《月明朝汐》香草芋圆

6、第 6 章

　　童子们扔了洒扫工具，迅速排好成两列。

　　阮朝汐和陆十两人站在一列。

　　众人站在院墙下，眼睁睁瞧着年纪最大的李豹儿和吴雁子两个被领出去了。

　　阮朝汐的视线在李豹儿身上转了一圈，瞥到他藏在身后的紧张发颤的手，又瞄了眼满脸跃跃欲试神色的隐约兴奋的吴雁子。

　　身侧的陆十拉扯了下她的衣袖。

　　陆十紧张地鼻尖渗了汗，扯着阮朝汐的袖子不肯放，“坞主怎么……怎么突然就召见我们了。昨日霍大兄不是还说，等养病好了再见我们吗。”

　　阮朝汐轻声说，“坞主想见我们，还需要提前跟我们打招呼吗？”

　　陆十觉得她说得有道理，但他更担心的其实不是这个，又贴近了些，声音隐含恐惧，“等下咱们两个去见坞主，如果坞主问话，我……我答不上怎么办。”

　　阮朝汐想了想，安慰他说，“答不上问话，其实也没什么。霍大兄不是一直说什么眼缘，眼缘。是用眼睛看，又不是用嘴说。我们长什么样，坞主在路上早看过了。谁送走，谁留下，心中应该早做好了打算，只是今日告知而已。”

　　她不安慰还好，陆十的声音都发颤了。
　　“可是，我长什么样……坞主在路上没看过啊。”

　　“……啊？”阮朝汐惊了，“怎么会？”

　　“我们都是杨先生挑选的。坞主在路上一直病着，从未召见我们，我们只见他下过一次车，就是和你在水边说话那次……那日我们才看清坞主长什么样。”陆十越想越心惊，颤声说，“可是他至今不知我长什么样啊……”

　　紧闭的院门突然被人从外面拉开。

　　李豹儿喜气洋洋地奔进来，在沿路十双视线齐刷刷的注视下，兴奋地穿过庭院沙地跑回屋里，进门时没忍住踩着门槛重重跳了几下，“我留下了！”

　　童子们目瞪口呆，才出去就进来，统共不过两三息功夫，坞主见他们这么快的吗？

　　众人蜂拥过去问李豹儿，“坞主问了你们什么？”“吴雁子呢？”

　　李豹儿兴奋地眼神发飘，“什么也没问。我们进了屋，坞主只隔着帘子看了我们几眼，说吴雁子‘眼神不正’，只叫我留下，吴雁子直接被人带出正堂了。”

　　阮朝汐的衣袖猛地一紧，陆十紧张地几乎把她的袖子扯掉。

　　“坞主什么、什么都没问。”陆十惊恐地说，“不合他眼缘的直接送走，呜……”

　　阮朝汐奋力把衣袖扯回来，皱褶仔细薅平。

　　童子们两个一列被叫出去。

　　杨先生手执名册，叫得飞快。短短一刻钟，排在前头的六个人被叫出去，回来了四个。

　　轮到阮朝汐和陆十，杨先生却把他们一拦，“你们去最后。”随即高声点了后面两个八岁童子。
　　阮朝汐茫然地站在队列最后。

　　被领出侧院的九个童子，欢天喜地回来了六个。

　　杨先生合起名册，“阮阿般，陆十，你们随我来。坞主吩咐，你们两个最后领过去。”

　　——

　　三间青瓦大房，便是此处主人荀玄微在坞内起居的住所。

　　那三间青瓦大房，中间和东边连通成一间大书房，四周卷帘，夏日可以避日光，西边耳房。八名部曲执刀肃立在书房门外，一名部曲捞起挡风门帘，把他们引入书房。

　　明亮的日光从窗外透进屋里，映亮了地面上铺的长条青砖。

　　贴着云母片的镂刻五福雕花窗棂，光线透进来时，那光线竟不是纯白色，而是近乎暖黄的色调，映照在青砖地上，边缘浮出变幻丽色，蒙蒙的一圈五彩光晕。

　　阮朝汐的眼睛盯着地上变幻的暖色光圈，停在书房入门处，隔着一扇木雕隔断，和紧张地几乎五官变形的陆十站在一处。

　　她仔细回忆着杨先生的教谕，两只小手抬高交叠，郑重地覆在额头，正要大礼拜倒下去，东边隔断处垂下的竹帘却被人撩起，挂在金钩上。

　　早上隔着木门缝窥见的那名绯衣美貌女婢，挂好了竹帘后，便行礼退了下去。

　　东边靠窗处放置一处骊龙首黑漆长书案，书案上放置着极小的三足黑釉兽首香炉，缭缭清香涌动。书案边的整扇直窗棂从上到下贴满了云母片，比外间还要亮堂数倍。

　　此间主人便坐在靠窗的黑漆长案边。

　　荀玄微今日穿了身竹月色的曲领大袖直裾袍，手边按着打开的名册。

　　入坞休养几日，他的气色眼看着比路上好了许多。肤色玉白，唇边含笑，窗外透进来的大片晕光，映亮了侧面脸颊的优美轮廓，仿佛暖玉生光。

　　“莫怕。”荀玄微极温和地招呼他们，“走近些说话。”

