1、第一章 ...
-
朱红色的宫门掀开一条缝，一个身穿程子衣的男子打马而过，速度迅疾犹如闪电。
那人穿过永定门、朱华门，一直奔到衔云院门口才勒住缰绳。他从马上飞掠而下，抬手扣响院门。
门房打开院门，见来人是熟面孔便接过他手中的书信，交给了颀王的贴身护卫十一。
颀王御下严苛，属下都有泰山崩于前而面不改色的本事，十一更是其中的翘楚，沉稳如他，看到来信的内容也不由变了脸色。十一忙叫人匆匆敲响了书房的房门。
一进门便看到了临窗而立的沈离，他身穿一袭白色圆领袍，长身玉立、面容沉静，端的是芝兰玉树、如璋如圭。
只看外表，仿若一清俊书生，又有谁能想到他曾在战场上手刃过数万敌军，甚至还屠掉了敌国三座城。莫说见到他本人，只听到他的名讳，就会令敌军两股战战、惴惴不已。
“王爷！”十一拱手向沈离行了个礼，继而把书信呈到沈离跟前。
半月前，昭帝陪贵妃到云山赏花，于今上半晌向京都折返，御驾行至半途，御马骤然失控，陛下坠马而下，当即便驾崩殡天。
谢贵妃虽也身受重伤，好歹没有性命之忧，但因着昭帝近几年一直沉溺在谢贵妃的温柔乡中，无心理政，朝臣便视谢贵妃为误国的红颜祸水，趁着昭帝薨逝，无人庇护，当即便逼着谢贵妃跳下了悬崖。
谢贵妃虽不是沈离的生母，却对沈离有恩，昭帝更是他的亲生父亲，十一实在想象不出同时失去两位亲人，沈离会作何反应。
他抬头看向沈离，只见沈离依旧是那副风清月朗的模样，连眉头都没皱一下，平静的让人咋舌。
沈离将书信折起来放到一侧，低声问道：“安宁可知晓这个消息？”
安宁是贵妃之女，也是昭帝最宠爱的九公主。
十一摇摇头：“事关重大，没有王爷示下，卑职不敢把消息散播出去。”
圣上驾崩，既关乎民生社稷、也关乎皇子的前程，哪位皇子先得到消息，便可夺得先机。
沈离是圣上的第四子，虽说他征战沙场近十年，立下了不世之功，到底非嫡非长，若想更进一步还需把握先机。
相对于十一的谨慎，沈离倒是十分淡然，他拿起一颗棋子慢悠悠置于棋盘中间，慢条斯理道：“你到长乐宫走一趟，把贵妃跳崖的事情告诉安宁。至于陛下驾崩的消息……”
他顿了顿，接着道：“也无需再隐瞒！”
长乐宫内，安宁公主雪棠正歪在贵妃椅上看皮影戏，她是被昭帝和贵妃捧在手掌心长大的，千娇万宠的姑娘，平素半点烦恼都没有，除了看皮影戏便是抱着她的波斯猫丛丛做消遣。
雪棠看皮影戏看得不亦乐乎，旁边的掌事姑姑却忧心忡忡。屡次规劝雪棠喝药无果后，凝枝终是使出了杀手锏：“九公主，贵妃娘娘下昼就要回宫，她若是知道您因为贪玩儿不肯喝药，定会把丛丛送到宫外去。”
丛丛是雪棠的心头好，雪棠便是睡觉都要抱着，又如何舍得将之送到别处。
她忙搂紧丛丛，梗着脖子和凝枝讲条件：“想让我喝药也成，但得拿一碟蜜饯作配。”
雪棠噬甜，小时候因为吃糖太多，坏了满口牙，所幸八九岁还会换牙，倒也没有影响她的姿容。换了牙以后贵妃便不再纵容她，五六日才肯让她吃一次甜食。
按说雪棠前日才吃了芸豆糕，今日是不能吃蜜饯的，可为了她能按时喝药，凝枝还是起身到隔间端了一碟子蜜饯。
蜜饯色泽鲜亮、晶莹剔透，单看品相就勾得人垂涎欲滴，雪棠随手夹了一块儿，还未来得及品尝，便见一眼生的侍卫进了门。
十一将昭帝驾崩、贵妃跳崖的事情一五一十禀告给雪棠，话音一落下，雪棠玉软花娇的面容就变成了惨白色。
五颜六色的蜜饯落了一地，雪棠再未品尝到那一口甜。
悲伤如潮水般袭来，雪棠的头脑沌成了一团浆糊，她想说点什么，可嘴唇张了又张，却半句话也说不出来，只眼泪如一汪泉，源源不断的往下滴落。
父皇和母妃到云山赏花之前还曾凑到屋内和她说话，父皇许诺要猎一只白狐给她做狐裘，母妃说要在云山酿一罐儿百花蜜给她做酥山。
她只当那是最寻常的话别，怎料到会是她与父皇母妃的最后一面。
雪棠悲不自胜，伏到凝枝身前抽泣起来，削肩犹如抖糠的筛子不停地颤动，仿佛被暴风雨携裹着的花木，似乎随时都要分崩离析。
她正哭得伤心，忽听院内传来一阵喧闹，不过片刻便见一群朝臣气势汹汹涌到屋内。
带头的是左相章吾成，章吾成善钻营，犹如墙头草，哪里势大往哪里飘。昭帝在时，他恨不得日日让妻女进宫巴结雪棠，昭帝去了，他也是头一个声讨雪棠的臣子。
