《破笼之花》飒樱

24、对峙

　　考虑到潘多拉以往言出必行的性格，拉维尔沉默片刻后，终究还是认输般垂头叹气。

　　老实地搬了把椅子在床边坐下后，金发的青年稍整思路，而后将自己在尤妮丝夫人处汇报的内容，大差不差地又复述了一遍。

　　——得知在底层百姓中，无端的孕妇死亡事件在官方的漠视下已陆续有半年之久时，潘多拉的脸色便已开始不大好看。

　　身负保密规定与减少恐慌的义务，拉维尔没有回答潘多拉对现场细节的各种追问，只坦言在他们赶到时，蕾雅可能才刚死不久。

　　一种毫无疑问能被称之为愤怒的神情扭曲了少女的面容，令她看起来仿佛下一秒就要大发雷霆。

　　可正当黑衣的扈从做好了准备，以正襟危坐的姿态等候着又一轮怒火的洗礼时，预料之中的暴怒和指责却迟迟没有落下。

　　虽然不知已经探头的猛兽为何突然又退回了巢穴，但拉维尔并没有感受到任何危机解除的松快。

　　一种比被打砸一顿更可怕的压迫感从那双金红色的眸子中直逼而来，透彻，冰冷，令他眼前这个向来言行无状的少女，第一次显现出好似来自上位者的威仪与震慑。

　　“连环杀人事件，历时半年都无人问津，确实相当离谱……可既然已经视而不见了这么久，为何突然又闹出了这么大的动静？

　　“王国的各大战力机关同时出动，一夕之间就将整座帝都围得水泄不通——除了受害者人数骤然攀升外，难道就没有什么其他更离谱的缘由吗？”

　　“潘多拉小姐……之后的事都是内部机密，我不能再多透露了。”

　　面对拉维尔的负隅顽抗，潘多拉哼了一声，冷笑道：“你少来这套，在我这儿是机密，那到了尤妮丝夫人那儿还是不是？她在问你这个问题的时候，你也是这样回答她的吗？”

　　拉维尔没有回答，但脸上确实隐隐浮出了一些为难之色。

　　“你效忠的是阿匹洛艾斯家族，她是家族的主母，而我身上也流有老公爵一半的血脉！——还是说在你心里，只有她才是正头的主子，我不过是家族里养的一只猫儿狗儿，只要不跑出去闯祸，其他的事也都轮不到我管，只要老老实实地呆在屋子里等你们安排一切就行了是吗？！

　　“而蕾雅的性命，更是不值一提……死便死了，只要不碍着家族的利益，就连多问一句的必要也没有，是不是！”

　　将这残酷的关系摊开来放到台面上讲，自当年初识那会儿以来，已是很久没有过的事了。

　　可尽管已经如此愤怒，如此伤心，潘多拉仍在努力地控制着自己汹涌的情绪。

　　没有眼泪，没有吼叫。

　　明明那双紧抓着薄毯的手已经微微打颤，眼眶也不自觉地红了一圈……可她仍然倔强地昂着脑袋，一点也不肯示弱。

　　不过才十六岁的姑娘，却连眼泪都不敢在旁人面前落。

　　胸口细密的苦闷不知从何而起，拉维尔连忙单膝跪地，抚胸行礼，恭敬且低声地急急致歉。

　　“请您不要这么说，我绝没有这样的意思！——在我心中，您一直都是尊贵的小姐，是我以性命起誓，必要全力守护之人！”

　　若换作他人，这种随口可诌的好听话只会让潘多拉嗤之以鼻。

　　但眼前的这个人，早已用自己多年的言行与各种避重就轻的维护，证明了他此刻的所言非虚。

　　想到此处，潘多拉的态度也稍作缓和，不再像之前那般尖锐相对。

　　“既如此，就不要逼我到尤妮丝夫人那里去求证。

　　“拉维尔，你知道的，也应该完全能想象，到那时，这个从来都不喜欢我的女人会以何等刻薄的说辞来对待我。我有求于她，就只能剖开自己的伤口，将自己最脆弱的部分送上门去任她践踏……这实在是太残忍了，你能明白的，对不对？”

　　适时的示弱对拉维尔这样的男士来说有着天然的杀伤力。

　　况且，此刻带着一丝颓然的潘多拉面色苍白，伤心憔悴，比起她以往油盐不进的样子，自然也要惹人怜爱得多。

　　而且……

　　说句实话，就算拉维尔最终还是以各种理由推诿成功，也没法保证潘多拉能就此老实。以她的性格，没准当面不声不响，转头就半夜跳窗，跑到存放尸体的神殿直接去向神官们问个究竟了。

