5、贵胄 ...
-
马氏这时并不在家中，姜涵露被黄可榆一把扯住就往门外走，连忙挣开他的手：“你说清楚些，谁要见我？”
“圣姑要见你。”黄可榆一字一顿地看着她的眼睛，补了一句，“谁敢拿她老人家的事情来诓人？”
这话不错。黄可榆在大事上并不像素日那般举止轻狂，不是个敢拿文安长公主来乱扯虎皮的人。姜涵露想到此节，不由打了个颤：“圣姑为何要见我？”她一个平头百姓，活了一十六年，连皇家脚下的一点泥都沾不到，怎么会被文安长公主指名道姓地叫去？除非是为了那件事。
果然，黄可榆的嘴角抽了一下，露出一个很难看的表情：“为了那幅画。”他拉住姜涵露：“马车在外面，我在路上给你解释。”
不容姜涵露再说什么，他已经推她出门：“走吧，你母亲那里，我遣人说与她知。”
姜涵露平生第一次坐上了双辕青榆马车。黄可榆坐在外面，隔一道帘，语气沉重地解释了来龙去脉。
选后这件事，一半朝廷国事，一半帝王家事。江南九州的备选女子画像，都要先送到文安长公主府上，由她过目后，再送入京城。也是因为文安长公主对这些江南的贵女们长什么模样儿，大致都心里有数，经她的手过一过，以防有前朝明妃故事，妍媸不分，蒙蔽了圣上。
而黄可杉前几日从郡守夫人卧房里偶然看到了那幅自己的画像，才知道原来家人根本无意让自己参选。她却不哭不闹不声张，自己偷偷取回画像，在第二天去郡丞府找郡丞家小姐时，偷偷将自己的画像一同塞进了郡丞府要呈给文安长公主的礼盒里。
一座府邸，送来两张画像。
当天傍晚，黄可榆就代父被传唤至文安长公主府，受了一通责问，又受命将画黄小姐画像的画师带去面见圣姑。
“你明白了？”黄可榆说完一大通话，显得有气无力。
姜涵露此时已经听得一身冷汗。文安长公主封地就在吴郡，必然是见过黄可杉，知道她面貌上的瑕疵的。而自己在画中取巧，偏偏没有画出她那块黑斑，若是因此被治个欺君之罪，如何是好？
她又怕又急又委屈，开口已经带了哭腔：“可是，你当时不是说，这幅画不会……不会……”
黄可榆自知理亏，可此时就算有一万个对不住也无济于事，只能想出一句很无力的安慰：“圣姑慈悲为怀……”
后面的他也说不下去了，有些心虚。他比姜涵露大个几岁，依稀还记得十几年前文安长公主执政时的光景，真个是雷厉风行，政令畅达、令行禁止。没几分好手段、狠心肠，如何能高居殿陛十几年？
何况昨天傍晚，他压根儿没见到文安长公主的面儿。一应话，都是她身边的掌事姑姑问的。那姑姑好大派头，疾言厉色，一个婢女，提着他父亲郡守大人黄宇的名讳，一问他黄家教女不严，二问他黄家阳奉阴违，三问他黄家是否有意以这样曲折的送画伎俩搏位争权、希图虚名实利。直问得他冷汗涔涔，腿软得险些站不住。
但他不能把这些说给姜涵露听，万一给人家小姑娘吓晕过去怎么办？只好说：“你放心，我会告诉圣姑，你都是受……受我家之命行事。”
姜涵露心中叫苦不迭。欲要怪黄可杉，她不过是为自己挣前程；欲要怪黄可榆，他又没对自己说假话，只是想不到妹妹如此大胆。思来想去，只好自认倒霉，怪自己不该下笔太狂。
两个人各自满腹心事、提心吊胆，到了文安长公主府前，下了马车请人通传，屏息垂首等待。
过了约莫一刻钟，才有仆从来叫他两个进府。姜涵露此前两次去郡守府，都是进的后宅。可长公主传人，是在正厅。而长公主府之华贵典雅、气势恢宏，又远非区区一个郡守府可比。姜涵露拾级走上长廊，迈过松木门槛，一进正厅，就紧跟着前面的黄可榆跪下去：“参见长公主殿下。”
姜涵露将头埋得低低的，余光中只能看到一抹绣着长尾凤纹的紫锦裙角，心跳剧烈如擂鼓。
“起来吧。”出乎意料的，入耳是一道平和悦耳的女声。
姜涵露战战兢兢地站起来，不敢抬头。
“黄家小子，这就是你说的那个小姑娘？”
“正是。”黄可榆此时不敢有半分嬉皮笑脸的情状，用眼神示意姜涵露。
涵露便再行礼：“民女姜涵露，见过长公主殿下。”
