《一江春水向东流》绫子

48、临江仙 23节 罗袖

　　23、罗袖

　　从嘉没有想到，在脱离监禁后的第一件事，便是面临与徐铉的分别。
　　听闻，昨日颁下圣旨，赦免了徐铉的死罪，改为流刑。徐铉的弟弟徐锴亦坐贬乌江尉。能够逃脱性命，众人心中各自明白，不能不说，这已是天恩浩荡了。
　　徐铉依然是那般慷慨激昂，与前来江边送行的清流把酒酬唱，声音朗朗，神俊思飞，与徐铉同有文名的韩熙载还作了一篇七绝，道：昔年凄断此江湄，风满征帆泪满衣。今日重怜鹡鸰羽，不堪波上又分飞。
　　从嘉站在人群的最后面，他并没有凑上前去与徐铉握别，也并不想说什么话，只是混合着满怀萧然心绪，仰头痛饮，酒入愁肠，只剩下苦涩况味。
　　真是不明白，为什么醇香的琼浆也可以如黄连般的苦，如火焰般的烈，烧得心中好生难过，迷离中，还记得昨日钟皇后的一番说话，让人心头冰冷。
　　起先一切如常，落座、叙话，悴不及防的，钟皇后提到了周蔷：“与周司徒长女的婚事，已不能再拖，你想何时过门相亲？”
　　从嘉当场怔住：“周蔷？我并未想过。”
　　钟皇后望定他的面庞，柔和的笑容仍令他觉得温馨，说道：“你要明白，这件事由不得你来做主，皇上已经替你定了婚约，朝野上下，无人不晓。你要让皇上失信于天下么？你这两日便备好聘定之礼上门拜访，其他的事情，自有我来安排。”
　　从嘉拼命摇头，一张文秀清俊的容颜在一瞬间涨得发红，不等钟皇后说完，已抢着说道：“母后你是知道的，我早与黄姓女子有了终身之约，说起来还在周蔷之前，我若他娶，可成了什么人了！”
　　他的声音越来越大，说到后来，都被自己如厉声呼喊般的语气吓住，呐呐的住了口，钟皇后看着他，心中并非不难过，但她也明白，此时此刻，全不能给他留丝毫余地。于是她尽量将声音也放得冰冷，说道：“你要知道，这次你们在楚州闯了多大的祸事？车延规是你父皇的亲吏，他这一死，有多少人不肯甘休，要与你们为难，你虽然是个皇子，也未必就能全身而退。”
　　“这分明是两件事，怎么可以混为一谈？”从嘉还欲强辩，口气已有所缓解，他虽不涉及政务，生长在帝王之家，这些道理还是懂得的。
　　钟皇后淡淡说道：“怎么不是一回事？帝王家事，哪一件不是勾连拉扯，牵丝扳藤。难道你连这些也不明白？”她一边说着话，便看见从嘉连连倒退几步，重重的坐倒在梨花木的直背高椅上。他的头深深埋在手掌中，略显单薄的双肩微微抖动，渐渐的，从指缝中渗落下几点晶莹的泪珠。
　　钟皇后轻声一叹，将口气和缓一些，又说道：“你喜欢黄姑娘，我怎会不知？这件事，我已经为你尽了全力，迎娶周蔷，对你，和你父皇来说，都是最好的结果。”
　　从嘉抬起头，满面的泪痕让钟皇后觉得心疼，他紧紧握住钟皇后的衣襟，有些抽泣地说道：“母亲，你所说的我都明白，只是，我……我不能为了保全性命，而与不喜欢的女子成婚。”
　　“在楚州之事中，你和徐铉的性命早已连在一起了。”钟皇后的声音虽然柔和，说出的话却坚硬如顽铁：“你不顾及自家性命，也不顾及徐铉？乃至徐氏阖族的生死？”
　　从嘉越听越怕，渐至无语，钟皇后忍不住走过去，轻揽住他，柔声道：“你喜欢那位黄姑娘，也并非不可以。等你与周蔷成婚后，母后自然会为你做主，将黄姑娘纳为侧妃。你是皇子，娶三五个妃子都不算过分，到那时候，你愿意和谁在一起，有谁能管了？”
　　从嘉的沉重叹息，他抹了一把面上泪水，喃喃说道：“我不要什么三妻四妾，只想和自己喜爱的女子相守终生……”
