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7、推波助澜(上) ...
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几日过后,我与府里的丫头行在扬州大街之上,眼前赫然是一片十铺九封的萧条景象。
除了……李家钱庄
李家的米铺,绸缎庄,茶楼酒肆歇业,扬州百姓大可到别家铺子光顾采买。可是钱庄关门,意义大有不同。
此时,李家钱庄门前就挤满了前来兑换现银的人,他们手里高高扬着银票,大声粗鲁地叫骂着。
芸娘命人四下传播李家钱庄倒闭的谣言已然取得良好的效果,我们只需安静地等待暴风雨席卷整个扬州城。
相比之下,苏家商铺与钱庄声势大好,顾客临门,络绎不绝。
苏伯伯对芸娘此举甚为满意,连连承诺我和芸娘,说他保证会让我们富足一生。
我与芸娘都不以为意地笑了。
一个月期限已到,今日是该按照约定将李萧送还给李家了。
我怀里抱着这个无辜的婴孩心里想着,显赫的家世给他带来了无穷的富贵,是福是祸谁知道呢?
如果我不是官宦之女,只是一个平凡的蝼蚁百姓。
如果我至小与浅墨生长在小山村里,比邻而居,“郎骑竹马来,绕床弄青梅。”我带着无限的憧憬,轻轻地笑。然而,一切只能期待来世再相逢。
“在想什么呢?”芸娘打断我的沉思,我知道自己定是略显傻气的模样,只能讪笑,一边把李萧放进摇篮里。
“今夜子时,你亲自把孩子还给他吧。”
我怔了怔,疑问道:“为什么让我去?”我侧过身子,轻声道:“我不想见他。”
心念一转,我转身正对着芸娘,惶急地问:“芸娘,我们是不是有危险?”
我不得不疑心沈文权会在今夜埋下伏兵,只待我们现身,一举捕获。
沈文权被芸娘一次次地玩弄于手掌之中,以他狭隘的心胸势必会疯狂地报复。今夜待我交还李萧之时,手里没有了筹码,岂不是要一举就擒?
怎么办?
“沈文权并不知道我们隐身于苏家,他找不到这里来的。你亦不必担心他会在红桥之上设伏,我会派人四下查探。交易完成之后,自会有人接应你渡船而走。我会让你去,自是能保证你安然地回来,相信我。”芸娘轻拍我的手背,安抚着。
她的眼神总是能够安稳我焦躁不安的心。可我担心的不止是这个。我不想去,是因为我根本就不想与浅墨相见。难道芸娘会不明白么?
我肯定地告诉她:“我不去,这种事情不一定要我亲自出马,找个丫头带过去不好吗?”
“云溪,他不是很想见你吗?你那天应该也听见了。”
“芸娘不是没有答应他,现下为什么又反悔了?”我心里大概能够猜到七八分。芸娘这么做必是有心之举,她想让我在这出戏里担当什么样的角色呢?
芸娘搂过我的肩,我靠在她身上,耳畔只听她幽幽地道:“只要你现身一见就好,你自是不必跟他多说一句话。孩子还给他,你就走。”
“何必?”我一口反驳。
“我知道你不想见他,可我想让他见你。让他瞧见你憔悴不堪的样子,让他一辈子怀着歉疚,不得安心。”
我苦笑了一声道:“他现在还会为我而不安心吗?”
“只是让他遥遥地看你一眼,去吧。”芸娘在我耳边轻声劝道。
“嗯”我轻声答她。
我已然习惯听从芸娘的安排,不再固执地驳她的意。
今夜,我怀着惴惴不安的心情,抱着李萧出现于红桥之上。
浅墨见到我,旋即上前迈步。亦或是,他只是在紧张李萧?
随从立时上前,将浅墨拦在五步之外。他进不得我的身,也没有说什么话。事情进展到了如斯地步,我们之间也没有什么话好说了。
我一直侧身对着他,心里有些不自在。
愣了半晌之后,随身丫头从我怀里把孩子抱过去还给浅墨。而我并没有往他那边看过去,就匆匆地转身离开了。
三年来,我曾无数次地想象着我与浅墨再相见时的情景。我想象着自己在他面前撕心裂肺地哀号质问,想象着他对我的憔悴容颜目不忍视,想象着我慧剑斩情,与他剑拔弩张的情景。
我没有想到结果竟是这般的相顾无言,惟有泪千行……
送走了李萧,看似天下一片太平。
然而几日后,在一个电闪雷鸣的夜晚,我在房里倏然听见芸娘不住地大笑。
温婉的她,何曾这般失礼过。她的笑声甚至盖过了瓢泼大雨倾泻而下的哗哗声,隐隐约约地传到我的耳畔。
手中杯盏落地,不祥的预感冲顶而来,我飞奔至芸娘房间。
我深吸一口气,强自镇定地问她道:“发生什么事了?”
芸娘这才止住笑声,一字一字地对我说:“李萧夭折了!”
心停跳了半拍,我怔怔地站在原地难以置信地注视着芸娘,弱弱地问道:“是你做的吗?”
“不,不是我”芸娘很爽快地回答。
我头一回用狐疑的眼神凝视着芸娘,不愿意挪开半分。我就像在对着一个说谎的孩子,我要看到她心虚,看到她诚实地招出一切。
芸娘嘴角含着笑意,缓步靠近我。
她伸出葱白的手指堪堪指着我的鼻尖,幽幽地道:“至少,李浅墨会觉得是你害死李萧的!”
身子忍不住地颤抖。我摇着头,颤着声音道:“你是故意的!你故意在浅墨面前提起我,故意让我亲自把孩子还给他。你故意栽赃嫁祸给我!为什么?芸娘你为什么要这么做!”我说到最后,语调忍不住地拔高。
我再一次体会到被至亲背叛,撕心裂肺的痛楚。
芸娘总是说,她要凌迟沈文权的心,而她现在确是在无情地凌迟着我的心!
她疯了!她疯了!