1、第一章 ...
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晨光熹微，东方欲晓。
乌庄坐落在江南，是绕河而生的一座小镇，虽说不过是个小镇，却因风景俊美，奇珍异宝又多，十分闻名。
这会子天色微濛，镇里已陆陆续续有房屋生起了烟，渐渐有了些人声喧哗。
而位于镇上最中心的学府早早传来了朗朗读书声，声音嘹亮又齐整，像是鸣钟一般，令不少还瞌睡着的人抖了三抖，去了几分睡意。
这座学府名为方舟书院，是几年前从镇里出来的一状元郎赐名的，取自“就其深矣，方之舟之，就其浅矣，泳之游之”。
大约是沾了些状元郎的气运，自落名之后，书院这些年便不断出了好些个中举的，名气愈来愈盛，连京城里的人都知道乌庄有个方舟书院，教出的学生不比那国子监差些多少。
方舟书院倒没有因为名气盛了而整修扩张过，左右不过才三个学堂，却容了不少学生。最大的当属中间的学堂，授业的讲师听说是曾在京城赫赫有名的大才子许夫子。
有不少没能将子嗣送进国子监读书的地方权贵，在得知这方舟书院的大名之后，都转而令子嗣们来乌庄读书，盼着他们能榜上有名。
刚过辰时，书院里的人都在屋里当事，没什么人走动，东边园子里一攒动的人影便显得格外瞩目。
只见这娇小的人影碎步穿过长廊，左顾右盼了几下，方提裙走进了庖厨。
这人是一不过十二、三岁的女孩，身着青色襦裙，用一木纹簪子简单挽了个发髻，一双翠绿耳坠随着动作摇摇晃晃的，备显机灵乖巧。若是不知道的人，还会以为是哪家小姐不好好在学堂里读书，偷跑了出来。
这女孩熟练地围上前裙，挽起袖子，走到置着菜的柜槅前，仔细挑拣起来。
才挑了一会儿，她便走了神，时而垂首沉思，时而眺望远处，怅然地发起呆来。
与其他年纪相仿的公子小姐不同，苏宛是来这书院里做厨娘的，算起来，她也不过才来这两三天。
甚至算上今日，她刚穿来书里这个世界也不过一个月。
这本小说是一本古代背景的玛丽苏爽文，讲的是京城里一名门少爷和贵族小姐坎坷的爱情故事，是苏宛闲暇时候为了消磨时间看的。
她家算是厨师世家，父亲望女成凤，对苏宛的管教自小十分严格，每天都督促着她学习厨艺，好继承衣钵。
除去每日在家中学厨的时间，苏宛基本上没什么能娱乐的空当，唯一的解压方式便成了看小说。
而在一个月前的某个晚上，苏宛一如既往地打开这本小说。那天她终于看完了最后一章，满足地合上书之后，本来正准备再找本新的小说看，不料一阵困意袭来，她睡了过去。
再睁眼时，苏宛发现自己睡在一陌生的雕花木床上，周围的家具都古色古香的，比她太爷爷家的陈设还要有年代感。
在抓住一个下人盘问了许久之后，苏宛才明白自己是穿进那小说里了。
不仅如此，苏宛这具身体的原主在小说里毫无戏份，还身在离京城不知道多少里的一个镇上。
想至此，她不由叹了口气，就她这个没名没份的炮灰，哪天死了怕是都无人在意。
一旁分着菜的刘婶听见这声叹息，以为苏宛是为家中的事分神操劳，担心地问道：“怎么了小宛，这几日没见着你娘，没找着机会问你家如今的情况，你爹的肺病是还没转好么？”
苏宛这烦恼也不好说给旁人听，一时找不到理由，点点头道：“我爹还在卧床静养呢，日夜咳嗽。郎中说是这些年开店吸入了太多油烟，就算过些日子好转了，也免不了留下病根，很难再开食肆了。”
