9、章九 ...
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任锦欢愕然盯着桌面，身体仿佛被胶水黏住，出局的一刹那，空调冷气簌簌吹过衬衫后领，但他不觉凉快，反而热的紧。陷入圈套总会使人恼怒，可对他而言，蒙在心头的更多是一种被拿捏的失手感。
预谋已久、守株待兔、请君入瓮——任锦欢琢磨过来，只能这么形容，果然，他不喜欢意外。
得益于多年的情绪管理，他还能在此刻露出一个败者最得体的笑容，并为金向棠献上两声体面的击掌，自认，我输了。
俪姐收走牌时，任锦欢正准备起身退出，秦恒却开口道：“五个人打终归少点热闹，这样吧，我先借一部分筹码给小锦。”说罢，当真让出三分之一。余副总和沈丰老板不约而同交换了个眼神，也发话说不用太当真，并跟着凑了点给任锦欢，称没事，继续玩。
花色筹码重新聚在一起，任锦欢愣了愣，身体率先做出反应，他很快向秦余沈三人道了谢，是乖巧的学生样：“老师们这样资助我都有点不好意思。要是再输下去，我可能压力就很大了。”后半句是说给金向棠听的。
秦恒笑呵呵看着他，眼珠子转上一圈，然后对金向棠道：“向棠啊，你也别老想着逮这一只羊薅。”
“秦老师都这么说了，我还哪儿敢啊。”金向棠笑道，目光游移到任锦欢脸上，未再多言。
不过，任锦欢心知肚明，即使这样，在剩下五人面前，他还是没有扭亏为盈的能力。
饭馆陈老板端着新茶与果切来到包间，店内其他客人均已走光，余副总遂提议休息稍稍，最后再打半小时就结束。期间，俪姐表演近景扑克魔术，众人兴致颇高解密，但俪姐哪能让他们轻易得逞。闲谈中，陈老板透露俪姐并非广东人，祖上三代是澳门那边，结婚后随丈夫来了北京，有自己的副业生意，来这就赚点小钱。
聊天中途，任锦欢去外面露天餐饮区转了转，四处静谧，只听见微弱蝉鸣，他坐在长椅上，远处偶有一两辆夜间出租驶过，声音忽忽，在无垠的寂静里，就像默片中播到菲林噪点密集处的刺声。胸臆间那口翳气早就散了，他不是个易怒的人，但有句话讲得好，有借就得有还，白白任由别人来占便宜的慈善家，他决计不当。
俪姐这时出来喊他，他深吸一口气，把头转过去，夜色溶溶，旁边路灯斜斜洒下柔光，昏颤颤的，有点难以捉摸的意味。
他走上前去。
牌局再次重启，池子中央响起络绎不绝的筹码声，任锦欢这次没有选择保守打法，甚至加注也毫不含糊，等到第一轮结束，他竟然赢了，接着是第四轮、第五轮、第七轮……一路形势利好。
你说，事情也是极巧，若最后碰上余副总等人，他虽赢，但不算多，但若碰上金向棠，偏偏是连本带利、堆金积玉的赢法。
金向棠微微蹙眉，最终弃了这轮牌，抬眸看他，带点探究含意：“任经理这运气是又回来了吗？”
“可能吧。”任锦欢没给他眼神回馈，只是挑眉莞尔道，“先前快马春风，大意失前蹄，刚刚出去兜了一圈，借了点东风。”
“你这东风还因人而异、自带锚点功能啊？”金向棠撑着脸颊，歪头闲闲道。
“有吗？莫不是Eric你树大招风？”任锦欢假意露出困惑状，并换了个称呼。你金向棠确实玩得厉害，但这场上卧虎藏龙之人又不止你一个，他已经找到了真正的omniscient同谋。
面对这俩人一来一回，沈丰等人乐见其成，并称道：“幸好我们这几个老油条没对人‘赶尽杀绝’。”
金向棠揭开新底牌，又是一副烂牌，他摇摇头笑道：“今天来得不冤，是我经验不足，上任第一把火就烧到自家，看来之后还得和各位老师学学处世之道。”
十几轮过去，时间已过零点，金向棠虽在最后半小时连输给任锦欢，但因为先前赢得多，仍然盈多于亏，余副总说今天就到这里，改日再约，但金向棠道：“任经理这东风缠得我实在太紧，我现在都有点不甘心，怎么就输了那么多场？”他拨弄着两块筹码，顿了顿，望向对面的任锦欢，道：“我有个提议，我们两个人单独再来一局，如何？”
