60、番外之等待 ...
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“要我说，毕兄殿试对策所作《长鸣赋》立意奇特阔拓，言辞天然精妙。放榜不过十日，京中竞相传诵，连坊间小儿都编了童谣‘一鸣冲天入九霄，不若长唳化作警钟鸟’。”
锦衣的公子点着象牙扇，面上颇有忿忿之色。
“怎么瞧也比邹麟那篇只知歌功颂德的《四方归》来得好罢？”
“陆兄过誉了。”玉衫少年对说话之人淡然笑答，继续打点行李。
今日得准假期暂离京城回乡，毕晚秋现下心情愉悦，对友人的抱怨也只付之一笑。
这位好打不平的锦衣公子名叫陆冕，是毕晚秋在太学住宿时认识的。
会试期间，各省乡试头二十名学生，朝廷予以优渥，准许借宿太学学舍。而陆冕因父亲是太常寺卿一直在国子监修习，因此并不用走科举之道入仕。这位娇贵的小公子为人率直热情，好广交朋友，因此这届赶考入住的学生里，凡是与他性格相投的，莫不与之相熟。
“我真替你不值。”陆冕见毕晚秋毫不在意，仍喋喋不休道。
“《四方归》典雅和丽。”毕晚秋直起身，将书橱打开，拿出一沓厚实的信封，手指温柔地抚摩上去，微微转头笑道：“个人有个人的偏好，有甚可计较的。”
“优劣高下，明眼人自有决断。否则，”陆冕一展扇面，诡秘道：“为何朝廷破了定制，竟将你与状元同授翰林院编撰？榜眼探花可从来都是只授编修的。”
“不过也是。”陆冕转而又道：“太子监国，定三甲免不了会保守些。再在释褐授官上予以褒奖，也算是两全其美了。”
毕晚秋听到这里倒是顿了一顿，不由想起昨夜被密诏入宫觐见太子之事。
昨日琼林苑赴完宴，疲惫回到住所，已是酉时将尽。舍厢里昏暗一片，看来邹麟还未回来，显然是被众人滞留宴席上了。
本已洗漱好预备入寝，着宫服的小太监竟来叩门传话。
待被引着穿过重重宫门，见到高坐殿上之人时，毕晚秋如遭雷劈，傻眼了。
当朝太子曹封勰，竟是……
毕晚秋盯着那张似笑非笑的脸，反应过来，忙行礼叩拜，“参见太子殿下。”
毕晚秋跪在那里，只觉背后全是冷汗。
封勰，谢枫。这是怎么回事？
“毕榜眼不必多礼。”那人声音里还是一贯的调侃不羁，抬手让他起身。
“许久不见，是否还记得本宫？”眼里皆是看戏一般的适意。
毕晚秋抬袖垂眼立于座下，恭谨答道：“龙子尊颜，自不敢忘。”
“呵呵。”曹封勰低笑一声，起身下座，走至毕晚秋跟前：“驳了你的状元声名，毕卿似乎不太高兴啊。”
毕晚秋诧异望向太子，心中一片了然，更升起不解。
原以为是自己文章起意过于大胆才落第二，然而太子这话出口，岂不是告诉自己，邹麟状元之名是由他暗中操纵所得？可这……为什么呢？
“臣不明白殿下的意思。”毕晚秋只觉荒唐。倒不是有多看中状元之名，可科举定甲，朝廷大事，并非儿戏，若说是因为往昔与邹麟有师生之谊有所偏私，那自己又何尝不是“太子门生”？难道只是单纯瞧自己不顺眼，有意打压？那为何又授职自己翰林修撰，与状元同品呢？
“的确委屈你了。”太子似是安抚地拍了拍他的肩膀，顿了一下，又道：“不过，这事，也是与你打过招呼的。你可记得？”
“臣……”毕晚秋脑中影像千回百转，可对于那个伪装成教书先生的谢小夫子并未剩多少记忆。
“县试资格。”曹封勰微微笑道，“可记起来了？”
“是，殿下。”毕晚秋拱袖作礼。
你欠我一个人情，我自然会讨回来。我可不是什么善人。他的确告诉过自己。
原来，那时候就已经筹划好了么？可，这究竟是为了什么呢？毕晚秋想不通。
“臣斗胆有问，望殿下赐教。”
“你说。”
“殿下为何要这样做？”
“唔。”太子眼中忽地染了戏谑，轻松道：“放心罢，这事与你半点干系也无。你只需在翰林院做好你的编撰，为朝廷倾尽所学便是了。”
