1、第 1 章 ...
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“陛下，延年殿那头已经预备好了。”
暖阁里，来人垂着手，轻声细语的，目光却小心往她脸上打量。
“您的腿伤还没好利索，这几日登基事多，又着实劳累了。要不然您歇下吧，奴婢奉您的旨意跑一趟，也是一样的。”
“无妨。”
许清焰翻身下榻，任凭对方忙忙地上前来将她扶住，慵懒地打了个哈欠。
“怎么说也是母皇的君侍，如今要跟随到天上去伺候，朕亲自去送一送，也算是尽孝心了。”
她的母皇，大周朝的先帝，半月前刚刚驾鹤西去。
本朝有祖制，大行皇帝的君侍，凡是膝下没有子女的，一概都要殉葬。生前如何侍奉他们的陛下，死后也一样。
自然，对于这些突遭横祸的可怜人，是理当多加安抚的。
除去家中的母亲与姐妹能加官进爵，多有封赏，在他们预定赴死的这一日，还要由继位的新皇亲自前往，好言宽慰，殷切送别。
这是王朝给予他们最后的尊荣。
尽管他们心里未必想要，许清焰身为新君，还是得把过场给做足了，以免给人留下话柄。
她由总管宫女苏长安搀扶着，一路行至延年殿，左腿的伤处已经隐隐作痛。但她没显露出来，只是瞧着那掌事的点头哈腰，匆忙相迎。
“里头都已经安排妥当了，单等着陛下过目呢。”
内务府的人何等乖觉，满脸堆着笑，眼角却向身后的大殿里瞥了一瞥，连带着将声音也放轻些。
“不过，奴婢斗胆多一句嘴，您就在这院子里，隔着门宽慰几句，便是赏给他们的恩典了。至于这里边，还是不进去的好，免得冲撞了您。”
许清焰明白她的意思。
她往那扇黑洞洞的殿门里看去，没看清里面的情形，先听见了一片哭声。哭声之中，夹杂着求饶声、嘶喊声，还有当差的宫女们或哄劝，或威吓的言语。
那些男人，都是她名义上的庶父。
他们曾经也是芝兰玉树，各占风流，或许为了谁今日多得一分春色，而争斗不休。然而随着老皇帝的驾崩，这一切都没有意义了。
殉葬是他们共同的宿命。
而将死之人恐惧挣扎，涕泗横流的场面，总是不好看的。
于是许清焰向那掌事的点了点头，欣然接受了她的提议，并未踏足进去，只是接过一盏薄酒，手腕一翻，倾洒在地上。
算是预先祭过了亡魂。
至于口中念的词，也是早前准备好的，无非是请各位父君安心上路，到了那头好生随侍先皇，家中一切都已照拂妥当，不必牵挂，云云。
念罢了，苏长安便扶住了她的手。
“陛下，咱们先回吧。”
她没说话，只是依言转身向外走。
身后的大殿里，顿时悲声大作。
在她走后，那些男人会被逼着登上高处，把脖颈伸进绳扣，随着宫女们撤去脚下的小木床，他们会在短短一刻之内，变成房梁上一具具安静的尸体。
这是许清焰不赞成，却又无力改变的事。
那么便不必留下来亲眼目睹，徒增烦恼。
假如，没有人留她的话。
她刚迈出几步，就听身后的大殿里起了骚动，像是有人拼了力飞奔出来，脚步声一片纷乱，交织着宫人们的惊叫与呼喝。
“顾贵人，您就不要与奴婢们为难了。”
“快！快拦住他！”
她还没来得及转头，腿就被人结结实实抱住了。
用力过大，恰好撞在她的伤处，惹得她一皱眉，脸上不由自主地白了一白。
这一下猝不及防，即便沉稳如苏长安，也止不住地变了脸色，一面将她往身后护，一面厉声叱问：“什么人！胆敢冲撞御驾？”
那内务府的掌事险些吓破了胆，一叠声地赔罪：“小的该死，小的该死。”
又扭头冲那些乱作一团的手下：“愣着干什么？还不快拖下去！冲撞了陛下，有几个脑袋够你们掉的？”
于是众人手忙脚乱，合力去拖。
许清焰到这时才看清，那扑在她腿上的，是一个男人。
男人身着轻罗宫装，一头墨发在挣扎中几近披散，如瀑布般倾泻了半身，只绾着一支青玉簪，将坠未坠。
是殉葬君侍的打扮。
要放在从前，这些下人们是绝没有胆量碰主子一根指头的，然而今时不同往日，在殉葬面前，无论是谁不情愿，内务府都会成全他的体面。
宫女们下手毫不留情，他一个柔弱男子，如何能够抗衡。几息之间，衣袍就被扯开了，松松垮垮地披在身上，只腰间一条束带还系得紧，在她们蛮力拉扯下，将他的腰身勒得格外分明。
让人几乎疑心，那副身子骨会被硬生生扯断了。
