《拜将台》虚坛

4、同乘一骑

　　戚玉霜幼年丧母，皇后娘娘与戚夫人在闺中时是金兰之交，听闻消息悲痛不已，将戚玉霜接进宫中，带在膝下亲自抚养。

　　小太子周显出生得艰难，还在襁褓中时，辙遇风吹草动，便容易啼哭不止。即使后来长大了，也是个谨慎持重，不喜多言的性格。戚玉霜觉得这孩子打出生起，就被保护得密不透风，小小年纪长成了一副端庄稳重的样子，着实无趣得很。于是，周显刚学会上马，戚玉霜就抱着他骑马兜风去了。

　　那时候的周显还是个骨骼绵软的孩子，缩在她的怀里，雪白的脸颊上泛起激动的红晕，一边维持着太子殿下的架子，一边又忍不住探头向外看两侧呼啸而过的风景。

　　光阴转瞬而过，一别经年，昔日在她身后喊着“戚姐姐”的孩子，竟已然长成一个俊秀的少年了。

　　周显漆黑的瞳仁里雾气氤氲，仿佛有无数陈年的画面在脑海中纷乱地划过，最终却被冰冷的水面阻隔在了其下。

　　他勉强按捺下脑海中跌宕的思绪，仪态严谨地起身下马，端端正正向戚玉霜行了一个礼：“多谢姑娘相救之德。”

　　戚玉霜仔细打量了他半晌，看他估计是没有认出自己，心中感叹一声：时人说小孩子是最养不熟的，果真如此。当年如何吭哧吭哧地黏人，如今数年过去，竟全忘在脑后了。

　　她摇了摇头，无奈道：“犬戎为害北疆，人人得而诛之。今日正好遇见，何必言谢？”

　　这次近距离听到戚玉霜的声音，周显神情微微一动，忽然道：“姑娘的声音，似乎有些耳熟……”

　　戚玉霜笑道：“戚公祠一见，公子莫非忘记了吗？”

　　周显一怔，道：“原来昨日祠中长叹之人，竟是姑娘。”

　　他的目光不由得扫过戚玉霜的面容与打扮，那种奇异的熟悉感再次涌上了心头。那日他站在戚公祠门外，听得其内有人轻声长叹。那声叹息中，包含了一种沉痛复杂、欲语而还休的意味，不知为何，只听闻一声，便令人心中酸楚，几欲堕泪。

　　能发此长叹之人，胸中必有丘壑。因此，他才出声唤住了那人，只可惜对方似乎不欲见面，飘然离开。没想到不过一日，竟在此相遇，搭救于他。

　　戚玉霜道：“不过是牢骚人发牢骚语罢了，不必放在心上。”

　　周显眉头微微一蹙，刚想继续说些什么，却被戚玉霜打断：“如今这北疆地界不太平，我送你一程。今天天色太晚，不知道还有多少犬戎人在外面，我们先去最近的临阳县城投宿，明天天亮后再赶往镇北关。”

　　周显细密的睫毛微微一动，有些讶异：“姑娘怎么知道，我要去镇北关？”

　　戚玉霜却没有再理会他的话，拍了拍马背，道：“小公子，怎么还不上马？”

　　周显这才注意到她的动作，双眼微微一凝：“我岂能自己上马，让姑娘步行？还是姑娘上马，我来牵马吧。”

　　戚玉霜终于噗嗤一声笑了出来：“小公子说笑了，这么远的距离，当然是一起骑马了。靠双腿走到临阳县城，是要走到天亮吗？”

　　周显一怔：“这……男女同乘一骑，恐怕于礼不合。”

　　戚玉霜心里好笑，嘴上调侃：“刚才乘都乘了，抱都抱了，小公子现在才知道于礼不合？太晚了吧。”

　　周显雪白的面颊顿时泛起一片红晕，羞恼道：“你……”

　　他刚才确实被戚玉霜抱在怀里躲避箭雨，她柔软却有力的手贴在他后颈上，他甚至都能闻到戚玉霜脖颈间淡淡的香气……

　　戚玉霜见他终于露出一点往日的少年情态，不由得哈哈大笑，道：“命重要还是礼法重要？快上来吧。”

　　周显别无办法，只能先坐上了马。戚玉霜随后一踩马镫，跳到踏雪背上。

　　相比于周显仪态端方的上马方式，戚玉霜上马的姿势可谓毫不讲究，随心所欲。周显忍不住想说话，又想到她是自己的救命恩人，只能暂时按捺下去。

　　战马向前飞奔，戚玉霜习惯性地微微俯下身，减轻风力的阻碍，却忘了身前还有个半大少年，这一俯身，周显身体立时僵硬，为与她保持距离，也不得不向前倾身。

　　然而，就算他直挺挺地绷紧着后背，依旧能感受到，在这一方狭窄的马背上，戚玉霜的气息如同战马的掌控者一般，无处不在，萦绕着他的耳畔，如同拂过心尖的春风，催动着胸膛中的心脏不断地砰砰着。

　　周显的耳垂红得几欲滴出血来，这个姿势，他仿佛坐在了戚玉霜的怀里，幸好他面朝前方，背对着戚玉霜，否则他通红的面色，恐怕全都要让她看了去。

　　他这厢天人交战，戚玉霜却浑然不知，单手握着缰绳，姿态轻松，甚至还有功夫和他闲谈：

　　“你为何会被犬戎追杀？”

　　她话语中丝毫没有问他身份的意思，周显心中有些疑惑，沉默片刻，道：“我乃行商之子，名唤周二，从戚家村返回途中，在涂竹岭山下，遭遇犬戎敌军。逃亡之下，不想来到此地。”

