15、东丽国、脆皮豆腐 ...
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光是筷子和那脆皮将将相触，就发出“咔嚓”一声清脆的细响，挠的苏晓瓷耳朵痒痒，口中也自动分泌出口水准备迎接这炸物的美味。
对高热量油脂的偏爱和渴求，这可是刻在人类DNA当中的，怪不得苏晓瓷。
一块脆皮豆腐入口——方才筷子夹了也不破的脆皮，此时被牙齿轻轻一切便自动裂开，露出里面温热白腻的豆腐瓤儿来。
桂秋艺高人胆大，她甚至没有选用老豆腐，就用今晨新做的嫩豆腐，所以表皮的酥脆和内里的柔嫩之间的反差对比达到了极致，令苏晓瓷直呼“好吃！”
那些似乎碰一下就要碎的嫩豆腐，在经过挂糊和三次炸制之后，不仅没塌没碎，反倒全进化成了胖乎乎的金黄炸豆腐块。
它们大小统一，脆皮均匀，夹起来转着看时，能随着角度的切换亮着星星点点的油光，一块叠着一块的黄金小方似的，闪耀于苏晓瓷这场生辰宴的桌面上。
苏晓瓷在大伙儿的帮助下，在寝房地上铺了大张的蒲席，将三个人的桌案相接，又去搬了几个矮案补充在一旁放酒水托盘等小物——简易的宴席场地就搭建好了。
自然比不上霓云殿膳厅的金碧相辉，但是足够自在和温馨。
鸿胪寺众人的生辰宴一般都是这样布置，相熟的姐妹们可在西沉的日晖之中一起大快朵颐。
此次苏晓瓷宴请的宾客中，有和她分享这寝房的两位室友，她们也是一等膳婢，一个叫做“王巧娘”，另一个家中没给起大名，一直被唤作“洪二姐”。
苏晓瓷和她们关系还不错。
又有白灵、余珠儿、昨日帮苏晓瓷去取海胆等食材的张兰兰一伙人，以及几位一直和苏晓瓷交好的，总共十六人。
想要供十六人吃饱吃好，已经需要菜肴的种类和滋味都极其丰富，才能调合众口。
这本就难不倒苏晓瓷，早在她看到那些食材时，就已经构思出一套搭配得当的席面，并且顺手把前期准备工作完成了。
更何况，她还有桂秋这一位高质量帮手。
桂秋不仅给苏晓瓷做了脆皮豆腐，细致地将做法教给她，还帮着切墩改刀。
这样的杂活她早不用做了，今日却很愉快地帮忙，也与苏晓瓷很投缘，有说有笑。
桂秋没有吹牛，她做脆皮豆腐确有很多独门诀窍。
比如挂的那面糊中，面粉、淀粉包括现磨进去的香料粉末是怎样的比例，她都把握得十分精准。
还有一个点睛之笔，就是将黄豆炒香，磨成不那么均匀的黄豆粉，撒在刚出锅的炸豆腐上。
若不是桂秋这么做，苏晓瓷都要忘记——雪白如凝脂的豆腐和焦黄似烁金的炒黄豆粉，竟完全是同根同源之物！
一个清甜柔嫩，一个浓香沙脆，却配合得刚刚好，越吃越香。
成品自然是美味非常，不仅是苏晓瓷，其他人也是赞不绝口。
“桂秋姐姐这脆皮豆腐确实是一绝啊！”
“是啊。”
苏晓瓷不无遗憾，只道，“可惜桂秋姐姐不来参宴。”
桂秋实在是个贴心的。
她直言若是自己入席，其他人必会局促，放不开手脚吃喝。
所以即使苏晓瓷再三盛情邀请，她也都回绝了，只做了菜、教了学后就拂衣而去，深藏功与名，令苏晓瓷又感动又愧疚。
苏晓瓷叹道：“这次实在是搅扰桂秋姐姐了，等我哪天正式给她送礼道谢。”
余珠儿正往嘴里塞一块炸蘑菇，闻言便道。
“晓瓷姐姐，你这炸蘑菇做得也好吃！不比桂秋姐姐的脆皮豆腐差，你把炸蘑菇送去呗！”
王巧娘逗她，“这炸蘑菇都快叫你吃完了，晓瓷还拿啥送呀？小珠儿啊小珠儿，你可真是个小猪。”
余珠儿闹了个红脸。
但并未停嘴，反而大开吃戒，一块接着一块将那炸蘑菇往嘴里填，一边嘶嘶着热气一边得意洋洋看着王巧娘，逗得众人前仰后合。
苏晓瓷也笑，但还是耐心给余珠儿解释。
“哪有送吃食是送炸物的？它就是要那刚出锅还蹦跶着油花的才最好吃。”
就像之前桂秋呛阿竹那话说的，光是炸制的种类就有不同。
桂秋的脆皮豆腐是酥炸，苏晓瓷的炸蘑菇则是干炸。
如果说豆腐块是从头到脚裹了一件大号厚绒棉衣似的蓬松，那蘑菇就是穿着量体制作的硬挺盔甲一般妥帖，两者口感不同。
因为面糊挂得恰到好处，桂秋炸出来的豆腐块没有半点脱粉掉渣，是以那油仍是清清亮亮的，根本不像炸过东西。
苏晓瓷物尽其用，就顺道炸了蘑菇。
她实在是沾了桂秋的光，后者“吨吨吨”往锅里猛倒三斤油的时候，可没有人敢来阻止。
苏晓瓷也夹了一块炸蘑菇。
那些新鲜的香菇又壮又肥，是山林灵气所成。即使用盐腌着杀过水，仍是蕴着不少清润的汁水，由干脆的金壳子牢牢封锁住。
