《别青枝》蝉序

11、第十章

　　宫后苑的东南方向是梅园，正值早梅时节，红梅绽放，得白雪相称，堪得上美景之最。

　　步入梅园内，暗香浮动。

　　玉眠在一株梅树前驻步，盼春从她怀中冒出一颗头来，玉眠将它小心放进梅筐中，嘱咐道：“盼春，你不要乱跑，这梅园太大，我一时寻不到你。”

　　说罢，她蹲下身摸它的头，安慰道：“我剪下几枝梅花，只一会儿便好。”

　　雪压着梅，似坠不坠。

　　轮值时，王宜同她说梅园正值花开，陛下喜梅，清幽雅然，于屋中观赏甚好。

　　他平日里无事不会对她说话，玉眠便以为是陛下的意思，午膳后匆匆过来，想着剪些梅枝早些送进养心殿内。

　　玉眠踮起脚，拉下一枝花，压在树枝上的雪倾了满身。她的腿吹了风便阴疼，以前忍着过了最冷的时候便好上许多，这几日却愈发的厉害，哪怕是不经风吹也会疼上好几个时辰。

　　剪下两枝后，她揉腿间歇瞧见了高处一枝开的顶好的梅。

　　她撑着树干踮脚，实在碰不上，又从雪地里寻了根长枝去勾。

　　“姑娘可是要那枝花？”

　　玉眠身后忽地响起一道清润温和的声音。

　　她吓了一跳，手中的长枝落地。

　　何时……何时来了他人，她竟完全没注意。且听声音还是男子，男子怎会出现在内廷？

　　兴许是经陛下召见，不小心迷了路的大人？

　　一时间诸多想法冒出，玉眠吓的不行。

　　温祈抬手折下她要的那枝梅花，放在她脚边，退了三步道：“姑娘不必害怕，我不过是在此地赏景之人。”

　　玉眠向脚下看去，竟真是她看中的那枝。他在这里看了她多久？

　　她福身道：“多谢这位大人，奴婢先走了。”

　　温祈笑道，“你莫非把我当作了什么大人物？”

　　“那你是？”

　　“守园人。”

　　温祈看她疑惑，遂解释道：“闲职罢了，梅园中有座二层阁楼，我便住在那儿。方才见姑娘要摘花，自作主张接近，冒犯了姑娘，还请姑娘心里莫要责怪。”

　　“不……不会。”玉眠始终不敢抬头，她是内廷的宫女，如此算是私见外男，是宫里的大忌讳。

　　好在他温和有礼，言语间都不曾靠近她，许是他的声音和举止让人天然会生出一份安心来，玉眠竟不似方才的紧张了。

　　“这个时辰，梅园不会有人来。我住在此间十分清楚，姑娘请放心。”温祈弯腰捡起地上那枝红梅，递到她跟前道：“若是你不要它，实在可惜。”

　　玉眠抬眼。

　　红梅树下，男子身形修长挺拔，执梅枝而立。他眉目柔和，十分俊朗，那双琥珀色的眸子始终噙着笑意。

　　玉眠觉得这样的目光很舒服，是她从未体会过的。这个人，也让她莫名觉得熟悉。

　　她双手接过男子手中的梅枝。

　　“姑娘像我认识的一位故人。”温祈不紧不慢的说道。

　　随后他自答：“兴许是风雪迷了眼。”

　　“公子，今日多谢你，我要先走了。”

　　玉眠将盼春放进怀中一手托着，又把红梅枝一并放进篮中，朝温祈福了福身后往出处走。

　　温祈负手而立，看她背影隐于梅林后方才离开。

　　＊＊＊

　　玉眠出了梅园，一路匆匆，却不料穿过冬华门便撞上了贤妃的轿撵。

　　她与此处当值的宫女一并恭敬的立在道旁，只是托着盼春的手无端发抖。

　　阿宛死的那日玉眠不会忘，但她们为奴为婢，向来身不由己。触怒了主子本就要受罚，连命都不是自己的，何谈去恨谁厌谁呢。

　　“停。”

　　贤妃一眼瞧见了玉眠怀中的白猫，当即叫停了轿撵。她认不出玉眠是那日冲出来的婢女，却不会认错在她宫中养了三年的猫。

　　由人搀扶着下轿，她走近玉眠，眼中的怒气正盛。

　　贤妃方才已经在宫中发了一通脾气。

　　“听闻陛下将猫给了一个最下等的宫人，竟让本宫遇上了。”解了禁足令她正愁没处平息怒火，倒是将人给她送到跟前来了。

　　“你可知这猫是本宫的？”贤妃怒道。当即抬手扇了玉眠一巴掌。

　　玉眠被打的晕头转向，半边脸瞬间起了红印，上头几条指甲划伤的血痕，在她的脸上格外显眼。

　　突如其来的掌/?吓的旁边不明所以的宫人立即跪了下去，生怕下一个便是自己。

　　“陛下旨意，奴婢不敢不遵命。”玉眠声音发涩。盼春此时已经躲在她身后，小声呜咽着，似乎也很害怕。

　　“贱婢。”贤妃越听越气，“竟敢拿陛下压我？”

