《小藕庄少年事》草示

5、第五章

　　“哥哥，哥哥……等等我啊！”邹虎在后面追着唤道。
　　前方的绿衣少年疾步走着，对身后弟弟的呼喊置若罔闻。平日里聪颖灵秀的一张脸此时如同覆了一层薄冰，寒气凛然。
　　“哥哥！”邹虎毕竟是个练家子，没多久就追上了邹麟，拽住他的胳膊拦住了他。“你这样赌气，也忒没意思了！”
　　“我没有赌气。”邹麟冷道。
　　“那你还跑出来……快跟我回私塾吧，待会夫子回来要问起就不好了。”邹虎软声劝道。
　　“哼，就是要他问起才称了我的意，让他自己瞧瞧，他把那个毕家小子都宠成了什么样！”
　　“唉，谁让他家有势力呢，杜夫子偏袒他一点也是意料之中的嘛，哥哥你可别因为这个就跟杜夫子对着干，耽误了自己的学问。阿爹阿娘还指望着你中状元，光宗耀祖呢！”邹虎最是敬重这个大哥，对他的言行向来都是说一不二不敢忤逆的，可这次无论如何都要劝住他。
　　“再说了，哥哥你这么一走……不更让私塾里那帮小崽子们看了笑话么？”邹麟毕竟是他亲哥，脾性什么的最是了解不过。
　　果然，邹麟沉吟了一番，“哼，想看我笑话，也不掂掂自己几斤几两。我们回去，让那帮蠢材看看谁是真正的栋梁之材，谁又是华而不实的麸皮枕头！”
　　“那是，我邹虎的哥哥自然是没人比得上！”邹虎看邹麟回心转意，自是开心不已。
　　“你也是，”邹麟斜睇了弟弟一眼，教训道：“平时少贪玩些，多读书养性。别一放了学就去舞刀弄棍的，空有一身蛮力，以后谁给你找出路？”
　　“嘿嘿，不是有哥哥你嘛！”邹虎不以为意地笑笑，“反正我也不是读书的料，多学些武艺，以后哥哥做了大官，我也可以给你做个护卫什么的……”
　　“你怎么这么没出息！”邹麟狠拍了一下邹虎的头，一副恨铁不成钢的样子。

　　邹麟弃堂出走自是有原因的。
　　自从毕晚秋来了私塾这段日子后，邹麟原来意气风发的生活被搅成了一团糟。
　　原先，他在私塾中是领袖般的人物。乡野那些孩子们虽是读了两年书，也只不过是脱了睁眼瞎的帽子，哪里比得上他自小就温书习字的功底？平日里先生对他从不吝夸赞，众人对他更是羡慕敬畏，能得自己一句指点便得意的跟什么似的。托那些小子们的福，村里家家户户都知道邹麟是个凤凰材，每日爹娘都要听乡邻们夸上他一百遍，笑的合不拢嘴。邹麟自是人前文雅有礼又不失清傲，人后也日日挑灯夜读，勤勉不敢荒废。
　　可是现在呢？
　　先是说夫子授课时吧，只要一提出疑难，那娘娘腔的毕晚秋必然站起来解答，用些浮夸的句子讨夫子喜欢。夫子居然还很吃那套，每次都双眼大放熠熠，直夸那毕家小子七窍玲珑心有见地。邹麟不甘示弱也将自己的见解说出，杜夫子却只是笑着点点头，连几句赞叹都没有。在课业上，邹麟一人独大惯了，面对夫子的冷淡和毕晚秋的得宠真是恨得牙痒痒。
　　不过更气人的是散学后！毕晚秋的出现击破了小藕庄男孩子们打小的美梦，吃不着天鹅肉的他们自然是讨厌他的。但是，他的出现也赐给了他们一个嘲笑邹麟的机会。学堂里邹麟的唯我独尊，回家后还要忍受爹娘的攀比——你怎么就不能像邹家麟娃子、邹家老大要是我儿子该多好、你个不争气的就不能学学人家？这类的唠叨简直是每个孩子的噩梦。以前，他们虽敬畏邹麟讨好邹麟，但心中都隐隐存了个念想：哪天让这尽善尽美的邹麟出个大洋相，可以对着他那双瞧人轻蔑骄傲的眼睛狠狠揍一拳，那才叫爽快呢！
　　现今终于被他们等到了机会！夫子不再对邹麟青眼有加，而毕晚秋抢了他所有的风头，也抢走了他夫凭妻贵的锦绣前程。邹家虽说是殷实人家，但他老爹不过是开个杂货铺子，哪比得上毕家人多田广，在朝中还有金朋贵友呢？自此，私塾的其他人对邹麟不再恭敬不再拍马，找他说话时虽说还不敢直白地奚落，却也是一副落井下石的笑容。嘿嘿，风水轮流转，你邹麟也有被压在下面翻不得身的一天啊！
　　邹虎是个粗脑筋的。他看私塾里众人都爱找他哥哥说话了，神色间似乎还亲切了许多便没在意。邹麟只好压下心头毒火，忍受着众人的嘲讽维持住自己清傲的形象。

