《穿书后我在千户所搞事业》子书

4、第 4 章

　　宋同晋老老实实去学堂上工，宋安珩也早早去读书了。院中传来姐妹俩劳作的动静，李氏照常在屋里独自纳着鞋底。

　　薛宁仍还躺在床上，宋安娴坐在旁边替她换药。

　　眼下的宋安娴还一副稚气未脱的模样，每日跟在二姐安秀的身后做活，瞧着与普通的邻家丫头并没什么特别。

　　“多谢。”

　　薛宁随口道谢，却引得安娴多看她几眼。

　　薛宁这回伤得着实是无辜，若按以往的性子早该发作了，非得骂公婆是非不分、婆家无能不可。还要骂家里吃糠咽菜，不见丁点油星，更要骂害她守寡的短命宋大郎。这次非但没指天骂地，还客气了不少。难道真如她说的，是想开了？

　　“大嫂还真是转了性。”安娴回到西屋，同二姐低声说道。

　　“倒是消停了几日。可守寡多年的怨，哪是轻易能散的。过会给她端碗米汤吧。”

　　此时离吃饭时间还早，宋安秀倒是罕有的替大嫂考虑起来。

　　“平时二姐对她可没什么好脸色，今日怎这样体贴？”

　　“谁稀得对她好心，她能不使唤我就谢天谢地了。”

　　安娴嬉笑道：“是是是，对对对。”

　　宋安秀笑着啐她一下，催促着妹妹出去送粥。

　　宋安秀被薛氏使唤了五年，该她媳妇做的是一样也没干，全推到了她的头上。宋安秀恨她恨得牙根疼，可现如今也到了谈婚论嫁的年纪，竟也能体谅她的难处了。

　　换做是她，从富贵窝落入草鸡棚，刚过门又守活寡，怕也是要疯魔的。如今她能想通看开，能少骂几回，就该谢天谢地了。

　　正在这时，院外头有人叫门：“宋家老姐姐在吗——”

　　李氏向来是不出门的，竟有人特意来拜访。薛宁探头去看，就见院外站着位满面堆笑的胖婆子，正是镇上有名的媒婆。

　　村里有几户女子高嫁去镇里的，都是这位媒人牵线搭桥撮合的，在村里备受推崇。都说她登了谁家的门，谁家就要飞出金凤凰来。

　　宋安秀曾见过她两回，一时惊疑不定。她本该欣喜的，却心事重重的回了西屋。还是宋安娴开门迎人，领着胖婆子进了堂屋。

　　说是堂屋，不过就是一间朝南的土坯旧房罢了。

　　宋家的院子实在不怎么样，用黄泥土砖砌了四间土房，又经年累月的风吹日晒，墙面已是斑驳不平，瓦片也不大像样了。

　　堂屋左右各接着一间小屋，姐妹俩挤在西屋里，东边住着幼子宋安珩，也就是宋家唯一的独苗。另外单撇出一间屋子，原先是老大宋安承的，如今住着薛宁。院里还有厨房茅房，分别在两处畸角。

　　至于院墙自是不屑再说的，除了院里宽敞些，实在没有哪里值得夸奖。可农村不就是地大人少么，家家户户的院子都敞亮着呢。

　　这样一比较，宋家可真是一无是处。

　　宋家的土屋隔音差，那胖婆子又是个热情好事的，嗓门也洪亮有力，声音在院里也能听见。

　　“那举人老爷的家宅，一座门套着一座门，门门雕梁画栋，是镶金嵌玉的大宅院。赵老爷看重你家秀才的文采，又念着家风清正，这才肯与你们做亲家的。”

　　那胖婆子的嘴里好似抹了蜜，将赵家夸上了天去：“赵公子死过婆娘又何妨，岁数更不是问题，只要安秀肯做续弦，就是少奶奶了！在家有丫鬟伺候，出门有车马接送，是天仙才能享受的好日子。你们娘家也能跟着沾光，往后再见面，就得称您老夫人了。”

　　李氏的音量向来不高，只能闻得胖媒婆的笑声，一阵高过一阵。

　　宋安秀不知何时推开了屋门，偷听着屋里的谈话，脸上没有半分待嫁女儿的娇羞，反倒红着一双眼眶，惊惶不定。

　　胖婆子又聊了片刻，才从堂屋出来。李氏跟在她身后，一改平时闷声不响、不通情理的模样，热络的拉着胖婆子的手，还以姐妹相称唤着“老姐姐”，仿佛突然打通了任督二脉，无师自通地掌握了人情世故。

