26、木偶哀歌2 ...
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十年前的那个秋天——
有如泥沼。那是人生真正噩梦的开端。
身着捕鼠人彩衣的男子，登上家乡附近的山坡，吹起魔笛带走了所有年龄未足、还未被带上战场的孩童与青少年。
他得意地说这是在消除敌方的后备力量，而实际上不过是在满足自己残虐的欲望。
当他享用战利品的时候，悄悄跟随而来的，木偶剧团里生活了十三年的老猫穆尔，忠心地挡在尤莉娅和保罗身前，唤醒了他们的意识。
“……你们合力击败了敌人。你第一次发现自己的异能足以摧毁人的精神，而尤莉娅小姐第一次将人类转变成了木偶。”
“中间出了一点小小的差错：受到攻击垂死的猫，和捕鼠者诡异地融合在了一起。因此后来你们认定，木偶的空洞并非无法填补……但这是后话了。总归你们赢了，还解救了被诱拐的其他人。”
“然而你们家乡的人们，并不觉得感激。”
在战火中饱受折磨的人们，等待一个能救他们的人已经太久。已经变得麻木而又冷漠。瓶中的魔鬼只想杀死三千年后释放自己的人，而大战末期的人们，对于一个迟到的弥赛亚也是如此。
更何况，是一个如此不详的弥赛亚。
“人们畏惧、厌恶将人变成木偶的能力。说与灾祸之源的你相伴的尤莉娅，果然也是魔鬼；说她跟随木偶戏子父亲巡回演出的岁月，是吉普赛人四处生乱的邪恶漂泊。”
“他们只想把你们，尤其是尤莉娅小姐，送去前线作战。”
“日复一日的逼迫、冷眼，由此而生的忧惧，对世界的怀疑，沾染人命后的恐惧，渐渐摧毁了她。某一天清晨，你发现她变成了不说话的木偶。”
甘茶意味深长地说：“这个过程，不是格外熟悉吗？”
*
“……他们是相伴相生、不分彼此的恋人。他们的人生，从触碰世界时起就紧密联结……要说究竟谁能与'无人亮灯'合作无间——那当然是尤莉娅的'木偶之歌'！”
“魔笛……”诺亚露出胜利的笑容，“能够转移你们这种追捕者的视线，也终归是没有白费苦心。”
破空一道刺眼的闪电。
白色的电光短暂地照亮骸塞下方的这一片断壁残垣，将一切景象都映得纤毫毕现。
因此诺亚也清楚地看见了发生在眼前，这一对搭档之间没有语言、甚至没有视线接触的交流——仅仅是一瞬之间，几乎无法捕捉的一个照面。
好像只要这样就达成了一致。闪电消散的时刻，雷声都还未来得及紧随而至，末广的身影就消失在了视线里。
甚至没有片刻的为难与抉择供他欣赏。
“当然，怎么会给你这种机会。”
留下的那个人，银发的军警，仿佛能看透他所思所想般说道，“一般来说，享受这种趣味的人是我呢。”
他语调轻飘，神色却有些令人看不分明。动作像是在眺望同伴所在的剧院方向，之前挂在脸上、令人胆寒的微笑，此刻也大半消失了。
诺亚姑且认为这是一种于自己有利的情绪。
“我看见了，那个瞬间……”
面色因失血和脱力而显得惨白，深红的光映在他的脸上，显得更加沉郁。诺亚说，“你的能力，是近似于化为烟尘。但进入大雨之中，你就不再使用异能。大雨对你不利。”
“现在你又能怎么办？”
隔着异能的屏障，他略带讥嘲地说，“这里只有你一个人了。为了救援同伴，你们做出的选择，真是错误到了愚蠢的地步啊。”
然而——他这样说，与其是真心这么想，不如说是感觉到了不安而进行试探。
离开的那名剑士所展现的战场统治力，几乎压制得他难以喘息；一起行动的搭档通常是互相弥补的，眼前之人之前也只展现了敏锐与机动性，看起来仿佛分工明确。而大雨的环境也确实对他不利。但他们却毫不犹豫地做出了这样的决定——
