《金蝉不解秋》原初拾

24、第 24 章

　　今夜上官府灯火通明，门庭若市，门口守卫挺直腰板，看似严阵以待，实则腰酸背痛，疲惫不堪。
　　好不容易熬到夜深，宾客渐渐归去，又见一个风风火火的女子速度极快地跑了出去，卷起一阵风。
　　两个守卫面面相觑，差点以为看花了眼。

　　换做平时，他们必须要追上去将人拦下，但今日不同往日，形形色色的贵客前来祝贺新禧，就算贵客行为不端，他们也不敢随意阻拦，若是一不小心得罪了人，还会让主子难堪。
　　两守卫对视了几眼，心照不宣别开了头，装作没看见。

　　**
　　乔落栗也不知自己跑了多久，直到踩到路上几颗小石子，摔了一跤，才停了下来。

　　她翻身朝上，不着急起身，躺着把气息喘匀了，平息下来后，慢慢感觉到了手脚的灼痛，她坐起身，先是抬起手，借着月亮微光，看清手掌心和手肘上的摔伤，不算严重，只有几道血痕。
　　然后她再弯着腿，脱了锦袜，伸长脖子去看脚板——有锦袜阻隔，她的脚看似没有外伤，但动起来有阵阵酸痛，许是她跑得太急的缘故。

　　确认并无大碍后，她重新穿上锦袜，站起身来，左右看了看。
　　这一通乱跑，她到了东市。

　　半夜三更，街上已经无人走动，路旁屋檐下点着灯笼。乔落栗举目远望，隐隐约约能看见几条街道外的八芳塔，倘若再往南，多走几道巷子，便能到娄暖春家。
　　此刻，恐怕娄姨和梅青都已睡下了。

　　不过，万一没睡，还能跟她们闲聊一会儿。乔落栗有些按耐不住，她有一肚子的话想跟说上一说。
　　尽管没穿鞋子，她越走越快，可走着走着，她察觉到一丝不对劲，身后不远不近的地方，总是有窸窸窣窣的声音，像是有人刻意跟踪。她放缓了脚步，假装弯腰回望时，又看不到一个人影。

　　或许是无害的小动物吧。
　　乔落栗没深想，即将经过八芳塔时，倒是遇到了一个意想不到的人——辛夫人的小儿子辛永嘉。

　　乔落栗跟他算是半个熟人，当初因躲避紧追不舍的地痞流氓，被迫与他相处了三个时辰。在此期间，听这辛永嘉骂骂咧咧了半个时辰，抱怨茅草屋太闷，念叨了半个时辰，要求乔落栗给他弄水弄吃的，又是折腾了半个时辰。
　　乔落栗没见过嘴皮子这般闲不住的，她实在消受不住，想要将人打晕，寻个耳根清净。

　　可惜辛永嘉脑袋太硬，没被成功敲晕，最后他还捂着脑袋，指责乔落栗要害他，嚷嚷了一个时辰。

　　这一段相处不堪回首，以至于后来，辛永嘉跟着辛夫人前来，向她多次致谢，辛永嘉甚至还有意送礼讨好，也无法消去她内心的阴影。

　　其实算起来，辛永嘉要小乔落栗两岁，他身形不高，又长了一张稚气未脱的圆脸，看上去像个未长大的孩子，即便如今实际年纪过了弱冠，身上总共也没多少男子的英武气概。
　　但与外表相反，这辛永嘉性子骄纵，傲慢不逊，且飞扬跋扈，是个惹人讨厌的纨绔子弟。

　　此时辛永嘉也不知去哪里尽了兴，喝醉了酒，走路东倒西歪，撞到了一处墙角，蹲下就吐了个七荤八素。
　　乔落栗不想招惹，躲着他往一边走，偏偏他瞧见了乔落栗，还没吐完，就指着乔落栗喊道：“那边那个……就是你，你给我过来。”

　　乔落栗目不斜视，从离他最远的街旁走过。
　　但辛永嘉却忽然跑过来，揽住她的肩膀，笑得邪里邪气：“小娘子……天色已晚……你，嗝，你这是打算去哪儿？”
　　这个醉鬼，还真是色胆包天。

　　想那辛夫人，为了不让他惹是生非，操碎了心。他倒好，还是一如既往蛮横霸道，四处为非作歹。
　　乔落栗手掌还有些疼，但不妨碍她此刻想要揍人的心思。

　　辛永嘉醉态放纵不拘，撅着一张带着酒臭的嘴，就要往乔落栗脸上亲下去。
　　乔落栗手掌扬起，正要给他一耳光，眼底有一亮光闪过，像是某物从远处投掷而来，还准确无误地打中了辛永嘉的后脑勺。

　　辛永嘉身体忽地一软，滑倒在地。
　　他像是一下醒了酒，惊恐道：“是你，你对我做了什么？”

　　乔落栗看到滚落在地的一块小石子，正是它，打中的辛永嘉。乔落栗猛地意识到，有人一直跟着她。
　　会是谁，从何时开始的？

　　四周仍旧无他人身影，说明那人功力深厚，且善于藏身跟踪，是位高人。
　　若是此人图谋不轨，那乔落栗怕是在一开始便遭其暗算。此人藏头藏尾，在乔落栗被纠缠时，出手相助，又始终不现身，应该是前来保护她的暗卫。

