1、THE LOST KING ...
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选择了成为癫火之王。
选择了星月时代。
选择了完美律法……
重来一次。
褪色者面无表情地看着眼前一片开阔的宁姆格福。零散破碎的建筑物，阴森险峻的崖边城堡，矗立在远方的高耸神授塔。她曾经不知道这些洒满交界地巨大的建筑物残骸是什么，直至她第一次前往风暴与灰尘中的法姆亚兹拉，破碎的天空之城。
“褪色者，你对交界地有怨气。”蒙葛特曾这样跟她说过，“你对神、命运、这片土地的怨恨大于爱，你有成王的力量，但没有为王的气度，永远无法成为真正的艾尔登之王。”
于是成王之后重头来过。
“第一二次就算了，但是第三次……”褪色者咬牙切齿地说，“我已经捏着鼻子修复了黄金律，甚至娶了无上意志塞给我的三婚男，当了他妈的八个半神名义上的后妈，其中五个被我杀掉，一个是我前妻，我还不够有气度吗？！”
发现自己回到原点的褪色者愤怒大喊：“黄金律，我要杀了你，还有你的狗！！”
……面前这个新人褪色者的脑子显然不太好使，在说些糊涂的话。白面具梵雷是这样想的，又是一个从死亡和战斗中迷失自己的无能之辈。
轻蔑向来不是他放过搭讪褪色者的理由，工作不该被喜好阻碍。他双手交叠在身前，上半身稍微往前倾斜，看起来像是迫切地想要与人交谈。
“喔，你是…是褪色者……”
失重感打断了他的后半句话。
一把泛着不祥黑焰的匕首插在他头侧的石块上。他反应过来时，才发现自己已经倒在身后的粗糙的石头上，双腿岔开，中间是褪色者踩在石块上的脚。他看见一只品质精良的法师尖头靴，无用的装饰宝石和金制流苏。
“好久不见，白面具。”
褪色者俯下身，露出一个微笑。她拔起用于威慑的匕首，用冰冷的匕身拍了拍他的面具。明明隔着面具没有被拍到脸，但是那种冷气却好像贴在他的肌肤上。
白面具悄无声息地摸出锤矛，口吻温驯：“您这是在做什么呢，如果你认为我是个和善的好人……”
“这句话我已经听腻了。要是你再说一句多余的话，”她想了想，说，“我就杀了你，还有你的鲜血君王。”
匕首瞬间贯穿了他握住武器的手臂。白面具惨叫了一声，另一只手去推开她，可是推了个空。褪色者已经收起武器，冷淡地看了他的惨状一眼，头也不回地往前走去。
这个——该死的褪色者——梵雷内心疯狂地呐喊，捂住流血的伤口，眼神警惕且怨毒地望向她的背影，却没有追上去攻击。他还要留在这里为鲜血王朝招兵买马。
他知道他们迟早有一天会再度相遇。因为她知道鲜血君王的存在，也因为她身上具有如此磅礴的力量。那时就是他复仇的机会……
但现在，梵雷只能眼睁睁看着褪色者吹了声口哨，从灵界召唤出灵马，双腿一夹马肚子，立刻就跑得无影无踪。
每周目一次的羞辱白面具的开场让褪色者稍微打起来了一点精神。她对梵雷的记恨无动于衷，绕过大树骑士和艾蕾教堂，往史东微尔城跑去。等进城了她又想起了还有些事情没有干，退了出来，往风暴山坡的封印监牢跑。
这是她人生中的第一个熔炉骑士。
十六个熔炉骑士，两个首席，这底下封印的是个连名字都没有的熔炉，但也能让初来乍到的她死个十几二十次。等终于从他手下练会了盾反，她每次看到熔炉骑士不反一下就浑身难受。后来褪色者这种症状愈发严重，演变成了满世界跑去找还活着的熔炉玩盾反。当然，这些都是很久之前的事情了。
褪色者进监牢前把自己的魔法袍、裤子和靴子全脱掉，左手摸出一轮小圆盾，右手挑挑选选，最后拎了把满强尸山血海。
……这个熔炉骑士连翅膀都没有放出来就已经残血了。
开什么玩笑，不然真的再和他玩三天三夜的盾反吗。
但临落下最后一刀前，褪色者又停下了。
她用重力魔法控制熔炉骑士的四肢趴在地上，把他的大剑丢得远远的，盾牌翻过来踩在脚下。褪色者扛着把狭长的血色刀刃，面色带一点残忍的好奇。
“我记得熔炉骑士死后是没有尸体的，”她用脚板踩了踩熔炉骑士身上赤金色的盔甲，“那你们盔甲下面是什么？”
熔炉骑士发出一声不似人的嚎叫，剧烈挣扎起来。
但是他没办法挣脱法师的术式。
褪色者想把他提起来，但因为身高和力气不太够，只能勉强抓起他的上半身。铠甲在动作间发出刺耳的金属摩擦声。她用另外一只手敲了敲铠甲，很实，敲出点沉闷的声响。