“陛下面前，不得无礼！”
苏长安一边推他，一边急着将许清焰往身后拦，“陛下，您小心些。”
而在一片混乱中，许清焰却确认了一件事——
这男人，其实是不大中用的。
别看他胆子大，敢为此惊人之举，在众目睽睽之下闯出来扑到她身上，其实身子弱得很，让人一推一拽，就几乎要摔开去了。
只是一双手还拼命拉住她裙角，抵死不肯松开。
他深埋着头，匍匐在她脚下，她看不清他的脸，只能看见那一双手修长，又白皙，手背上的筋脉因用力而突起，指节却微微透着粉。
惹得她没忍住，多看了一眼，目光忽然就定在了某处。
她的衣裙，是宫人日日仔细熨平的，绝不允许有一丝褶皱，然而此刻，非但在他手中被攥成了一团，上面还凭空添了几点水渍。
深深浅浅的，在她淡茜红的裙摆上晕开，像是枝头吹落的花瓣。
他在哭。
哭得好厉害。
“等等。”她忽然开口。
那一干宫女立时不敢动了，只是手还把在他身上，吃不准该不该放，拿迟疑的眼神望着她们的掌事。
苏长安也愣了一愣，“陛下？”
“你们是要他殉葬，不是要把他腰斩。”
许清焰瞥了一眼地上的人，和他过分纤细的腰身，微微抬了一下眉。
“母皇在天有灵，假如看见一个两截的人过去侍奉，想必不会龙颜大悦。”
此话一出，那内务府的掌事嘴角都抽动了一下，和苏长安面面相觑。
她只作没看见，垂眼盯着脚下的人。
“这是谁啊？”
“回陛下的话，这是先帝的顾贵人，原住在清池宫的。”
掌事回过了神，连忙告饶。
“请陛下恕罪，都是奴婢们办差不力，惊扰了圣驾，实在罪该万死。奴婢们一定打起十二分精神，再不会出这样的事了……”
“臣侍是安阳侯之子顾怜，多谢陛下救命之恩。”
这突然的一句，令在场众人皆愣怔。
许清焰低头多看了他几眼，才似笑非笑地扬了扬嘴角，“朕说过要救你吗？”
跪在她跟前的人，气息微微一滞。
“陛下仁德，臣侍岂敢痴心妄想。”
“哦？”
“您虽不曾免我的死，方才却喝止了诸人，不让她们对我再行折辱。于臣侍一介男子而言，能在死前保全体面，便是天大的恩典了。”
他伏在地下，手指细长，攥着自己松散的衣襟。
肩头轻轻发抖的模样，足以令每一个女子心生怜惜。
“臣侍感激不尽，只可惜今日一死，无以为报了。”
“你的口齿倒是伶俐。”
“臣侍不敢，只盼陛下平安喜乐。若有来世，定当结草衔环，报答陛下。”
男人刚哭过，微微带着鼻音，却不掩其音色动听。
他额头几乎触到她的鞋尖，一缕乌发从颊边垂落下来，映得他脖颈雪白，晃人眼。
许清焰注视了他片刻，忽然蹲下身去。
“陛下。”苏长安想拦，没拦住。
她俯身到那男人跟前，打量着他柔软，又凌乱的额发。
“抬起头来和朕说话。”
他照做了。
在终于看清他面容的那一刻，许清焰脸上不动声色，却忍不住在心里挑了挑眉。
和她想象的不大一样。
她以为，这样胆大、机灵，豁得出去的男人，该是长着一张明艳又锐利的脸，眉梢眼角都透着聪明劲儿，还写着让人喜欢不起来的野心。
没想到，他的长相竟然是温柔的。
白净，俊秀，睫毛低垂的时候，显得很安静。像是个玉雕的人，甚至有几分清冷，唯独一双桃花眼，先前哭得厉害了，此刻眼尾还泛着红，缀着泪。
雾蒙蒙的，像是春季里被烟雨打湿的远山。
即便许清焰有所准备，心也忍不住荡了一荡。
“陛下。”他轻声唤她。
她陡然回了神，在心里嘲笑自己的同时，故意把嘴角向下拉了拉。
“顾父君如此貌美，到了那边仍旧伴驾，悉心随侍母皇，想来她老人家定会高兴的。”
她向他身后的宫女们使个眼色，语气轻快。
“动作快些，别让母皇久等了。今日一见，也是有缘，就让朕送顾父君一程吧。”
面前的人双眼猛地睁大，像是不愿相信一般。
许清焰微笑着，看着宫女们一拥而上，要架走他。然而他不知是跪得久了，还是吓得狠了，腿上发软，一个踉跄，陡然朝她的方向跌过来。
在众人的惊呼声中，她不及反应，只觉得一个柔软的身子蓦地扑进她怀里。
男人的声音，和他身上的清香，一同萦绕在她耳畔。
“求求你，我想活。”
作者有话说第1章 第 1 章
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