任锦欢无所谓说：“可以。”
余副总等人抱着瞧热闹的心情笑看他们，说不介意再等一会儿，然后只听金向棠徐徐道：“既然是最后一轮，我们也图个好兆头。”他把目光转向饭馆老板：“那就辛苦陈大掌柜帮忙发牌，这收官局您亲自结尾，自然年年有余、生意绵延。”
陈老板哈哈笑道：“你要这么说，我就一点都不能拒绝了。”
金向棠收回目光，微不可察略过俪姐，朝陷入沉思的任锦欢道：“那我们开始吧。”
任锦欢揭开第一张底牌，方片2，德扑中最小的牌，他心下轻轻“嘶”了一口气，感叹最近运气跌到谷底，但第二张牌揭开时便峰回路转，居然是梅花A，德扑中最大的牌。这一大一小，既给他留了一条阳关大道，又给他埋了一条阴沟小径，就看他怎么走。
前天杨争说的那些技巧任锦欢还记得，思量过后，他扔下两倍注，陈老板翻开前三张牌——“红桃5，黑桃A，梅花2”，刚好和自己底牌凑成两对，运气似乎在此刻反弹，任锦欢又加了一倍，按照杨争说法，如果牌不错，翻牌圈可以大胆下注，顺便观察对手情况。金向棠这回节奏很慢，迟疑许久才跟注，这对任锦欢而言是个积极信号，对方牌大概率一般。
陈老板这时亮出第四张牌，居然又是一张A，方片。余副总乐道：“老陈你这手气也是不错。”陈老板不是很懂德扑，解释称洗牌时就随便洗了一遍，可能没洗干净。
眼下，任锦欢已经凑成三张A，两对2，胜率极大，无须过多纠结，如果最后一张亮牌是红桃A，那应该是他今晚最好的运气。
于是，第五张牌缓缓揭开，是黑桃J，任锦欢也没多少惋惜，因为他几乎可以确认胜利在望，但他不急着下注，而是选择了“check”，杨争当时介绍了个技巧，如若想赢更多筹码，可以先“check”，让对手误以为自己的牌没有太多优势。
金向棠果然加了三倍注，任锦欢也未退让，欣然加到五倍，而金向棠则进一步加到七倍，如此推拉几回合，最后筹码累积到四十余倍，两人均背负了巨大的沉没成本，一但放弃得不偿失，这是一个很考验心理的过程，任锦欢到了后面也有些怀疑自己是否还能稳固胜算，但他定了定心神，不打算止步于此。
就在这胶着时刻，金向棠叹了一口气，说：“今天运气看样子到头了，我认输。”他弃了牌。其余人不亦乐乎，沈丰过来拍拍他的肩，朗声笑道：“咱们国内职场有一大原则，你好我好大家好，万万不要随便拉仇恨。”
今天这场牌局余副总本来就没打算赌钱，只是图个乐子，等到筹码清算环节，俪姐帮忙计算各人排名，余副总稳居第一，然后是秦恒与沈丰，均为大胜，而输的最惨的是文延，以及金向棠。至于任锦欢，他将先前三人借予的筹码归还后，俪姐惊讶道：“真巧，正负得零，刚好不输不赢。”
任锦欢一愣，本能去看旁边那人，但对方已不在，只留有空位。
金向棠跟着秦恒来到饭馆外面石墙下，为他点上一根烟，火花在黑暗中闪出零星红光。金向棠也给自己点了根，他随意靠着石墙，微阖眼，呼出一缕长长灰白。
“秦老师最后都没揭穿我，得好好谢谢您。”他转头对身旁年长者道。
秦恒道：“工作这么多年，便没什么可较真的，看破不说破。不过，你和小锦演的这出双簧我猜余老师和沈老师也发现了。”
金向棠笑着承认道：“确实，他中途不听我的话，偏偏去帮文延，那一局打完，我就注意到余老师脸色严肃，猜出了真相。”
“所以你之后故意设套让他出局，大家就以为你是单方面骗他，把他推到一个受害者角色。”
金向棠没有否认：“关于这点，秦老师怎么看出来的？”
秦恒回想道：“要不是我最后找陈老板看了你最后那局底牌，红桃A和方片J，也不会想到这点，你明明能赢却输给他，所以你们还是一个同盟。余老师和沈老师估计没猜到这层，但是，我看小锦那样子，他似乎也不知道。”
