《金蝉不解秋》原初拾

76、第 76 章

　　那一晚，乔落栗在娄家小院喝得有些醉，半醉半醒中，听了吴季同不少事。
　　娄暖春说，吴季同高情远致，大义凛然，有几分他爹吴长治的风骨。

　　十一年前，吴季同还是个铮铮少年郎，在宗学进学，前途无量。他喜钻研古学，爱咬文嚼字，年纪不大，却满腹经文。
　　可他又并非埋头苦读的书呆子，他还常去郊外，策马奔腾。每回都是神清气爽地骑着马出门，大汗淋漓地回来，顺带还会给刚学会跑的吴梅青几束漂亮的野花。

　　吴季同很爱笑，笑起来眼睛明亮，像夜空中繁星。
　　他少年身形单薄，却能吃能喝。家中有他特用的两个大碗，一碗盛饭，一碗装水。他还会将吴梅青挑食不愿吃的东西，倒进他自己的碗中，吃个干净。

　　吴季同很喜欢吴梅青，娄暖春时不时会让吴季同带吴梅青玩，一大一小的两个孩子，会一起捏泥巴，弄得一身脏兮兮。吴季同指着吴梅青的鼻子，取笑她是个脏孩子，吴梅青不甘示弱，也说他是脏孩子。
　　那时，娄暖春就在一旁，看着他们闹着笑着。

　　后来，是从何时开始不对劲？
　　大概比娄暖春注意到吴季同脸上有明显的伤，还要早。

　　吴季同隐忍内敛，受了委屈，从不跟家里说。娄暖春问他伤从何而来，他只道是自己不小心摔的。
　　少年人精力充沛，活泼好动，摔一两次，倒是无妨，但吴季同‘摔‘得太过频繁，旧伤未好就添了新伤，而且身上的印记，青青紫紫，明显不是摔伤所致。

　　娄暖春越想越不对，让吴长治去询问吴季同原委，吴长治却只认为她多心，直到吴季同出了事。

　　娄暖春对那日仍旧记忆犹新。
　　吴季同一大早便起了，在马厩喂了马儿饲料后，卷起袖子，将马厩打扫了一遍。娄暖春煮了饺子，让他洗手吃饭，吴季同擦了一把汗，笑着应了。

　　刚洗了手，吴梅青就跌跌撞撞跑过去，抱住吴季同的腿，撒娇要抱抱。于是，吴季同抱着她，一起去了正厅。
　　吴季同先把吴梅青喂饱了，才端起自己的大碗，吃完后，跟娄暖春和吴长治说了一声，便牵着马儿出去了。

　　若不是吴季同这么一去，就再也没回来，那日，仅仅是再寻常不过的一日。

　　吴季同失踪后，娄暖春和吴长治就一直在找他。
　　他们打听到吴季同出了城，去了郊外。郊外人烟稀少，几乎没有见过他的人，后来是在城内听说，吴季同似乎骑着马儿，沿着南边去了。

　　随后，便再无吴季同的音讯。

　　吴季同失踪后没几个月，吴长治因自责，在找寻他的过程中，心力交瘁，倒在了一条小河旁。虽然被过路人发现，带去看了大夫，但还是无力回天。
　　吴家，就这么少了一半人。

　　那之后，娄暖春总是睹物思人，难掩悲痛，甚至连吴梅青都无法照顾。在一次吴梅青发烧，差点一命归阴，她才恍若梦醒，带着吴梅青搬离了原来的住所。

　　**
　　顺天府公堂。
　　赵达抢在汪慧英开口之前，反问道：“吴季同是何人？”

　　乔落栗从未见过吴季同，但娄暖春说起他时，少年的一颦一笑，活灵活现，犹在眼前。
　　乔落栗冷冷一笑，目光扫过赵达，随后半蹲在汪慧英，轻声问：“十年前，他才十五岁，已经长得有些高了，脸圆圆的，还很稚嫩。他虽年少，但爱憎分明，正气凛然。你真的不认识吴季同吗？”

　　汪慧英眼神闪烁，有回避之意。
　　赵达不满道：“我都说过了……”

　　“你们姑且救过我一命，我以为，你们是有良知的人……”乔落栗打断他的话，“方才赖大人说的话，你可否重复一遍？”
　　赵达一愣。

　　乔落栗顾自道：“公堂上不可胡言乱语，不可欺上瞒下，你们一言一行，皆有法规约束。赖大人已经提醒过你了，你还想隐瞒不肯说吗？”
　　赵达低着头，没有再狡辩。
　　汪慧英跪坐在地，眼神恍惚。

　　“你们听见吴季同的名字，情绪有波动，想必听过他的名字，亦或是见过他。吴季同已经死了十余年，与你们应该不算旧识，可你们却仍然记得这么一个仅仅听过没几次的名字，为何？是因为害怕彭元良？”
　　赵达身体一僵，汪慧英也有了动作，抓住了赵达的手臂。

　　乔落栗看在眼里，又道：“彭元良这名字，你们为何会知道？他是做了什么事，让你们过了十年，还如此害怕？”

　　一连串的逼问后，乔落栗缓了口气，对着不远处的上官檀，手指微微一指，循循善诱道：“那位乃当朝刑部尚书，有他在，你们绝不会有事，你们有冤情，他也会为你们做主伸冤。只要你们说出实情。”

　　话毕，赵达抬起了头，看向上官檀。
　　汪慧英颤颤巍巍问道：“真……真的？”