“我知你不重名利，状元虚名你也不在乎。可，它确是个好诱饵，你懂么？”
“臣……愚昧。”
太子忽地笑了起来，拍他肩道：“你不必懂。你不懂最好。”
“毕晚秋。”
毕晚秋乍听这个称呼，浑身一颤，“夫子有何吩咐”险些脱口而出。
“幸好你这颗聪明的脑袋于情字上却是混混沌沌，一根筋到底。否则……”太子的脸上还带着笑，眉宇却有些凌厉压人。
这副意味不明的表情叫毕晚秋浑身绷紧。
“听说吏部给进士放了假回乡探亲？”语气忽又转了平缓闲懒。
“是。”心中骤然松弛，毕晚秋只规矩答道。
“几时回京？”
“回殿下，惯例五月初六于吏部报到就任。”
“嗯。”太子负手走至殿门处，看着宫灯次第亮起，笑意又泛了上来：“先放他逍遥一阵也好。多年夙愿得偿，该让他回乡喂饱他那可笑的虚荣心。”
“往后的日子，还长……”
唇边笑意更深，太子声音渐低，仿佛自语。
“回去罢，今日得见故人，本宫也很高兴。”
说罢遣了宫人将毕晚秋送回太学学舍。
回去的时候，邹麟已经睡下了。皱着眉头，面上还有醉色。
毕晚秋瞧了他一会，心底有些不安。他今日明白了一件事——邹麟与太子交情匪浅。可这究竟是走了运还是惹上了麻烦，他还不清楚。他只觉得太子面上的笑容叫人十分不舒服，就像是看着砧板上跳动的活鱼，谋划着宰割的时辰。
“呵呵。邹状元怎么来了？”陆冕忽然高起的声音将自己从回忆里唤醒。
“陆兄。”来人只略略打了招呼。
“我来拿一些落下的东西。”平静的眼睛望向毕晚秋，显然是对自己说的。
“邹兄自便。”毕晚秋只点点头。
“对了，还未去邹兄状元府上一观。”陆冕站在一旁，以扇击掌笑道：“不如这样，待会我做东，去如意楼喝杯水酒。下午我与毕兄到状元府叨扰片刻，不知邹状元可否赏脸？”
“唔。”邹麟于案上包了几本书，含混点头，“好。”
“抱歉，”毕晚秋对陆冕笑道：“我手中还有些事，恐怕难承好意了。”
“什么事这么要紧？不就是收拾回乡行李么，我叫个下人来办好了。”
“都是贴身之物，不敢劳烦。”仍然带了歉疚笑意婉拒。
“唉，随你罢。那邹兄，只得你我二人对酌了。”
“嗯。不妨。”邹麟收拾好遗落之物，对毕晚秋面无表情地略作颔首，便同陆冕一道出去了。
舍厢中安静了下来，毕晚秋坐于茶桌前，望着那些厚实的信封，手摸下腰间一块温润的饰物，心底一片柔软。
“娄致，我回来了……”
第二日，毕晚秋雇了马车，径直赶回小藕庄。
邹麟虽与之同路，却并不同行。
虽然状元郎于开榜之日已在京城打马游街风光过一阵，但按惯例依旧派了两队仪从，护送状元直抵家乡。算是朝廷给予光耀门楣的奖赏，也激励天下愈多的读书人立志鱼跃龙门，一朝成为天子门生。
“大人，前方就是聿合地界，再转三十里路，就到大人家乡了。”赶马车的陈伯对车厢里的人道。
“是么。”车内人虽淡淡应了一声，却也听得出话中那份暖煦春风般的笑意。
马车辘辘而行。
待路面由宽渐窄时，两旁树荫愈发葱茏，鸟雀叽喳声声入耳。
“真是个山明水秀的好地方。”长居京中的老人赞叹道，“据说邹状元与大人是同乡？”
“嗯，不错。”
“呵呵，果真人杰地灵。那这回大人乡中岂不是热闹非凡？”赶车的老人笑着闲话。“状元和榜眼皆出于此地，可谓风光无限啊。”
车中着官服的秀丽男子眼睛望着周遭熟悉亲切的景色，只含笑不语。
京中权贵如过江之鲫，老人早已见惯，于这位和气的新官并无卑躬屈膝之态，但也绝无逾矩失礼，主人家对这位京中新府的管事也是满意敬重。
“日后在京为官，就不能常回来了，大人会很想念这里罢？”
鼻尖微微翕动，一脉清冽的幽香隐隐浮起。深吸一口气，是初夏小荷的味道。
“会很想念罢。”车中年轻的雇主微笑。
