18、万兽山脉 ...
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“……什么？”
搬迁氏族？
谢挚几乎不敢相信自己的耳朵，她难以置信地将祭司的话在心里反复念了几遍，绷着脸大声说：“那族长呢！雨姑姑呢！就不管他们了吗？”
“而且就算是搬我们又能搬到哪里去？万兽山脉？还是要到昆仑神山上去？我们这里已经是大荒的最西方了……”
大荒越往西越荒芜贫瘠，越往东、越靠近中州的地方越繁华，白象氏族本就是受到打压才搬迁到这里的，现在又要搬……往东绝无可能，只能再往西，可是西方属于灵兽与神族，也没有一个小村落的出路。
“这个你不用管。”
祭司虽然很少露面，可是在白象氏族中威望极高——如果说象翠微是族人的主心骨，那么她就是族人的信仰。
她的话没有人敢不遵从；恐怕在这里，唯一敢跟她这么说话的人就是胆大包天的谢挚了。
祭司在心里叹息一声，背过身去，不欲再跟谢挚交谈：
“至于象翠微他们……料想即便还没死，也已活不长久。我们不必做无用功，再搭进去新的族人，还是早些另做打算的好。”
“……”
她的语气太过冷静镇定，带着一股理所当然，让谢挚如坠冰窟，遍体发寒。
心寒之后是极致的悲伤愤怒，谢挚都不叫她“您”了，她紧紧地跟在祭司身旁，嘴唇发白，眼里都是倔强伤心的眼泪，：
“你怎么能这么说？族长她为我们氏族鞠躬尽瘁，付出了多少，雨姑姑又为保护大家受过多少伤？他们如今有难，我们不去救人，倒自己先跑了吗？”
眼泪滚落下来，谢挚擦了一把，嗓音里终于还是带了哽咽——归根结底，再聪明坚强，她今年也不过是个刚满十四的少女，何况今天头一次经历生离死别。
她拉着祭司的衣襟，几乎泣不成声：
“求您了……祭司大人……刚刚您也听到了，阿林叔被打成了那个样子……族长他们有危险！我们得去——”
“说得好。”
年长的女人并没有因为她的眼泪有半分动容，她回身望着谢挚，“现在你再来跟我说说，谁去救，嗯？”
“自然是我跟阿英……”
被她这样冷笑着凝视，谢挚还是心里发怵，她的声音弱了一瞬，又不想在她面前露怯，还是硬着头皮说出心里的答案。
“……你若嫌命长，一心想去送死，我也管不着你。”
祭司上上下下地打量了谢挚几眼，终于从唇边泄出一声冷冷的笑，但她眼里却不见分毫笑意：
“但是象英不能跟你去。”
“你死了就死了，跟我没有关系，我早说你是祸害——中州来的东西都是祸害——象翠微却不听；现在好了，她自己也死在中州人手里了，没人再来烦我的心了。”
祭司将被谢挚抓在手里的衣襟一寸一寸地抽回来，一字一顿地说：
“但是象英与你不同：她是白象氏族的人，日后要去英才大比为我族争取荣光，你不是，你晓得么？”
“不要这么天真——你当真被象翠微护得不知世事艰难了是吗？我早就叫她不要那样惯着你。”
女人最后冷笑了一声，拄着拐杖拂袖而去。
“祭……祭司大人……”
谢挚张着嘴巴想开口再叫她一声，半晌没能发出声音，这才发觉自己的嗓子干哑得几乎再说不出来一个字。
眼泪干在脸上，冷冰冰黏糊糊的，她跪在地上发了一会愣，慢慢地抬起袖子擦掉泪水。
“小挚……”
见一切事情都终于止息，火鸦这才敢探头探脑地进来。
它小心地观察了一会谢挚的表情，看不出来什么深浅，最终还是将翅膀梢轻轻地搭在谢挚的肩膀上：
“要是想哭，就哭吧。”孩子是有哭的权利的。
“我没事……”
鸟类的翅膀温热柔软，就像……族长的手一样温暖。
族长……
女人明朗洒脱中带着骄傲的神情又浮现在眼前，当初是她救下她，养育她，教导她，她对她有着海一样报不尽的恩情……谢挚有些失神，轻轻地摇摇头：“别担心。”
她撑着膝盖勉强站起身，“我们出去看看吧。”