　　阮朝汐的手肘一紧，陆十又紧张地扯她袖子了。

　　两人挤挤挨挨地穿过竹帘隔断，走进书房东边。那截白玉似的手腕扣在黑漆案上，做了个请坐的姿势，示意他们坐去长案对面。

　　两人绷着小脸，肃然跪坐在对面。

　　阮朝汐一低头，视线登时被眼前绚烂的色彩吸引了去。

　　靠窗安置的黑漆长书案上，同样倒映了云母片的光晕。书房东面这扇窗贴的云母片和外面过道处几扇有细微不同，混杂了多种色彩，倒映在书案上，因着黑漆透亮，越发显得五彩迷离。

　　阮朝汐天生喜欢绚丽鲜妍的色调，柔和的五彩光晕，光与影交织，好看极了，她的视线情不自禁地追逐着起眼前五彩斑驳的晕光。

　　荀玄微看在眼里，轻轻地笑了下。

　　他瞥了眼名册，“陆十。出去罢。”

　　陆十小脸紧张发白，露出要哭不哭的表情，原地囫囵行了个礼，起身梦游般出去了。

　　阮朝汐从绚烂的光影中惊醒，愕然回头去看陆十的背影。

　　她忽然意识到，和她关系还算亲近的陆十，和她一同进了书房，却从书房单独出去。至于出去之后去了何处，是继续留在东苑，还是被送走，荀玄微并未明说，变成了一桩未知之事。

　　如果陆十被送出去，她或许再也见不到这位活泼多话的小郎君了。

　　她很快收回视线，规规矩矩低下头。荀玄微缓声念出她的名字，“阮阿般。”

　　阮朝汐的心剧烈一跳。她后知后觉地想起，昨夜自己违逆了坞主的安排，没有住进主院，而是坚持住在东苑厢房。

　　她情不自禁地紧张起来。

　　“在。”她攥紧了手心，低头应道。

　　荀玄微把名册放下，并未提及昨晚的住宿安排。

　　他温声吩咐，“小灶上热着的酪浆端来一碗。”

　　阮朝汐这时才发现另一名随侍书房的绯衣女婢，原来就是随行车队、每日替郎君煎药的白蝉。

　　白蝉轻声应道，“是。”

　　阮朝汐心里不安。她入了书房的遭遇，和其他所有人都不一样，竟然给她赐下了吃食，是好兆头还是凶兆？

　　莫非陆十留下了，她才是要被送走的那个。临走之前赏最后一碗酪浆，喝完就走？

　　自己这个没有殊才的假童子终于要被送走了，想到这里，她的心里反而像是一块悬石落了地，瞬间安定下来，捧起瓷盅，小口小口地啜着酪浆。

　　“好不好喝？”

　　阮朝汐舔了舔唇角的奶渍，“好喝。”

　　白蝉又端来一个汤盅，同样质地的青瓷，打开盖，却是满满一盅刚熬好的浓黑药汤。苦涩药味充斥了书房。

　　鼻下香甜的酪浆气息，和近处苦涩的药味激在一处，味道倒不难闻，只是混合起来有些奇异。

　　对面的年轻郎君靠于案边，修长的指尖托着药盅，木匙漫不经心舀着浓黑药汁，苦涩药味隔着几尺萦绕不散。

　　阮朝汐捧着瓷盅，低头喝着甜滋滋的酪浆，却可以感觉到对面端详的视线。

　　似乎在沉思，仿佛透过面前的自己，在看某个身在远处的遥远的影像。

　　阮朝汐觉得有点诧异，又觉得自己想多了。她索性端起汤盅，一气喝了整盅酪浆，意犹未尽地舔了舔嘴角。

　　荀玄微莞尔，又给她叫了一盏。

　　苦涩的药味在屋里弥漫。对面清雅闲适的郎君，不似她这边喝得满足干净，喝了几口浓黑药汤便停了动作，目光若有所思，继续打量着她。

　　吃人嘴软，拿人手短。阮朝汐近日吃得好，睡得好，顿顿饱食餍足，不管面前这位郎君是好心肠收留了她，还是想把她和陆十两个凑一对金童玉女送到何处去。至少直到此时此刻，他对自己确实是极好的。

　　阮朝汐放下瓷盅，发自真心地问了句，“坞主的病可好些了？每日好好服药，很快便能恢复的。”

　　对面打量的目光收了回去，荀玄微失笑，端起汤盅，将剩下的大半盅药一口口喝完了。

　　“阮阿般……是家中小名罢。可有起大名？”他如此问道。

　　阮朝汐不假思索地摇头。“家里人都去了，没有大名。”

