《盛世长歌》三十而萝莉

35、守城

　　千里外的朔州城位于太行山以西，地处晋中咽喉，与骊山脚下的雁南镇同为大周边陲重地。玄琰率一万精骑抵达此处时已近午夜，星辰万里，浩浩渺渺，城外荒草丛生，夜风刮过大片过膝的枯草地，只闻潮水一般的草浪声自脚下涌过。

　　玄琰吩咐将士们在距朔州城十里处就地扎营，生火煮饭只得在夜里进行，以免炊烟过密，让突厥有所察觉。

　　朔州郡守王楚良得知大夏盟军驻守城外，本已褪了衣衫睡下，闻讯又惊出一身冷汗。忙唤随侍替他沐浴更衣，连夜着朝服出城相迎。

　　帅帐内孤灯一盏，呼啸猛烈的朔风不断击打帐营，似苍狼低吼的呜咽一刻也不曾停歇。玄琰埋头伏案，一张朔州城图摊开在眼前，此次出征是他真正意义上的第一场鏖战，没有旁人提点相扶，从设计到排兵，全由他一人做主。心中激昂忐忑参半，敌军情况还不甚清楚，唯有做足万全准备才能随局势变化，掌握破敌之道。

　　“启禀将军，朔州郡守求见，”帐外守卫忽然高声通报，玄琰一怔，放下城图，正襟敛袖，起身出帐拜会，见到那白须银发的老翁，却是眼前一亮，这人似曾见过。

　　王楚良披一身寒霜而来，双手瑟瑟，见了玄琰猛然一惊，忙跪地拜倒，“王爷......”

　　当年孝哀帝以天子仪仗于正阳门迎接瑞王玄琰归朝时，身为司隶校尉的王楚良也列位百官中，亦曾协大理寺卿一同彻查过柳氏弊案。后经瑞王府一变，被靖王谪贬至朔州为郡守，原以为远离朝廷黑暗官场，来到这山清水秀之地也未尝不是好事。哪不知到此一看更觉心寒，彼时的兵家重地如今兵库铁器生锈，粮仓硕鼠横生，又遇连年大旱，仅剩的一点军粮也见了底。将士们忍饥挨饿，苦不堪言，最后只得忍痛杀了战马果腹。城里百姓更是卖儿卖女，颠沛流离，还有点力气的都逃往关内躲饥荒去了。

　　念及此，王楚良悲从中来，白发老翁竟俯地恸哭，“求王爷为百姓做主啊，若朝廷再对朔州不闻不问，这三朝要塞就要毁了......”

　　玄琰眉心一紧，心下百般动容，忙扶起王楚良，正声道，“王大人，玄琰已不是大周王爷，切莫再叫错了，”旋即温言劝慰，“大人请宽心，我率军前来便是要保住朔州城的，”

　　王楚良含泪看他，思索良久方才回过神，眼前的人早已不是瑞王，而是大夏将军了，可这千里迢迢行军至此，又是为了何事？“下官愚昧，还望将军明示，”

　　玄琰拱手一拜，道，“我军接报，突厥不日便会来犯朔州，夏主英明，特派我率军驰援，但未得郡守首肯前，我等只得在此静候，不敢肆意入城，”

　　王楚良大惊，这等要事可耽搁不得，当下便道，“下官即刻命人开启城门迎候大军，将军只管领兵入城，若能保朔州，纵是要下官背那有违皇令的罪责也认了，”朔州一旦城失，北塞千里边防溃堤不说，这半壁江山可就沦为突厥案上鱼肉，任其宰割了。

　　“玄琰谢过大人，”胸中暗潮涌动，玄琰抬眸看着老人匆匆折返，背影蹒跚却不乏坚毅凛然。大周不是没有能臣，只是忠君护国的，都被那些手握重权的打压、打死了，仅存的一份良知在这乱世下更显可贵。

　　那一瞬，玄琰似乎懂得了赫连宇的心，懂得了他的宏图。

　　永延二十七年正月中，突厥八万大军趁大周朝堂动荡，倾兵南下。先头部队三千精骑先后于怀仁、原平遇阻，随后大军改道朔州，快马疾行，士气冲天，妄图一举攻下朔州城再将铁骑延伸至大周北塞九百里山川。

　　大周朝廷惊骇万分，却无人上谏。平日里那些在堂上为一户良田，一分封赏吵得面红耳赤的大员们纷纷噤声不语。太后三次问询，谁愿领兵北上，竟无一人站出来受命。太后于垂帘之后勃然大怒，狠击凤座，厉斥堂下百官皆是废物。摄政王则默然挺立，一语不发，许久才道，突厥铁骑不足为患，那些蛮子不过想要几匹马，几个女人，给他们便是。

　　太后双眸腥红，寒芒一般的目光停在摄政王脸上，这人一生只为一尊皇座，家国天下在他眼里，皆如鞋底污泥，说弃便弃。母子二人对视良久，最终太后拂袖而去，只道静观事态发展再作定夺。

