《别青枝》蝉序

6、第五章

　　阿宛托着脸盯着桌上的精致小食，咽了咽口水。

　　她抬头看向玉眠，满脸羡慕的说道：“这么多……都是陛下吩咐人送来的啊。姐姐，御前当值真好，我伺候姐姐也能沾一份光呢！”

　　“我……”玉眠想说不知道，却什么也说不出来。

　　方才过来的内侍的确说了，这是陛下吩咐送过来的。

　　御赐的冬衣珍药以及这些她从未见过的膳食，都是陛下的意思。

　　玉眠觉得自己无福消受，可心中的情感却千丝万缕般缠绕着她，无法藏匿。

　　“你快多吃些，凉了便不好吃了。”

　　“你不吃吗？”阿宛按住蠢蠢欲动的手。

　　“喝完糖水已经饱腹，待晚些时候，将剩下的热来吃掉就好。”玉眠笑道。

　　阿宛听完觉得也是，便说道：“那晚些时候我帮姐姐热。”

　　＊＊＊

　　大渊子民对节气日颇为讲究。

　　立冬这一日，城中各户人家都会熬上一盅萝卜汤，能去邪热气（1），而妇人通常会在丈夫孩子的衣襟缝上一只小兽，意为守平安。不过各地有不同的民风民俗，这里指的是大渊皇城明都的习俗。

　　立冬前夜，寒风瑟瑟吹了整晚，枯叶儿铺满了宫道小径，不到卯时，便有成群的宫人从住所出来，被分配到各处清扫落叶。

　　阿宛搓着手走进来，皱着一张小脸道：“哎，这天忽然就冷了，昨夜我被冻醒了好几次，方才去外头走一遭，脸也刮的生疼呢。”

　　玉眠养了五日，身子已经大好，此时正坐在炭盆边小口喝着粥。

　　她抬眼一看，阿宛的脸蛋鼻尖果真冻的通红。

　　“快过来坐下。”

　　“这就来啦。”

　　阿宛将手靠近盆边，待烤热了，立即捧着脸。

　　她长吁一口气，感叹道：“原先我在尚宫局听许多姐姐说，冬日都是熬过去的。哪能想到我入宫的第一个冬日就有幸用上炭火呢，陛下真是体恤我们啊！”

　　阿宛的脸上洋溢着笑容，言语虽带着稚气，却十分诚挚。

　　玉眠知道冬日有多难熬。

　　宫人白日里要做活，夜里也睡不好觉，一整夜捂不热床榻，时间长了，便几人几人的抱团取暖。

　　在三清门里，宫女一言一行要受训，起坐卧立要恪守规矩。所以连榻上，绝不可越位，她们相拥而睡被嬷嬷抓住了要受责罚。

　　宫女们为此想了个法子，派一人守夜，为她们通风报信。

　　在西五所的三年，玉眠每逢冬日，便是这名守夜人，常常夜不能寐，手脚生疮，饱受折磨。

　　忆起旧事，玉眠一笑掩之，她道：“今年冷的格外早些，宫人的冬时份例还未分发下来。如今领上炭火，白日受了寒气，屋中暖和些也好。”

　　“陛下昨夜就吩咐到了惜薪司，想来是早早想到了，真是料事如神！”眼下只有她们二人在屋中，阿宛说话也没了什么顾忌。

　　玉眠闻言勾起唇角。

　　听风声小了些，她忽然想起了什么，说道：

　　“阿宛，一会儿我随你一同去领汤盅吧，在榻上躺了五日，我身子早已大好，再不出门走走，只怕是要忘了如何走了。”

　　“自然是好。”阿宛挽起玉眠的手，“哪会忘了如何走，即便是姐姐忘了，阿宛也会扶着你！”

　　这话烤的玉眠心里也暖烘烘的。

　　“我阿娘说过，立冬一定要喝萝卜汤的。”阿宛靠在玉眠的肩上，“还以为今年再也喝不上了。”