原主的父母本是开食肆的，做些江南名菜，虽说规模不算大，但在这小镇里生意兴隆，在周遭也颇具盛名，不少来过乌庄的京城贵人都在她爹的食肆里用过膳。
苏宛她爹苏强十分坚信富养女这一道理，早些年刚赚些钱就给家里置办了个小宅子，还买了一两个下人在家里干活，吃穿用度没亏待苏宛一分一毫。
得亏原主懂事，没养成个娇纵的性子，明白父母挣钱的不易，时不时还在食肆里帮衬一下。
其实，在苏宛刚穿来没几天的时候，她见原主家庭和睦，生活不说富裕，也还算小康，便寻思着在这小镇安乐一生倒也不错，说不定这样远离小说里那京城里的纷争，还能更长命些。
奈何就在前些日子，苏强忽然发了多年留积的肺病，家里的顶梁柱就这么塌了，她娘崔氏也天天以泪洗面，难以再将食肆的生意维持下去，便草草关了门。
头些天，一大家子靠着以前的积蓄也还算过得下去，和以前的吃穿用度差不了多少，可过了段时日，就逐渐不太适应了，甚至还有几个面都未曾见过的人，拿着不知何年何月的欠条，说是苏强欠了他们好些钱，趁火打劫。
家中本有几个做些杂活的下人，因为积蓄实在所剩不多，崔氏也遣走了好几个，只留了个一男一女。这人手不够，崔氏便自己上手干起了家务，一边还得照顾苏强，鬓边都长出几丝白发来了。
苏宛再不忍心看着爹娘日渐颓丧，家中又一点点败落，她不能再在家里闲坐着当个事事无忧的小姐了，必须得出去挣些钱才行。
没成想，她在外头溜达了三四天，从镇东找到镇西，又从镇北找到镇南，挨个铺子地问，竟没找着一个活，要么嫌她太年轻，要么给的月钱太少，都不够苏家塞牙缝的。
最后，她走到了镇中心的书院，看见了门口招厨子的告示，立马就揭了下来。
苏宛长叹一声天无绝人之处，刚进了书院，就发现来应聘的不止她一人。
除了她之外还有两男一女，而来应聘的人都得在食堂当场比试一番，由书院里的一众学生们来给他们投票，票数最多的才可留下。
不过是比试一场，比起苏宛家中的境况，和当上厨子十五贯的月薪，又算得了什么。苏宛咬咬牙，就在同意比拼的契书上按了押。
在按押时，她才发现契书上写着若退出比拼，需罚处五十贯。
“若是退出竟还需罚钱？！”苏宛径直问出了口。
给苏宛四人按押契书的小厮面色未改，一本正经道：“苏姑娘，咱们这书院也不是说进就进的，乃是育才之地，讲究诚信为本，再者，为了四位这比拼我们可得耗费不少人力物力，若是说走就走，书院损失可不小。”
在人家的地盘，苏宛也不敢争辩什么，只得默默退了回去。
这下逃也逃不了了，苏宛在心里暗暗下定决心，这厨子自己必须当上。
她有一手好厨艺，比起做些别的活，当个厨娘可是容易许多，而且先不说这书院给的月钱多，这几日她几乎寻遍了镇里，一个活也没找着，若是这次还是失败了，都不知道家中的余钱能不能撑到那个时候。
苏宛越想，越觉得这活是她能找到的最香喷喷的饭碗，便对四日后的比拼十分认真，每日都来书院的庖厨研究届时该做什么菜。
这会见刘婶来搭话了，苏宛便眼眸一抬，篡着笑打听道：“刘婶，你可知道其他几位打算做什么膳？”
刘婶和苏宛的娘还算熟识，恰巧又在这书院的庖厨里帮厨，见她来了之后便常会关照一下。
“这你就问对人了，我啊前几日正好和郭管事身边做事的几位闲聊了一番。”