“他啊，怕是心里已经把我拉黑了。”金向棠笑道。昨晚咖啡厅里，虽然他说过若是暴露那也是两人同谋，但他这个学弟喜讲面子又爱装乖，温顺外表下尽是世故，金向棠倒不觉得有什么过分，只是如果最后事与愿违、谎言败露，被余副总这类性情耿直的老板瞧出那点人前人后两面心思，估计职场路不大好走。不过有一点让金向棠颇感意外，对方不知什么时候偷偷找上了俪姐来帮忙。
秦恒悠然道：“那你得赶紧找人家解释下，不然出力不讨好。”金向棠连声说是，话一转，又道：“秦老师这次人情我猜也不是免费的，需要我怎么还？”
秦恒说快了快了，节后回来自然有他能帮上的。
另一边，任锦欢跟着文延与沈丰告别，沈丰让文延这段时间在公司低调点，把几个收尾项目弄点好看数据往上汇报下，不然方老板那边会有些意见。等文延正准备带任锦欢上车时，金向棠从远处走来，爽朗道：“小锦老师我送你回去吧。”
任锦欢纳闷这人怎么突然对自己换了个称呼，而文延则快一步站出来道：“不用劳烦向棠，我带小锦来的，我送他就行。”他今天被金向棠弄到垫底位置很有些不满，虽然对方最后也和他差不多，但面子上多少挂不住。
金向棠旁敲侧击问：“你们住得很近？”文延说，顺路。
“那就不好意思了。”金向棠目光炯炯，神色自信道，“我们‘门当户对’。”在文延尚未反应过来时，又说，字面意思，别误会。
趁对方那张错愕面孔恢复如常之前，金向棠问向远处的俪姐：“俪姐一个人回去吗？”
“对啊，走二十分钟就行。”
“这都凌晨了，一个人也不安全，文老板说可以载你一程。”
“那好啊。”俪姐也不扭捏，高高兴兴朝三人走来。
任锦欢瞳孔微微睁大看着他，文延一时语塞，强撑体面道：“向棠你这什么意思？”
“助人为乐，文老板该不会拒绝吧？”然后当着文延的面将任锦欢拉到自己身旁，说回见。
任锦欢五步回首看向文延，很有点不情不愿样子，等到金向棠推他进副驾驶位，为他系好安全带后，金向棠抵着车门道：“别演了，你延哥已经看不见了，又不是金山寺分别，学什么白蛇娘娘。”
果然，任锦欢换了副神情，悠闲靠着座椅，目光不移看他进车，语气轻快道：“大家都亲眼见证了，我可没逼你拿反派剧本。”
“行，是我自愿，是我天生恶毒，只有你清清白白，出淤泥不染。”金向棠顺着他的意接道，然后发动车子，并将车载音乐打开，是首摇滚风的纯音乐。
任锦欢藏着笑意，道：“那你现在找我做什么？”
“确认我是不是在你的黑名单里。”
任锦欢漫不经心说：“进黑名单之前难道不是先进个人通讯录吗？”
又是加好友的事情，金向棠长叹一口气：“和你说话我真得打起十二分精神，指不定在哪儿被你埋伏。”他顿了顿道：“今天打牌过程我欠你一个解释。”
柏林之声音响的立体效果逼真沉浸，仿佛多个时空重叠在一起，任锦欢听着音乐，十分享受道：“比起过程我更在意结果，既然你已经帮我达到‘不输不赢’的目的，中间那些心思我不关心。”
“真是无情，我还想感动你一把。”金向棠摇首笑道。
车子驶下高速，任锦欢忽而问道：“你怎么知道最后半小时是俪姐帮我？”
“发牌时的惯用手指。”金向棠道，“之前都是三指，后来给你发牌时有几轮是两指，恰好那几轮你赢了，而我拿的都是小牌。她还真是个厉害人物，能控制每个人的底牌。”
“不过你是怎么让她同意帮忙的？”金向棠转而问道。
“周日晚上聚餐结束时，在去洗手间之前，我看俪姐在到处找结婚戒指，就帮了下她，找到后还送她一个行政发的无线寻物指示器。”
“你在那时就开始布局了吗，小锦老师？”
任锦欢眸光晶亮，从容道：“好印象是在平日言行中一点点积累的，如果临到求人关头才摆出诚恳姿态，别人怎么会愿意帮你。”
“你这点说的没错。”金向棠将车开进任锦欢小区，追问道，“不过那天早上，你怎么不给我好态度？是因为当时觉得我是个酒吧招待，没有任何利用价值吗？”
金向棠直接戳破真相，任锦欢便不再掩饰，甚至反问道：“如果我平庸无为，与你也无利益关联，吸引不了你半点兴趣，你还会愿意帮我吗？”
