1、霍格沃茨来信 ...
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故事从这年夏天的蜘蛛尾巷开始。
六月的最后一天，艾丽莎•约克度过了她的十一岁生日。父亲给的生日礼物是一个瑞士牌子的新款女式腕表——女式，不是儿童款。艾丽莎在第一时刻将它戴在了手腕上，银灰色的金属表带很衬她白皙的皮肤，帅气的黑色表面上点缀着四颗小小的亮钻，成熟又可爱。
“这真是太漂亮了。”亲吻了约克先生的面颊之后，艾丽莎迫不及待地跑进厨房，对正为奶油蛋糕裱花的约克太太说，“妈妈，你看。爸爸送我的表！”
“哦，亲爱的。你很喜欢它，是吗？”约克太太停下手上的活，吻了吻女儿的额头，“要知道那个时候你爸爸为了挑出一个最适合你的，可是烦恼了整整一个月。”
说着，她指了指搁在走道上的一个，包裹得严严实实的长方形板状物体：“去拿吧，那是妈妈送给你的礼物。”
艾丽莎兴高采烈地拆了朴素的包装纸，发现那毫不起眼的木框里竟是一副她自己的画像。五官精巧写实，神情栩栩如生，就连笑起来时左边脸颊上独有的单边酒窝都被描绘得格外可爱。
约克太太是一个业余画家，除了常在附近的画廊里寄卖自己的作品外，偶尔也会担任私人美术老师。可惜的是，艾丽莎对绘画没什么天赋。应该说，她有着一双漂亮的手，十指纤长，适合拿画笔或是弹钢琴，但她却没什么耐性长时间地坐在画板前，钢琴也只学了几首最简单的曲子就放弃了。
“我希望以后能当一个记者，或是杂志撰稿人。”
吹蜡烛的时候，艾丽莎在心里许愿。她很喜欢看书，是个不折不扣的书虫。无论是趣味性极强的小说类，艰涩难懂的古典文学，还是枯燥乏味的历史传记，都能让她着迷得废寝忘食。这一点和约克先生很像，他是一家报社的主编，成天和文字打交道的正经人。说话刻板、为人严谨，唯一做过的疯狂事便是埋头在稿堆里，三天三夜不吃不喝。
像任何一个普通的家庭那样，约克一家在女儿吹完蜡烛之后开始分食新鲜出炉的生日蛋糕，期间约克先生难得兴致高昂地唱起了生日歌，要知道这对于少言寡语的他来说是多么难得。艾丽莎穿着为了生日新买的连衣裙在餐桌旁连连转圈，她还没学习过跳舞——当然这已经排在了这个暑假的行程表中——上了中学之后一定会有很多舞会的。
一圈、两圈……转到第五圈的时候她觉得有些头晕，甚至出现了幻觉。她看到一只灰色的猫头鹰正用头撞击自己家的玻璃窗，它的嘴里还叼着一个信封。
猫头鹰！
要知道，这一带的绿化并不怎么好，树木稀少，夏天的时候连个遮阴的地方都没有。她并不认为会有鸟类青睐蜘蛛尾巷，除非它们很享受停在电线杆上大眼瞪小眼的感觉。更何况，令她感到诧异的并不是猫头鹰的存在，而是叼着信封的猫头鹰——这景象，怎么看都有点眼熟。
“天哪，那是什么？”约克太太显然也发现了窗外的异样，她环视着丈夫和女儿，发现他们的脸上也是和自己一样的神情。不确定地走到窗边，她打开窗户。然后下一刻，猫头鹰径直飞到艾丽莎头顶，毫不犹豫地扔下信封后，扬长而去。
“是给你的信？”约克先生捡起信封，发现上面用翠绿色的墨水写着：艾丽莎•约克小姐收。“谁寄来的？”
“恩……我想……”艾丽莎抿了抿唇，接过父亲手中的信封，“我想我们该打开看看，但我或许已经知道它来自哪里了。”
就在刚才，她终于想起了这陌生又熟悉的场景来自哪里。一部风靡全世界的小说，前几年几乎稳稳占据着畅销书排行榜的位置，她过去的班级里至少有一半以上的同学喜欢这部书。充满了惊现和刺激的故事，尤其是以魔法世界为背景，这让她深深憧憬。
但那是小说。没错，如果她不是在做梦的话，所谓的猫头鹰送信应该只是小说里的情节。
所以她需要确定。
艾丽莎拆开信封，抽出羊皮纸读了起来：
霍格沃茨魔法学校校长：西弗勒斯•斯内普 (梅林爵士团一级魔法师)
亲爱的约克小姐：我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长(女)米勒娃•麦格谨上
艾丽莎的脸色变得很难看。她开始反反复复重读着手中的信，在将一字一句都深深刻进脑海之后，不停拉扯起自己的头发，揉按着太阳穴，似乎忘记了什么重要的事。约克先生和太太都一言不发地站在旁边，艾丽莎的反应太过反常，连他们一时也不知道该说什么才好。
