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两条现象级的爆炸新闻刷爆了所有媒体，无论是超人徒手推走小行星拯救了地球，还是他和蝙蝠侠之间的恋情，所带来的话题度是空前绝后的。在此之前最受欢迎的超级英雄是士兵男孩和祖国人，但就连他们也从来没有引起过民众如此热烈的讨论。
几乎所有的电视频道和视频平台都在循环播放着超人推走小行星时的影像，以及他和蝙蝠侠当街拥吻的片段，甚至有粉丝们把这个画面印刷出来，打上了彩虹的标志，举着牌子在街头激动地游行。
而超人的人气排名除了稳居榜首之外，参加投票的人数加起来竟然已经比其他几位超级英雄的总和还多，这同样是前所未有的。换句话说，超人是沃特开始经营超级英雄项目以来，当之无愧的第一。
如此一来，沃特也没办法继续雪藏超人和蝙蝠侠了——采访与商业代言的邀约像雪花一样涌了进来。
斯坦脸色阴沉地坐在办公桌前，看着那张他写下了蝙蝠侠名字的便签纸出神。
他在复盘最近发生的一切。
最先开始，是他停止了超人和蝙蝠侠的一切活动，即使他们二人现在的人气居高不下，骤然间消失会引起更高的关注。可一旦没有了曝光度，随着时间的推移，人们便会渐渐遗忘他们，士兵男孩就是一个力证。所以超人和蝙蝠侠所拥有的号召力只是暂时的，过不了多久他们的粉丝就会喜欢上其他的超级英雄，他们的商业价值也会被瓜分。
斯坦知道自己掌控不了超人和蝙蝠侠，所以他会想尽办法打压他们。也只有麦德林会自作聪明地选择引狼入室，她根本不清楚她干了一件什么蠢事，也不明白她这个举动会把毁掉整个沃特！
斯坦不是没想过要杀了蝙蝠侠，可他也知道这样实施起来难度太大，不可能像杀掉苏珊·雷纳那样轻而易举。
直到现在斯坦也不确定蝙蝠侠到底是不是真的没有超能力，他就是个演技完美的骗子，斯坦看得出他一直在演戏，然而这么长时间以来，他都没有露出任何破绽，以至于斯坦根本拿不准这两人究竟要干什么，他只能确定他们来者不善。
何况蝙蝠侠身边还有超人。
斯坦承认，哪怕他见识过超人的超能力，知道祖国人根本不是他的对手，却也仍然低估了他。他曾以为在他们二人当中是蝙蝠侠占主导地位，可风暴的那场直播却告诉他事实并非如此，蝙蝠侠和超人的关系很可能是反过来的，超人才是队伍的主心骨。
可超人表面上看起来却对蝙蝠侠言听计从，这其中的原因是显而易见的，这也同样是斯坦放弃暗杀蝙蝠侠最主要的原因。
在摸不清对手的底细时，他不会轻举妄动，最好的方式就是像现在这样冷处理，在不知不觉中解决掉这个大麻烦。
原本斯坦的计划进行得很顺利，超人和蝙蝠侠也一直老老实实地待在公司，哪里都没去，超人偶尔会出门，只是没有媒体跟进，极少有曝光度。
粉丝们如他所料的开始心急如焚，不停地留言询问他们二人的动向。然而就在粉丝的呼声达到最顶峰的时候，出了小行星事件，超人恰到到处地解决了这场全球性的危机。
这样一来，他不仅没有被粉丝们遗忘，反而将他的人气推到了顶峰，加上他和蝙蝠侠的恋情在这个时间曝光，更是成为了他们支持率暴涨的催化剂。
这太巧合了。
所有事件的关键节点一环扣着一环，如果不是操控小行星这件事太过离谱，斯坦都有些怀疑这个意外是由他们二人一手策划的了。
他看着超人和蝙蝠侠在镜头前意气风发的模样，竟有一种奇异的违和感，仿佛他们并不属于这里，而是来自另一个世界。
斯坦不知道自己为什么会有这样荒谬的想法，就像他不知道下一步该怎么办一样。他还是头一回这么被动，像是被过于强大的对手玩弄于股掌之间，有一只无形的手处处钳制着他。