　　胖婆子走到院门前，回身看看宋家的院子：“不如现在就定下吧，赶明儿就让你的好女婿将院子翻盖了。”

　　李氏还有些犹豫，胖媒婆忽而拍一下大腿：“还翻什么，索性搬到镇上的大宅去住！”

　　“还是要等孩子她爹回来，才好商量。”李氏瘦消的脸上抑不住喜色，却也不敢轻易决定。

　　这胖媒婆着实生得一张好嘴，哄得人心花怒放，张口就许诺聘礼整整五十贯钱！那钱串在一处，至少也得七八个人才能抬得动吧？若是换成银锭，也沉甸甸坠手的很！

　　村里人家比不得城里镇上，娘家若能置办棉布几匹、腊肉几斤，再加鸡鸭一笼，女儿出嫁就不算寒酸。男方的聘礼也大抵如此，若能再加两三贯钱，那就极有面子了。

　　年初时村里的宋八姐儿才刚出嫁，她家没嫁妆给她撑脸面，男方家中也不富裕，只给了两只鸡并一篮鸡蛋就将人领过门了。

　　实在是没料到自己的女儿，竟也能嫁去那样好的人家！李氏乐陶陶找不北，却不敢立刻应下，一来是怕轻易应承显得掉价，二来也怕仓促之下要得少了。况且她在家里做不得主，还得宋同晋回来才好决断。

　　胖媒婆没再紧逼，只提醒道：“赵家的后生很是不错，拖得太晚恐怕就要鸡飞蛋打，可要早些决定！”

　　李氏满脸喜色送别了胖媒婆，一回身就瞧见宋安秀如丧考批般的脸色，“别哭丧着脸，冲了家中的好运气。”

　　宋安秀垂头闷声道：“我不愿嫁。”

　　李氏有力气应付胖媒人，却没心思好言劝说女儿：“黄毛丫头懂得什么，嫁去赵家是你的福分。”

　　“我……我与那赵公子不般配，他、他都是蓄胡子的年纪了！”

　　李氏揣着手，不愿再多听。

　　先前她对女儿还算有几分真心，可赵家家境实在是好，比薛家还要金贵。李氏装作没听见，绕开她往屋里走。

　　宋安秀拦在她面前，眼泪扑簌簌地掉。她向来是听话顺从的，甚至是老实巴交，罕少有这般坚持的时候。

　　李氏上下打量她几眼，忽然压低声音问道：“你、你该不会在外头有人了吧？”

　　宋安秀白着脸没吭声，瞧那样子是默认了。

　　李氏又惊又怒：“你在外头究竟做了什么？好好的赵家你不嫁，你还想要如何？”

　　宋安秀双腿一弯，跪在了李氏面前。

　　宋家的院墙半面透风，打外头一过，院里的情形便尽收眼底。她这样一跪，简直是把宋家的脸面拖到地上踩。

　　“娘，我已有了心仪的对象，我不想嫁——”

　　李氏本还想劝说几句，这下简直是火上浇油！

　　“你竟敢与人私下相好？！”

　　乡下门户虽不如高门大院规矩多，可女子清白名节不容玷污，还没嫁人的丫头，就敢把情郎挂在嘴上，这是要坏了家风啊！

　　李氏气得狠了，抄起东西来就照着她身上打去。

　　宋安秀一时被打懵了，赶忙辩解：“我们没有，我只是心仪……娘！”

　　李氏可不听她的辩解，狠狠打了几下，宋安娴劝着拦着，也挨了几下。宋安秀不敢躲，就缩着肩膀强忍着。

　　她想等娘亲撒完火气，或许就能回心转意了，娘亲总归是心软些的。若能求得娘亲帮忙说话，这门亲事或许还有余地。不然以爹爹对赵举人的推崇，八成是要应允的。

　　可她这番老实巴交，在李氏看来却是不知悔改。

　　“你当真不嫁？！”

　　“我……我连赵钱生都没见过，我怎么能嫁？娘，就可怜可怜女儿吧。”

　　“由不得你！还不赶紧站起来，非得叫人看见了，背后里骂你不知检点、招惹男人吗？”李氏喘着粗气，几乎快要压不住嗓门：“你究竟与哪个有了苟且？教你爹知道了，定要打断你的腿——”

