《一江春水向东流》绫子

38、临江仙 13节 火患

　　13、火患

　　永兴公主虽然死去，她凄厉的声音和宛如咒怨般的话语，仍在此后的每个暗夜里，嚼噬着李璟的心灵。几日后，他对朝野上下宣布了公主的死讯，谋逆作乱这样的事情，自然不会宣诸于外，只说是公主归省后，日日思念故夫，终于抑郁而亡。
　　其实在这些日子里，不断担心恐惧着的，反而是他自己。公主临死前说过，将化为烈火，烧毁整个金陵，为了这句话，宫中的灯烛火油等物，使用时愈发小心谨慎，他甚至有些惧怕看到火光，总觉得那是公主悄然返回的冤魂。
　　可是，事情却偏偏不能如愿，保大十一年三月间，金陵城中忽然发生了火灾，三月本来就是天干物燥的时候，风助火势，局面更加难以控制。这场大火，来得突然而猛烈，以摧枯拉朽之势，席卷了整个金陵，足足烧了一个月，官寺民庐数千间，在烈焰中化为乌有。
　　金陵百姓无家可归，饥民也日渐增多，虽有官府开仓赈济，到底用度不足，时候一长，官仓中也发不出多少米粮了，有的人便离乡背井逃难而去，更多的人却只能留下来，饥民中乞讨者有之，偷窃者有之，甚至还有一些壮年男子，结伙抢夺商铺，一时间城中大乱。
　　这日黄昏时分，一驾马车从宫门中驰出，走上官道。车中隐隐透出的糕点香气，引得多日食不果腹的饥民们，目不转睛的望过去。油亮的朱漆车驾，鲜丽的淡紫色帷幕，神骏的高头白马，与官道两旁破败散乱的景象颇不和谐。
　　车驾在道旁停下，便有几个饥民，哆嗦着上前乞讨，他们身上的不洁气味，让赶车人皱着眉头，双手连挥，对车内说道：“六殿下，七殿下，这些人脏得很，您二位这般尊贵，还是……不要下车了吧。”
　　他正说着话，却见马车帘幕揭起，是一个清秀的少年。这正是六皇子从嘉，当他雪白的丝履踏上泛着黑色尘烟的土地时，众人也看清了他的容颜。那是一张柔和的面庞，温善神情中，有着与生俱来的高远气度，他身上所穿的白色锦衣，袖边和下襟都绣着墨竹，显得清逸俊朗。
　　与他联袂而出的，是神采飞扬的七皇子从善，他双眉斜飞如剑，眸子明亮如星，黄衫金冠，目光沉稳，颇有王者风范。众人一见这两人，顿兴自惭形秽之感，不由自主的纷纷跪下。
　　从嘉叹息一声，对赶车人道：“你将带来的点心分给他们吧。”
　　赶车人点头答应着，从车中提出个红漆食盒，才打开盖子，里面浓郁的香气便泻逸而出，饥民们围拢上前，将糕点抢在手中，三口两口吞掉后，便再度伸出手去。从嘉在一旁看着，饥民们面上写满了对食物的渴望，让他的心紧紧绞了一下。
　　他自幼长于深宫之中，从不知道饥饿为何物，也从不知道，饥饿是这般可怕，能让一个人抛却所有矜持。在面对食物时，几乎所有的人，都露出了一种如兽般的贪婪神情，仿佛只有那几块糕饼，才是天是地，是万物，是穷毕生之力也要追寻到手的东西。
　　而此时他也注意到，人群最外面，有个老妇人，蹒跚着想挤进人丛，却因年老体弱，几次都被人推了出来。从嘉走过去，分开众人，拿了几块糕饼，交到她手中，老妇人来不及感谢，只是点了点头，便快步离开，走到一个小小的草棚跟前。
　　草棚是用几根焦木支撑，并无遮挡，从嘉看到那里面躺着个衣衫褴褛的小女孩儿，两条小辫子凌乱的委于身边，她双目禁闭，面色灰暗，似乎在沉沉酣睡，却睡得那样安静。
　　老妇人一手托着糕饼，放进女孩儿瘦小的手掌中，轻声说道：“乖孩子，这是你喜欢吃的糕饼啊，你快睁开眼睛看看，多香多甜啊。”等了一会，不见她的回音，老妇人便将声音放大，一遍又一遍的说着同样的话，直到远在数丈之外的从嘉也能听得清晰。
　　他慢慢的走过去，老妇人紧紧的抱住孩子，像是怕他来抢似的，其实不必细看也明白，那个小女孩已经在渐渐僵硬了。
　　“这是你喜欢吃的糕饼啊，”老妇人终于发出一声哭喊，她也不知从哪儿来的气力，抱起了小女孩，将她高高举起，那个小小的头颅软软垂下，显出细细的颈项。与此同时，她手中的糕饼无力的坠落，掉进废墟尘灰之中。
　　从嘉站在那里，不知道该怎么办才好，他将身边所有的银子都掏了出来，捧在手中，对老妇人说道：“这个，留给你买些吃食吧。”
　　老妇人抬了抬眼睛，却摇摇头，说道：“我不要银子，没有用的。商铺都关了门，就是有银子，也没地方买米。”她的眼底迅速涌出眼泪：“没有米，买不到米，我的小孙女儿，就这么活活的饿死了。”她将将说完，忽然号啕大哭，浑浊的眼泪滚落在地，溅起淡淡飞尘。
　　从嘉站在她身边，眼中也渐渐湿润，他还是将银子轻轻放在她的身边，这名老妇人也是瘦弱不堪，她破烂衣袖中露出的手臂，也不比死去的小女孩儿粗壮多少，她这般景况，也不知道还能再撑几天。
　　也不知在老妇人身边站了多久，直到从善轻轻上前，拉着他的衣袖，将他带走。转头看时，从善的淡漠神情让他讶异不堪。“难道你不觉得难过？”从嘉诘问道：“我国历来鱼米丰阜，可是，却在京师之地，让一个小女孩儿活活饿死了。”
　　从善淡淡微笑，：“几块糕饼，或许能救她性命，可是金陵城中的饥民只怕有数千人吧，难道你能够一一去救助么？”
　　他若有所思，继续说着，声音却冷静得让从嘉害怕：“看来，父皇对目下京城的饥民景况，还不很明了，仅仅开了京师粮库赈灾，这可远远不够。今日回宫后，我们便要向父皇禀明，然后按照往年赋税帐目，命丰产之州县，嗯，比如说洪州、濠州两处，运粮入京，若是不够，还可掺上麸糠。只要能渡过灾荒便可。”
　　他一边说着，一边向马车走去，从嘉摇了摇头，回首看着蜷缩着的饥民们，也看着那个还在痛哭着的老妇人，心中的哀伤却无可或减。此时，听见天空中传来几声寒鸦哀鸣，他略抬起头，见身旁大树顶上，有几只乌鸦飞翔不定，这让他想起了一句旧诗：月明星稀，乌雀南飞，绕树三匝，何枝可依？
　　他怅然靠在树上。不由得痴了。