难道实际上并非如此吗？
令对手感到忐忑的条野，并未特别做出回应。
此刻他心下仍有些感叹。
剧院那边是数量庞大的木偶军团，当然是更擅长远距离、大范围、群体攻击的末广回援更为合适。若那边还有推测、寻找事件异常的需要，那也还有闲院樱在。而这一边，他来应对就可以。
——总之正确当然是正确的，只不过正确有时竟也令人有些不快。
此外……关于她……
条野掩下更多纷杂的思绪，微微一笑，回身朝向诺亚。
这个动作，使诺亚感到一种仿佛面对色彩艳丽的有毒生物的恐怖；而他慢条斯理地说：“时间差不多了。”
伴随着他的话语，四周的雨幕里，围绕着满目疮痍的战场，影影绰绰地升起了一圈幽灵般乳白色的环形长堤。
这像是某种奇异的界限——当长堤显形，首尾相接。被圈定的范围之中，先是雨势渐弱，那有如石块砸在身上的雨水，逐渐变成了风中摇曳的芦苇，最终又归于平静。而后阴翳的云层缓缓散开，露出一片此刻看来有些刺眼、又仿若暴风海浪中一点灯塔的，淡白色的天空。
在这样淡淡的白色天光里，长堤愈发显得飘忽而透明，像是破晓时分就要被蒸发的鬼魂和迷雾；然而长堤之外仍是昏黑的大雨。
这底色映出它浮动的轮廓，若仔细看去，便能发现这是沿着长堤、融为一体奔跑着的——
“……白马骑士……”
骑士、白马，上下与长堤是一色的乳白，喊着单调的音节，没头没脑地举着铁锹，身上淌下有如流沙一般的粒子，与长堤交融。
诺亚恍然大悟，露出混杂着厌恶与无可奈何的神情：“我阴魂不散的……绊脚石。”
不知从何而来，也不知其正体。只好像是应运而生，像是上天也想要制约肆意的灭世的洪水。
无法驱散，无法消灭，永远紧随。但无论是行动还是能力又都弱小得可笑，分明能够建造足以驱散暴雨、抵御洪灾的堤坝，却行动迟缓、容易受惊，派遣猫就足够将它吓得逃跑、东躲西藏，从未能够成功阻止过他一回。因此称不上天敌，也算不上对手，顶多是个踢不开、令人厌烦的绊脚石。
然而如今的情形，说明它只不过是从未被正确地使用罢了。
“你们……竟然连它都发现了——”
诺亚愕然地说。
“和只会用蛮力的人不同，我有我的做法呢。”
条野拂去衣袖上沾染的雨水，悠然地说。
在档案课接到闲院樱，从基地离开的时候他曾说过，他们今天任务繁多——前往剧院审问保罗之前的第一项任务，正是去横滨港湾边，去寻找曾被条野追赶，在分队的看守下始终躲藏在那里的白马骑士。
作为与猫相斗、剧团最初想要栽赃的对象，也是剧团流言中缠绕跟随的白色鬼影，他们猜测它必有某些作用。而事实也确实如此，它实在是派上了用场。
“这样，不利条件就消除了。接下来——”
“搭档不会思考，并不代表我不能战斗……”
条野含笑，自鞘中锵然拔刀，迎上深红方舟，“毕竟我也是猎犬啊！”
*
“你是要说，是我的异能摧毁了尤莉娅的心。”
保罗面无表情地说，“你所谓异能才能看见的、唯一的真相，就是这些我自己也猜想过的东西吗？”
“那倒不是。”
甘茶无所谓地说，“即使杀了你也不会对她使用异能的。只不过是你无意识散发的异能，加重了她的悲哀，也激发了更多人们对你们的负面情绪而已。”
“……是我给她带去了灾难，这一点用不着别人告诉我。”
“但恐怕你的认知还不够呢。我要说的真相，是更为根源的——有关她的异能。”
甘茶轻轻笑了，看着皱起眉、仿佛并不明白这其中有什么可称为“真相”之事的保罗，平静而残酷地说，“如果没有你的存在，如果不是将你视为她人生不可分割的一部分，她的异能力，并不会是这样——只能将无法自主的人变为木偶。”
“……”