　　对面的人没再问什么，起身推开了侧边木窗。

　　五彩光晕散去，雨后清新的空气骤然进屋，吹散了黑釉兽首炉里的袅袅清香。

　　荀玄微站在窗边，身上的广袖袍被秋风吹得翩然鼓起，流水般光滑的绮罗料子拂过身后阮朝汐的肩头。

　　“最近秋风大起，当心夜里风寒受凉。”荀玄微拢过袍袖，又推了两个琉璃小碟过来，“这些饼子可喜欢吃？多用些。小小年纪，怎的瘦成这样。”

　　阮朝汐不觉得自己太瘦。她见过真正骨瘦如柴的女童，家里不够吃喝，硬生生饿到骨架上包层皮，脸颊凹陷，仿佛只剩一口气的活骷髅。阿娘脾气善变不定，但饮食上不曾亏待她，她离皮包骨头的瘦相还远。

　　但她并没有当面反驳什么，吃了两小块奶饼，把其余几块髓饼用油纸包了，小心地收在怀里。
　　“谢坞主赏赐。”

　　揣着沉甸甸的一包饼子，按杨先生教导的规矩倒退出去，即将跨出门外时，怀揣的髓饼发散着诱人香气。她隔着衣襟捏了捏温热的布包，足有小半斤分量。

　　不管被送去哪处，有怀里这包饼子，省着些吃用，可以抵挡至少三五日，足够她谋划出路了。

　　紧张绷着的眉眼放松了许多。

　　荀玄微就在这时叫住了她，提起昨晚的事。

　　“让你搬来主院，是我的意思。”荀玄微站在窗边，语气极和缓地道，“病中思虑疏漏，没有提前询问你的想法，或许让你生了误会。”

　　他说得太过客气，简直不像是高门郎君面对庶民小童该有的态度，阮朝汐转身应答时，脸上还带着细微的惊愕神色。

　　“不，”她仓促地说，“昨晚……是我不识好歹，拒了坞主好意。”

　　“是我解释不周。”荀玄微温声和她说，“归程路上初见时，便觉得你颇合眼缘，想让你住得近些，却忘了询问你自身的意思。”

　　“我近日病中虚弱，时常梦魇。想召些人住进主院，一来可以兴旺人气,，或许能减少夜中梦魇的次数。二来，我喜清静，日常书房洒扫的只有白蝉，葭月两个。若你住过来，也能时常帮把手，待命洒扫。”

　　“最后一个缘由，你毕竟和其他东苑童子不同。年纪小的时候混在一处还不觉得，等再长个两三岁，男子属乾，女子属坤，身量体态会显出明显的差异。与其到了年岁不得不搬离，不如从一开始便早早地搬来主院。”

　　他抬手一指随侍的白蝉， “主院有不少女子，你若有什么不方便之处，可以直接找白蝉和葭月几个，夜里寻她们也无碍。若是住在东苑，夜里院门锁闭，你过不来主院。”

　　这是阮朝汐没有想过的缘由。

　　她毕竟年岁还小，看年纪差不多的男童，想到的只有‘大个儿’，‘机灵鬼’，‘矮冬瓜’。

　　刚才以为要被送走时，阮朝汐还能镇定地喝酪浆，应对如流，不卑不亢地谢了赐食。

　　但此刻，明明白白受了好处，面前的郎君态度和善体谅，言语间全从她的角度考虑，并不计较她昨晚的违逆。阮朝汐隐约知晓自己会留下，‘凑一对金童玉女送去某处’的猜测纯粹是无稽之谈，她反而说不出话来了。

　　她抿紧了嘴，沉甸甸的一包饼子被她抓在手里，细白的手指隔着油纸捏来捏去，也不知捏碎了几块。

　　低垂的视线隐藏在浓黑长睫下，视线细微忽闪，飞快地瞥向窗边停驻的修长人影，不等看清，又迅速转开，改而盯着五色斑斓的云母窗。

　　“我问你可同意搬来主院厢房，为我的主院添些人气。你不应我，却只盯着云母窗看。”荀玄微的声音里带出细微笑意，“莫非要我把厢房的窗纸也都换成云母片，你才应下？”

　　阮朝汐终于肯开口了。

　　“不必换了。云母片好贵的。”她垂下眼，盯着怀里温热的饼子，“坞主想给主院增添人气，今晚我就搬过来。”

　　陆十居然没被送走，就在屋外长檐下候着。杨先生领着她和陆十，三人前后走下台阶。

　　穿过积水中庭时，阮朝汐抬起眼角，视线遥遥瞄向身后的书房。

　　书房木窗始终没有关上。

　　秋风吹动了窗边的广袖，竹月色衣袂飘摇。立于窗前的人不知在看近处的雨中庭院，还是在远眺山中落雨。

作者有话说

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