　　在这京城中，能差使这么一位厉害的暗卫暗中保护她，大概只有今日刚与她成亲的上官檀了。
　　乔落栗随后又想到，有人跟着，她就不能去找娄姨了。

　　“你……”辛永嘉将对方一言不发，冷漠至极，他气急败坏，口吐芬芳，“好你个小妮子，也敢对本大爷动手，你等着，看本大爷不打死你……”
　　然而接下来回应他的，是乔落栗故意喊出的一句：“啊……打人了，打死人了……”

　　辛永嘉没想她来了这么一出，吓了一跳。愣怔之际，女子夸张地捧着脸，一边喊着，一边跑远了。
　　辛永嘉气得跺了跺脚，醉酒之后，他胡搅蛮缠的毛病又犯了，只想追上去，将那女子捉回来发发气。

　　只是虚浮的脚还未迈出去，就听几声敲锣响彻云霄，紧接着，一个声音如雷贯耳——
　　“平安无事。”

　　是深夜打更人。

　　“咚——咚，咚——”
　　“平安无事。”

　　打更人连续两回敲锣和呐喊，终于将辛永嘉的神魂叫回了躯壳。
　　辛永嘉晃了晃仍旧昏昏沉沉的脑袋，调转了脚步，往另一边走去。

　　**
　　乔落栗一口气，冲过八芳塔守卫的防御，跑到了最高层。
　　守卫还在身后追着，她跳上塔顶的石梁处，蜷缩着身体，隐入黑暗中。

　　守卫上来找了一圈，不见人影，又下了一层继续找，脚步声走远了，乔落栗才跳了下来，重新出现在月色中。
　　八芳塔东南角有处一人宽的石栏，倘若不怕高楼不胜寒，坐上去，或是躺在上面，别是一番趣味。

　　乔落栗手脚并用，爬了上去，头靠着墙一边，斜坐着看塔下的万家灯火。
　　京城比徐州繁荣兴盛，平日里有宵禁，但每逢佳节，会开放夜市，那时，即便到了深夜，也笙歌鼎沸，热闹非凡。

　　今日尚书府上倒是热闹了，但放眼其他门户，皆是安安静静。大部分人家屋前留下的灯火，越来越暗，渐渐灭了。无人续火，许是主人家已入睡。
　　头顶夜空倒是始终繁星点点，闪闪烁烁，永不停息。

　　乔落栗睡久了，丝毫不觉困，就这么仰着头盯着星空，一动不动。不知过了多久，最后她脖子酸痛不堪，才揉着眼睛，再去看远处的灯火。
　　百姓屋外的灯火熄了大半，但月光尚且明亮，将整个京城用柔光包裹着，也是一种奇异光景。

　　夜深露重，凉风袭来，乔落栗打了个喷嚏，感觉有些冷了，她跳下石栏，抱着双腿缩在角落里，头搭在石栏边，对着视野中不甚清晰的繁星，眨了眨眼，又眨了眨眼。
　　百无聊赖后，她还是闭上眼睛睡了过去。

　　似乎并未睡多久，乔落栗睡意朦胧时，一人走上前来，小心翼翼蹲下身，动作轻柔地背上她后，缓慢地下了八芳塔。
　　此人魁梧健壮，背宽厚如虎。他有意放缓了步伐，乔落栗趴在他背上，仍感有些颠簸，而且随着步子，他那一身硬邦邦的肌肉磕着骨头，让她偶感不适。
　　好在这种不适感，忍一忍，便过去了。

　　乔落栗微微张开了眼，看到一张陌生的侧颜，鼻高嘴厚，似乎是那名暗卫。

　　出了八芳塔，他往前走了几步，然后停了下来。
　　他对着远处的一个身影，低声道：“大人，人已睡了。”

　　“时辰不早了，回去吧。”
　　远处的那人看了一眼他背上的乔落栗，随即转过身，走在了前面。

　　的确时辰不早了。
　　乔落栗半睁开眼，看见了黎明前微亮的天空，有光一点点撕破东方的黑暗，用炫丽的颜色点缀隐匿黑暗中的白云，还勾勒出经过云时风的形状。

　　天光云影，破晓而生。
　　人世间的美好，大概便是如此。

　　乔落栗又斜过眼，盯着前面不疾不徐走着的上官檀。
　　他换下了喜服，穿了一身淡蓝色长衫，简简单单的款式，不着任何装饰，仅仅一个融入霞光的背影，就呈现出少年的意气风发。可他脚步又沉稳有力，有着成年男子的稳重大气，两厢一对比，有一种离奇的反差之意。

　　乔落栗心想，就是这个人，成为了她的夫君，又是他，在新婚之夜坦言，不愿为感情拖累，只想要传宗接代。
　　简直让人啼笑皆非。

　　不久前，乔落栗还夜夜不能寐，想着须得与心意相通之人成亲，才不愧于身心。而她跟上官檀毫无真心与爱意可言，这门亲事彻头彻尾，就违背了她的本意。
　　她想起自己决心不逃婚时，说服自己的理由，是真的为了调查父母之死，还是心存的那一丝丝侥幸？

　　乔落栗垂下头，缓缓吐出一口寒气。