　　此时回想，思绪飘摇，又是一阵辛酸涌上心头，从嘉忙喝了口酒压住，抬起头，徐铉正对自己走了过来。
　　“六殿下怎么不来叙话？”徐铉握住他的手臂，从嘉微红的双眸骗不了人，他不由得动问，道：“你这是怎么了？”
　　从嘉一时间心痛如绞，他想了再想，才说道：“徐大人，我对你不住。”
　　他这么说，亦有道理。想起在楚州时，他也曾对徐铉的做法置疑，虽然对政务并不精通，但他了解父皇的脾气，为了斩杀车延规的事，他们还曾商谈过，却终于被徐铉的昂扬斗志所感动，竟忘记了仕途之险恶，万事需三思而后行。
　　他还琢磨，若在当时，能劝阻徐铉，事情就不会演变到这般难以收拾，可惜，世上的事都太难预料了。
　　听他这么一说，徐铉也感慨起来，深深施了一礼，对从嘉说道：“殿下说哪里话来，若说对不住，也该是我对你说。”
　　两人这么对赔不是，倒让站在一旁的韩熙载看了笑话，他走过来，双手拉起两人，称呼着徐铉的字，笑着说道：“鼎臣只是贬谪，又不是再不归朝，殿下何必这般伤心？”说着话，又重重一拍徐铉的肩，笑道：“我是个北方人，可不像你们南人这般多愁善感，走吧，咱们再去饮酒做歌，效古人歌酒话别！”
　　徐铉颔首，与韩熙载把臂而去，不一刻，便听见他们用竹筷敲着盘碟，缓缓唱起《渭城曲》，道：“渭城朝雨浥轻尘,客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
　　从嘉才听了一会儿，已不忍留驻，生怕颓败的心绪会催下早已盈睫的泪珠。与众人一一拱手作别后，便独自上路而去。
　　他缓缓驭马，仍忍不住频频回首，当徐铉所乘舟楫的帆影，终于从眼界中消失时，他心中一阵酸楚，双腿紧夹马腹，如箭般飞驰起来。
　　耳边扫过呼啸的风声，两旁景物电掣般倒退，披襟当风的愉悦，却不能使他心中块垒稍解，马儿四蹄腾空，奔跑得十分轻盈。而他的心事却愈加沉重。
　　沿着官道回到金陵，行至一所大宅门前，他无端驻足，门楣上的字写得清晰，那是司徒周宗的府邸。
　　无论怎么样的不愿意，他也须得知道，自己最终会是这座大宅中一名女子的夫婿。
　　他放松缰绳，蹄声踢哒，从周宗府门前缓缓而过，他只是一个人，身边未带仆从，兼之身上衣衫寻常，周府的门人竟然都对他不曾留意。其中一人似是还嫌他走得太慢，对他横来一眼。
　　从嘉心中暗笑，也不说什么，眼看就要转过街角，忽然听见门上喧哗，一个锦衣仆妇走出来说话，细听时，原来是周家大小姐准备出门，命门人做好安排。
　　从嘉闻言，倒有了好奇之心，对于他来说，周蔷只是个幼年时的模糊记忆，却不知如今的周蔷是什么样子。他孩童之心大起，一时间也顾不得其他，悄悄躲在街角，微探出头来查看。
　　不一刻，周府门前渐渐走出仆妇、轿夫等从人，再过一会儿，几名侍女簇拥着一位霓裳少女缓步走出，从嘉顿时瞪大了眼睛，那名少女倩影婀娜，莲步娉婷，身形亦是绝美，只是，她总是低垂着头，让人看不清楚容颜。
　　在从嘉看来，那名少女仅露出的半张粉面，已让他有似曾相识之感，一霎儿的，他屏息凝神，等待少女抬起头来的一刻。
　　而此时，少女已经走到轿子跟前，有侍女挑开帘栊，她渐渐转过脸来，似乎是与身边侍女说着什么，从嘉从躲藏之处再探出些身子，正待仔细观看，不知从何处蓦地卷起风沙，横冲直撞的扫了过来，从嘉的眼前顿时迷糊，那名少女也连忙举袖遮面，“呦”了一声，急急的钻入轿中去了。