“你怕什么？”那女声又说，似乎含了一点笑意，“黄家小子，你对人家说了什么？”
“小人不敢。殿下，姜姑娘是受我所托才那般哄我妹妹开心的，求殿下不要怪罪。”
文安笑了一声：“我几时说过要怪罪了？都说你机灵，也不想想，我若真要怪罪，如今就该是你父亲跪在这儿了，用得着你？”
她说起话来没有丝毫拿腔拿调、故作深沉，可越是轻描淡写，越显出身份贵重，天然是一股天潢贵胄的迫人气势。
不等黄可榆说话，文安又道：“你回去告诉你父亲，他的心思我知道了，你妹妹的心思我也知道了。他若想全女儿的一片心，我便依他，原原本本把画像送上去；他若不想掺和，叫他自己来把画像取回去，我不计较。”
黄可榆此时醒过味儿来。这位长公主殿下昨日叫侍女私下痛斥，是显威；今日当着姜涵露，对自己和颜悦色，是施恩。恩威并施，是对自己父亲这位牧民一方的地方重臣，既敲打，又拉拢。
他想清楚了此节，忙又跪下叩了个头：“是，谢殿下！”
文安笑道：“好了，你去吧。我同姜姑娘说说话。”
黄可榆虽然还有些忐忑，但揣摩其情状，想必姜涵露也不会很被刁难，便起来行礼告退。临走前安慰地看姜涵露一眼，意思是叫她暂且放下心。
长公主同郡守公子打哑谜，可怜姜涵露在一旁听得云里雾里，只能大致听出文安长公主心情不算太糟。她虽然不喜欢黄可榆总是出言轻浮，可他在这里，毕竟有一份依靠在。现在见他要走，心一下子又提起来。
文安长公主似乎有点无奈：“姜姑娘，我不治你的罪，把头抬起来。”
姜涵露这时才第一次抬头看她，一时竟愣住了。
文安长公主已是四十多岁的人了，鬓飞薄霜，双颊也不再紧致饱满，可她坐在那里，分明让人觉得风姿卓然，不可亵渎。实际她年轻时极美艳，如今人到中年，年轻皮肉带来的软媚褪去，反倒显出方正骨相，嚣丽化为端雅，一派正大仙容。
文安问的话倒是和郡守夫人相似，问她几岁了，家中有谁，是不是断文识字，跟谁学的丹青技，涵露一一答了。
“你倒很大胆，也很有巧思。”文安最后说，“正好，我这里也有一份画图的差事要你做，这期间都要在我府上住着，你敢应吗？”
涵露没想到事情是这样的走向，不但没有被问罪，反而接了长公主府的差事。她如何敢不应，想问是什么差事，又犹豫着不敢直接问。
文安看出了她的心思，摆手道：“你先下去歇着，我回头慢慢说与你听。”她似乎还有别的事情要忙，姜涵露应了一声“是”，随文安身边的侍女退下了。
她刚刚退出正厅，就迎面撞上一个青年男子。她低着头，忙往后撤，向来人道歉。
“姜姑娘？”一道似曾相识的声音响起。
姜涵露愕然。她抬起头——是磐九。
“你怎么在这里？”两人异口同声。
厅上文安长公主的声音传来：“姜姑娘同他认识？”
磐九代她答了：“有过一面之缘。”
“真是巧了。”文安慢悠悠说出这一句。
磐九向厅内躬身长揖：“托殿下的福，才能有缘再见。”
文安没有理他，反而向外扬声道：“姜姑娘，你先去吧。”
姜涵露依言退下，随侍女来到长公主府后宅的一处别院内。只见屋舍精巧别致，院内东侧有青桐翠竹，古雅幽静，别有一番风味。虽然天气还寒冷，但已经能够想见春夏绿叶成荫时，隔窗听雨敲诗的情致。
涵露受宠若惊，在侍女引导下进屋安歇，又有人奉上泡好的香茶。姜涵露此时无心饮茶，又怕自己全然不饮失了礼数，揭盖抿了一小口，也无心品味回甘，拉住那侍女问道：“敢问姐姐，可知道殿下是为了何事将我留下？”
侍女只是微笑道：“姑娘早晚就知道了，何必着急。”
“那磐公子今日来——”
“奴婢们也不晓得。”那侍女只是笑，不肯与她多说。
“好吧，多谢姐姐。”姜涵露叹了口气，决心不再多费无谓的心神——圣姑何许人也，真要对她不利，何必这样礼遇？就算对她不利，她能怎样？
姜涵露送走侍女们，决定坐下来安心品茶。忽然她手一抖，险些将茶洒出来，心头猛然浮起一个疑问：那日她并没有对磐九自报家门，他怎么知道自己姓姜？
作者有话说
第5章 贵胄
，还差 