《余处幽篁又逢君》乱聿

4、公子有难莫相离

　　那日净玉玦应下冯少东家邀请，隔日少东家便差人送上请柬，便于今日，挑了件上等的玉石作礼，带着玉银儿赴宴去了。

　　被留下的玉子儿甚是委屈，又任性不得，只好坐在院中盼着仙君早些回来，碎碎念念了许多回。小妖们见他不甚开心，翻出被土地公收起的玩意儿哄他。没几下玉子儿便腻了，靠在小兔妖身上睡过去。

　　旁的小妖们围过来，捡起滚到地上的玩意儿，小声笑道：“八百年的仙童还不如三百年的妖呢。”

　　小兔妖放了食指在唇上，弱声道：“嘘，莫要吵。”

　　且说那净玉玦腾云驾雾而去，于城门外落脚，方才步入城中，至冯府外递上请柬。迎客小厮看过，便领他进去，过前院与冯老东家遇见，恭敬行过礼，遂往后院去了。

　　冯老东家见这公子面生，招来管家问道：“方才过去的是哪家公子？”

　　管家回道：“回禀东家，是家住浣宁山的莫家公子。前些日来满园香用膳时与少东家相识，少东家赞其品行，前些日子还专程去莫公子府上拜访过。”

　　“告诉少东家，莫怠慢了客人。”

　　“是。”

　　小厮领路至后院，遂退下。冯少东家见净玉玦出现，立即拱手相迎，互问了礼。院中已有别家公子在闲聊，见得来了新人，纷纷上前客套几番，七嘴八舌竟是有些吵闹。净玉玦稳住脸面，端起温润如玉的态度，一一浅笑应对。

　　冯少东家瞧见净玉玦身后的玉银儿，脸上笑意更浓几分。然他定下心神，先向净玉玦介绍其他几人，道：“这位是绸缎庄张少东家，张仑锦。”

　　此人净玉玦认得，便是送了小龙子破烂字画的人。他拱手笑道：“张少东家，久仰大名。”

　　张少东家一挥袖，道：“与我便免去这些客套，兜兜绕绕，尽是浪费口舌的话。”张少东家声音洪亮，冷不丁惊了净玉玦的耳。

　　“这位是城西盐庄的许少东家，这位是城北米坊的邢少东家。这位是周公子，柳公子，段公子。”

　　冯少东家逐个介绍，净玉玦虽出于礼节含笑相礼，但大都记不住。他心思只在小龙子身上，便随口与他们奉承寒暄，无外乎风度翩翩满腹经纶一类。正如张少东家所言，尽是浪费口舌的话。又因他相貌确实出众，气质独特，遂遭评头论足了一番。

　　净玉玦虽笑，心里却道是凡人多庸俗。

　　起先冯少东家还担心此番论调惹得净玉玦不快，欲要制止。然净玉玦暗暗使去眼色，他这才作罢，端起桌上的糕点送至玉银儿面前。

　　玉银儿面无动容，又眼巴巴看着，正思忖是该拿左边的桃酥，还是右边的桂花糕。冯少东家连盘子一道放入她手中，笑道：“你家公子不会怪罪，且慢慢吃，别像上回那般胡塞，噎着了惹你家公子担心。”

　　玉银儿定定看着眼前人，心道凡人倒也有可取之处，遂拿了块糕点放入口中，末了想起仙君叮嘱过要知礼，方才道：“多谢。”

　　少东家抿着唇，未再多言其他，转身招待别的客人去了。

　　宴请的宾客除了戚亭涵迟迟不到，便都已露面，众人不敢先入座，于院中赏花论诗，等了许久，也不见来。净玉玦心道这小子好大的架子，眼见午膳时分将至，却也没个音讯。旁的少东家左等不见他、右等不见他，终是坐不住了，论起此事不常有，怪也。冯少东家便差了下仆前去城主府询问。

　　遂等了少时，下仆慌慌张张回来，没规没矩冲入后院，不等少东家训话便急道：“少东家不好了，城主公子昨日夜里杀了人，已被城主大人关去大牢！”

　　众人皆是震惊不已，将那下仆围住，定要他将事情说道清楚。冯少东家趋前忙问：“此话可当真？！乱说污了城主公子的名声，可不是挨几棍子便能了事的！”