　　乔落栗站起身，对看过来的上官檀抬了抬眉。
　　上官檀拉扯着嘴角，不情不愿说道：“今时不同往日，为非作歹之人，就算权势滔天，在我这里，也将严惩不贷。”

　　汪慧英点点头，眼泪也随之下来了：“好，我说。”

　　十多年前，赵达和汪慧英因家中惨遭洪水，流离失所，原本想要北上入京，可京城繁荣昌盛，海纳百川，却无他们的立足之地，他们便在京城近百里外的小镇上住下。
　　镇上比上他们以前住的小村庄，也繁华不少。可这里无田地，他们又没有别的谋生法子，两个人捉襟见肘，一穷二白。

　　勉勉强强活了好一些年，他们也生了孩子，只是因为太穷，孩子吃不饱饭，病了也无钱看大夫，都没能活下去。唯有最后一个孩子，健健康康活到了十来岁。
　　然而在十年前的一天，孩子闯了祸，差点没命。

　　孩子一个人跑出去玩的时候，撞见了吴季同和彭元良几人赛马，似乎是吴季同领先，赢了彭元良那几人，但彭元良不服气，按住吴季同的脖子要跟他再比试。
　　几人起了争执，动起手来。

　　孩子躲在草丛里看了一会儿，没敢上前，倒是无意中发现了他们骑的马匹上的干粮，隐约闻到一股肉香。
　　孩子禁不住嘴馋，偷了他们的干粮袋，本想偷偷溜走，却被抓了个正着。

　　干粮是彭元良那几人带来的，他们此刻正在气头上，一脚踢翻了瘦小的孩子，几人轮番上阵，对孩子拳脚相加。
　　孩子被打得不停惨叫，还是吴季同看不过去，叫停了他们。

　　其实吴季同也好不到哪儿去，脸上挂了彩，腿也受了伤，走路一瘸一拐，他俯身抱住孩子，答应了彭元良几人隔日再比。
　　可彭元良他们却改了主意，不比赛马，要比身手。言下之意，是要跟吴季同动武。

　　吴季同哪里学过武，彭元良几人不过是仗着人多，对吴季同打击报复。他当下便骂他们小人行径，仗势欺人。
　　彭元良几人气得脸一阵红一阵白，又对吴季同动了手。

　　吴季同打不过他们几人，让孩子赶紧跑，可彭元良他们并不打算放过孩子，拳头毫不留情往孩子身上招呼。
　　吴季同本打算等孩子跑了，他再设法逃，可眼下没办法，他只能顶着彭元良几人的拳脚，抱住孩子，将他护在身下。

　　这一顿打，直到打到彭元良几人累得瘫倒在地，才作罢。
　　那时，因孩子久不回家，赵达和汪慧英一起出来找，撞见了最后这一幕。

　　吴季同趴在孩子身上，没有动静了。他身体歪歪扭扭，脚下有几道血迹，眼睛紧闭，眼下颧骨处裂开了一条长口子，血已经凝固。
　　他护着的孩子也早就吓晕了过去。

　　彭元良那边的人，见状不对，去探了探吴季同的鼻息，惊愕说了一句，没气了。
　　彭元良显得无比冷静，淡淡回了一句，死了就死了。
　　他指着吓傻了的夫妇，问清楚他们身份，让他们把孩子抱走，并给了他们一条黄金，让他们将吴季同的尸身处理了。

　　事关人命，已经不是钱能左右。
　　赵达和汪慧英不敢不接黄金，也不敢不依照他的话行事，他们抱回了孩子，在山野中挑了一处坟地，将吴季同埋了。
　　彭元良几人，亲眼看见他们将土一层层盖上，最后踏实，才放心离开。

　　孩子醒过来后，赵达和汪慧英从孩子口中，知晓了事情经过，他们心中五味成杂，互相抱着嚎啕大哭。对吴季同救下孩子一命，他们是有些感激，同时也庆幸孩子捡回一条命。
　　只是这份复杂的心情，在隔日的饥饿中，消弭了大半。

　　穷人家过日子，是将命交到阎王手中，他们见惯了生死，只觉得活下去，才是天大的事。
　　于是，他们接受了现状，将那条黄金换成了碎银，买了过年才舍得吃的鱼和肉，饱了口腹之欲，还为常年清贫如洗的家中，添置了一些家当。
　　日子，总要过下去。

　　十来岁的孩子还不算太懂事，转眼就忘记了一个陌生的哥哥，为了护他而死。因家中忽然变好了，他心中愉快，被时常欺负的人问起，他也忘记了父母的嘱咐，说家中钱财乃少爷们赏银。
　　也因此，他们家的事，在镇上传开了。

　　彭元良几人几日后，去而复返，听闻此事后，抓住了孩子。
　　这一回没人护着孩子，孩子被生生打死了。

　　彭元良几人还嚣张地去了赵达和汪慧英家中，将死去的孩子，犹如破布般往他们面前一扔，威胁道：“你们埋的人，叫吴季同，我叫彭元良，若是有一天，我听见这两个名字从你们口中说出，你们孩子的下场，就是你们的下场。”

　　**
　　汪慧英捂着脸，声如泪下：“我亲手葬了我的孩子，我们不敢再呆在镇上，搬到了山上住，总害怕那几人还会再来，害怕他们一个不高兴，我们也活不成了。”
　　那一段往事不堪回首，他们不敢与任何人说起，甚至明知疼爱的孩子死于那几人手里，也不敢声张。
　　这样躲藏着，有苦不能言的日子，终于到头了。
　　赵达黝黑的脸也难掩激动，眼中泪光闪过，他仰起头，又将泪憋了回去。