1、翠花（小修待定） ...
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接下这桩任务的时候，我并不知道从华须到净州的路程。
结果仔细一算，才发现这一路辗转水路陆路，即使快马加鞭，也需要十五日光景。而当我恍然大悟之时，距离约定之期剩下不过十七天。
只有一边风雨兼程，一边对着符咒上龙飞凤舞的“竹沥”二字暗自垂泪的份了。
华须渡口最早的船是酉时。此时虽然天已大亮，但码头上只等候着寥寥数十人。
左手边是六七个青壮男子，腰间自配有各式武器，想必是走镖的。另一侧，一中年商贾领着手下来来往往，大声报数清点货物。远一点是几个长衫公子，估计是文士，正围着一棵秃树诗兴大发。
我怕血腥气，怕铜臭气，更怕酸腐气。所以我只有往更远处走动。
但更远一点，一行人皆着素衣的，却是抬着棺材扶灵北上。
那棺材甚小，想必敛得是孩童；又见那几位扶灵人面色没有多悲戚，只是神情紧绷，不言不语。不知和那孩子是什么关系。
我不由得生出几分好奇。
但我更怕晦气。
避开两分，转头刚好看见那破旧的客船，慢慢吞吞向码头驶来。
“竹沥姑娘？”
我正拎着包袱准备抢先上船，就听见这么一声呼唤，扭过头去，对上一张陌生面孔。
那中年男子憨厚一笑，道：“我是来引着姑娘，去净州的。”
净州？没想到这次的生意，竟然这么早就开始了。
我答应一声，他便过来接过我的包袱，在人群中杀出一条血路，领着我最先上船。这船想必也不是正经的客船，而是由商船改建而成，船舱简陋得很。
我选了第一间，那人将包袱搁进去，我们便趴在栏杆上看后来人推推搡搡地往船上挤。上来一群穿红戴绿的年轻女子时，旁边的中年男子两眼放光，船老大的脸色却黑了一半；等扶灵的一行人抬着棺材上来，船老大黑了的半边脸颊连皮肉都颤动起来了。
船也终于一抖一抖地起航了，很有些颠簸，比船老大的脸色更让人忧心。
我旁边这人，中年微胖，估计是管家之流的角色。我瞥他一眼，见他并没有做自我介绍的觉悟，也没有提前布置任务的打算，便继续无所事事地打量其他人。
“姑娘认识那些扶灵人？”
“不，光好奇。”
“为何？”
我忍不住装出深沉状，分析道：“大哥你也瞧见了，那棺材是半旧的，木料也不算好。但几个人倒是气度不凡，看脚步，应当身手也不错。”
他微讶道：“姑娘没听说？那是尉昭质子的家仆。”
“嗯，我没听说。”
“哦……是尉昭国两年前送来大豫的，最近刚被豫德王处死。德王恩准，允其旧仆扶灵返乡……尉昭叛乱的事，姑娘总该知道吧？”
我将尴尬吞下肚子，继续摇头。
“大豫适逢内乱，德王自顾不暇，无心处理边务。趁此机会，尉昭不顾留在顺安的质子，出兵攻占了大豫最北边的五座城池，表示宣战。尉昭不愿做大豫的藩属国，也不是这一两年的事了。”
我点点头。再看那棺材，根据长宽估计，恐怕里面敛的质子不过七八岁年纪，不由得叹息了一声。
那人听见了，看我一眼，笑了一笑。
如果这一路，我要与这人同行，那么总该晓得他的名姓。
但还不等我开口问，他已默契般的抢先道：“竹沥姑娘，刚刚琐事纷杂来不及叙旧，现在才得以问姑娘一声，可还记得我？”
他不等我回答，又说：“听姑娘刚刚叫我大哥，那应当是认出我了？”
我不认得！难道我和他竟是旧识？但听了这话，却不得不将刚刚的问题勉强咽下去，默想半天，打算用个委婉点的方法套出他的名字。于是嘿嘿笑道：“记得，记得。”
“几年不见，姑娘的术法应当精进不少吧？”
他知道我会术法。当然，既派他来接引我，想必他也是知道任务内容的，那么他知道我是术士就并不奇怪。
我压住笑，继续试探：“我于术法一途，只是略知皮毛，胜利多半靠运气，算不得英雄。”
“姑娘说笑，当初年山降妖，我可是亲眼……所见。”
年山，年山……
我暗自回忆年山一役。然而四处奔走多年，就算是恶战也经历过不少，哪里想得起细末的往事。勉强勾起一点印象——当时的任务是从一只花妖手里，救一位富家小公子。但记忆里的面目，哪有一人与这人相似？
“姑娘可想起我是谁了？”
我只不动声色道：“我记得那时是一只花妖，掳了一位小公子。我收了他家的金银，便去山上走了一趟，带回了那个孩子。”
话没有问出来，但他应该懂得：你究竟在这段戏里，演得是个什么角色？
他笑道：“我并不清楚事情的始末，只不过有幸见识了姑娘的身手，至今敬佩。”
被掳的幼童不过两三岁，就算岁月荏苒，也不至于在几年间长成这四十岁的模样吧？
“大哥……可是与那小公子沾亲带故？”
“我比他爹大上不少，却又比他祖父小上一些。不是他叔叔伯伯，也不是他家街坊邻里。”
再思考，当时随我上山救人的，还有一位想要说服花妖放人的说客、一位据说能降妖除魔的道士、一位愿以身代小公子被花妖吃的杀猪户，和一位等着为我收尸的棺材铺老板。