昭帝对贵妃椒房独宠，哪怕王皇后是后宫之主，也从未入过昭帝的眼，因着嫉妒，王皇后对谢贵妃恨之入骨，与之缠斗多年却从未占过上风，现下贵妃去了，若打压贵妃的独女，定能得到王皇后的青眼。
章吾成指着雪棠怒声斥责：“你乃乡野村夫之女，靠着贵妃巧言令色、蒙蔽圣上才受封固伦公主。皇家血脉断容不得你这宵小来混淆，陛下已经仙去，老臣便越矩为陛下清理门户。”
昭帝是在南下巡视时遇到的贵妃，当时贵妃孀居，已身怀六甲，进宫不过三个月便诞下了雪棠。
雪棠的身份众人心知肚明，但因着昭帝对贵妃情有独钟，眼珠子一般护着她们母女，众人才不敢多言。
章吾成这老贼是趁着昭帝驾崩落井下石来了，雪棠被他气的脸色发白，满心怒火。
她被昭帝捧在手掌心长大，骨子里最是桀骜，断不会任人搓圆捏扁。
雪棠将眼角的泪花擦拭干净，盯着章吾成反唇相讥：“你休要胡言乱语，我母妃从未对父皇隐瞒过我的身份，又何谈巧言令色、蒙蔽圣听。”
她的咳疾还未痊愈，约是因为情绪起伏太大，不由咳嗽起来，她重重咳了几声，接着道：“你口口声声忠君爱国，你可知君上最疼爱的人是谁？父皇有十二个子女，最疼爱的人便是我。
父皇若是在天有灵，又岂会愿意看到旁人逼迫于我？你若是真的忠于大英，忠于圣上，就该尊我敬我，又何故跑到长乐宫乱吠。”
想起昭帝对自己的爱护，雪棠愈发悲戚，只想为昭帝尽一尽最后的孝心。她不再和朝臣浪费口舌，提脚向太极宫奔去。
太极宫已挂满白幡，白幡中间便是昭帝的梓宫，梓宫旁围满了皇子公主。昭帝子女虽多，却独宠雪棠，有的公主连昭帝的面都未见过，却掩袖高哭，一副纯孝模样。
不同于她们的装模作样，雪棠是实实在在的透骨酸心，还未靠近梓宫便已泪流如柱。
泪水模糊了双眼，视线便有些不清明，雪棠隐约看到一群人疾步而来，还未反应过来，章吾成的声音便又传到耳际：“九公主留步，你非皇家血脉，断不能为圣上守灵。”
雪棠一心惦念着昭帝，又哪里会把章吾成的话放在心上，脚步丝毫没有减缓的意思。
章吾成在长乐宫便遭受了冷遇，没想到众目睽睽之下雪棠也对他的话也置若罔闻，自觉丢了颜面，怒气更甚，当即便带着人向雪棠冲过去。
左右雪棠不是皇家血脉，她又有个祸国殃民的贵妃生母，便是打杀了她也无人敢置喙半句。
心里有恃无恐，章吾成也无需再掩饰自己，他目露凶光、满眼杀气，简直像是要把雪棠生吞活剥了去。
雪棠敏锐，当即便察觉到了章吾成的杀意，原想唤人护驾，可惜，此地不是长乐宫，并没有她的护卫，她的那些所谓的兄弟姐妹，因着嫉妒她，恨不得将她千刀万剐，又岂会出手相助？便是她吼破了喉咙恐怕也没人会出手相帮。
雪棠的脸色越来越白，呼吸也急促起来。
看着雪棠惶惶不安的模样，章吾成心中涌过一阵奇异的快意，他朝身后看了一眼，众人会意，纷纷向雪棠冲去。
太极殿门口是站着侍卫的，但在宫里讨生活的人心思最为活络，圣上和谢贵妃皆已仙去，九公主再无倚靠，谁也不会为了一个没有皇家血脉的公主得罪朝廷大臣，于是那些侍卫只直挺挺站在自己的岗位上，对朝臣的逾矩之行视而不见。
朝臣杀意重重、犹如地域修罗，雪棠的身子抖得越发厉害，简直连站都站不稳。她扶住一旁的明柱深吸了一口气，拔腿向远处跑去。
她一边奔跑一边咳嗽，咳得上气不接下气，却半刻不敢停歇，一直奔到甬路尽头，她才顿住脚步。
甬路尽头是一条分叉口，左侧通往尚衣局，右侧通往颀王的寝宫衔云院，雪棠在分叉口顿了一瞬，提步向右侧跑去。
朝臣如影随形，离雪棠越来越近，甚至有人举起手中的笏板向她投掷，笏板掷到肩头，似乎要把皮肉砸碎。
肩膀疼痛非常，带的胸膛都有些发麻，雪棠却丝毫不敢放松，她一边奔跑一边闪躲，一刻钟后总算奔到了衔云院门口。
幼时，谢贵妃是长乐宫的主位，居于正殿，沈离母子居于偏殿。谢贵妃柔善，时常照拂沈离母子。
因着住在同一个宫殿，雪棠和沈离倒是有几分交情，但自几年前沈离奔赴边疆，二人再未见过面，现下沈离刚刚从边疆回来，她就冒然求助，也不知他是否还会承当年的情。
罢了罢了，无论结果如何，总得试试才知道，雪棠深吸一口气，抬手敲响衔云院的大门！
作者有话说
第1章 第一章
，还差 