17、朱砂 ...
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舒书的生日是在正月间。
当她带着外面一点寒风的细屑，推开悠夜的房门，送了他一只叮当作响的白玉穗子时那日，正是年关的前两天。
“我似乎很少送你什么东西呢。现在终于得了个机会。”
“哪有自己生辰送别人东西的。”他高兴地细细瞧着那细腻剔透穗子，才知道她快满十五岁了。心里不由得漫起一丝懊悔，“我竟然不知道你的生辰，什么也没准备。”
“没关系，”她将它挂在他的腰间，“每年都收礼物收到手软，不缺你那一点儿。”
虽然她这样说了，他却终是觉得心里有那么一分无名的欠缺。两人在一起她所过的第一个生辰，他竟然无知无觉。十五岁的生日必然是个重大的日子，她肯定不会和他一起过的，舒府中应该有招呼不完的客人。为得这少年时期独一无二的生辰，不能在一处过便罢了，他竟然连一份礼物都没有。思量了半天，悠夜觉得还是应该做点什么才好。
可她应该不会稀罕什么黄金白银珍奇古玩；他也没有可以拿的出手的东西。想来想去，觉得不如亲手做一份礼物。于是他便拜托楼下住的雅炎公子教他做一份手工。而那位公子十分巧手，做出来的东西比外面店铺卖的还好，在章台街很是出名，连不少客人都跟他讨要。
雅炎把不同的小物拿给他瞧，悠夜便挑中了最精致一款花结。时下的姑娘们很喜欢用这样的花结将外袍系起来，在冬天既是好看又实用的。
雅炎犹豫了一下，“悠夜公子还是选别款的好，这种花结先得用细彩线编制，现在怕是来不及了。”
悠夜算了算，离她生日不是还有二十四个时辰么，努力赶一赶应是能够赶上的。
在她生辰的当日，他红着眼睛，满意地看着手中刚刚完工的浅红色花结。这个颜色她很喜欢，同色系的衣服也有一大堆。无论在什么衣服上这个结子应该也是搭配得上的。他找了张描银线的精美薄纸将它仔细地包了起来。今天她应该是不会来阁里了。。。但是，如若明日才交到她手上，似乎又少了点意味。他最后打算亲自去舒府一趟碰碰运气。
冬日的天总是早早地便黑了。只是傍晚而已，街市上已看不清行人。来来回回的马车都业已地挂上了车灯，在干燥刺骨的冷风中一摇一晃。还未在城东区行走多久呢，四周燕燕路路的马车就不断地超过悠夜这一辆。他见它们大多是气派或华丽的，心中怀疑这些便都是些去参加舒府生辰的世家贵人们了。于是他下了马车，吩咐车夫就地等候，自己尽量不引人注目地步行前往。
远远地看见舒府沉重的大门如今大开着，被无数熊熊燃烧的火红灯笼照的透亮。门口停满了马车，许多小厮手忙脚乱地跑来跑去，喝出一团一团的热气。不断有新的人来到，不断有人从马车上跳下，不断有通报唱名的声音高声响起。衣着光鲜的贵人们相互问礼，搀扶闲笑，几乎把那个本已经宽敞的大门堵的水泄不通。
看着阵势是靠近不得的了，可他又不甘心就这么回去。飞快地考虑了一下，悠夜便绕道去了侧门。这个地方他倒是熟悉的。
侧门亦是人来人往的一片忙乱，但比起正门嚇人的阵状这里却平易近人地多。忙碌的大多是些衣着朴实的下人，大家已经顾及不上，门旁边如今也是没有人看守了。悠夜近前去往里张望了一下，似乎畅通无阻。可大半年前那一次他迈出这门时恍恍然然，现在一点儿也记不得来路了。尤其夜色已重，他不敢冒冒然闯入。
四下张望了一下，发现门边有一个身着灰衣，侍从模样的人一直站在那儿，不停地在寒气中搓着手，脸上的神色半是慌张，半是不耐。
悠夜小心地走过去问道，“这位公子，能否告知一下，如何才能找到百柳小姐？”
他是绝不敢直接说要找舒书的。
那个侍从愣了一愣，上下打量他一眼，竟突然伸手揭开了他的面纱。
“你就是那个迟到的伶人？”
“什么伶人？”他懵了。
“。。。。算了算了，你会唱歌么？”侍从在大冬天的已经等候的不烦躁了，只想随便抓来一个人了事。
悠夜下意识地点了点头。
侍从喜道，“没错没错，就是你了！”捉住他的袖子就往门里拉。悠夜本还试图分辩些什么，转念一想，能够进府门的话大概就容易寻到舒书了。便由着他拉了去。