　　下仆明白此事关系重大，不敢怠慢，道：“小的不敢乱说，便是前去见了戚公子随从，那随从亲口告知。城主府上已乱作一团，夫人且晕过两回了。如今府外还有人在闹事讨要说法。”

　　张少东家心中一惊，也问：“死的是什么人？”

　　“回张少东家，是问春阁的姑娘，闹事的正是问春阁的东家万鴇姐儿。”

　　闻言，张少东家上前拽住下仆衣襟，将其提起，怒目又问：“当真是问春阁？！”

　　下仆未料张少东家反应厉害，不禁心中惧怕，道：“当、当真，小的不敢称谎。”

　　冯少东家上前握住张仑锦的手，遣了下仆再去打探，这才转身问他：“仑锦，你知道什么不成？”

　　“张少东家若是知道，还请告知，我们几人也好有个头绪，以免乱着急。”

　　许少东家猛地忆起，遂逼问道：“仑锦，你昨日邀了亭涵夜游，我若没猜错，便是去了阿羽湖边凑那问春阁的乐子，是不是？”这许少东家名怀君，家底不输绸缎庄，自诩文人墨客，好的是附庸风雅那一套。然他性子不够沉稳，总有急躁之时。

　　许少东家一语道破张仑锦的心思，张仑锦面上挂不住，支吾半天不言语。旁的公子哥不敢作声，怕得罪，冯漱已和许怀君可不怕，双双逼近他跟前，势要问出个名堂来。净玉玦于旁边观察，心道那小龙子倒是个风流人物。不过嘛，若是小龙子能早死，第一世就此了去，三世之罚便也能早些结束。

　　好友步步紧逼，张少东家不知该作何解释，气氛实在紧张。如此僵持不下，米坊的邢少东家总算上前解围，替张仑锦开脱道：“昨夜问春阁的游湖会我也在，不过是楼里姑娘乘画舫而出，吹拉弹唱，搏一搏众人目光罢了。姑娘们姿色平庸，定是入不了亭涵的眼。且说亭涵几时逛过青楼，回回不过冲着与我们为伴，喝过酒看过热闹，次次是早早回去。城主大人管得严，他便从不敢忤逆。这当中必有误会。”

　　说起根由，想来是性子的缘故，这邢少东家气势总归要弱些，平日子更是常顺着另外四人，少有反驳的时候，便是旁人起了冲突，他也是从中劝和，左右不得罪。

　　许少东家心里有气，一气张仑锦事已至此仍要隐瞒，二气这混世魔王处处乱来不明厉害，遂揪起他衣裳，啐道：“便是知道亭涵的为人，才更想听得仑锦把话说个清楚。”

　　许是被逼急了，张少东家甩开众人的手，整整衣裳，这才道：“我说还不成么，别拉拉扯扯。亭涵年已十七了，还不经男女之事，这要是传出去可不叫人笑话？！且又说，城主已给他定了婚配，指不定哪日便拜堂成亲，这洞房之夜新郎什么都不会，叫什么话。我不过是灌了他几杯酒，又将他送去姑娘房中，哪知竟会生出这样的事端。”

　　听得他这混账话，众人纷纷指责起来，倒是净玉玦在旁听得起劲，又心道这小龙子当真是个倒霉玩意儿，寻欢作乐竟还作出人命来了。

　　然，事已至此再无心摆宴，那些公子们辞别少东家，全都散去。冯府后院中便只剩下几名少东家，前思后想该如何是好，论来论去也得不出好歹，当下决定去城主府问个清楚。净玉玦辞别几位东家，气定神闲回家去了。

　　出城门腾云驾雾回到自家宅子，刚入门便叫来地公地婆准备收拾东西，静侯龙王选定小龙子第二回转世之地。岂料那多年不曾露面的龙太子听见净玉玦吩咐，信步从堂中出来，手里把玩着玉子儿的小玩意儿，已是被拆碎了许多，不复原貌。

　　他笑问道：“听说我那龙弟杀了人？啧啧啧，在凡间这可是要杀头的罪过。不过十七的年岁便又要重入轮回，实在可怜。”

　　也不知他从哪里得知小龙子出了事，急着赶着看乐子来了。

　　净玉玦心觉有异，遂皱眉道：“龙太子是又替龙王敲打来了？”