马车停在了小藕庄南边的一处宅邸。
一路行来，庄中竟无劳作之人，只留满目绿田和碧水，空旷清闲。
耳边隐隐的锣鼓喧声却给了毕晚秋答案。看来，护送状元回乡的仪从已经到了。
下车站立于前，拉起铜环叩了叩门。
“谁啊？就来，就来。”
门内熟悉的乡音由远及近，毕晚秋心中的激动也随着泛了上来。
这便是所谓的近乡情怯罢。
厚重的大门缓缓移开，门缝里出现的面孔觑了一眼外头。竟是呆住了。
门忽然就被大力推开，老管家嗓子里都在哆嗦。
“少爷！真的是少爷！”
“胡叔。”忍不住孩子般笑了，周身一阵释然轻松。
“哎，哎！快进屋，快进屋！”
“老爷！老爷！少爷回来了！”满脸兴奋的老管家一面将少主人让进屋，一面朝内院大喊，激动得眼泪都要出来。
只听内院传来急切的步履声。
中年男人自照壁后转出，一眼就望见了那个挺拔秀逸的身影，不由愣在原地。
嘴唇翕合，却是不知该如何开口。
“爹。”毕晚秋满面笑容：“孩儿回来了。”
府内，一片欢声笑语。
众下人快乐地忙碌着，时不时跑到厅堂门外觑一眼衣锦还乡的小少爷，接着跑去同其他人交换着听闻。
毕丰年脸上又像是哭又像是笑，捉着儿子的手，打量着这一袭合身官袍，眼泪汪汪地不说话。
像是从小宠溺到大的那个小小雏鸟忽然就丰盈了羽翼，成了可以振翅高飞的鹄雁。
毕晚秋笑着安抚老父过于激动的心情，待众人都平静下来，才将这数月在京的情况都一一说了。
聊了一个多时辰，胡八过来请示老爷，少爷一路劳顿，要不要待会备些膳食铺了床好作歇息。
毕晚秋默然不答，只咬了唇笑着低头。
知儿莫若父，毕丰年瞧毕晚秋这个模样，自然懂他心思。
“去罢，明日叫他一起回来，吃顿团圆饭。”
毕丰年轻拍了儿子一下，慈爱道。
按捺不住想马上见到那人的渴望，毕晚秋衣衫都未来及换，便匆匆出门。
山路崎岖，今日走来却健步如飞，毫不费力。
抬眼见到那方清净小院。毕晚秋呼吸都不稳了。
推开篱门，竹斋内却是空荡无人。
等待的心情焦躁难耐，毕晚秋好容易忍住冲动，才让自己放弃下山寻找的念头。
若是再次错过，那自己真是要欲哭无泪了。
走进那间载满甜蜜回忆的南厢，毕晚秋望着木案上摆放的物件，轻轻笑了。
一封封书信摞得整整齐齐，像是宝贝似的用木盒装好，摆在靠近床榻的一角。
毕晚秋简直可以想象那个羞涩的少年白日如何小心翼翼，不敢将书信展开，只待夫子安寝入睡之后，才点了烛火，在床头独自细看抿笑。
目光稍移，便看见白纸窗面上那一枝嫣然杏花。
每一瓣都染得细致用心。
指尖轻轻抚过，仿佛能闻到淡淡的花香。
耳边忽然传来吱呀门响。
即使相别数月，那样轻缓平和的脚步声还是马上就被认出。
来人朝着自己所在的方向越走越近。
毕晚秋不由自主地屏住了呼吸，惴惴不安地等待着。
甚至不知道为何要惴惴不安。
不过片刻。
那脚步声猛地停滞住，屋内忽然安静下来，静得能听到微风过窗的声音。
想象那人面上惊讶愣住的神情，再也抑制不住心头的悸动，笑容就这样在唇边漾开。
“这幅消寒图，染得真好。”
转头的一瞬，思念已久的面容终于出现在自己眼前。
山雀在翠竹间啼啭，坐于窗下的两个身影许久不曾有动静。
“怎么，见我回来，你不开心么？”
满面噙笑的绿袍男子望着恋人自见面后一直深思恍惚的模样，不由逗他。
娄致回过神来，轻轻地摇了摇头。
毕晚秋见他面上都是拘谨之色，不由挨近坐着，握住他手。
“怎么了？”
“我……”温厚的少年低了头，半晌，才小声说道：“其实，你回来，我很开心的。”
毕晚秋见他羞涩情态，不由笑开。
忍不住又凑近了一些。
“娄致，我好想你。你想我么……”
一面低诉情话一面向那两片抿得单薄的唇吻过去。
“晚秋。”少年一下子坐直了，避开来人灼热的气息。“你不回家去看看老爷么？”
