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6、忆往昔苦楚 ...
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赵怀邦不知什么时辰醒来，天已灰暗，屋内点起了灯，人迷糊站起来，伏案太久，腿脚酸麻，险些没站稳。周遭安静，他没唤楚信，自己进到厨房找水，
楚信没注意公子什么时候进来，慌张收起手中东西，“公子，您，您怎么醒了？”
赵怀邦不解：“你拿的什么，为何要藏起来？”
楚信还想隐瞒：“没，没什么。”
烛光昏黄，赵怀邦看不清楚，往前走几步，温和道：“楚信，我们自幼长大，一同患难，你若有难事告诉我一声，我必帮你解决。”他以为楚信在外遇到难事，偷藏家里财物。
楚信踌躇一番，从背后拿出东西，原来不过是书，赵怀邦惊讶拿过书，借着烛光翻看两下，竟是《礼记》，更是惊讶问道：“你能读懂？”
楚信低声：“不能，就是看看。”
赵怀邦环视这窄小的厨房，合上书，“你之前也这样念书？”
楚信急忙回道：“很少，只偶尔有过。”
他并不介意楚信识字念书，遂道：“往后你要念书与我说就是，我允你看。”
楚信低头请求：“公子，能别将此事告诉夫人吗？奴才怕夫人不准。”对于自幼服侍他的楚信，赵怀邦未多虑便答应下来。
楚信是个好学的，遇到不解的问题待公子空闲时请公子解惑，赵怀邦一方面欣赏他求学态度，乐意为他解答，另一方面曾经只他独自一人念书，如今两人倒是个伴。
噔噔噔，“姑娘，姑娘，梧桐院桂语带人来了。”昭音赶紧上楼提醒姑娘。
桂语来了不是小事，周舒苒赶紧下楼，然人还未下去，她们已经上来。
桂语左右打量四周，不苟言笑道：“姑娘，大夫人有请。”
周舒苒看了看桂语身后两个面无表情的老婆子，不知缘由问道：“不知母亲有何事？”
“奴婢只听大夫人吩咐，还请姑娘走一趟。”
桂语平日人就冷冰冰，她瞧不出究竟发生什么事情，想拖延寻个对策，于是借口道：“我还未更衣装扮，这般去倒是对母亲不敬，还请桂语姑娘等我片刻。”说罢，在昭音护着下越过桂语等人。
桂语冷声开口：“姑娘不必麻烦，大夫人急着见姑娘。”
看着前面拦住的手，周舒苒内心忐忑，却未表露出来，“既然母亲急着见我，我即刻便去。”
路上，她眼神询问昭音，昭音摇头表示清楚。周舒苒仔细理了理她近来什么都没做，不过窝在院里看书研究胭脂而已，莫非是父亲的缘故，母亲迁怒于她，越想越觉是这个理。
到了梧桐院，院内静悄悄，竟不见洒扫丫鬟婆子们，周舒苒深呼吸稳住自己，到堂厅二门，桂语将昭音带走了，只让她一人进去，她才意识到此事非同小可。
厅里，母亲一脸冷漠，高坐堂前，身边只余齐嬷嬷，她行礼至一半“女儿给母亲”
“跪下”
母亲一声令下，她未犹豫，立马低头跪下。
只听母亲问她：“你可知错？”
“女儿知错”尽管她不知自己犯了何错，在母亲面前先应承下再说。
这女儿惯于做表面功夫，大夫人直接说道：“若不是你大姐姐回来告诉我，我竟不知你在勇侯府畏手畏脚，毫无世家小姐风范。”
原来是这个，她未顶撞，轻声回道：“女儿并非畏手畏脚，不过是不擅与人交际。”
女儿的乖巧不能消去大夫人愤怒，她只觉这个女儿在外丢了她面子，尤其和二房的狐媚子相较而言，大夫人斥道
“老夫人领着你们赴宴，怎她二房王宜柔的女儿能在宴上举止大方，偏你不知躲什么地方，打扮又小家子气，简直上不得台面，将我的脸面丢得一干二净，我生你有何用。”
周舒苒只静静听着，没有反驳，内心想：她打扮是素雅简洁罢了，母亲不过是寻借口，捉她错处罢了。
大夫人见她低头顺从模样，更觉生气，站起来指着她骂道：“你当真比不上你姐姐们一星半点，我当初为何要生下你这个不孝子，当时该将你打在肚子里，我如今还省事些。”
齐嬷嬷见大夫人骂的过了些，劝道：“大夫人消消气，九姑娘还小呢，您慢慢教导就是。”