　　但是这日，他实在是不堪忍受了！
　　今儿个上午先生还没来，学生们在私塾里纷纷传言杜夫子有位结交甚密的达官贵人，经常会来探望夫子。有个耳尖的学生悄悄跑去听墙角，于是得到了很了不得的消息！杜夫子拜托了那位贵人保举毕晚秋直接参加乡试，不用参加童试了。这本是没什么的，但那贵人跟夫子说他还可以帮他再举荐一个名额，夫子略作思考，居然以无合适人选拒绝了！
　　邹麟听到这个消息时气血都凉了。往日里杜夫子没少夸他天资聪颖，是可造之材。可他现在居然像没有收过这个门生似的，连顺手拉他一把的机会都不给！
　　大家听了之后都用怜悯的眼神看着邹麟，还有些幸灾乐祸的，笑了一声：“夫子真是老糊涂了，连我们的邹大才子都忘了么？”
　　邹麟一时没沉住气，冷哼一声，将书往桌上重重一扔就走了出去。
　　毕晚秋，毕晚秋！看以后金榜题名时，我怎么将今日的屈辱都讨回来！

　　两兄弟刚回私塾，夫子就携毕晚秋过来了。俩人一路上叨叨絮絮，夫子似乎在嘱咐什么，毕晚秋一直礼恭地聆听着，满面春风。
　　看来杜夫子已经把那件事告诉他了。
　　不行，不能再这样下去了。邹麟暗暗攥紧了拳头。
　　不几日，从不与人亲厚的邹大才子居然邀了全私塾的学生去他家喝杯庆生酒，当然，除了毕晚秋。邹麟放下身段也是个活泼讨喜的性子，金口一开，夸得众人眉花眼笑。
　　那晚主客尽欢，受到心高气傲的邹才子如此礼待，众人也自此选定了立场，同仇敌忾。

　　“胡八！找到秋儿了么？”毕老爷在厅堂急得团团转，看见管家回来，立马上前问道。
　　“没、没找到啊，听说是跟着学堂的一帮孩子出游去了，可是派了人满村子的找也没瞧见小少爷的影儿啊！”胡八一边说一边擦着满头大汗。
　　“爹，我回来了……”门口传来毕晚秋的声音。
　　“秋儿，你上哪去了！急死爹了！嗳？你这衣裳是怎么回事？”毕丰年慌忙迎了过去，却看见宝贝儿子竟然衣衫湿透满脸狼狈。
　　“没、没事……”毕晚秋任老爹一惊一乍地吩咐下人准备干净衣裳煮姜汤，无措地捋了捋还在滴水的发带，想把自己弄得周正些。
　　“究竟是怎么回事？”毕老爷瞪着儿子，显然不信。
　　“只是刚刚在河边走着，不小心落了水……”毕晚秋打了个喷嚏，“爹你别大惊小怪的，我去换衣裳了。”说毕便撇下一脸忧色的毕老爷，急忙跑回了屋里。