石屋外面，所有族人正在进进出出地收拾东西，每个人的脸上都带着一点隐约的忧愁与不安，但是仍旧沉默忙碌而又井然有序。
看来祭司的命令已经传达开来了——白象氏族的确很听祭司的话。
……他们之中，都没有一个人对祭司的话提出异议吗？谢挚心中一阵刺痛。
她上前拉住一个相熟的族人，“金娘，您知道阿林叔葬在哪里吗？”
象翠微年轻的时候并不太会照顾孩子，谢挚实则是吃着白象氏族的百家饭长大的，大家都喜爱这个从小看着长大的孩子，将她当作自己的亲女儿看待。
妇人眼里现出心疼交织着愧疚的复杂神色，伸出手抚了抚她的脸颊，低声说：“……就在西面，我们安葬战死的战士的地方。”
谢挚道过谢，轻手轻脚地走到墓地里去，那里赫然立着几座矮矮的新坟，翻出来的褐色新土堆在外面。
……他们的动作还真快。
谢挚心中酸涩，轻轻地走过去，蹲下来一一看过那些坟墓和坟前立的小石碑。
象翠微、象谷雨、象啸林……
她忽然升起一股难以克制的怒火，咬着牙将刻着象翠微和象谷雨名字的石碑拔.出来，扔在一旁。
族长他们分明就还没死，为什么要给活人立碑！她不信，没见到尸体一天，她就绝不会信……
她原本想把这些石碑捏碎，但又忽然改变了主意，沉默下来，安安静静地跪坐在原地，不知道在想什么。
谢挚从白天一直呆到半夜，直到月上中天之时，这才离开墓地。
临走时她郑重其事地跪下来，给所有坟墓磕了三个头，擦干净身上的尘土，转身往外走。
“小挚！”
在墓地外面等她等得昏昏欲睡的火鸦被她的脚步声惊醒，扑腾着翅膀跟过来，“哎！哎！走这么快干嘛！这么晚了你去哪儿啊？”
少女的肩上担着一层薄薄的凄冷月色：
“万兽山脉。”
翌日清晨，祭司站在墓地前咬紧了牙。
“祭司大人……”
族人不安而又惶恐地搭话道：“您看，这——”
在她面前，象翠微和象谷雨他们的墓碑不翼而飞，在小小的土堆前，插着一个新石碑。
上面刻着：白象氏族谢挚于天祐四年春战死。
我就说我讨厌小孩子……
祭司攥紧了手中的拐杖，脸色铁青：“……告诉全体族人，再等她七天。”
“那要是……小挚七天之后，还回不来呢？”
族人的嗓音颤巍巍，几乎被她此刻阴沉的脸色吓得不敢说话。
祭司的胸口重重起伏了几下，她闭上眼，转身离开：
“如若七天之后谢挚还不归来，就当她已战死。”
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天边泛起鱼肚白，熹微的晨光已自最东方一点一点亮起，清晨的微风携着湿润的雾气在她耳边擦过，谢挚伏在火鸦背上，安静地俯视着身下不断变化的苍黄地面。
“前面就是万兽山脉了，小挚。”
火鸦这一路来一扫往日的聒噪，一句多余的话都没说，显得格外沉默，倒叫谢挚颇有一些不习惯，她摸了摸它的脖颈，“你怎么了？不开心吗？”
“没有不开心。”火鸦摇摇头。
“那就是在生我的气了？”
谢挚试探着问，“——因为我执意冒险去万兽山脉，所以你生气，担心我？”
“……”
见它仍不答话，谢挚叹了一口气，将脸颊深深地埋在它的羽毛中，汲取最后的一点温暖：
“把我放在前面，你就走吧，不要跟着我进去。”
“你说的这是什么话？”
火鸦这次倒是答得很快，它睁大眼睛偏过头看了谢挚一眼，立起头顶的长羽，“我怎么能不跟着你进去呢！你还答应以后要给我逮宝血种的，你想赖账吗？”
它终于看起来有精神了一些：
“我好不容易遇见你这么一个潜力股，当然要牢牢把握住好不好！你别想甩掉我哈我告诉你……”
火鸦在故意逗她开心，谢挚笑起来，“我以后给你逮真凰吃，行不行？”
“咦——那可不行……”
火鸦浑身打了个寒颤，它身为通灵神禽，对真凰有一种刻在灵魂里的尊敬畏惧，“换一个换一个，还是吃真龙吧！我不吃鸟类生物的——瘆得慌……”