　　她了解他死板之下的善意，他又何尝不清楚她藏在娇小外表之下的强大执行力呢。

　　这下才算是真的认输，拉维尔踌躇许久，轻叹一声后，缓缓地站起身来。

　　在得到潘多拉的颔首示意后，他坐回原处，像是下了很大的决意般，一脸慎重地开口问道：

　　“潘多拉小姐，你听说过‘空洞会’吗？”

　　认真地在脑海中思索片刻后，潘多拉诚实地摇了摇头。

　　“听闻这是一个信奉异端神明的秘密结社，先前在我们周边诸国有过一些或大或小的活动，也曾与一些冒险者的队伍起过冲突……从骑士院内收到的各种命令与上面的反应来看，王室中似乎有人怀疑，先前一系列诡异的孕妇被害一事，可能正是他们在背后搞鬼。”

　　崇拜异端之神的秘密组织？

　　在听到这样的描述后，潘多拉不知为何心头一跳，一股黑色的寒意瞬间蔓延周身，带来一种仿佛要葬身泥沼般的窒息感受。

　　“异端的神明……是指邪神吗？难道，那个上位的存在向祂的教徒索要未出世的胎儿来做祭品，所以才会有人对那些可怜的母亲下手吗……天呐。”

　　被这可怕的猜测惊到，潘多拉下意识地捂住了嘴巴。

　　“这就不清楚了，我只是扈从，在骑士院的权限不高，很多情报不会主动下发到我这里……您若是想知道更详细的细节，我可以为您去打听一下，但，在此事尚未解决之前，潘多拉小姐，我真的请求您，不要再像先前那样独自外出了。”

　　像是知道潘多拉必然会开口反驳一般，拉维尔难得地抢了她的话头，不停顿地继续说道：

　　“我知道，以我的立场，并没有资格对您做这样的要求——但像这样有组织的秘密结社，与您之前所遇到的地痞流氓是完全不一样的！

　　“您不知道他们信奉着怎样的教义，不知道他们所谓的理念有多扭曲，也不知道在他们手里，究竟掌握着多少诡异的邪术和秘法！昨日如此严密的排查，他们都能见缝插针地对蕾雅下手，如果连您也遭遇不测，我……”

　　说到这儿，拉维尔却突兀地停了下来。

　　你会如何呢？

　　听到这儿，潘多拉倒难得地有些好奇。

　　会懊恼自己没有尽职地完成尤妮丝夫人所下达的命令，遗憾于没能遵守自己对主家所许下的承诺吗？

　　还是说……会因为这个世界上再没有了她这个人，从而感到些许的难过和伤感呢？

　　尽管有些期待，但潘多拉心里也有预料。

　　以拉维尔的性格，恐怕无论何种答案，他都不会大大方方宣之于口。

　　须臾的安静过后，潘多拉率先打破沉默，避实就虚地浅笑道：“……我又不是孕妇，不是他们的潜在目标，你不用这么紧张。”

　　“我并没有在小题大做，潘多拉小姐。”

　　其实也领会到了潘多拉想要缓和气氛的用意，但兹事体大，拉维尔没有像往常那样得休便休。

　　“能做出这种残酷之事的人，是没有办法跟他们讲道理的。我们不知道这些异教徒信奉的是何方神明，何种教义，也不知道他们在背地里做下的事，是否只有猎杀孕妇这一桩……像他们这样的异教徒，想要伤害他人，是根本不需要理由的！

　　“我知道此事事关蕾雅，您无法对其不闻不问，但至少，在没有我陪同的情况下，请您不要再单独外出——这是我最后的底线，如果您不答应的话，那我们也没有办法再继续这个话题了，潘多拉小姐！”

　　这劝说语重心长，几乎已将自己的立场掰开揉碎地展示在潘多拉面前，且其中的疾言厉色，多少也有些想让她知难而退的意味在。

　　但无论怎么说，在被允许的范围内，黑衣的青年已经做出了他所能做的最大限度的让步和妥协。

　　人非草木，感动自然是有的。

　　但在感动之余，潘多拉还是敏锐地捕捉到了拉维尔话中的某个重点。

　　不能在没有陪同的前提下单独外出——也就是说，只要有陪同的话，她便能够外出调查？

　　这不是正好嘛！

　　于情于理，她之后都是要去神殿，亲自扶灵并祭奠蕾雅的。

　　若真以那种底细不明的残忍□□为对手，独自逞强倒确实是莽夫之举……但一旦带上拉维尔同行，这困扰自然也就迎刃而解了呀。

　　这家伙，莫非是在委婉地表达自己在这件事上，大致已算是站在她这边了吗？

　　潘多拉狐疑地抬眸望去。

　　可见眼前的青年目不斜视，一脸正色，她又觉得自己肯定是想多了。

　　“行了，不就是因为外面这会儿太动荡，你两头跑太吃力了实在忙不转，所以才希望我别在这节骨眼上再搞事嘛……虽然这提案好像也挺有魅力的，但这次就姑且先听你的吧。”