　　龙太子笑道：“我是想见你，这才来了。不过父王确实交代我带话与你，‘將漓此世若是英年早逝非寿终正寝，这世便不得做数。天帝之言，乃三世平安，平安尤为重要。还请玉玦仙君想法子为將漓洗脱冤屈。’父王以为，人并非將漓所杀。”

　　净玉玦听得，心道他老龙王不是最喜欢去天帝面前告状了么，这回再告他个保护不周，叫天帝怪罪下来，五百年变八百年。便是想想，竟已攥紧了拳头。这趟麻烦事若处理不好，小龙子早死，那他苦等的这二十来年可就白费了。净玉玦未做耽搁，匆匆交代诸多事务，遣了玉银儿去办，又立即差出小妖们去打探消息。

　　龙太子见他脸色不好，行至他跟前，又问：“你差遣各方精魅出去，当真是打算替將漓洗刷冤情？”

　　“小龙子千万死不得。”

　　“如若当真是他杀了人，你又如何？”

　　净玉玦早已有了主意，不做半点犹豫，道：“便是将他掳出大牢绑在我这宅子里，吃喝拉撒全由我照顾，也必得保他一命。”

　　龙太子暗惊，心道万事莫强求的玉玦仙君，竟也有要强求的时候。他不免觉得精彩，便起了且看如何的心思，遂决意留下来，只是思前想后半天，琢磨过净玉玦那话里的意思后，又浑身不对劲，里外寻不出原由，唯有作罢，且安心看戏。

　　且说少东家四人至城主府外，恐生事端，便由小门入内，去了前堂拜见城主。城主正来回踱步，心神不安。派去查问真相的人还未复命，门外看热闹的人也愈发多，那万鴇姐儿怎都不肯听劝，一心只想要五百两，少半个铜子儿都不依。可若是应了她的愿，便坐实戚亭涵杀人的罪过。是万万给不得。

　　四人亦是想不出好法子，不敢多言，便请了城主大人的令，前去地牢探望。

　　自家大公子被关进来，二公子三公子在牢外吵闹，大有一副要劫狱的气势，狱卒不敢拦，又不敢放，只得可怜兮兮挨他们揍。他们吵吵闹闹了许久，直至夫人捧着画像到来训骂，才乖乖收敛，跟着乳娘回房去。

　　石壁生寒，烛灯冥暗；牢木两成排，囚人对望，丧坐枯草默声观。

　　夫人捧仙君画像入内，过外牢而入里室，命人挂于墙上，叫戚亭涵时时见得。画像未来得及修复，脱了轴，夫人也顾不得，只盼画中仙人再保她儿一命。

　　夫人拜了拜，让丫鬟扶着转身哭训道：“好端端的神仙像叫你作成这般，眼下好了，遭了报应，看你今后还敢不敢怠慢！”

　　戚亭涵心中有苦，却不喊冤，一见娘亲更是难以诉说，不过三言两语，道：“我当真没有杀人，醒来时她便已是那般模样。”

　　“我又怎不知你，吾儿岂是凶残的性子，娘自然信你的。”夫人伤心不已，竟又是晕过去，叫丫鬟左右搀着出了大牢。

　　戚亭涵心紧夫人身体，便嘱托下仆们好生照顾，又于牢中默坐，溯忆昨夜之夜。四位少东家后至，前来见了，纷纷劝慰，遂又将张仑锦数落一番。张少东家亦觉得委屈，正欲反驳，思及友人处境，遂默口，由着旁人训骂。

　　口舌费尽，再说亦无好歹，牢中这才安静许多，问起事情来龙去脉。只听戚亭涵问道：“仑锦，昨夜是何人送我去的问春阁？”

　　张少东家有愧，缓声道：“是我扶你去的姑娘房中，待那姑娘收下银子关上房门，我便寻别的姑娘去了。离时她还好好的，怎就遭了这般祸事。”

　　许少东家气急，指着他骂道：“混世泼皮，自己爱胡闹便自己去！拉上亭涵作甚？！”

　　遂又起了一番指责。张少东家顶不住，便也发起脾气，一甩衣袖转身离去。余下几人安慰戚亭涵半天，最后也尽数走了。

　　临行前冯少东家瞧见了仙家画像，觉得甚是眼熟，遂道：“难怪初见莫公子时便觉得面善，竟是与你房中画像相似。”

　　戚亭涵无心此事，摆摆手，且算相送了。