不知道是因为铠甲太厚，还是因为里面真的有人。
“你能说话吗？”
回答她的依旧是熔炉骑士的挣扎。
虽然觉得里面的不怎么像个人，但褪色者有一颗追求真理的好奇心。她先是拆开了他的胸甲，咔哒一声，胸甲松懈下来，但是没办法拉开。强行砍会把这个残血的熔炉骑士给杀死，于是褪色者转而将手伸向了熔炉斧形头盔。
把头盔取下来，意料之内，铠甲里面并没有人，而是一团红色的雾气。
……从来没有见过的东西。
褪色者将手从头颅的位置伸进身体内，里面温暖而潮湿，雾气四散，在扑面的雾气中感受到了一丝充满活力的生命气息。
属于男性的喘息声像是忍耐着剧痛，熔炉骑士的四肢挣脱重力的约束，迅速将头盔放回自己的脑袋上。
“……这么急干什么，你里面又没什么能看的东西。”
熔炉骑士重新捡回自己的大刀和盾，就好像从地上拣回了自己的童.贞。那股喘息声还在持续，他走一步路都颤抖，但依旧坚定而缓慢地走近，摆好攻击的架势，露出熔炉百相之尾，横扫过来。
褪色者没有躲开，结结实实吃了一尾巴，然后手指还不怕死地摸了摸上面泛着金光的鳞片。
这倒是比他身上的铠甲还要软一点，厚实的触感，像是下面有肉。
仿佛意识到了褪色者脑海中的奇思妙想，那条尾巴很快的消失不见，血量仅剩一丝的熔炉骑士身后显现金灿灿的翅膀，持剑向前俯冲。
褪色者依旧保持那一副若有所思的表情，不动也不反击，任由自己死在他的刀下。
她的尸体倒下不久后，也随风飘散。白色的尘埃洒满熔炉骑士全身，他一动不动站在原地，最后再次坐回地上。只是这次他的动作僵硬且迟缓。
他在监牢中已经度过许多重复的时光，打倒一个又一个的褪色者。虽然这次的过程有些不大一样，但也算是打倒了。
熔炉骑士以为接下来的时间并不会有什么变化。
直至他发现监牢的封印被暴力解除。
他从监牢出来时，山丘的风暴一如既往遮天蔽日，令人看不清五米开外的景象。阴森恐怖的史东微尔仍矗立在他面前，只是路面都变得破碎。
……已经多少年没有见过地面的风景了？
熔炉骑士迟钝的大脑无法计量如此漫长的时长。
一股熟悉的、无法抗拒的重力魔法再次控制了他的四肢，他死死地握住手里的剑不肯放下，最后握着巨剑跪倒在监牢边缘。
“看来我抓到了只野生的熔炉骑士。”
又是那个褪色者。
这股熟悉的、略显沙哑的声音在某一刻唤醒了他的记忆，似乎在遥远的过去，他也曾听闻过她的声音。
褪色者此刻身披厚重法师袍，银色的长发在暴风中飞动，遮住了她的面容。只能看见她左手持法杖，右手一把狭长尖锐的嗜血长刀，灰色尘埃中一双冷得彻骨的冰蓝色眼眸。
有人在背包翻找，拎出来一条粗壮的锁链，她准备把带锁的那一端卡死在熔炉骑士的头盔上，就像人给予忠犬的项圈。
人类的体型很小，即使他跪倒在地，褪色者也要踮起脚才能触碰到他的头盔。如此近的距离，只要一挥剑就能攻击到她。但是她身上残留凛冽寒冷的残月光辉、黄金树本源的气息，令他心生畏惧，再也没办法朝她挥剑。
最终锁链还是扣在了他的头盔上，另一端在由褪色者握在手里。
“乖，我把你放出来，你要听话。”她又露出那种笑容。清秀，好奇，残忍。“我的熔炉老师。”
*
褪色者牵着熔炉骑士往史东薇尔走，穿过昏暗的建筑，在外围的城墙上遇见了一只恶兆妖鬼。他自称玛尔基特，不分青红皂白就要跟她决一死战。
这是很正常的事情，在交界地，无论是谁都可以咬褪色者两口。
“恶兆老师……”她叹了口气。“恶兆老师。”
熔炉骑士微不可闻地看了她一眼。
这个奇怪的褪色者好像很喜欢到处喊人老师。
“野心勃勃且愚昧的褪色者，还有熔炉骑士的叛徒。”恶兆妖鬼手持咒刃，庞大的身躯挡在她面前的路。长满扭曲弯角和野兽长毛的脸抬起，他说，“就让我将你们的生命，连同那野心之火，一起扑灭。”
丑陋、年迈、扭曲的面容，充满慈悲和忠诚的内心。无论过去了多少年，他好像一直都是这副样子，就好像前天才被他几乎提着耳朵骂，昨天看见他的尸体留在王座之后，而今天再次在史东威尔遇见他的幻影分.身。
过往的一切历历在目。
“你以后会向我道歉的，恶兆老师。”
厚颜无耻、大逆不道的褪色者回忆起过往，如是说。
熔炉骑士在她身后一动不动，披风在战火中微微拂动，如同一尊金属做的雕塑。
作者有话说
第1章 THE LOST KING