这是从未听过、非常奇怪的论断。保罗一时受到冲击，睁大了眼睛，又难以理解这话语中的含义，露出茫然的神情。
而甘茶也好心地为他做出了解释。
“你摧毁人的精神，而她将失去自主意识的人变成木偶。从最初开始，你们就配合得如此天衣无缝、如此巧妙。”
“但或许你也听说过——异能力的来源是非常形而上的。异能来自于心，来自于人的——灵魂。因此人们常在人生重大转折时觉醒异能，也就是说，人的境遇、思想、心灵，都会影响异能的表达。”
“你们实在是很相爱。尤莉娅小姐，无论如何都不想要丢下你——所以她的异能也与你紧密联结。如果你能摧毁人的心志，那么她还能做什么呢？”
少女的声音柔缓。然而对保罗而言，却像是一层层潮水漫上，渐渐地淹没他的口鼻，覆住他的呼吸，使他感觉窒息，喉咙中涌上了血的味道。
“因为有你在。所以她既不能永远做一个被人喜爱的，只是操纵木偶表演的天才歌手……”
“也不能单凭自己就击败恶人，抵御恶意，成为只依靠自己就立足于这糟糕世界的强者。”
“……”
保罗张开口想说话，但却什么也说不出来，只是喃喃地蠕动嘴唇。
“尤莉娅小姐确实是个可敬的人。即便承受的痛苦和折磨需要一个出口，她也始终是向内而非向外。”
甘茶弯起唇角，望向奥林匹娅，感到那双玻璃珠一样的眼睛，正泛出冰冷的光，“所以你、诺亚，还有半个剧团长……你们都认为，唯有同类的，善人的灵魂，才能够唤醒木偶之身里，被异能所压制的，她不幸的灵魂。”
“第二个真相——想必你们心里也明白了。她因此更加感受到痛苦和绝望。”
甘茶站起身来，缓缓地走在金色的厅堂、浮雕纹饰的天顶之下，穿过垂手而立、仿佛哀悼的木偶群。在厅堂的另一端，她回转过身，如生命最终审判一般居高临下，寒星一样的紫色眼眸仿若蕴有高天之光。
“现在我可以同时回答你的两个疑问了。是什么杀死了她，以及，她现在是否仍然存在。”
“……”
保罗怔怔地望着她。巨大的、涌流的悲哀、愧悔早已席卷他。
他是在等待来自敌人的判决，前方除了绝望绝无其他，但他已经无力抵抗了。
“答案是：她的死亡，根源在你。”
“别……”
“并且，即使她的灵魂仍旧留有余韵，也已经被你们的恶行，彻底污染了。”
“别说了……”
保罗声音滞涩，周身的白光隐隐浮动。
而少女只是如无情的神明一般，端立于长廊的通道前方，远远地，不为所动地微微笑着。
“［我宁愿那迷幻之镜，永不离弃我。］”
她轻缓地念出曾经剧中的台词，眸光流转，语气似嘲讽又似叹息，“已经离弃你了。”
“————”
话音落下的这一瞬间，同时发生了许多事。
奥林匹娅无声的命令之下，无数木偶回转方向，朝着她扑去，木块、尘屑，漫天地飞起。
“不可能、不会的……这都是谎言……”
保罗再也无法控制的异能，由外而内又终究统治了他的绝望，异能的光芒也汹涌地倾泻出去。
甘茶推开近在咫尺的，通往长廊的窄门。
天地之间仿佛回荡起了曾经欢快，而如今已变为凄怆的，幽幽的悲歌。
罗马立柱分割的天空被闪电划过，她奔上长廊，雨声与水汽，从前方迎上她。
而她握在手中的，银色的剑光闪耀，像是一层密不透风的网。光网之后——
“——抓住她！”
有人凄厉地喊道。
光网之后，一个个木偶，一双双色彩各异的眼珠，都如同他们的控制者一样，燃烧着冰冷而黑暗的火焰。
沉默而诡异地锁定她，追逐她，与异能之光一起，紧随她身后涌进长廊。
作者有话说
第26章 木偶哀歌2
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