《弈心局》枫叶白色

14、第七章（下）

　　中元节便是俗称的鬼节，又是佛教所称的盂兰盆节。这一天是祭奠亡人的节日，道观和佛寺都会举办普度法会，超度亡灵。法会上设有祭坛，备有各种贡品，并备着大柱的香烛，陈列一排，看起来肃穆又气派。
　　无数善男信女涌出家门，点燃香烛，摆上供品，虔诚祭奠逝去的亲朋好友。
　　入夜以后，法会会组织人们放“焰口”，烧法船、烧灵房，然后人们聚集在穿城而过的永安河边放河灯。
　　放河灯是这一天压轴的最盛大的活动。所有河灯都做成荷花瓣形，灯笼里面点上一截短短的蜡烛，由主人站在上游送入河里。无数盏河灯顺着缓缓流动的河水向下游飘去，每盏灯里都闪着微弱的光芒，星星点点，河水一荡便引得灯光与天上的星光杂错，神秘又引人遐思。
　　顾青鸿与于绩带着于云也夹杂在放河灯的人群中。于云捧了一盏河灯也来放灯，祭奠已经去世的亲生父母。
　　用手呵着把灯点燃了，蹲身送入水里，旁边便有些人拿着长竿子将河灯拨到河中心去，以便他们飘得更远。
　　身边伸出一个小竿子，也插入拨灯的行列中。由于竿子实在有些短，持竿子的人又硬要努力把河灯向河中心拨，忽地一个站不稳，直直向河里栽去。
　　顾青鸿正巧站在那人身边，眼疾手快地一拉。那人惊叫一声撞进了他怀里。
　　拉住了人才发现对方是个十七八岁的妙龄少女，虽然有面纱遮着脸孔，还是可以看出本来容貌清丽，是个绝色佳人。顾青鸿连忙放手，旁边这时有个侍女惊叫道：“小姐你没事吧！”
　　四周各式各样的灯火明明灭灭，光影投射在两人的面孔上，也随之明明灭灭。那少女一双黑漆漆的眸子注视在顾青鸿脸上，温雅道：“谢谢。”
　　这时于云看见旁边一处卖鬼面具的，蹦蹦跳跳地扯着于绩要去买。于绩只来得及回头跟顾青鸿打了个招呼便被拉走。顾青鸿对少女点点头，也要走开，却被那少女柔声唤住道：“公子帮我拨盏河灯好吗？”
　　说着话她身边的侍女便递给她一盏灯，用彩绢扎得极为精致，里面点燃了一截蜡烛，闪着跳跃的光。
　　顾青鸿自是不会拒绝，环顾一下，借过旁边一人手里的竹竿。等那少女蹲下身，小心翼翼地将河灯放入水中，便伸臂帮她将那盏灯推远。
　　少女的声音响起：“我听说，每盏灯下面都是一个鬼魂，顶着这盏灯。若是灯灭了，亡者便找不到路。黄泉路阴冷寂寞，只有这盏灯才能给他们光明。”
　　“姑娘在祭奠亲人？”
　　“是……祭奠我母亲。”
　　见她注目那盏灯，似是有些哀伤。顾青鸿淡淡道：“我倒听说，如果河灯在水中打旋，便是被鬼魂拖住了。如果灯沉没，便是亡魂得到拯救，已经转生投胎。如果灯漂得远了，靠了对岸，被是亡魂已到达彼岸世界，早登极乐。总而言之，都是美好的祝愿。”
　　那少女眼睛盯着河灯，专注地听着他的话。
　　“死者已逝，生者只要好好生活，便是对他们最好的安慰。”
　　随着他的声音，那盏河灯渐渐前行，混入一片闪烁的灯的河流中。在两人注目下越飘越远，直到再分不清哪盏灯才是他们的。少女轻吁了一口气，仰起脸来笑道：“你说得对，活着的人应该好好生活，对死者的怀念就埋藏在心底吧。”
　　是个兰质蕙心的女孩子。顾青鸿想。

　　时间流逝，放河灯渐渐到了尾声，大多数灯都顺着水流飘到了对岸，或是向更远的下游飘去。心灵得到慰藉的人们站起身来，互相说着安慰的话，三三两两结伴离去。
　　旁边那少女见到卖鬼面具的走来，新鲜地也想买一个，招手唤那人过来，转头看了看顾青鸿，羞涩地笑了笑：“公子要不要也买一个戴？蛮有趣呢。”

　　顾青鸿本来不喜欢这种哄小孩子的玩意儿，但有风度的男人是不应让小姑娘失望的，所以也买了一个拿在手里。少女兴致勃勃地拿起来戴在面上，冲顾青鸿摆出各种姿势。顾青鸿象征性地也将面具戴上，只挂了一刻便觉得气闷，抬手揭下来。
　　揭开面具的瞬间，有个人正站在河对岸向这边望着，望着他从那张丑陋鬼面具下渐渐露出的俊秀容颜，鲜明的对比下，愈发带着别样的风情。
　　那人将手中的扇子停了一停，决定明天开始，每天去谪仙楼两次守株待兔。