　　是夜，赫连宇的传书与涟的情报竟同时抵达朔州城。玄琰看着纸上字迹，有暖意浅浅掠过心底，此番突厥出兵八万，却分为三队，想是已有防备。之前连番败阵挫伤了不少锐气，一向勇猛好战的突厥人也不得不留了几寸心眼。只是如此一来，要引八万大军悉数进入朔州便不甚容易了。

　　“涟，大周那边一丝异动也无？”玄琰转身问他，这个神秘莫测的男子跟随自己多年，却从未露出过他的真面目，来去隐秘，办事却又不欠稳妥。

　　“长安平静如常，权臣王亲皆不见动静，”涟颔首躬身，语调清冷。

　　玄琰凝眸案上烛火，沉吟片刻。果真如此，大周腐朽至今，已是回天乏术了。若朔州城破，莫说北疆，整片中原沃土都将不保。这般燃眉之势，却无人挺身而出，真真令人心寒至极。

　　“眼下指望不上大周了，你即刻拟令，趁夜送至南中将军和虎贲将军处，命他们按兵不动十日，见狼烟起亦不准出兵，十日后方可驰援朔州！”战袍下的双手紧紧握起，眉目间戾气隐现，如今只有拼死一搏了，若不能尽数歼灭突厥，这仗便不算胜。

　　“爷！万万不可！”涟抬头惊呼，素来处事不惊的人闻言也乱了神，“突厥八万精骑仅靠我方一万将士如何抵挡，便是算上朔州五千驻军也难以阻击数万敌军，”如此悬殊的对抗，无异于以卵击石，涟顾不得主仆之别，头一回拒命不领。

　　“突厥之前连损三员大将，如今对我军已不敢掉以轻心，八万大军不入城便出击虽可保朔州，却难保天下，八万精骑不过突厥数十万雄师的一部分，若不能趁势灭其雄心，一旦冬雪消融，突厥势必再次倾巢南下，”今次一战必要将突厥野心一举挫灭，为他日决战赢得筹备时间，断不能给敌人留一丝一毫喘息之机。

　　“涟，能不能拖住突厥便在此一战，夏军亦不是鼠辈，一万将士撑个十天纵然艰难，也并非不能做到，”玄琰凝眸看他，目色坚定不容置疑，“通知郡守，让百姓们关门闭户，安心在家等候消息，我会亲上城楼迎战，也让众将放心，”

　　怀仁、原平。贺兰羲与朔旸在接到军令那刻亦是大骇，原计朔州城狼烟一起两路大军便齐齐开进城外，将突厥从后方尽数包围。谁想如今竟要等个十日，军情如火，真不知身为骠骑将军的玄琰到底在想什么！

　　大夏东宫，赫连宇彻夜未眠。他自是知道玄琰的用意，却也深知这样做的后果。玄琰想拿自己作饵，引八万突厥敌军入城，以一抵八，不可谓不险。

　　“小六，你真是......”倔极傻极！！！他给的兵足以让玄琰稳胜不败，又何须为了来日去冒险！

　　永延二十七年二月初一，突厥三万先锋兵临朔州城下，两军对垒相持，夏军只敲响战鼓却不出城迎战。突厥军以□□手强攻，轮番箭雨攻袭仍未能破城，如此反复三日，箭矢用去大半，却未撼动朔州城门一寸。

　　二月初五，后续三万援军赶至朔州，片刻不歇，两军会和后又发起新一轮猛攻。守城将士伤亡近半，城内疗伤草药告急。郡守王楚良倾尽财物救济士兵，百姓亦大开家舍，将受伤士兵接回家中疗伤，省下吃食送至前线。

　　二月初九，突厥八万大军料朔州城破只在最后一击，倾力全数出动，浩荡大军来势汹汹，云集城下的铁甲远远望去似天际黑云，须臾便可将整个朔州吞没。

　　玄琰披甲挂帅走上城楼，李寒一路随行他的身后，一同瞭望寂寂远方，只见突厥大军烽火如荼蔓延在城外旷野上。已经撑了九日，只待大夏十万大军赶到便可将其一举剿灭。回眸巡视城头站哨的将士，那些年轻士兵早已疲乏不堪，脸上身上满是伤痕，有的竟站着睡着了。望着一个个面容黝黑的同袍兄弟，许多感慨已无从说起，他始终相信的人，并未让他失望。

　　“李寒，”玄琰淡淡唤他，“你想过自己有一天会持刀在战场上杀敌么？”

　　“回爷，没想过，”李寒讪笑，“若不是爷当年非逼着小的骑马射箭，现在也不是这般模样啊，只怕早让人杀了，”

　　“我想过的，”玄琰勾起唇角，“我想过一千一万遍披甲策马统帅一方的场景，是何等威风，何等荣耀，却不是眼前这样啊......”

　　满目及处，惟见血流成河，白骨累累。只有撑着不让自己倒下，才不会沦为别人刀下亡魂。好像明白了娘说过的话，英雄自有英雄的威风，亦有道不尽的辛酸。这世上，有多少人活，便会有多少人死，那些死去的人，真的无怨无悔么。

　　“爷，在众人面前，你自是威风的，”李寒正色坦言，却见玄琰微微一笑，旋身道，

　　“传令下去，明日寅时出城迎战！”