　　只是清风拂水般的一瞥，还看不清晰，从她罗袖下沿只露出一个粉嫩白皙的尖尖下颌，仅是如此，已能臆测到那遮在袖后的面容是何等美丽了。
　　从嘉有些惊诧，直到那乘轿子去远，他还在悔恨不叠，暗怪那阵风来得太也不是时候，正思量着，又是一阵呆楞，蓦然间，“啪”地狠打了自己一下耳光，想道：“你在想什么，难道你看周蔷美貌，就忘记了与黄姑娘的前盟旧约？”
　　他这么一位清俊少年，忽然在长街上打自己，路人多有侧目，从嘉也面上红了，不敢久耽，催上一鞭，直向宫门驰去。
　　在东门外下了马，已有宫监备好了代步的椅轿，一行人迤俪前行，走不多远，刚到薰风阁前，便看见一个宫女从树阴后转将出来，跟在椅轿旁边，唤道：“六殿下！”
　　从嘉低下头，见是钟皇后的宫女庆奴，他道：“是母后找我么？”
　　庆奴轻轻咬着唇，停了一会儿，才说道：“并非是皇后，是……我找殿下有事，请殿下借一步说话。”
　　从嘉应了一声“好”，跟随庆奴往隐蔽处走去，来到薰风阁前，庆奴终于转过身，说道：“昨日，你去见皇后，说得好好的，忽然争执起来，是为了那位黄姑娘？”
　　从嘉双唇抿了一下，说道：“我昨日太过失态，母后是不是生气了，我这就去赔罪。”
　　庆奴伸手拉住他，说道：“不必惶急，皇后没有什么。”她笑笑，又道：“我只是觉得奇怪，你平日那般孝顺，也会与皇后顶嘴。”
　　“庆奴姐姐，见笑了。”从嘉苦笑，他沉默半晌，继续说道：“我也明白，那位黄姑娘根本不知道身在何处，找寻已然困难，更不要说与她成婚。可是，我便是忍不住不去想她。”
　　庆奴心中微微一酸，笑了笑，瞧着他道：“若是我告诉你，那位黄姑娘已经找到了呢。”
　　从嘉眼睛睁得大大的，面上似喜似悲，真有些看不出，他是怎么想的，庆奴轻轻推了他一下，对他“喂”了一声，道：“你难道不欢喜？”
　　从嘉转过头，问道：“你是当真，还是和我玩笑？”
　　庆奴不悦，说道：“你这人好没良心，我几曾对你说过假话？若不相信，也就算了！”一边说着话，扭身便走，从嘉急忙上前阻拦，急切间向她手腕上一握，说道：“庆奴姐姐，我是无心之语，你别与我计较。你……你快告诉我，黄姑娘到底在什么地方？”
　　他只是追问，没理会自己竟然是握住了庆奴的手，弄得她面色绯红，半晌不敢转过身来。
　　隔了好一会子，庆奴才说道：“告诉你，那也不难，你只说要如何报答我吧。”
　　从嘉大喜过望，对着她深深一揖，急急说道：“你要什么珍宝珠饰，只要我有，总不会推辞。”庆奴横了他一眼，道：“谁要这些劳什子。”
　　从嘉一怔，探询着问道：“那么，你是想做大长宫女，我去和母后说，也不为难。”庆奴嗤之以鼻，冷声道：“难道我就合该一辈子服侍人？”
　　从嘉懵懂，有些羞涩，说道：“我这人笨得很，你有什么话，不妨尽管开口，我无不尽力而为。”
　　庆奴这才笑了笑，双眸如水般荡漾着微光，纤指在他胸前轻轻点戳几下，笑道：“一听到黄姑娘的消息，你便急成这样，只管拿些话来敷衍我。”
　　从嘉觉得她今日行为有些无礼，一则平日笑闹惯了，二来也有求于她，只好赔笑脸，说好话的答对，庆奴走近几步，将辫梢拿在手中盘来卷去，半晌，终于说道：“我一直以来对你不错，你也该看得出来，如今我只求你记住我的好处，一辈子也不要忘了。”
　　从嘉连忙说道：“庆奴姐姐的大恩大德，我永世不忘。”庆奴微笑，说道：“你起誓？”