再撒上现磨的花椒粉、胡椒粉两掺，便成就了这一份越嚼越香的美味。
不吹不擂，苏晓瓷也知自己这道菜做得很好。
但是，它确实不适合被当做送人的吃食。
苏晓瓷需另做打算。
她目前想着，搜罗几丈好衣料，再亲自做些吃食送给桂秋。
如此，里子面子都有了，也凸显她心意之诚。
众人听了都很赞同。
欢声之中，白灵抿抿唇，鼓起勇气问。
“什么时候做？晓瓷你到时候叫我，我好帮帮你。”
她现在越发意识到，苏晓瓷虽是自己的手下，但自己并未尽到引导支持之责。
此次桂秋的盛情相助，倒是越发让她无地自容，心里臊得慌。
其他人也纷纷响应。
这个说“我也要帮忙！”那个说“你也教教我们呗！”
之前苏晓瓷做海胆饺子，已经一战成名。
今日这满满一桌生辰宴——八宝鸭、盐焗鸡、花篮鲈鱼、云梦缠花肉、上汤苋菜、香椿烧芽笋……则是更显出她厨艺高超、心思奇巧。
众人艳羡不已，更起结交之意。
而苏晓瓷向来享受做菜的过程，从不藏着掖着，自然欣然同意。
有人帮忙更好，她要保质保量做出上佳的吃食，好好回报一下桂秋的好意。
人家可还送了贺礼呢！
且那贺礼，竟是桂秋珍藏的一盒燕窝。
虽是较细碎的燕角，但是细密莹润，品质实在不错。
恭敬不如从命，人家既然送了，苏晓瓷也不扭捏，而是大大方方收下，只想着不辜负这番厚谊便是。
等她将这燕窝和着牛乳、冰糖炖了，与谢礼一同给桂秋送去一碗。
说着闹着，吃着笑着，这一顿生辰宴宾主尽欢，各个吃得畅快，对苏晓瓷手艺的称赞就没停过。
只是苏晓瓷对自己要求很高，觉得今日的席面缺了甜品，白璧微瑕，未得完满。
并非苏晓瓷不擅长甜食糕饼。
恰恰相反，她本就嗜甜，在这方面造诣很高，那叫一个学贯中西、博览古今。
只是这些小家伙耗费的时间和精力，很多时候都甚于大鱼大肉的硬菜。
比如豆沙要文火现炒，至少一个时辰才会细腻滑润；用到的果品，也常要提前糖渍等等。
苏晓瓷这一回，是真的没来及准备。
苏晓瓷兀自懊恼，吃得肚子滚圆的众人倒是觉得这餐已臻完美。
“菜样样都是顶好滋味，缺一口甜的也没什么嘛。”
“就是呀，我就没吃过这么好吃的八宝鸭。”
余珠儿最有趣。
她大概以为，苏晓瓷和她一样，真的会因为吃不到甜食而伤心，于是赶紧安慰。
“晓瓷姐姐，很快咱们就要再办国宴了，过后就又分好多果脯啦。我把我那份也给你，你想吃多少吃多少！”
余珠儿这话说得很有道理。
约定成俗，国宴未用的食材、剩下的吃食都会被鸿胪寺众人分了。
桂秋的燕窝就是这样一点点攒出来的。
普通膳婢的手，自然够不到如此珍贵的食材。
她们所期待的，主要是国宴上那足有一百多种的果脯、糖果和坚果等零嘴。
——它们大多被垒成果塔、装入攒盒，做成所谓的“看菜”。（1）
于宴席上展示种类繁多、色彩缤纷的看菜，乃是本朝宴饮的一大风俗。
看菜虽都是可食用的，却已脱离了食物的范畴，变成了精美的摆设，令食客见之则喜，却不会真去下手。
所以它们会被尽数剩下，然后再尽数进了鸿胪寺众人的口袋。
这些高糖的果脯、干燥的坚果十分耐储，方便时时刻刻甜个嘴儿，不仅在宫外颇为值钱，在鸿胪寺内也是硬通货，人人都盼着多得一些。
余珠儿之所以说很快就再起国宴，是因为又有一国使团将于下月初抵达大隆。
国名唤“东丽”。
正如其名，东丽国是位于大隆东边的小国。
该国地处半岛，三面沧海，万壑群山，与和瀛国的情况十分相似。
可与和瀛国又有不同，东丽国很幸运地与大隆接壤。
——在这个一条海峡就可使千军万马却步的时代，这实在是巨大的优势。
东丽国使团前来，不必像和瀛国那样抱着葬身鱼腹的决心，而是只需要越过那些他们一直暗搓搓想要侵占的山脉和河流即可。
所以从古至今，大隆和东丽的交流便十分频繁。
东丽国权贵们的官方文字也是汉字，又从大隆引进了许多技术、资源和物种。
比如，东丽国早早引入了辣椒，国民极爱辣味。
这样的情况，对应苏晓瓷所知的华夏正史的哪一个国家……
真是不言而喻了。
苏晓瓷暗自好笑地思忖着，众人的话头则被余珠儿带偏，又热热闹闹讨论起宴席之事。
唯有王巧娘皱着脸，欲言又止。
在余珠儿再次提到那些果脯看菜时，王巧娘终于忍不住开了口。
“我觉得吧……这东丽国使团……”
王巧娘小心斟酌着用词，“他们好像偷东西。”
作者有话说
第15章 东丽国、脆皮豆腐
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