腿走不了了，会拖你后腿的。你一个人可以逃掉的。”
“放我下来吧。”
“是我的错，明烑。”
“是我……我把万音拉进队伍里来的。”
“是我说她值得信任。”
“是我害死了他们。”
“是我——”
——“闭嘴。”明烑突然打断了他。
林烈之噤声，他小心翼翼地打量着明烑的侧脸，眼泪却不由自主掉了下来。
“别哭，给我忍着，”明烑呵斥，“哭哭啼啼的像什么样子？”
“可是……”
“忘了它吧，笨蛋。我救你不是要听你在我耳朵边上哭丧的。”
明烑已经把楼梯走完了。楼梯尽头是块窄小的平地，左侧开了一道门。他把林烈之放下，一脚把门踹开，把林烈之抱进地下室。
屋里堆满了杂物，空间几乎比外面还窄，只能勉强容纳两人。
明烑安顿好林烈之，正欲起身离开，就被拉住了衣袖。
“你干什么去？”林烈之望着明烑，眼睛因为刚流过眼泪晶亮得出奇，“我们一起在这里躲着不行吗？”
“他们以为你死了，知道吗？你只要待在这儿，就没人会发现你，”明烑别开脸去不和林烈之对视，“但他们迟早会发现我，他们有那种人。管理局应该已经发现不对，很快会有人来救你。你要撑到那个时候。”
林烈之将那片布料攥紧了些，几乎是在乞求：“明烑，你告诉我，你会回来的对吗？你会和我一起出去的对吗？”
明烑垂眼盯住林烈之的手，将那糊满血污的手指一根根掰开。
“别撒娇了。”他说，头也不回地离开了地下室。
“等等，明烑！明烑！”林烈之试图去捉他的手，沉重的铁门却先一步在他面前合上了，带走了所有的光。
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