糊里糊涂地他被带进一个院子。周围都是打扮的花枝招展的戏子和伶人，正在忙着练嗓门和调试乐器呢。
“又来了一个！”侍从把他扔在这里便不管了。
立即有人走了过来开始给他更衣打扮。“等，等一下！”悠夜捂住揣在里衣中的礼物，却完全拗不过那群人的摆布。他只能无可奈何地被他们给他换上华丽的戏服，绾起他的头发，开始在他脸上涂涂抹抹。
这样下去可不行。他着急了起来。
“都准备好了吗？”
清亮的女音响起，某一个人应声而入。这个声音他是忘不掉的，惊喜地抬起了头。正是百柳来了。
她挨个地查看那些伶人们，又按自己的意思吩咐他们置换行头，好半天终于走到他近前来。
“悠夜公子？”百柳仔细地辨认他的脸，果然惊讶了。“你怎么会在这里？”
“我。。。。”四周的人们又各去忙各的事了，并没有人在注意他们，“悠夜是来找舒小姐的，但一不小心就。。。。”
“噗———”百柳竟然吃吃地笑起来，从他头上拔下一只粉艳的步摇，“也难怪他们会搞错了。公子挑了这个时候跑来是有什么要事么？”
她放松下来的的态度虽不算亲切却也不似从前那么冷淡刁难，让他觉得拜托她的话大概不会错的。
“悠夜想。。。今天是她的生辰，所以有一样东西想要交给她。”
百柳闻言退开了一步。
“能告诉她悠夜来了么。。？只需要一点点时间，把东西当面交给小姐了自会立即离开，绝不会多事的。”
百柳撇了撇嘴角，似在思索。
“。。。。好吧，我会告诉她。这样子进得府来也算难为你了。”她终于答应到。
悠夜高兴地连声道谢。
“不过，”百柳又添了一句，“公子就留在这院子等她，哪里也不要去。府中今夜人物众多，千万不要乱跑冲撞到了谁。”
他点点头。
…………
不久锣鼓声响起。
还在院子里面的练习的伶人戏子们闻声都各自抱着行头进了屋子，从另一面的侧门鱼贯而出，不久就走的干干净净。悠夜心中有点好奇，便起身走过去瞧个究竟。这扇门是通向一条宽敞的内廊的。此时廊里也一个人都没有，只不过一侧的墙面上点着一枝枝照明蜡烛。他往里面迈了一点点，就听见隐约的歌声和筝音传来。再往里走，乐声更甚。不知道这内廊究竟是通往什么地方了。
他回头看了看，门还静静地开着，自己也并未曾远离。于是决定再往前看个究竟。
顺着廊道走下去，在一侧转了个弯，音乐声更响了。四周密封的墙壁也渐渐换成了镂空雕花的木窗，从窗纸的另一面隐隐露出灯光和喧闹声。再往前走一点，便发现一屏帷幕之后，模模糊糊能看到刚才那些伶人们或舞或唱的身姿。原来这里是正是戏台的舞台后方。悠夜停了下来，从开了一条缝的花窗中向外面张望。
灯火通明之处满满是喜气，虽然是半室外，燃烧的火把却把一切都烘的暖意融融。一桌一桌的人围坐着，或在听戏或在交谈。侍人们穿梭在桌间，不断地上酒上菜。他们都是坐对舞台的，正巧让悠夜看了个清楚。他怀着希冀，一张一张脸地辨认过去。
不出意料地，舒书便在那里。
她在靠舞台很近的位置，此时并未坐着，而是在和旁边几个年轻人交谈着什么。于是悠夜眼里看不见旁的了，只顾望向她一人。
她果然穿着一件浅红的袄子，排扣一直扣到了颈上，显得那里纤长动人。头发全部盘在头顶，比平日显得更多了几分少女的窈窕。她的脸上大概施了薄妆，脸颊是蜜桃一般的粉红色，映着双眸更加的黝黑浑圆。然后她不知听到了什么，笑了起来，笑容依然是俏皮的，又格外染上了一层淡淡的娇妍。在这样远的距离望着她，他能感到胸中突突直跳；无论看过了多少次都一直会突突跳动。他大概能这样望着她一辈子。
不知过了多久，也许只是片刻光景，一个一身纯白衣袍的人走近了她。这次悠夜能够辨认出那人是谁了。
靳越并没有和旁人寒暄很久，就靠近舒书，将手搭在她耳际，悄声说了些什么。她的神色立刻变得专著了。然后她点了点头，随着他离开了大堂。
音乐声对悠夜来说停止了，笑语声也停止了。他现在只想知道他们到底说了什么，到底去哪儿了。
他回到那个院子，呆呆地望了会儿枯萎的树枝，心里还没辨认清楚，身体就自己做了决定。