　　贤妃正欲再打，忽然看向她身边倒下的竹筐，梅花枝落了出来，一片红。

　　她拧紧了眉心，放下手道：

　　“香禾，把她压回长宁宫，本宫要亲自审问她。”

　　香禾低声道：“娘娘，她是陛下殿内的……”

　　“一个宫女罢了，本宫要她来长宁宫伺候，皇上岂会不允？”贤妃美目瞪着，香禾哪里敢再言。

　　贤妃的心腹香禾压着玉眠到了长宁宫，命她跪在堂下。

　　“香禾，你速去知会一声王宜，说本宫向陛下讨要这个宫女。”

　　“是。”香禾退出去后从外将门掩上。

　　贤妃卧在石榴纹贵妃榻上，宫人立即端来了铜盆伺候她净手。她侧目道：“你折梅花是何居心？”

　　玉眠如实回：“是放在陛下寝宫中供……供陛下观赏……”

　　贤妃抬起手，用锦帕细细擦干缝隙中的水，姿态优雅。

　　她只蔑视的看了玉眠一眼，显然不信。

　　“你这般姿色身段，竟也妄想让陛下看你一眼？”

　　“奴婢……不敢。”

　　玉眠双腿疼的厉害，跪了一刻钟唇便白了，实在忍受不了时，她用手掐着小臂的肉，企图以痛攻痛。

　　只是贤妃的话让她意识到，她竟真的揣了这样大胆的心思。今日虽是王宜吩咐，她却也是真的想讨陛下欢喜。

　　从何时起，她这粒尘土肖想起了天边云……

　　“把本宫的鞭子取来。”

　　贤妃自小被家中娇宠着长大，打骂下人是家常便饭。进了宫虽有所收敛，却依旧会留着教训人的东西。

　　短鞭由羊皮制成，鞭身上倒钩锋利，极易刺破皮肉。收鞭时只需稍用些力气，便能生生扯下勾住的肉，较普通的鞭刑痛上十倍。

　　贤妃握住鞭把，又命人将她的厚衣剥去，只剩下单薄的中衣。

　　她哂笑逼近：“本宫赏你一顿鞭子，是你的福气。”

　　说罢，她挥鞭直下，这一鞭落在玉眠的脊背上。

　　衣衫被勾的破碎，血浸了出来。玉眠痛叫一声，身体上的疼痛她再也承受不住，只一鞭便栽倒了下去。

　　她抱着手臂曲腿蜷缩，浑身因痛而颤抖。突然，喉头涌上一股血腥，她吐出一口浓稠的血来。

　　贤妃嫌恶的看了一眼。

　　此鞭是她从母家带来的，用着十分趁手，她也最知如何折磨人。只是一鞭这宫女就承受不住，倒让她失了兴致。

　　贤妃抽走鞭子。

　　方才还勾住她皮肉的短鞭瞬间抽离，也带走了她唯一的体面，玉眠不成姿势的跪趴在地上惨叫，直至叫不出声来，只剩眼泪不断从眼眶中漫出。

　　香禾回来复命，被屋中的血腥吓的一惊。这是贤妃娘娘时隔一年，再次亲自用短鞭教训宫人。

　　那瘦削的脊背上鲜红一片，惨不忍睹，纵然是她曾经见过，此时也不忍心再看。

　　想到从养心殿带回的消息，香禾的脸色很不好看，她只能压着心头的不安走到贤妃身前。

　　“娘娘，陛下的意思是……”

　　“什么？”贤妃没甚耐心，将短鞭扔到了一旁，上头的血实在恶心。

　　“陛下说……这名宫女若是……若是死了，您便去景阳宫住着罢。”

　　香禾回完话立即跪在贤妃脚边，大气不敢喘。她是贤妃身边的老人，清楚主子的脾性，恐怕接下来长宁宫的日子不会好过。

　　贤妃提声道：“当真？！”

　　“当真……当真是陛下的意思，王公公亲口转述给奴婢。”香禾回话的声音越发的小。

　　“本宫不信！”贤妃自认，陛下待她有几分情谊。而地上那不成人样的女子，只是个奴婢……只是个奴婢啊！

　　宫中的瓷器玉瓶被贤妃砸了个遍，甚至发狠抽了香禾两鞭。

　　良久。

　　贤妃抬头擦去眼泪，恨声道：“把那贱婢送回去！”