毕晚秋愣了一下。
“回过了，今晚我待这里。”毕晚秋不动声色道。
“噢……”娄致点了点头，又静了下来。
“娄致。”毕晚秋笑得有些勉强，“你不对劲。”
“没有……”
确实……很不对劲。娄致自己也感觉到了。
为何会这样呢？原本不是一直期盼着他回来么？为何真的见到了，却、却不是想象中那种喜悦和甜蜜呢？
当见到一身绿袍官服的男子时，娄致惊喜之余，心里居然有了些微的惧怕。
想走过去，又想退后几步。
恍然间，他觉得这不像是自己所熟悉的那个少年。
他有些不确定身旁的归人还是不是那个挨着自己撒娇，大大咧咧不管不顾的毕晚秋。
如今那个身著官服的年轻进士，通身散发出的矜贵之气让自己望而却步，不敢亲近。
他忽然觉得或许在分别的那些日子里，自己在他心中的分量已在不知不觉中变得很轻很轻。
娄致明白自己如此蛮不讲理对毕晚秋很不公平，可总有些摸不透的不安如雾霭将他与自己隔离。
“山里没有什么可吃的。要不然还是回府罢？”
午时，娄致翻找着厨房里的食材，发现都是些菜蔬山菇，便无奈向身旁之人道。
“你也没提前告诉我几时回来，竹斋里什么都没准备。”少年略带歉意地笑了笑。
“随意弄两个小菜就好，你同我还客气什么。”轻声笑语，毕晚秋手臂方想拥住少年，却被不着痕迹地避开。
“哈哈，原来这里还有半只山鸡。”娄致大声道，笑得僵硬。
毕晚秋站住了，微微眯起眼，望着低头忙碌不停的少年。
午膳弄得很简单，两人对坐默然无声地吃了。
娄致埋头扒着饭，假装没有感受到一直盯着自己的犀利眼神。
饭毕，两人漫步林间。
“这些日子，过得可好？”
脚下经年累积的枯长竹叶厚厚堆叠了一层，踩起来沙沙作响。
“嗯。都好。”娄致望着脚尖，轻声回答。
“可有想我？”
“……”娄致咬了咬唇，顿住了。
毕晚秋察看着少年的神情，忽然执住他手。
娄致微微吓了一跳，抬头望着毕晚秋，手颤了颤。
毕晚秋探究的眼神叫自己无法回避。
“想……”复又垂首，声音细如蚊蚋，却是涵了些许委屈在里头。“每日每夜……都在想。”
忽然就被拉进怀中，唇上蓦地一热。熟悉的气息叫心头酸楚翻涌起来。
“对不起。”手指轻轻抚上面颊，“让你等了那么久。”
娄致猛然发现脸上不知何时竟是一片潮湿水泽。
忙抬袖抹干泪水，却是擦了又溢出，如决堤洪水，怎么也止不住。
仿佛只有这样，才能将堆积了数月的酸涩排解出心头。
“娄致，娄致。”毕晚秋有些手足无措，忙将他搂紧在怀中，替他擦泪，“怎么了，别哭。”
娄致挥开他的手，用袖子遮住脸。
他觉得自己太丢人了，明明长了毕晚秋两岁，却在他面前作出这副软弱模样。
可憋在心里的情绪一旦寻到了发泄口，自己却是无力控制。
只得将脸埋在袖子里，不叫他看见。任毕晚秋怎么掰也掰不开。
“傻子。”感到那人拥住自己吻着头顶，温柔带着安慰的责怪叫自己更加羞愧。
待情绪稳定后，两人坐在山石上看远处山峦青烟。
山顶周围的流云聚散如絮，安静无声。
娄致赧然坐于一旁，望着撑在山石上的两只手，从方才就一直未松开。
心中横亘于彼此间的雾霭居然淡薄了一些。
“晚秋。”娄致望着少年的侧脸，依旧清丽如昨，然而却多了一份沉着稳重。
“嗯。”毕晚秋淡淡应了一声，眼睛依旧望着远处。
“你在京城……过得好么？”
“挺好的。”毕晚秋微微笑答。忽然，转脸对娄致又道，“不过，不如这里。”
“为何？”娄致诧异起来：“京城不好么？”
“有什么好的。”毕晚秋单手撑了下巴，不以为然道：“人圈而已。”
“人圈？”只听说过羊圈、猪圈，人圈又是什么？娄致听了毕晚秋的奇怪论调，不由睁大眼询问。