　　今日过得真是太刺激了！
　　毕晚秋关上了厢房门，一面将湿透的衣衫换下来，一面回想着今日发生的事。枯燥的人生终于泛起了涟漪，毕小公子脸上眼里尽是兴奋。
　　今天散学散得早，毕晚秋刚想收拾东西回去，几位同窗便邀他一同去划船赏莲，他新交朋友很是惊喜，自是欣然答应。
　　当时已是近黄昏时刻，暑气尽散，只有河畔芳草萋萋蜻蜓乱飞。满湖的菡萏打着花骨朵，如一支支点染了胭脂色的雪白羊毫矗立在翠玉砚台上，静谧的河滩响着缓缓的桨声。
　　小藕庄长大的孩子，没有一个不会划船不会凫水的。当然，除了娇生惯养的毕家小公子毕晚秋。河滩里进不了大船，七八个少年分了两拨坐着，晚霞莲香，舟影人声，旁人看来这些个小书生真是自有一番风雅。毕晚秋闷在‘闺阁’十多年，对结伴同游早已我心往之，再面对这满湖秀色，他更是抑制不住开心，立在船头赞叹起来。坐在后面一只木船上的邹麟也是满面微笑盯着前方的身影，不过不是因为这暮景，而是他期待的好戏就要来了。
　　当划到了河滩中央时，跟毕晚秋同船的几个少年噗通全部跳进了水里，不一会就上了远处的另一只船，七八个少年对着毕晚秋哈哈大笑，只有邹麟站起身笑得斯文：“毕兄，这良辰美景你一人细细赏罢，我们就不奉陪了。”
　　当时毕晚秋吓得魂都飞了，忙喊道：“诸位同窗，你们这是什么意思！？”
　　“周易有言：‘过强则易折，过刚则易断’，众怒难犯，我劝你还是敛敛锋芒，不要太嚣张了。”邹麟缓缓道，眯着眼满意地看毕晚秋在空荡荡的河中央脸色惨白。
　　“你这话从何说起，我从未做过触怒众人之事啊？”毕晚秋紧紧抓住船沿，无辜道：“你们莫要玩闹了，快救我出去！”
　　邹麟笑意盈盈地望着他，对着水雾中越来越模糊的身影略略拱了拱手：“毕兄，我们后会无期。”
　　之后无论毕晚秋如何呼喊，船上的人仿佛没有听到一般，一叶扁舟很快就消失在茫茫莲海了。
　　眼见着夜色渐浓，毕晚秋一人独坐在木船中，四周除了虫鸣鸟啾安静得可怕，到处是层层叠叠的莲叶，似缠人的魇怪从四面八方逼过来。毕晚秋按住心头的惊恐，用竹篙拼命划着船，可是那船除了原地打转再无动静。
　　“扑啦啦……”莲叶丛中一阵声响，毕晚秋心一抖，稳住身形，盯住发声处，内心既不安又升起一线希望。
　　“喔咿喔咿！”莲叶中窜出了一只大白鹅，扑棱着翅膀从木船边掠过。
　　毕晚秋心中一沉，绝望起来。

　　娄致望了眼西山日落，吐掉口中嚼烂的白茅针，将散在河滩的白鹅聚拢准备回毕家。到了这个时辰，白鹅们早已习惯地从河中游上岸，娄致在一片喧嚣吵闹中点起了数。
　　“一，二，三……五十二，五十三——哎呀？还有一只呢？”娄致跳了起来，不好，丢了一只！慌忙再数一遍，果然少了。
　　娄致忙赶着鹅群沿河滩边寻鹅，口中吹着响哨召唤那只走失的畜生。
　　忽然，他听到了一阵慌乱的划水声！难道是河中的水獭猫拽住了他的鹅？娄致不等思考立马跳进了水里，他要去救他的鹅！那是他的使命！