这样笑闹了一会，气氛这才轻松热闹了许多，直到火鸦轻轻地降落在一片丛林前的空地上，一人一鸟这才重新板住脸，露出凝重的神情。
眼前就是灰黑色的万兽山脉，仿若一头卧在天地间的洪荒巨兽正在沉眠，寂静而又沉默，散发着一股古老可怖的苍凉气息。
之前谢挚只在晴朗的早晨远远地望见过它起伏的边缘，现在在近前观看，万兽山脉显得更加高大无边，仿佛连天接地一般望不到尽头，极具视觉冲击力，叫人自心中升起一股近乎本能的深深敬畏，愈发感到自己在自然伟力面前的渺小。
“万兽山脉只是昆仑神山延伸出来的一条山脉，就已经如此高大深远，不知真正的昆仑神山会雄伟到什么地步……”
谢挚震撼地喃喃自语。
传说昆仑神山中居住着金发的神族，是神圣种族之首，身体上萦绕着无上神辉，是天生地造的勇武战士，她们之中只有女性，每一个都美丽无比……对了，太一真神似乎就是出自神族。
“我也不知道。”
不知道为什么，火鸦来到这里显得非常紧张，不仅没有半点重返家园的欢喜，反而充满着不安与恐惧。
它的眼珠子骨碌碌直转，不断地四处张望，将声音压得极轻，几乎是在用气声跟谢挚说话：
“我虽然生于万兽山脉，但其实也只敢在外围活动——山脉深处那是强大宝血种的天下，每一天都在为争夺灵药珍宝战斗厮杀，我常常能在夜间听到此起彼伏的吼叫，惨烈无比。”
“不过，就算是在山脉外围，也万万不敢大意，我们稍有不慎就会丧命，化作灵兽口中的血食。”
它正色道：“所以，小挚，你进去之后要听我的话，不要乱跑乱碰，要小心谨慎，跟在我后面慢慢行走，明白没有？要不然，我们两个都会死的。”
被它此刻的严肃郑重所感染，谢挚也不由得紧张起来，她咬着嘴唇点点头：“我晓得。”
“我们慢慢摸进去……就顺着这条小路。”
火鸦朝前面挥了挥翅膀，又回头问：“哎，你知道进去之后该怎么找你的族长吗？他们可有留下什么记号痕迹？”
说实话，谢挚也不知道。
象翠微似乎铁了心要让她普通安定地过完一生，什么都瞒着她不告诉，她只在从前听象啸林讲过一些进山打猎的故事，隐约地知道族人进山的通常路线。
而且，族长他们已经进山两月有余了，就算有在沿路留下记号，现在恐怕也早已淹没在深深的树林草木里了……谢挚心里打鼓，但还是很坚定地点点头：
“我们先进去吧。”
先进去再说，进山之后……再随机应变。
族长那样机敏谨慎，如果族长还活着，她不相信她会没有留下痕迹。
一奔入重重山林，眼前立刻一黑，周身的温度也随之降低。
万兽山脉的树木极其高大，每一棵都高耸入天，树冠遮天蔽日，树干粗得十余人不能合围，结结实实地拦住了所有的天光，让人眼睛颇为不适应，仿佛突然自白天奔进了一片昏暗阴沉的傍晚。
越往里跑便越黑，谢挚听到有什么一直在砰砰作响，直震耳朵，问了火鸦它听到没有，它还颇为奇怪——谢挚这才恍然意识到，那是自己如雷的心跳声。
再奔行数十里，眼前已经一丝光亮都看不见了，火鸦乌黑的羽毛仿佛彻底融入了黑暗一般，谢挚有好几次差点跟丢它。
火鸦在万兽山脉里显得非常如鱼得水，谢挚却需要提起十二分精神，这才能一面避开脚下纠结在一起的草石，一面费劲地睁大眼睛追寻火鸦的身影。
忽然，她眼前亮起一道赤红符文，让周围变得明亮了不少，谢挚松了一口气，加紧速度追上前去，小声埋怨道：
“啊……你怎么不早点点亮符文呢？这里好黑的……”
火鸦一时半会没有答话，谢挚有些奇怪，一边往前走一边又叫了一声：
“火鸦？你怎么不说话呀？”
“……小挚。”
火鸦的嗓音因为极度恐惧而微微颤抖，听在耳朵里甚至有些失真。
“我并没有点亮符文……”
它的声音在后方抖抖索索地传来：
“——你在跟谁说话？”
作者有话说
第18章 万兽山脉
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