　　能争取到这份上已算不错，潘多拉见好就收，又刻意用略显不耐的姿势摆了摆手，似乎想将这凝重得有些古怪的气氛就此打散。

　　调整了一下坐姿后，她眸光闪烁，做了一番相应的心理准备后，这才叹息着再度发问。

　　“那，蕾雅现在……？”

　　“因为涉及异端结社，蕾雅的尸身目前已被诸神殿收容。待尸检完毕后，应该便会净化下葬。”

　　想起蕾雅靠在自己膝头的那张沾满血痕、毫无生气的面庞，潘多拉阖上眼睛，许久都没说话。

　　但现在尚不是哀悼之时，忍住了眼眶中徘徊的泪水后，她一字一句，用过于压抑而显得毫无感情的声线，仔细地猜测道：

　　“是担心那个所谓的空洞会，会在这些被害者的身上动过什么手脚吗？比方说某种魔法仪式什么的？虽然那时天黑，我看得不太真切，但……蕾雅肚子上的伤口，细看的话不像是从外部破坏，更像是从身体里面……”

　　“是的。”

　　拉维尔不动声色地打断了她的话头，阻止她继续去回忆那触目惊心的血腥画面。

　　“此事被重视起来后，往日那些已下葬的女士们也被神官们重新开棺验尸，希望他们会有一些新的发现……您若想要前往诸神殿参加送别会，我可以为您向夫人争取。”

　　微微冷笑了一声，一想起这女人就没啥好气的潘多拉刚想嘲讽两句，可一眼瞥见拉维尔额边的伤处后，愣是把话又憋了回去。

　　有一丝小小的尴尬掠过心头，潘多拉不明所以，也无暇细想，只一边转头，一边悄声嘀咕。

　　“说起来……切尔西怎么这么慢？”

　　“小伤而已，不妨事的。”

　　“暑季多雨，闷热潮湿，万一感染就不太好了。而且你自己说的，在这事完结之前，会一直随行于我……我可不想你在关键时候突然因伤休假。”

　　“不会的……”

　　拉维尔话还没说完，潘多拉却倏而站起身来，几步便凑到了他面前。

　　少女抬手轻轻拂开了他额前的散发，竟开始认真地打量起他的伤势来。

　　不知为何，向来镇定自若的准骑士先生忽然有些紧张。

　　他知道潘多拉自小便没什么规矩，也向来在男女有别的问题上不是那么敏感——但年满十六的少女，在瓦伦王国，已经到了可以议亲的年纪了。

　　昔日那个身高还够不着他腰线的小女孩，如今也已经是个娉娉婷婷的大姑娘了啊……

　　正感慨着，一阵脚步声突然风风火火地响了起来，还没等两人回神，就已经来到了门外。

　　“潘多拉小姐，消毒水好像已经没有了，还剩下点碘伏你看能不能凑合着用一下，纱布倒是还……哎呀。”

　　在规矩方面显然也有些欠妥的切尔西就着招呼声，咔嚓一下就直接开了门。

　　然后——

　　正凑在拉维尔脑袋边的潘多拉，比以往坐得更加端正的前者，以及怀揣着简陋的医疗用品的切尔西，都不约而同地愣了一下。

　　“怎么了？”

　　见空气突然安静，潘多拉立直身子，像是没察觉什么异样般，目光中满是莫名其妙。

　　“啊……没事。需要我帮忙吗？还是……”

　　“不用，我来吧，反正我们正事还没聊完呢。”

　　见潘多拉这样说，切尔西顿时露出一副心领神会的模样，非常懂事地放下了东西，然后麻溜地再一次撤退了。

　　……他肯定是误会什么了。

　　拉维尔无语地望了一眼关上的房门，在推辞无果后，只能老老实实地任由潘多拉继续摆弄他。

　　在额角轻微的擦拭感传来之际，他听到潘多拉的声音，从自己侧上方的位置轻轻落下。

　　“说起来，蕾雅出事的消息，有在主宅内传开吗？——要是还没有的话，你之后悄悄把在马厩那儿做活的李休特带来，我有些事想亲自问一问他。”

　　拉维尔没有立刻应答，无声地思索了片刻后，忽然有些疑惑地反问道：

　　“……李休特是谁？马厩那边，似乎并没有这个人。”