　　等他顺着划水声游到河滩中央，并没有看见他的大白鹅，而是一个清秀干净的少年，站在木船边笨拙地撑着竹篙，划得满头大汗。
　　娄致拽住莲枝浮在水面瞧他，呆了一呆。这个少年长得真好看，比小藕庄的女孩子们还要清丽。他是谁？自己怎么从来没在小藕庄见过？
　　娄致看木船转转悠悠就是不动，便着急了：“你这么划有甚好玩的？”
　　毕晚秋忽然听到人声，吓得一个身形不稳，噗通掉进了河里。
　　娄致惊叫了一声，急忙游过去救人。
　　毕晚秋在水里扑棱着胳膊，呛到脸色发青。娄致蹬水到他身边，两臂将他腰身一圈，奋力提上了船。
　　“咳咳咳咳……”毕晚秋大声咳着水，躺倒在娄致怀中。
　　娄致凑近了看他，更觉唇红齿白，面如敷粉。娄致咽了口口水，问道：“你不要紧吧？”
　　毕晚秋睁了眼，看到一个头插玉饰的白净少年一脸痴呆地望着自己。
　　“咳咳，多谢、多谢兄台相救。咳咳……”毕晚秋挣扎着坐起身，娄致忙放开圈住他的手，扶了他一把。
　　“不好意思刚才吓着你了……”娄致挠头，“你一个人在这玩啥呢？”
　　“我——”毕晚秋发现这个少年虽然面容白净，但粗衣布衫，略带憨色，便知是个穷人家的孩子。“也没什么，想划船赏莲来着，哪知到了湖心却划不回去了。”说罢便冲娄致笑笑。若跟他提同窗那些阴损事，他心地纯良，怕也不会懂的吧？
　　“这样啊。我会划船，我送你上岸好了！”从没有人对自己如此温和客气过，娄致自是喜上眉梢，不觉声音都响亮起来，立刻拿起竹篙充当起保驾护航的勇士。

　　娄致娴熟地将船停靠水涘，跳上了岸。
　　“兄台，劳烦搭把手。”摇摇晃晃的船只让毕晚秋不敢跳过去，生怕再次落水。
　　“好！”娄致伸出一只手，毕晚秋抬袖握住了。娄致一拉，毕晚秋也跳上了岸，一个不稳扑进了他怀中。
　　娄致心怦怦直跳。带着一丝得逞的兴奋。
　　毕晚秋只道了声“失礼”便站稳了身形。作揖一拜，再次向娄致致谢。
　　娄致红了张脸摆手，也想学着读书人的调调：“无妨无妨，不过举手之劳而已。我、我还有事，告辞了！”说毕便仓惶逃走。
　　毕晚秋还没来得及挽留娄致便跑了个没影。本来想打听他住在何处，改日跟爹爹一起登门拜谢的，这人可真是个急性子……

　　娄致没头没脑地跑了一路才停下来，捂住自己胸口大声喘气。
　　那位公子，那位公子……为什么自己居然看着他心跳不止，还想，还想方设法地去碰他！？刚刚拉他上岸的时候，娄致其实不需要使那么大劲儿的，只是、只是那一瞬间，娄致脑袋一空，就想把他拉进怀里所以才……娄致内心涌起一股股热流，在体内四处冲撞，惊恐和激动交织着喷薄而出。一定是因为他长得太好看，自己没见过这样的所以才脑子抽了一下，这并没有什么的，娄致安慰自己道，再怎么好看那也是男子，自己只是羡慕罢了。
　　他好容易平复了心境，又微微有些后悔，自己应该送那位公子回去的，以后恐怕再也见不着他了吧……