　　宋安秀被一通指责，脸白得如纸，最终被拽起来扯进堂屋。

　　宋安娴急得在院里打转，竟来到了薛宁面前讨主意：“大嫂，二姐真的不想嫁，你帮她说句话吧！”

　　宋安娴的半边脸还挂着巴掌印，拽着薛宁的衣袖不松手。

　　“翻盖院舍花费不超五贯钱，买一亩田地也差不多就这个价钱，赵家一张口就是五十两。你倒是想为姐姐好，可你又拿什么补回那五十两的聘礼？况且还有你弟弟的前程。”

　　薛宁的话说得直白，简直是掀开了那层遮羞布，宋安娴顿时没了言语。

　　弟弟的前程，可比女儿的归宿重要得多。

　　或许爹娘教她们读书识字，并非是教她们明理的，不过是说亲时的筹码罢了。

　　屋里又传来李氏的责骂，只一味埋怨女儿不肯替家里分担，不愿顾念弟弟前程，却只字不问女儿的意愿，更不曾忧心过赵钱生的德行人品，只一句“五十两聘礼”，就叫她喜红了面膛。

　　“罚你跪着，跪到想明白为止——”

　　……

　　天色临近晚晌，天色越发阴沉，夜里怕是要下雨了。

　　宋同晋父子急匆匆赶回家中，才刚进门就被李氏拽着往堂屋里去。

　　“何事这样着急？”

　　李氏有喜有忧，“今日赵家遣人来说媒了。”

　　宋同晋一时大喜，他先前还担心亲事要黄，没想到竟然峰回路转，急不可待地拉着老妻回堂屋说话。他一推开屋门，正瞧见了跪在屋里的宋安秀。

　　天上落了细雨，一片毛沙沙细响，忽而雨势变大，掩盖住了堂屋里的动静。

　　因着阴天有雨，米粥和汤药早已送到了薛宁的屋里，她侧耳细听，似有隐隐的呜咽之声。

　　宋同晋一心盼着儿子飞黄腾达，赵家这样的助力他怎愿放过，假若宋安秀咬死不从，怕是不好善了的。

　　果然不出她所料，打这之后起，宋家接连闹了两日，本就不怎么融洽和美的气氛越发的差了。就连早出晚归、两耳不闻窗外事的宋安珩也觉出异样，不像往常那般与父亲讨论课业，只躲在东侧小屋里默默温书。

　　那一夜宋安秀挨打受骂，整个人都失了精气神，每日里只垂头做活。

　　李氏则如监工牢头一般，生怕她和外头相好的私奔逃家，看惯着她不许出门，外出挑水的活就交给了宋安娴。

　　宋安娴将将十五，比宋安秀矮了大半个头，水桶挑在肩上几乎拖了地。她挑着水桶晃晃悠悠挪步，平日两趟即可挑满水缸，她得来回三、四趟才行，只一天功夫肩上就磨出了水泡。

　　往常姐妹俩在院里做活，还能低声闲聊，现在也作了罢，稍有怠惰还会招来李氏的不满。

　　薛宁旁观瞧着，都觉得有些过分，李氏哪里还有亲娘的样子。

　　兴许是恻隐之心作祟，薛宁换下的脏衣裳，也不好意思再劳累小姑子们。倒是宋安秀一如从前，仍旧每日帮她打扫屋子、桨洗衣服，一句怨言也不曾有过。

　　她一副心思的模样，却仍记得关照薛宁，倒叫薛宁有些于心不忍了。

　　今日晌午刚吃过饭，本该在教书的宋同晋却提前回了家，手上还拎着两壶酒，另一只手上拎着酱猪肘和煎白肉。

　　他向来小气，自家吃饭都舍不得买肉，今日怎的舍得大出血了？

　　薛宁正纳闷着，就瞧见他身后跟着一名腰间挂玉脚踏长靴的褚袍男子，大摇大摆走进了宋家的院门。

　　宋同晋极为热络的介绍：“这位赵公子才高八斗学富五车，特来与我讨教学问的。”

　　那人留着两撇小胡子，模样约莫三十来岁，对着宋家人拱拱手，一双眼睛直勾勾落在宋安秀身上。

　　宋同晋一脸的欢欣雀跃，催促宋安秀回房换身衣裳，再出来招待客人。

　　宋安秀脸色难堪，失魂落魄回到了小屋去。