忽然，艾丽莎头也不回地跑上了楼梯，手里还紧紧攥着那张淡黄色的羊皮纸。不一会儿，她怀抱着一摞书冲下楼来，将它们一一平放在餐桌上，翻开其中一本说道：“看看！就是这个！”
约克先生和太太不解地凑上前去，只见艾丽莎正指着那页上的一段话。比照她手中羊皮纸上的内容，可以说如出一辙。唯一的区别是，校长的名字不同——书上写的那人叫邓布利多，阿不思•邓布利多。
“亲爱的，或许你能告诉我们这是怎么一回事？”
“好吧，我知道这么说或许很奇怪。”艾丽莎将信递给眉头紧皱的约克先生，“这是一封录取通知书。爸爸，我被录取了，被一所名叫霍格沃茨的魔法学校。”
“魔法？”约克太太惊讶地叫出声。金绿色的眼中写满了怀疑。艾丽莎的瞳色遗传自她，但此刻她显然已经接受了魔法学校来信这件事，没什么情绪的眼眸看起来有几分冷漠。
“是的，魔法。虽然在此之前我也根本不相信世界上真有这种神奇的东西。”艾丽莎摊了摊手，拿起先前摊开的书本，“我原本以为，这所学校只存在于小说里。霍格沃茨、魔法、猫头鹰的来信……一切都和书里描述得一模一样，虽然校长换了人。”
客厅里如死一般的寂静，约克一家不约而同地选择了沉默，毕竟这对他们来说有点难以理解。就连艾丽莎，至少将那部魔幻小说读过三遍以上的她，仍然无法肯定地说出自己被霍格沃茨录取这件事并不是一个恶作剧。
但她最后还是鼓起勇气作出了总结性发言：“爸爸，我想……这部小说也许是纪实文学。”
约克家即将诞生第一名女巫！
这说起来可能算是一桩大事，但事实上谁都不为此感到高兴。约克先生正在烦恼如何找到一只猫头鹰来为女儿回信，虽然他对那所学校的存在仍持有保留意见。约克太太在为羊皮纸上写到的书籍和装备范畴，天知道哪里会出售魔杖这种东西。至于艾丽莎……她是最平静的一个了，还抱着小小的期待，但她也有自己担心的事。
她的理想是成为记者，但一说到巫师世界的记者，就让她想到那个讨人厌的丽塔•斯基特。无孔不入地窃取别人的秘密，添油加醋地歪曲事实……那是她在书里最讨厌的人物之一，如果这个人真的存在，她可不想成为她的同事！
不管怎么说，这个暑假的预定计划必须变一变了。
艾丽莎从那以后又把自己关在房间里重读起了整整七本一套的小说，这是她了解自己即将涉及的世界的唯一途径。当然，除此之外，她还给出版社写了信，希望他们能将信转交给J.K.罗琳小姐。既然书中的世界真实存在，那么身为作者的她就算不是一个女巫，也是和魔法世界有关的人。艾丽莎期望能获得她的帮助，即使只是告诉她去对角巷的路也好，然而读者来信这种东西……被集中处理的可能性太高了，在接连三封信都石沉大海后，她无奈放弃了这个想法。
与此同时，约克先生也没有闲下。在艾丽莎不知道的时候，他去书店里买回了这套小说的成人版，并强迫自己坚持看完了他从不涉及的儿童读物。那的确是个神奇的故事，但书中的世界离他们那么遥远，无论是巫师之间的战争，还是拯救世界的男孩，都和他们一家、和他的艾丽莎没有一丁点关系。
作为麻瓜（这也是书里的专有名词），他甚至觉得没有必要牵扯进这个混乱的魔法世界里，因为那太危险了——随便一句话就能致人于死地（后来他才知道那叫做不可饶恕咒），他的艾丽莎应该平平安安地长大，而不是和那些奇怪的蛇虫毒物为伍，住在阴森的古堡里。
所以当七月三十一日越来越近，约克先生忽然感到了一丝侥幸。身为麻瓜真是太好了，他们压根不知道该怎么给学校回信，以及购买学习用品。这样下去，艾丽莎一定会错过报名的截止日期，这样她就能按照预定在秋季进入伦敦的一所普通中学。
然而，世事的发展往往不会如人所愿。
七月二十日下午，天空阴沉，下着淅淅沥沥的小雨。艾丽莎和约克夫人正窝在沙发上看一档美食节目，约克先生则在书房里处理这几日积压下的工作。
这时，门铃响了。
艾丽莎咬着薯片跑到门边，拉开门把手。
门外站着一个漂亮女人。气质出众，还很年轻。褐色的眼睛炯炯有神，浓密而略显蓬乱的头发衬得她的脸颊更为娇小。她比艾丽莎高出一个头不止，正亲切地对她微笑。
“你好，艾丽莎•约克小姐。我是来接你的。”
作者有话说
第1章 霍格沃茨来信
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