　　顾青鸿经侍女这么一说想起来了，怔道：“那位姑娘难道是……公主？”
　　清宁公主低低地道：“大人到现在还没有认出清宁的声音么？那日清宁与侍女偷偷出宫，可巧在放灯时遇见了大人。那日放灯之后，清宁对大人，对大人……”她嗫嚅一下，还是说不出后面的话，含糊地吞了音。
　　顾青鸿其实对那日的少女没什么特别印象，更不记得她的声音。听清宁这么说，不由得诧异缘分之离奇。没想到就是那短短的一面之缘，便让这位公主对他念念不忘，甚至有意与他私定终身。
　　想也不想地答道：“公主垂青本是我的荣幸。但是公主也该知道，洛国派使者来求亲，陛下有意将您许配给洛国太子。您是未来的太子妃，还将是洛国皇后。我如何敢有非分之想？”
　　“当初遇见公主不过是碰巧，请勿记在心上。”
　　他再度将手心里的玉坠递出去：“这枚玉坠我绝不能收，请您收回。”
　　不知帷幕后的清宁是什么表情，只看到一缕极淡的月光照到玉坠上面，发出暗淡的光芒。
　　“顾大人。”那侍女急急说道，“我们公主正因为不愿嫁给洛国太子，才冒险找大人来商议的。两国联姻不过是权益之计，那洛国太子也不会对公主有什么真情。大人难道忍心见公主远嫁他乡，葬送一生幸福么？”
　　深宫中的女子难得见外人，更遑论觅得情投意合之人。顾青鸿只怕是她不用嫁到异国的唯一希望了。
　　“公主……别无选择。这是为了两国安宁，不得已之策。”顾青鸿深吸一口气，吐出字句道，“我听说洛国太子年轻有为，虽是敌国之主，也堪为公主良配。”
　　“顾大人！”从刚才起便埋首不语的清宁忽地抬起头来，激动地道，“满朝文武，竟无人敢与洛国对抗，一定要清宁去和亲才能换回西卫国的安宁？清宁的愿望和普通女子没什么区别，不过想觅得如意郎君，安守家园，过平平淡淡的生活罢了。为何清宁要嫁给敌国的太子？拿清宁的婚姻做政治交易的筹码？将来若是两国起了冲突，又把我置于何地？”
　　她越说越是绝望，低低啜泣起来：“我……为何要接受这样的命运？”
　　顾青鸿怔了一怔，竟觉无言可答。他面对皇帝和洛国使者可以据理力争，慷慨陈词，此刻却回答不了一个少女的质问。
　　——满朝文武，无人敢于洛国对抗，却要用一个女子换来两国暂时的友好和安宁。
　　——朝臣无能啊！
　　这个念头像一根针刺进胸口，扎得人疼痛难忍。顾青鸿忽然觉得对这个年方十七的少女充满了愧疚，无力和自责感充斥了整个内心。
　　他无声地叹一口气，再没说什么，默默行了一礼，转身推开殿门，缓步离开。
　　临去时，将手中的那枚凤凰玉坠轻轻放在了书案上。
　　清宁猛地掀开那层帷幕，却只来得及看见对方推门而出的背影。灯火的光亮从外面射进来，随着门的开合亮成一个扇形的光斑，又再度合拢湮灭。
　　满殿中只剩下她哀哀的哭泣声在回荡。

　　回到座位上，宴会仍在热烈地进行。顾青鸿却再也无法安心投入到气氛中去，抬眼望着坐在贵客席位上的洛国使者，胸中如堵了团棉花。吐不出，咽不下。憋得难受。
　　他们的所作所为在这一刻看来是如此耻辱，他们对洛国委曲求全，以至于把女人推出去作为和平的筹码，却还在欢欣庆祝。
　　那个叫清宁的少女默默爱慕着他。而他所做的一切，却是把她推向异国他乡，推向注定会痛苦艰难的生活。
　　更可笑的是这一切打着为了西卫国的理由。
　　多么……值得唾弃。

　　深夜时分，宴会散去。顾青鸿和于绩作别。出了宫门来，告诉轿夫们先回去，自己步行着慢慢向家中走。
　　秋夜的风挟着冷冽，吹在脸上有些发痛。
　　步子越来越慢，来到一处街角的时候终于停顿下来。立在那里，一时不想回去。大约是喝了点酒的缘故，脑袋里冒着各种混乱的念头。
　　现在这副垂头丧气的挫败模样，回去或者也是不合适的吧。特别是家里还有一个叫楚衍的家伙。他更不愿把自己的这副样子暴露在楚衍面前。
　　他这样想着，连着袍子随意地坐到一户人家的石墩上。
　　天上的星月像是要压下来了。