　　从嘉说道：“好，起誓便起誓。”他刚要跪在当地，向天盟愿，庆奴手中的辫子已扫到他脸上去。她勾住他的颈子，伏身过去，在他耳边说道：“你只管去书斋看看吧，手上有翡翠镯子的便是。”
　　一语未毕，她面上蓦地一红，说道：“你要记住今天的话。”从嘉还未转过念头，已见她一道烟的跑远。
　　从嘉有些怔然地看着她远去的身影，心中却想：“书斋并非陌生之所，黄姑娘怎么会在那里？”虽然如此，他还是去看看的，当下也不带从人，自顾自的大步流星，往书斋而来。
　　书斋向来是清净之地，从嘉登上石阶，便看见宫女凤儿正在忙碌，虽然久未相见，他还认得，刚想含笑问候，正瞧见她袖子抬高，露出腕间翠镯。
　　这只镯子，他常在钟皇后手腕上看见，也是熟悉非常，而此刻，却在凤儿这里看到，不能不让他心惊。凤儿停下手中的事情，看着他，轻盈微笑，喃喃道：“你终于知道了，也好，该来的总是会来。”
　　从嘉缓了一口气，尽量让自己不显得那般急迫，问道：“这是怎么回事，难道是庆奴骗我？”
　　凤儿摇摇头，说道：“其中诸般曲折我已不想再说，事情是，你的母亲，误认为我就是那位黄姑娘，所以代你下聘。”
　　“可你并不是，你自己也知道。”从嘉有些生气，平生第一次对人这般正色而严肃的说话。
　　凤儿笑笑，有些狡黠，说道：“我是，难道你忘了，我也是姓黄的？”
　　从嘉为之气结，他一拂袖，神情不悦道：“既然是个误会，我这就去找母后说明。”
　　他才刚迈开步子，便听见凤儿说道：“殿下，请留步。”那声音清亮柔和，有一种不可言喻的力量。他走了几步，还是停了下来，并不回头，问道：“还有什么话说？”
　　凤儿亦步下台阶，走到他身边站定，说道：“你要去见皇后，那好得很呢，我同你一起去，禀明皇后，便取了我的性命就是。”
　　从嘉惊愕，说道：“母后不会这么做的。”
　　凤儿淡淡微笑，说道：“就算皇后不会，皇上也会。为了我的事，他们还曾争吵过，如今知道了事情真相，还能放过我么？”
　　她看到从嘉迟疑不定的样子，再说道：“当日在书斋初遇殿下，你曾答允我，有事可以帮忙，如今这话还算不算数？”
　　从嘉一头雾水，只得愣怔着点了点头，凤儿微微笑笑，一字字说道：“好，如今我便有事相求：你不要把这件事说出去。”
　　从嘉更是为难，说道：“我若不说，母后便一直误会下去，迟早要我娶你，这可怎么好？”他看到凤儿面色一沉，连忙道：“你莫要错会了意思，我是担心误你终身。”
　　凤儿静静说道：“即便成婚，你也仅仅给我一个名分罢了。其他的事，我并不要求。”
　　从嘉不懂，问她道：“你的意思是？”
　　凤儿眼眸微红，转过身去，泫然欲泪，说道：“你不必对我有什么承诺，也不必做夫婿该做的一切事情。你可以找我来谈谈天。也可以不理睬我，一切随你心愿。”
　　她吸了口气，眸光中似有水雾，说道：“当然，我亦不逼迫你答允。你想对皇后禀明，只管去说好了，我的生死便在你一念之间，听凭尊意圣裁。”
　　她越是这么说，从嘉越是难以决断，此时虽然天气凉爽，他额角已有了细密的汗珠。
　　凤儿看了他一眼，从袖中取出一方罗帕，塞进他手中，便回身走入书斋，关上了大门。从嘉站在那里，走也不是，不走也不是，一时更为踌躇。
　　他擦了擦额角的汗水，罗帕上的香气清新幽淡，便如凤儿宁静美好的姿容，他心乱如麻：难道自己的一句话，真会害死她么？
　　有微风拂柳，恍如叹息。