刘婶放下手中的活，细想了想：“小丽爹娘是这书院后几条街开糕点铺的，还和你家有过往来，你可能是忘了。我寻思着，她也是做些糕点相似的。”
“那瘦胳膊瘦腿的小林我没见着过几次，只听说最近常跑去找些屠户，八成啊是做些荤食的。”
“小涂我便更不了解了，不过看他五大三粗的，头上缠着的布也有些年头了，估计是个做起菜来毫不含糊的狠角色，你可要小心了。”
听刘婶这么一细细介绍，苏宛只觉得个个都是厉害的，心里忽地有些没底了，不由有些慌乱。
刘婶见苏宛脸色不佳，便明白她是又担心了，想起苏宛可最是开朗伶俐的，平日里见着她的时候，哪次不是脸上挂着笑的，可偏偏家里出了这档子事，小小年纪还得出来帮活，登时就对苏宛心疼不已。
刘婶安慰道：“没事的小宛，不说你的手艺如何，有你爹来教你也不怕呀。你家那芽尖笋，樱桃肉，梅花糕，香煎豆腐，有哪个不是这乌庄，甚至这江南，顶顶有名的。你回家叫你爹教教你，随便择一个来做，指定是能把旁人给比下去的。”
苏宛听得出刘婶话里话外的安慰，向她笑了笑。
在没被当选之前，她可不敢告诉自己爹娘她打算在这书院做厨子，尤其是苏强，就他那么宠女儿一人，如果听说了这事，拖着病体也非得起来开食肆不可。
要苏强教是行不通了，自己必须硬着头钻研。
苏宛刚移步到放置着菜的柜槅前，掌管这选厨之事的郭管事就挺着他那圆滚滚的大肚子来了。
他走到上座坐下，抖了抖手中的纸，肚子被桌案挤的分成了两层，声音洪亮地问道：“苏宛是何人那。”
苏宛立马踱步到郭管事跟前，服了服身子：“回管事，正是小女。”
郭管事多看了苏宛几眼，若不是她身上围着前裙，还挽着个拣菜的篮子，就这身小姐打扮，他怎么也不敢信是个厨娘。
“咳咳，”郭管事清清嗓道，“苏姑娘，你需一一上报下四日后所需的食材，我们做个记录，方便到时现场核对。”
苏宛还没拿定做什么菜好，面露难色：“郭管事，能否多宽容我一日，明日一定登门上报给管事大人。”
郭管事摆摆手：“不可不可。四日后书院上上下下百余人皆会前来品尝菜品，食材用量甚多，今日我便会遣人去准备，不可耽误。其他三人可都是准备好了的，若是苏姑娘没有把握，还是早早放弃的好。”
郭管事自是不信苏宛这细胳膊细腿的小姑娘能吃得什么当厨的苦，当她不过是在闺中闲得无聊出来玩玩的，到时输了承受不住，难过得当场哭鼻子了，反倒让场面难堪。
苏宛听得郭管事这话，心里发急起来。
她回忆了下这几日在庖厨看见的菜，这古代的面食，她不太擅长，荤食不过猪牛鸡鸭鱼，没什么新鲜的，还容易和小林撞上，蔬菜倒是有许多江南的特色，除了些寻常青菜，还有莼菜，春笋，茭白等等。
“苏姑娘再不决定，我可就走了。”
“这个，”苏宛急忙一指，顺着自己手指的方向看去，发现是一篮茭白，“我就做这茭白……茭白粥！”
“茭白粥？苏姑娘就做如此简单的吃食？”郭管事心想，这姑娘果然不懂厨艺之事。
苏宛神色坚定：“正是。”
如今正值芒种，虽乌庄在这江南水乡，但天气已稍显燥热，前些日子还连下了几日的雨，十分潮湿。
在这气候下，人难免沾上暑气，在这书院读书的学生便更不必说了，学了几个时辰下来定是头重脚轻，倍感疲惫。
茭白粥清爽解暑，在这季节吃最为适宜。
作者有话说
第1章 第一章
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