“还小，已过及笄了，该说亲事寻人家，就她这样嫁到别人家，我都怕人背后嚼舌根子骂我周家，张家竟教出这样的女儿来。”
听着母亲贬低谩骂，她内心深处隐隐作痛，终是忍着未反驳辩解，她知道母亲一贯不喜她，她同以往一样让母亲发泄过后就好。
大夫人见她低头的眉眼十足像了她父亲，怒不可遏：“给我回去闭门思过”，又下令吩咐：“想不明白不许出门。”
莫名其妙被叫来骂一顿，周舒苒快速回到桑华院，门砰一声关上，谁也不理。
昭音被询问一番才被放回来，昭彩在门口着急候着，见她回来忙上前，“昭音姐姐，姑娘一直把自己关在屋里，我不知里面什么情况。”
“别急，去告诉丫鬟婆子们干好活计，不许乱走动，就说姑娘这段时间不舒服，不喜人打扰。”昭音沉静稳当吩咐昭彩。
昭彩找到主心骨，有条不紊一件一件按吩咐行事。
昭音在门前轻喊：“姑娘，是奴婢。”
咯吱，周舒苒开门让她进来。
九姑娘走后，齐嬷嬷多嘴劝道：“大夫人，九姑娘懂事了，有些话可不能当姑娘面说，会伤孩子心的。”
大夫人气急，骂道：“伤心，合该我伤心才是。若她是个儿子，我何苦落到这个地步，昨日你也听见周德维如何偏心那二房贱种，我看老太太迟早也会偏心过去，说不定这周府都会落到二房手里。”
“大夫人，您细想想，安哥儿才是大房嫡子，老夫人可是说过周府将来必是安哥儿掌家，轮不到二房那贱种。”齐嬷嬷看了看窗外，低声道：“再说，老太太和大老爷敢承认那贱种是大房的吗？若传出去大老爷不得让族人日日戳脊梁骨骂。”
齐嬷嬷这番说辞，大夫人不觉安慰，她丈夫与身为寡妇的妯娌偷情，永远是刺进她心脏那根刺，拔不得，忘不掉，动也扎，不动也扎。
她常常想，若第三胎是个儿子，丈夫肯定不会做出那种事情，更不会有孽种存在，她也不会落到对娘家人有苦说不出，只能打碎牙往肚子里咽的地步，还要眼睁睁看着丈夫愈发嚣张往那边去，她恨极了。
齐嬷嬷瞧出大夫人又陷进死胡同，立马劝道：“大夫人，想想安哥儿，安哥儿还小他需要您啊。”
提到儿子大夫人清醒过来，恶狠狠道：“你说的对，安哥儿才是我唯一的依靠，我断不会让属于安哥儿的东西落到那贱人贱种手里，那贱人这一辈子就只能在躲在府里做暗无天日，见不得光的老鼠。”
齐嬷嬷欣慰，“大夫人这般想就对了，安哥儿才是您安身立命的根本。不过九姑娘已经及笄，您也要上心了。”
提起这个女儿，大夫人皱眉，不满道：“她如今这样，让我如何为她寻亲事。”
齐嬷嬷搀着大夫人起身，劝导：“大夫人，京城多少女儿是十七八岁才嫁人，九姑娘今年不过十五岁还来得及教导。奴婢瞧着大姑娘这次上门亲自告诉您，也是想让您为九姑娘着想了。”
“那就找个嬷嬷教导她吧。”她实在不愿见到这个女儿，因这个女儿总让她想起那些年她生不出儿子，贤惠大方为丈夫纳妾不说，可那些妾侍生不出儿子她有何法，人人都怨她。
终于好不容易怀上第三胎，明明大夫和庙观娘子都笃定准是儿子，她多开心啊，满心以为她终于熬出头了，可怀胎十月偏偏生下来却是个女儿。她还在月子里啊，若不是娘家在朝中得力，说不定大老爷要休了她另娶。
几十年呐，在府里婆婆丈夫明里暗里责怪她，在娘家被亲人念叨，在外被人嘲讽，几年过去，她始终忘不了那些年她是如何熬过来的。
那段不见天日的日子，她只能打起精神掌管中馈，孝顺婆母，伺候丈夫，一个一个女人接进门，让他们找不到理由休她，一天天大碗苦药喝下去，终于有了安哥儿，再没人敢嘲讽她是不下蛋的母鸡了。
这些回忆太苦，平日冷淡寡言的大夫人，捂着帕子止不住的默声哭泣。
齐嬷嬷是大夫人陪嫁丫鬟，一路看着大夫人走到今天这地步，只叹命苦啊。当年发现大老爷和二夫人偷情一事时已经晚了，孽种都四岁了。如今想来当时情景齐嬷嬷还是可恨，当初大老爷竟然大言不惭说是瞧大夫人第三胎还是个女儿，才让二夫人为他生儿子。
杀人不过头点地，大老爷这是诛心啊，想生儿子有那么多妾侍不生，偏偏找上府里亡夫之妇，这是将大夫人的脸面丢在地上踩啊。不怪大夫人不疼九姑娘啊，若九姑娘是个儿子，哪会有这些腌臜事。