　　涂竹岭？戚玉霜脑海中顿时将周显的行踪连成了一条直线：戚家村位于骁山西麓，他若是要返回镇北关，必经涂竹岭、埋剑山，过临阳城，回返镇北关。

　　涂竹岭到镇北关一线，正是骁山最后一道防线。

　　骁山月前，第一道防线骁山关被王奇拱手相让。所幸有杨元礼老将军守住蒙崖关，正面对抗犬戎大军，这才保住了骁山第二道防线。如今皇帝御驾亲至镇北关，大军屯扎。不日即将调兵北上，增援蒙崖关等关隘。而涂竹岭，正与蒙崖关相对，周显在涂竹岭下遭遇敌军，莫非蒙崖关……

　　戚玉霜表情不由得微微一沉。

　　直到周显的声音响起，才将她的思绪唤回。周显不知道她心中所想，正试探性地轻声问道：“敢问……姑娘芳名？”

　　戚玉霜将心中的不安压下，没有显露出分毫，语气中依旧是一派轻松之意：

　　“我姓陈名双，陈家村人士，就住在你方才经过的埋剑山下。”

　　周显“嗯”了一声，从戚玉霜的角度，只能看到他泛红的耳垂，不知道他在想什么。

　　戚玉霜心中纳闷：和女子说句话就脸红，以前倒不知道，这孩子竟是这么羞涩的一个人？

　　临阳县城就在陈家村以东十五里的地方，以踏雪的速度，戚玉霜估摸着一个时辰就能抵达。

　　忽然，戚玉霜隐隐觉得马背有些许不同的战栗。

　　这种颤抖的节奏！

　　仿佛应和着她的预感，从地底开始逐渐传来一种沉闷的声音，带着异常韵律的节奏，从远方越来越近。

　　戚玉霜猛地勒马回头。

　　旷远的山野草原，在夜色中镀上了一层沉闷的暗色，随着风一直延伸到天际尽头。

　　就在遥远的地平线上，黑压压的影子铺天盖地，沿着那天地一线，缓缓现出了身形。

　　戚玉霜的瞳孔在一瞬间几乎缩至针尖大小。

　　犬戎大军……到了。

　　数千匹战马踏在一望无际的草原上，从地底传来震耳欲聋的轰鸣！

　　戚玉霜下意识伸手，捂住了周显的眼睛，大喝一声：“驾！”

　　踏雪快得像是要直接飞起来，四蹄踏在地上，宛如一道道追魂夺命的鼓点。

　　临安县城隐隐的轮廓已经在夜色中显现出来。

　　周显没有躲开戚玉霜的手，他声音极为冷静：“是不是犬戎大军已至？”

　　戚玉霜正策马疾驰，抽空回了一句：“不错。”

　　也不知她是说周显的猜测准确，还是称赞周显竟能做出这么精准的判断。

　　周显眉头蹙起：“犬戎大军怎么会来到临阳县城？”

　　戚玉霜道：“有关隘失守了。”

　　骁山防线，是沿着骁山山脊筑成的烽火防线。骁山山势极为险峻，想要翻越只能走已经开辟好的路线。犬戎并非是奇兵天降，而是大军直接压境，说明不是走山间小道奇袭入关的——那样人数太少了。

　　而此时镇北关的皇帝大臣们，多半还蒙在鼓里。

　　周显也意识到了事情的严重性，双眉紧紧皱在一起。戚玉霜补充一句：“看这个兵力数量，多半还不是犬戎主力。”

　　周显一愣：“你连这都能看出来？”

　　说漏嘴了，戚玉霜赶紧岔开话题：“先进临阳县城。临阳城高壁厚，足以支撑数日。”

　　奔到城门口，大群百姓正如潮水一般涌来，男女老少哭叫推搡之声响彻四野。

　　“犬戎到了！”

　　“蛮子杀来了！”

　　百姓昏头昏脑地向城门口冲去，临阳县城上却已经响起了号角声。

　　敌袭！

　　瞭望台观察到了敌踪，准备关闭城门！

　　百姓们哭泣混乱，手忙脚乱地往城门里冲，戚玉霜把周显按在马背上，自己步行牵马向前，努力在人群里保持着平衡，跟在人群最后，不让踏雪踩到人群中的老弱妇孺。

　　在一片乱声中，城门上方传来沉闷的声音。

　　“吱呀——”

　　守城的士兵推动了绞柱盘，千斤闸开始徐徐下落。

　　戚玉霜牵着马，跟在人潮末尾进入县城。忽然，耳边传来一声孩童的哭声：“娘！”

　　原来是一位妇人不小心摔倒，落在了城门的千斤闸外。千斤闸距离地面只剩三尺有余，那孩童身量矮小，猛地从千斤闸下方的空间钻了过去。

　　“阿牛！我的孙儿！”一位老婆婆动作颤颤巍巍，哭着向千斤闸扑去。

　　戚玉霜一把将她拉住。

　　千斤闸一旦彻底落下，一时半刻根本无法再开启。

　　眼看妇人和还孩童就要被关在城门外，面对黑压压的犬戎骑兵。戚玉霜倏地回身，从腰间一抽，漆黑的的长剑竖立地上，狠狠顶住了千斤闸落地前最后的缝隙！

　　“陈姑娘！”周显双目一震。

　　周围百姓惊叫出声！

　　一旦被压到，后果就是粉身碎骨！

　　这个年轻姑娘，竟然妄图用人力阻止千斤之重的闸门！

　　剑身承受着极为骇人的重量，发出隐隐的金石之声，像是有龙盘踞其上，嘶声长啸！

　　戚玉霜双手稳稳撑住剑身，喝道：“还不进来！”

　　那孩童却像是看傻了眼，愣愣地站在当场。

　　周显飞身下马，一手一个，一把将孩童与女子拉进城中。

　　“砰！”千斤闸重重砸在地上，尘土飞扬。