9、死亡 ...
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伊丽莎白垂眸听着下属的汇报，手中把玩着一支羽毛笔，神情中看不出满意与否。
站在下首的人背后却全是冷汗，硬着头皮继续汇报。
“陛下，那家衣帽店五天前就被一把火烧了，里面的人早就全部不见踪影，我们排查了留下的废墟后，找到了这个。”
一枚宝石被递到了伊丽莎白的桌上。
她漫不经心地拿起那枚宝石，经历了一场大火，它的光泽也没有丝毫暗淡，翻转过来后，隐约的刻纹浮现出来。
“哧……梅蒂奇家族的家纹”语气中是毫不掩饰的嘲讽。
面容普通的密探手指颤动了一下，犹豫地说出了自己的判断。
“陛下，对方处理的这么干净，不太可能会出现这样的失误，留下带有家徽的物品。”
伊丽莎白当然明白幕后黑手不可能这么蠢，对方也知道她不可能会信，留下这块宝石，恐怕挑衅的心思居多。
有能力对卡利娅出手的，不外乎是那几个家族，而看看现在莱恩的形式，最有可能是哪家，不是一目了然么。
被护卫军战斗力吓破了胆，明面不敢动弹了，暗地里来使这些手段么？这是笃定她找不到证据。
‘呵，真是可笑，证据这种东西只有在强者愿意遵守游戏规则的时候才有用……没有实力还不识时务，就只能去见天神了。’
“谋害公主的歹徒被护卫军抓获，查明身份后，发现是费古大公的骑士。”
“歹徒秘密聚集的衣帽店中，搜出了大量带着费古大公印章的书信。”
伊丽莎白慢条斯理地说着，面上一派温柔和气，仿佛她不知道这一句话会让多少人死去。
密探心里一惊，忍不住抬头窥视了一眼桌后的主人。
这是找不到证据，就自己造么。
而如果造都造不出来，那他们恐怕没有存在的必要了……
打发走汇报的密探后，伊丽莎白独自沉思了一会儿，随后让仆从去准备出行的那车。
“老师，这次您还会站在我的身边么。”
她注视着那块宝石，向来坚定的语气难得的带了些许迷茫。
……
……
刚刚享受完一场高水平歌剧，尼卡古.梅蒂奇一本满足的跨进了家门。
“卡斯拉的演绎真是堪称艺术巅峰，以后的演员恐怕都难以超过他了。”他暗自庆幸自己没有错过经典的诞生。
可惜这份闲适很快就被打破了，向来表情管理满分的管家洛尔，却掩不住脸上的焦急。
“公爵大人，女王陛下已经在书房等您很久了。”
尼卡古.梅蒂奇心下一沉，
这个节骨眼上，女王秘密来访……
伊丽莎白欣赏着墙上挂着的画，听到脚步声后，转头看向眼前面含歉意，恭敬行礼的老人。
她静默了一会儿，喊了一声久远得仿佛没存在过的称呼。
“老师。”
尼卡古身体不受控制的一顿。
老师啊……他已经有多久没有听到这个称呼了……
这声老师仿佛将他带回了遥远的过去。
那时的他尚在壮年，继承人的位置早已归了兄长，任他如何才华横溢，出生的顺序就已经决定了一切。
而眼前深不可测的女王，也深受自己兄长的怀疑，举步维艰。
那些狼狈不堪、报团取暖的过往似乎早已被两人心照不宣地埋葬。
直到现在被一声老师唤醒……
尼卡古叹息了一声，卸下了那些防备与疏离，眼神恳切地看着眼前眼角已经长出细纹的弟子。
“陛下，无论您是否相信，但我是把您当成了自己的孩子的。”
“或许这对您有些冒犯，但我这一生都没有孩子，您对我来说，就是我理念的传承者和继承人，我没有血缘关系的孩子。”
横亘在他们之间的某些东西似乎短暂的消失了，有一些可以称之为温情的东西出现在了两人之间。
伊丽莎白也有些动容，但她没有忘记自己的初衷，尼卡古可以将她当做自己的孩子，但梅蒂奇大公呢……
要知道，大贵族和王室立场向来都是相斥的，一方强盛就意味着另一方的衰落……
“老师，刺杀卡利娅的主使，已经查明是费古大公，法伦派遣来投降的使者也交出了费古大公通敌的书信。”
“我不能容忍不忠者，王室护卫军将会到费古大公的领地捍卫王室的尊严。”
伊丽莎白意有所指地说。
相处多年，尼卡古很快就明白了她真正的意思，‘不忠者’指的恐怕不仅仅是费古大公，还有那些反对奴隶解放的贵族们……
他看着眼前等待着他回答的弟子，张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，说不出话来。