正当斯坦思考究竟该如何应对时，他办公室的门“嘭”地一声被踹开了，他抬头一看，竟然是神情慌张却又处在暴怒边缘的祖国人。
发生了什么？斯坦一惊，祖国人从来不敢跟他大声说话，也从未主动来过八十七楼，这个畸形的巨婴碰见问题只会去找他的“奶妈”麦德林，怎么会来这里？又是跟超人和蝙蝠侠有关吗？
斯坦一边猜测着，一边不动声色地问：“怎么了？”
祖国人拿了一个平板，斯坦看到他的手在发抖，大概是在尽全力控制着力量不把平板给捏碎了。他似乎想说话，可情绪太过激动，深呼吸了好几下，才勉强组织好了语言，质问道：“为什么会有这种视频流出？”
斯坦接过平板，扫了一眼文案后，立刻沉下脸色——这是几个月之前祖国人企图抛下整架飞机的视频。
画面中的祖国人气急败坏地威胁所有乘客，说他不仅不会伸出援手，还会用激光射穿他们的脑袋，与他精心营造出来的伟岸形象大相径庭。
飞机事故是祖国人一手造成的，沃特早就调查清楚了事故原因，也早已摆平了相关部门，确保祖国人和沃特不会陷入舆论危机。但斯坦没想到时隔这么久，会有这样的视频爆出来，又恰好是在超人拯救地球的当口。
视频发布者似乎是幸存者之一，他爆料称当时救下他们的只有超人和蝙蝠侠，祖国人已经带着梅芙女王离开了现场，但飞机被救下后，他又冠冕堂皇地说是他找来超人帮忙的，把所有的功劳抢了过去。
他本来想隐瞒这件事，可他昨天看到超人安全地带着空间站回来，让他想起了自己的经历，他觉得应该让所有人知道真相，让所有人知道真正的英雄究竟是谁。
以往这些公关事件都由艾什莉处理，而她确实也非常有能力，也不像麦德林那样有野心，总体而言，斯坦对于这个员工还是很满意的。
所以为什么祖国人不去找她？斯坦忽然想到，整个七人组里，艾什莉跟超人和蝙蝠侠要走得更近一些。虽然她不会明说，可斯坦从她的月度汇报里就能看出来，她在负责这两人的工作时明显更加上心。
也难怪祖国人不会去找她了。
但直接越过麦德林来找他……斯坦一下反应过来，该不会是这个蠢货以为是自己想扶植超人和蝙蝠侠，来打压他吧？这个视频也是沃特公关默认发出来的。
祖国人这个神经病巨婴真有可能这么认为，尤其是麦德林在撺掇和挑拨下，他真会以为自己要害他！
两个无可救药的蠢货！斯坦在心里咒骂了好几遍，对付超人和蝙蝠侠已经让他焦头烂额了，偏偏麦德林和祖国人还要拖他的后腿！
可为了沃特，尤其是在当下，他又不得不管他们。
斯坦强忍着火气，说：“我会处理这件事的。”
岂料祖国人像是没听出他语气中的不满，咄咄逼人地追问道：“你们想要怎么处理？该死的超人现在已经完全取代了我的位置，所有人都以为他才是七人组的队长！”
所以这个蠢货确实认为是自己找来超人和蝙蝠侠，故意跟他作对的。斯坦被祖国人气得头疼。五号化合物大概是拿他的智商去换了他这一身的超能力。他心想。
“你最好看清你是在跟谁说话，祖国人。”斯坦完全收起了那副虚与委蛇的笑容，阴沉着脸盯着祖国人，“动脑子想想，为什么你可以在踢坏我办公室的门后，还能安然无恙地站在这里。”
“……”祖国人听到这句话后，好像想明白了什么，又或许是唤起了他儿时的回忆，气势一下弱了下去，他与斯坦对视片刻，最终什么也没说，转身离开了总裁办公室。
虽然祖国人表面看上去相信了斯坦，但他实际上并没有抱太大的希望，或者说，他已经有了放弃的念头。
超人和蝙蝠侠早就把他逼到临界点。这几十年来，他付出了那么多努力，每天战战兢兢地在公众面前经营自己的形象，小心翼翼地不敢说错哪怕一个词，一句话，唯恐大家厌恶他。可超人只用了短短几个月的时间，就夺走了本该属于他的一切，他尝试过抢回来，但他在超人面前就像个跳梁小丑。