　　玉眠轻轻拍打着阿宛的后背，听她无声落泪。

　　初次听阿宛的来历，听她口中对父母的怨恨之词，玉眠只以为她的父母是为了一两银钱，为了活下去。

　　而今听阿宛亲切的唤“阿娘”。

　　玉眠心中也跟着痛。

　　阿宛随父母逃荒而来，一路上吃尽了苦头，若不是被卖进宫，也许活不过今年。

　　进宫，是一条出路。

　　十年前的她，如今的阿宛，都只有这一条出路。

　　午后。

　　玉眠与阿宛捧着汤盅并肩走在御花园的石子路上，扑面而来的风如寒刃般锋利，两人低着头走，步履艰难。

　　“哎哟，你怎么在这儿。”王宜迎面向二人走来。

　　“王公公，可是有什么着急的事儿？”玉眠问道。

　　王宜是皇上身边的内仕，看他脸色着急，玉眠的心也跟着紧了紧。

　　“玉眠姑娘，我寻了你好些时候，快随我走吧。”

　　“我……”玉眠转头看了眼阿宛。

　　“是陛下要传你，快些。”王宜催促道。

　　阿宛主动接过玉眠手中的汤盅，“姐姐，我回去用小炉温着，等你回来一起喝。”

　　玉眠心头有些不安，却也只能点头，快步跟着王宜走了。

　　＊＊＊

　　至寝宫前，玉眠忽地停下了脚步。

　　她取出随身带的面纱系好，这才掀开帘幔进了赵怜筠的寝殿。

　　玉眠甫一进入，赵怜筠便将视线放在她身上。

　　小女子梳着宫髻，未戴珠花，一双眼恭顺的垂着，面纱下隐约可见瘦削的脸颊。

　　赵怜筠分明知道她从何而来，却故意问道：“何处去了？”

　　“奴婢去尚食局领了汤盅。”

　　“既能走动，可是病去了？”

　　“得陛下恩赏，奴婢病已痊愈。”

　　“嗯？”赵怜筠的眼神，移向玉眠的右颈，语气别有深意。

　　那里，有一块淡淡的痕迹。

　　他的眼神太过直接，注视着谁，便像是要在谁身上结一层寒霜。

　　玉眠意识到了赵怜筠是在看她的颈侧，冷不丁的抖了抖。这件事，她只有模糊的记忆，她从不敢奢望与他触碰。

　　“是……奴婢已痊愈。”玉眠的语气格外小心翼翼。

　　冒犯陛下，她会受罚，不论是罚跪还是其他，她都不想再来一次了。

　　“你怕朕。”赵怜筠漫不经心的说道。

　　“陛下是天下最尊贵的人，奴婢能在殿前回陛下的话已是福分，自然……自然会怕说错了话，惹陛下恼怒！”

　　怕是真。

　　能见他，在殿前回话，玉眠觉得是她的福分，这也是真。

　　她不知此番话落入赵怜筠的耳中，是有些可笑的。分明怕极了，却强撑着胆子说话，想要恭维，却只道出些粗浅的话。

　　愚笨。

　　“你不怕朕，记住了。”赵怜筠抬步往里去，只留下一句话。

　　从此间退下后，玉眠心中一直在想这句话。

　　方才听见，她觉得惶恐不安，仔细想来，她也捉摸不透其意。陛下的命令，实在颠覆她深宫十年的认知。

　　不畏惧陛下，如何可能呢？

　　玉眠不愿深想。

　　应是她今日太过大胆的行径被陛下察觉后，陛下在警告她吧。

　　玉眠脚步不由得加快了，好似身后将有人追出来拿下她，或许会是王宜，或许是其他内仕嬷嬷……

　　她……抬眼偷看了陛下。

　　虽只一眼，却让她想到了幼时母亲教她读过的一句话。

　　积石如玉,列松如翠。郎艳独绝,世无其二。（2）

　　天边阴沉沉的，似乎又要落雨了。玉眠未带伞，脚下走的更快了些。

　　这时，两名宫人与玉眠擦肩而过，往五所的方向去了。

　　她们嘴里说着什么，被寒风抹了大半去，落入玉眠耳中，只听得几个字。

　　御花园……贤妃……

　　玉眠右眼突然跳的厉害，她逆着风向跑了起来。

　　回到房中，不见阿宛。

　　（1）明代著名的医学家李时珍在《本草纲目》中提到：萝卜能大下气、消谷和中、去邪热气。本文萝卜汤的功效用了去邪热气。

　　（2）诗词引用《白石郎曲》