我见他不愿直说，估计是有什么难堪之事，便猜到：“大哥以前是做杀猪营生？”
不知这人是不是也想到那时的情形，那位号称恶鬼胸膛菩萨心肠的屠夫一上山，便将菜刀往边上一扔，大喝道：“臭妖，来吃我罢！”
声音久久回响而不绝：“来吃我罢！来吃我罢……你倒是来吃啊……你就吃了我罢……”
最后伏地大哭道：“家里老小等着我的舍命钱过活呢，大妖您行行好，吃了小人吧。小人自知皮糙肉厚，比不得小公子细皮嫩肉，但是小人肉多，细细挑选一下应当还是能满足您的口味的……”
花妖毫无反应。于是，第二位出场是道士。
这道长不同于舍生取义的屠户，一上山没走两步，便找了棵歪脖子树，在树荫里坐着，一边悠闲道：“竹沥姑娘辛苦！贫道为你望风。”
一旁的说客不悦道：“道长，我家主人请你来除妖，不是来乘凉的。”
道士却理直气壮：“寻常小妖见了贫道，早夺路而逃了，这样还不算除妖么？贫道来此，是为这位姑娘壮一壮胆气，却不打算动手的。”
说客怒道：“那我家主人何必付薪于你！”
道士一拍石头，面皮涨得紫红，大声吼道：“贫道本是为仁道，而不是为那微薄薪酬而来，但——贫道大老远赶到你家，爬上这光秃秃的荒山，花去不知多少时间力气，难道还不值得那点薪酬？何况贫道没有在山脚下停步，而是在山顶才坐下歇息，已经足见贫道之诚心，是否？还有，贫道见竹沥姑娘小小年纪孤身一人，甚是可怜，才不愿抢了她的营生，放弃这一简单易行的美差，又担心她的安危，才眼巴巴地跟上来，这位善心，还不值得那点薪酬吗？”
说客还没有见到花妖，就已经和道士吵了个不可开交，等到杀进洞去，更是一腔热血一腔怒气，骂道：“妖孽！速速出来受降！”
“尔大胆妄为，竟……大胆妄为，真是……罢，在下说得再动听，奈何你是只妖孽，如何能懂？一句话，交出少爷来，饶尔等全尸！”
花妖没有回应。
说客清了清嗓子，复道：“你掠走我家少爷，不过是为了吃肉饮血。然各家之孩童，有哪一个不是皮嫩肉甜，为何却非要选中我家少爷？你对他家孩子的仁慈，就是对我家少爷的残忍。花妖花妖，听你之名，便是玉树临风风流倜傥，怎么能干出如此不公不平的蠢事？依在下看来，你实在应该将天下孩童尽数劫来，再细细闻一闻、舔一舔、尝一尝，方能明白我家少爷虽然聪慧绝顶，冰雪可爱，然而于食物一途全然不通，也全然不合适，应该放他还家。等过些年我家少爷金榜题名，说不定会感念你的恩德，送些童男童女来供养你，岂不妙哉？”
是时，我听得冷汗津津，实在忍不住打断道：“先生，是不是有些……”
说客想了一想，不情不愿地点头，换了个口气继续道：“在下竟差点被你的残忍狂妄影响！即便你身为一只妖孽，然而众生平等，众生无罪，你岂能为饱自己口舌之欲而至他人于死地？你身为妖孽，实为为上辈子赎罪。虽非你所愿，然因是因，果是果，不能因你心有不愿而免究你之罪过。为免你一时不查伤害他人，你应当乘自己清醒，投湖也好撞树也罢，尽早地了结余生，下辈子再投个好胎，哪怕做畜生，也比做妖孽好吧。”
他手指棺材铺老板，一脸诚恳：“这是特意为你请来的棺材铺老板，如果你对棺椁的木料、大小、厚度、埋葬的地点、方式、时间还有什么要求，不妨尽快说吧。”又道：“我家主人仁慈，念你一心向善，必会为你办个风光的葬礼，不会让你曝尸野外，你且安心地去吧。”
棺材铺老板呆立一旁，一双眼似是见多了来往的阴魂，直愣愣的，也不知听进说客的话没有。他自上山起便只呆呆地望着我：“棺材、寿衣、纸钱……我已将一切都备好了，姑娘的身后事且由我包揽。姑娘，你放心地上吧。”
我本来是意气风发地上山，却被这四人搅得心神不宁、筋疲力尽。当下积攒了一肚子不快，一挥手，风刃向山洞门砍去。一阵劲风，地震了震。
屠户还坐在地上，扭头看我，忘记了继续嚎啕；道士牢牢抱住了旁边的歪脖子树，过了一阵才想起将道冠扶正，然后又继续抱着树不放；棺材铺老板倒还是没什么变化，双眼依旧直勾勾地盯着我。
只有说客还算硬气，大声赞道：“姑娘好身手！”话音未落却直接昏倒过去，在地上摔出一个人型的坑。
我抑制住将山顶抹平的冲动，低声叫道：“花妖，你出来吧！”
据说此妖乃是翠花花精所化，于是凝下神来，高声叫道：“翠花，翠花妖，你出来吧！”
翠花，翠花妖……
至今想来，我依旧忍俊不禁。
回过神，我问身旁这中年：“大哥可是做杀猪营生？”
他忍笑摇头。
我又猜道：“大哥曾是道长？”
他还是否认。
再问了道长和棺材铺老板，他频频摇头，全部不认。
我不由得有些困惑。
过了片刻，他突然将脸凑过来，仔细打量了我一会，似乎是估计我已想起年山一事的全节。
一个粗莽汉子，当下却嫣然一笑，眼波流转，露出几颗妩媚的白牙，道：
“没错，我是翠花。”
作者有话说第1章 翠花（小修待定）