“嗯。”毕晚秋微微撅了嘴，孩子气地认真点头。“每个人说话都慢悠悠的，像是将话放在舌头上掂量了几遍才肯吐出来。十句里头有九句是寒暄，剩下的一句拿捏了半天还要叫你去猜。无趣透了。”
娄致眨了眨眼，盯着他的侧脸，心头万分惊讶，又奇异地有些暖融融的感觉。
“每张脸都一样。如何笑，如何愁，如何悲伤，如何生气，都一样。”
“怎么会一样……每个人都不同的啊。”
“很神奇罢？”毕晚秋撑着脸转过来，淡淡笑道：“长相是不一样，可看久了，真的感觉都是一样的。我没骗你。”
“胡说八道。”
娄致笑了，轻斥。
转头望着山顶，娄致深深吸了一口气又呼出，胸中的雾霭也随山风飘散，坦荡豁然。
原来这个穿着官服的少年还是他，没有变，真好。
晚间，杜夫子也不见归来，看来这状元宴要摆到彻夜不休了。
两人洗漱完毕后，皆解了外袍入寝。
毕晚秋将烛火吹灭，厢房内只剩柔和月光铺陈，窗外竹叶摇曳，映在窗上，如画如卷。
（滴滴）
离别的苦水只有烈火可以烧干，白日的矜持与克制此刻再无作用，清明理智已化作灰烬。
春夜的空气中饱含暖意，和着山风旖旎一室。
次日清早，两人在明媚的晨光中悠悠转醒。
毕晚秋睁开眼便对上怀中人纯挚温润的目光。
昨日那些拘谨与冷淡早已荡然无存。
被如此深情地瞧着，毕晚秋忍不住凑上去亲他。
娄致忍笑躲避，却抵不过扭股糖般的无赖纠缠。
“别瞎闹了。”娄致用手捂住他的不安分。
毕晚秋就势抚上他手背，握紧。
“我……有一件事，想问问你。”娄致忽然抿了抿唇，小声道。
毕晚秋将覆在唇上的手贴到脸颊，笑：“嗯，你说。”
“会试之后，你为何都不给我寄信了……”声音微弱，但还是能听出里头小小的愤懑。
“我写了许多封给你，你都不回……我以为你在京中过久了，便将我忘了。”
毕晚秋从回来时便料到娄致会有此一问，只是昨日整整一天都没等着。暗自见他憋了许久也不肯吱声，便知他那时定还心存顾虑，不敢坦白心意，怕惹自己嫌罢？
总是这般小心翼翼，不肯将心完全袒露给自己，这时常叫毕晚秋无可奈何，但又觉得惹人怜爱得不行。
想到会试刚过那会儿，自己在京城里数着就在眼前的相聚之日，便每日每夜地睡不好觉。
每日起早必是一封长长的书信，揉了写，写了又揉。
待终于寄了出去，焦心等了两日，便跑至商驿处，一等就是一个下午。
如此循环反复，课业上都力不从心。
同窗友人里有见不惯的，好心劝他，再如此下去，这些日子来的辛苦努力，非毁尽不可。
只得克制住自己，不再回信，暗暗告于自己，只有挣得安身立命的资本，才能够与他长相厮守。
娄致的来信却从未间断，望着纸上字里行间透出的隐切思念与不安，毕晚秋只好拼命按捺住回信的冲动，吻着那些墨字缓解相思之苦。
这样的忍耐滋味也并不好受。
却更激励自己莫辜负了这份情深义重。
待殿试结束，开榜授官种种皆落帷幕，终于盼得归期。
毕晚秋恨不得背插两翼，即刻飞回去。
“为何不答……”娄致面上渐渐有了黯然。
毕晚秋回过神，忽地笑将起来。
“笑什么！”娄致有些着恼，推了他一下。“我正经问你呢。”
双臂一把将那人箍紧，鼻尖挨着鼻尖，轻笑。
“想知道？好，我慢慢……说与你听！”
忽然掀起被面将两人覆住，话音霎那间没落。
“咳咳！”
被面一下被掀开。两人皆停了动作，聆听动静。
“方才……外头有咳嗽声……？”娄致憋红了脸，颤声问。
“好像……是。”毕晚秋忽地抿住唇，像是无辜又像是忍笑。
待两人急急穿戴好衣衫，出了厢房，只见夫子原本闭着的房门竟是大开。
两人走进一瞧，衣橱也开着，里头衣衫被翻弄过，案头夫子常用之物也没了踪影。
一张纸笺用镇纸压在桌上。
书曰：贺喜高中得归，为师暂于私塾小住一阵，你二人好生叙旧。无需言谢。
…………
“毕！晚！秋！”
作者有话说
第60章 番外之等待