金向棠说他偷换概念，并称幸好没让他拿到A。任锦欢以为他说的是德扑，便没在意，下车后笑盈盈道了声“学长晚安”，金向棠过几天才会搬来，所以今天仍然是回自己家。
小区公园装了一些蘑菇夜灯，发出微光，虽起不了照明作用，但很有童话感。不甚明亮的环境里，金向棠望着冲他招手的任锦欢，伸出两指，并拢示意他过来。任锦欢低头走近，忽觉耳畔有微热气息拢着他，像咖啡杯留在桌上的余温，他下意识想躲，但听到对方低语，便愣住了。
金向棠对他道：“晚安，cunning sophist。”
五年前，任锦欢还在CMU做交换生时，Algo Trading这门课开设在王牌专业计算金融下，含金量很高，为了给自己的计量经济背景增加优势，他打算选修这门课，后来询问一个留学生师兄，对方跟他说，建议先修另一门打个基础，不然会很吃力。
“Scott上课很有名，但布置的作业很难，需要大量编程，这门课的学生里有很多是计算机专业，虽然最后成绩会curve，但那些人会把平均分拉得很高，那个学期真是太痛苦了。”师兄面露疲倦道，“而且，这门课的助教给分也是crazy，无论作业考试，没有人能从他那argue到额外分。”
饶是如此，任锦欢还是选了这门课，他在学习一事上向来有信心，想提前把课修完，下学期就可以留出时间去远程实习，另外他还找了几个计算机专业的研究生，申请去他们实验室帮忙，如若真有课业问题，还可以顺便请教下。
他是个不浪费任何精力的人，一年的国外学习生活早已被他精打细算规划好，一件事情恨不得能赚出三倍价值，然而最终，这门课让他的贪心不得不屈从于现实。且不说作业考试占据他大半时间，期末还额外参加一个经济系的比赛项目，导致这门课最后的paper没法充分准备，于是他取了个巧。
Paper可以自选主题，但需要实验论证，他找人打听到Scott最近的研究方向，便就类似课题写了一篇纯理论论述。英文写作是他优势，虽然他也知自己缺少数据验证和模型解释部分，但抱着赌一赌的心态将论文交了上去，希望能让Scott有点兴趣别给太低分。然而，这篇paper最后只得了65分。
Scott额外给他发了一封邮件，表示论文内容很新颖、有洞见，阐述很有条理，写作水平也优秀，如果能有实验支持会是一篇非常不错的paper。只是和助教讨论后，考虑到其他学生的公平性，不能对他做特殊优待，5分是Scott自己给的bonus points，算是最大让步，并表示如果他对这个方向有兴趣可以加入他们的研究小组。
这个分数让任锦欢很是低落，他点开论文反馈，发现那个助教严厉又细致，到处都是批注，但他仍然不死心，针对助教提到的每一点，写了一篇长长的argument，发送过去，能争一分是一分。但是，直到期末考结束，助教也没回复邮件。
就在任锦欢以为这门课要拿B或C的时候，最终成绩出来，居然是A-。原来，这门课今年改革，提高了平时考试成绩权重，不得不说，他那瞬间非常感谢多年应试教育，在考试这点上，中国学生就没输过。
而成绩下来的当天，那封迟到邮件终于送到他的收件箱，浇灭他一天的好心情。对方毫不留情驳斥了他每条论述，并在最后表示：如果你能把时间花到更为实际的地方，完成实验部分，那么你应该能拿到A，而不是作为一个cunning sophist（狡猾的诡辩家）与我在这无效争论。
凌晨一点半，时露坐在电影院里，这部原本打算邀任锦欢同看的推理电影已经播到末尾，进入到陈词滥调的凶手流泪悔悟环节。时露面无表情盯着屏幕，不为所动。手机这时传来震动，是任锦欢的信息，她点开后，内心翻了个白眼，便扔到一旁。
任锦欢道：“你上次那番理论讲得特别好，我想好好学下，所以，能发下金向棠的星座和mbti人格给我吗？[可怜emoji]”
作者有话说
第9章 章九