离开那个院落，他估算着他们要去的方向，向着府内深处走去。害怕撞上什么不得了的人物，他只能专挑那些小路；一边躲避着来往的下人们，一边在脑中回想刚刚两人消失的那个门廊。不知不觉地来到一片小林子。这里大概是花园，此时已经人迹罕至，在夜色下黑洞洞的有点吓人。可瞧了瞧一边延伸进园子的游廊，直觉告诉他应该进去瞧瞧。于是他依着孤零零的园灯，小心地向前迈步。一丛一丛的枯枝在眼前滑过，脚下枯叶喳喳作响，路边小溪的流水在月色下泛着寒光，树丛的黑影后仿佛隐藏着什么不知名的怪物。不一会儿他就觉得寒冷彻骨，将双手放在唇边哈了哈气。
“悠夜？”一个人在后面唤了一声。
这声音令他毛骨悚然。半是惊讶半是恐惧，他慢慢回过头去。眼前站着一个酒气熏天的中年男人。
“薛大人。。。。。。”
这个人的出现使得所有痛苦的回忆一瞬间冲破他苦心筑起的围栏，将他击倒了。
男人不怀好意地笑了起来，“果然是你这贱蹄子。你在这儿做什么？”
悠夜后退一步。
“哦，对了对了，这里是舒府嘛！既然被那个大小姐包了下来，你会出现也不奇怪了。”
男人上前来一手便钳制住他的下巴，迫使他抬起脸来。
“自从被那个尊贵的小姐买下来，你也变得金贵了呢！让我们这些人连影子都巴望不到了。。。。。我想你的滋味可想的紧呢！。。。可便宜她了。这几个月来，你把她伺候的舒不舒服？你说，是她的味道好还是男人的味道好？”他的酒臭味已经喷到了悠夜脸上。
他开始挣扎，用力地掰他铁铸一般的手。“薛、薛大人，”他艰难地吐字，“请你放开！”
薛迁用那只手猛地将他掀翻在地。
“你作什么娇贵？”他随后反绞他的双臂将他又拉了起来，“是你怂恿她来找我麻烦的？你还真有一手嘛，登鼻子上脸了！你以为你是个什么东西？人尽可上的烂货！”
他用肩将悠夜猛地抵向一旁的山石，一只手捂住他的嘴，另一只手开始在他身上粗暴地上下其手。
“我现在就让你回味一下销魂的滋味！。。。。别以为有她在你就安全了，章台街的小倌，永远只是小倌！”
悠夜被摁在冰冷坚硬的岩石上，紧紧咬着下唇，不顾疼痛地死命挣扎。衣衫已经被撕落，那个男人紧紧地抵了上来。
他还不想要绝望。
…………
几乎快绝望。
远远地传来说话的声音。是巡逻的家丁走近了。背后忽而一空，一片脚步声后已经四下无人。黑暗中，悠夜缓缓地滑落，急促地呼吸，身上已经半丝力气也没有了。口中充满腥甜的滋味，双手还脱力颤抖着。他低下头，慢慢将花结从里衣里取了出来。包裹的薄纸虽然被蹭破，结子却是完好的。他轻轻地笑了笑。幸好，明日还能够送给她的。
在寒冷里坐了良久，他才攀着山石爬起来。拉起零落的衣衫，整理了纷乱的长发，缓缓地顺着来路摸索着要走出林子。
然后他听见女孩子说话的声音。
拨开一小丛树枝，看见他心爱的少女坐在游廊那头的灯笼下。白衣少年紧挨着她，两人正面对面地低语着。她穿着浅色衣服，他也穿着浅色衣服；她的侧影很美，他的侧影亦很美。在暖光下的一切都构成了一幅完美无缺的画面。他默默地看着。
他们到底在说什么说了这么久？
她总是说自己和他并无关系，那究竟是不是真的？
在他所不知道的时候，他们已然如此柔情脉脉了？
接着见到靳越伸手握住了她的手，如此自然。她丝毫没有反对。
心房蓦地寂然一片，静得让悠夜几乎觉得它再也不会跳动了。惶然有什么淋漓落下，从头到脚。随后那里缓慢地裂开了一道口子，凛冽的寒风侵蚀着它。心脏重新开始撞击着胸口，那么的用力，用力得直让他感到疼痛，必须用手紧紧捂住让它停止下来。
他只能转身逃离。落荒而逃。
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舒书重新回到大堂。人们笑意未变，对她来说却如隔三秋。百柳过来了，悄声告知她她那大约还在院子里等待的孤独访客。正要回应，却听得小厮高叫道：“太女殿下驾到———”
她只能振作精神，带着笑脸迎了过去。
作者有话说
第17章 朱砂