经过这么多次交锋，他还没蠢到看不出超人真正实力的地步。
说实话，他有些累了，他想摘下“祖国人”的面具，活得更肆意洒脱一些，不必每天压抑自己，如履薄冰。
他是世界上最强大的超能力者，除了超人之外的。祖国人自嘲地想，哈，除了超人。
居然还有下贱的狗杂种公布飞机上的视频，隔空喊话让他给乘客们道歉，去给被抢攻的超人道歉？
他只想用激光射穿这个狗杂种的脑袋！
其实祖国人还记得那个混乱的现场，确实有一些人在对着他拍摄视频，要揪出这些人并不困难……
“嗨，祖国人。”
祖国人正在回忆着，忽然被一声热情的招呼打断了思绪，他回头一看，是蝙蝠侠出现在走廊的拐角。
祖国人：“……”
如果不是忌惮超人，又有前车之鉴，他发誓他一定会当场杀了他！用激光把他打个对穿，然后把他挂在沃特大厦的天台上，让所有人都看看跟他作对的下场！
布鲁斯仿佛没有注意到祖国人凶狠的眼神，兀自朝他走了过去。
祖国人站在原地，眼看着蝙蝠侠离自己越来越近，但对方好像并不是来找他的，仅仅只是碰巧路过这里，没有要停留的意思。
就当两人擦肩而过的时候，祖国人被蝙蝠侠叫住了。
“嘿，祖国人。”布鲁斯停下脚步，慢慢转过了身，说，“我突然想起一件事。”
祖国人知道他嘴里吐不出什么好话，沉默地瞪视着他。
布鲁斯往前迈了一步，他站直身体，身高上的优势让他的气场一下子压制住了对方，说：“你有个看法其实不太对。”
“……什么？”祖国人微微眯起眼睛，抬高了下巴，以一种目中无人的姿态盯着蝙蝠侠，仿佛这样就能在气势上反过来压倒对方。但对比布鲁斯的从容，他刻意的神情就显得有些色厉内荏了。
布鲁斯笑着说：“你忘了吗？之前你跟我说过，我之所以会这么狂妄，是因为有超人给我撑腰，没有超人在，我什么都不是。”
祖国人不知道他为什么突然提到这个，他当然记得那天的场景，他去跟踪蝙蝠侠，却意外发现他和魔爪女在偷偷联系。
所以他说这个干什么，难道有哪里不对吗？祖国人心想，假如没有超人配合他，抓住这个时机出柜，整个七人组又怎么会沦为他们二人的陪衬？自己又怎么会沦落到这个地步？
“我知道你在想什么，祖国人。”布鲁斯接着道，他垂眼看向祖国人，在那双与超人相似的蔚蓝眸子里，祖国人竟然读出了怜悯的意味，“超人的确很爱我没错，我也很享受这种感觉，可我还是要纠正你一点——”
布鲁斯说着，身体前倾了一点，凑到祖国人耳边，压低了声音说：“——对付你，我用不着靠超人。”
他说完转身就走，祖国人先是愣了一下，随即回过神，猛地上前一把抓住了蝙蝠侠的披风，将他拽了回来，紧接着提起他的领口，单手将他拎起来往墙上一撞！
“咚——”
这一回布鲁斯有了经验，他飞快地调整了姿势，让背部承受了大部分的撞击，避免了脑震荡的风险。
祖国人双眼赤红，咬牙切齿地问：“那个视频原来是你干的？！”
布鲁斯痛得差点说不出话，他缓了缓，调整了一下呼吸，明知故问道：“什么视频？”
祖国人又岂会看不出他在装傻？
然而他什么都做不了。
像蝙蝠侠这么阴险狡诈的人，是不可能在超人不在的情况下来就来挑衅他的，如果他现在动了蝙蝠侠，下一秒躺在地上的绝对就是他自己了。
所以祖国人不忿地把他放了下来，从牙缝里蹦出了几个单词：“总有一天，蝙蝠侠，总有一天……”
布鲁斯一脸无所谓地整理了一下制服，冲他笑了笑：“回见，祖国人。”
作者有话说
第38章 chap.38
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