书房内的温度随着他的沉默仿佛降到了冰点，伊丽莎白身上的动容消失不见，眼睛变得越来越冷。
良久，尼卡古带着沙哑的声音响起，
“陛下，比起梅蒂奇大公，我先是莱恩王国的首相。”
房间里的温度瞬间回暖，但他挺直的脊背却控制不住的微微弯曲，整个人似乎老了三岁。
伊丽莎白心里悬着的石头落了地，身后握紧的拳头松了开来，她将带着她体温的宝石递给了眼前的老人。
“老师，莱恩会记住您的功绩。”
……
……
卡利娅没察觉到这些暗地里的刀光剑影，时间也没因为她满心的纠结而停止，很快，行刑的那天就到了。
那是个晴空万里的日子。
卡利娅坐在王室专用的高台上，面前的桌子摆着还带着水珠的葡萄，冰块的凉气消去了夏日的炎热。
以扇遮面，矜持优雅的贵族女性聚在一处窃窃私语，男士们则边喝着上好的葡萄酒，边高谈阔论着犯人的罪无可恕。
平民们就没那么讲究了，迫不及待的催促声和兴奋的表情构成了一副荒诞的画面。
她第一次深刻的感觉到自己与这个时代的格格不入，这些人好像不是在死刑现场，而是在开酒会和庆典。
艾莲娜被卫兵粗粗暴地拖上了绞刑架，她全身控制不住的发抖，面前的绳索似乎已经被血液浸透，泛着猩红的色泽。
母亲、哥哥和弟弟绝望的哭求声在耳边回响，她此时才深刻意识到了她真的要死了，之前所有的心里建设一瞬间崩塌了。
她无头苍蝇般疯狂的哭求着，对着绞刑师，对着看台上的贵族，对着周围的民众。
但这无济于事，那根猩红的，杀死无数人的绞索还是套到了她的头上。
兴奋到狰狞的脸庞和热烈的叫好声就是她人生中的最后一副画面。
卡利娅惨白着脸，胃部不受控制的翻涌着。
她看着头尸分离的尸体，血液在它们分离的那一刻迸溅出来，民众们仿佛看到戏剧高潮般欢呼着，旁边的贵族们眼睛里泛着兴奋的光芒，她的旁边坐着的似乎不是人，而是穿着衣服的野兽。
但这场漫长的刑罚还没有结束，
卫兵们从旁边牵出几条恶了几天的狗，腥臭的口水从它们的口中滴落，眼里全是凶狠的、贪婪的光。
那些断成两截的尸体，顷刻间变得更加的残破，欢呼声再次迎来一阵高峰，已经有贵族按耐不住地离开座位，探头去看……
卡利娅再也忍不住了，身体开始离开座位，她想呕吐，她想尖叫，她想离开这里，离开这个地狱……
但一只手把她按了回去，伊丽莎白搂着自己的小女儿。
声音温和，轻柔，但内容就完全相反了。
“卡利娅，亲爱的，请您认真的、仔细的看看他们，对这些叛逆者施与无谓的仁慈，他们不会感激您，只会集合起来，把您也送上绞刑架，就这样吊死。”
“您应该高兴一些，亲爱的，所有人都在为处死谋杀您的罪人而庆祝呢。”
往日温柔、慈爱的声音此时就像是毒蛇的嘶鸣。
卡利娅被按坐在椅子上，无法逃避，只能眼睁睁地看着眼前血腥荒诞的一切，她的手不停地哆嗦着，面上却只能弯出一抹僵硬的、仿佛画上去的笑。
……
……
夜晚，女仆们熄灭了房间里的煤油灯，城堡的主人们都进入了梦乡。
卡利娅躲在被子里，整个人不停地发着抖，细小的、压抑的哭声传出。
这个时代终于朝她揭开了残忍的一面。
她自转世后就一直顺风顺水，伊丽莎白看似严厉，但对她也颇为溺爱，彼得就更不用说了，在这次事件之前，就算理论一大堆，她也没深刻体会到封建社会统治阶级的残酷……
直到现在，白天的一幕幕不停地在她的脑海中闪现，所有的画面都泛着血色的光。
孩子的。老人的残破面容不停出现在她脑中。他们扭曲着脸庞痛苦的尖叫，身上的血肉一片片剥落，眼睛却死死地盯着她，似乎在质问她，为什么要杀了他们，明明他们什么也没有做，却要如此惨死。
卡利娅没办法回答，只能看着他们拖着残破的身体向她走来……
头上的被子突然被掀开，煤油灯的光亮照亮了这一片小小的黑暗。
卡利娅茫然地抬起糊了一脸泪水的脸，看到了伊丽莎白恨铁不成钢的脸……
老母亲看着她叹了口气，最后还是什么都没说，仅仅是爬上了床搂着她，轻柔地安抚着被吓坏的孩子。
卡利娅再也忍不住，趴进她怀里痛哭出声。
“呜呜……呜呜，妈妈，我好怕”
“亲爱的，没关系，妈妈在这里”
“我……呜呜……不想这样。”
伊丽莎白抚着她背的手停顿了一下，忍住了即将破口而出的教训，继续给她拍背……
‘算了，还小，慢慢来吧……’
作者有话说
第9章 死亡
，还差 