《农家子的登科路（科举）》藏三年

2、吃鸡

　　陆嘉志到底没有打扫院子，陆爹一进院门，便自然而然地拿过他手中的扫帚，赶他进去。

　　“天冷，长生你吹不得风，赶快进屋歇着罢。”

　　杏花村地处江南以南，正月里薄雪化了，冷一阵暖一阵，这几天日头大，刚好是春暖时日。

　　小陆抬手挡了挡日头，深吸一口没有一丝风的空气，还是乖乖听话，跟着姊妹们进了屋。

　　吴玉芝看丈夫拿着根扫帚，却一脸傻笑样儿，便呸他一口道：“天天笑天天笑，不就换了片新瓦，从去年乐呵到今年，也不嫌臊得慌。”

　　陆大川挠挠后脑勺，嘿嘿两声：“我这不是高兴嘛。”

　　吴玉芝拿他没办法，只好问：“累了吧？饿不饿？”

　　年节刚过，春耕未始，今儿陆大川去田里也只是除下杂草，活儿不重。此时闻言却摸了摸空空如也的肚子：“累倒不觉得累，就是饿了。”

　　吴玉芝纳闷：“不累怎会饿这么快？早上可没见你少吃。”

　　陆大川想了想，才恍然大悟道：“干活哪有带丫头费神哩！”

　　原本他只一个人出门，但大闺女却提出要跟着去田里走走，顺便帮忙。陆大川还没来得及感叹闺女的贴心，便有一个小人儿扒着他的腿不放，低头一瞧，小女儿正眼巴巴地望着他，不用说，便知是缠着要人带她一块去。

　　吴玉芝听了也笑：“也不知这丫头性子像了谁，打会走路开始，就跟只野猴儿似的到处疯，拉都拉不住！”

　　见丈夫饿了，想来孩子们也饿了，晚上又得烧鸡，吴玉芝赶紧回厨房继续忙活。

　　陆大川又扫了眼那年前新盖的规整无比的黑瓦屋顶，怎么看怎么舒坦，扫地都忍不住哼起小曲儿。

　　陆嘉志早回到了屋里，趁着天光还亮，捧起一本旧书看。他的屋子离前院近，便将爹娘的谈话全须全尾听了去，听到那不成调的曲子时，直接轻笑出声。

　　幸亏他这副身子骨好了过来，去年丰收后，家里才得以攒下一笔钱，不然这四方泥砖房还只能是茅草盖。

　　冬天漏风，夏天漏雨，别提多难受了。

　　—

　　陆家现今拢共一家五口。

　　陆爹名叫陆大川，三十二岁，正值壮年，妻子吴玉芝整好三十，二人育有二女一子。

　　除了陆嘉志外，大女儿陆嘉茉，小名花妞，翻过年刚满十三；小女儿陆嘉南，小名南南，年仅四岁。

　　村里孩子大多跟虎头一般，取名取贱，但陆大川不一样，几个孩子的大名，都是特地找的村里的老秀才给起的，出自《楚辞》和《诗经》，好听且有寓意。

　　之所以如此，盖因陆大川本身就是识得一些字的，自是不愿儿女取那等难听的名儿。

　　陆家祖上曾在战祸中沦为流民，险些没饿死。因着新朝建立，江南西道这边地广人稀有地分，便随着南迁的人流至玉山镇郊外安了家，如今虽不分地了，但几代人积攒下来，传到陆大川的老爹那一代，家中也有结结实实的三十亩地。

　　十亩桑地，十亩旱田，十亩水田，按理说收成不错。

　　然而古代毕竟不同现代，此时生产力低下，水稻亩产大约两石，也就一百二十斤左右，二十亩地种一季，一年能得二十石。

　　本朝二十税一，交完税余十九石，均价六百文，可得约莫十一两银子。

　　收了稻，临冬还能种油菜和萝卜。

　　十亩旱地则分别种了杨梅和枇杷。

　　这几样东西玉山镇到处都是，物丰价贱，加起来一年也就七、八两的进项。

　　桑田养蚕织布，收成倒算可观，但大周实行两税法，秋税粮、夏税布，还得缴作为村里四等自耕户的户税，也只能剩下个三两银子。

　　所以陆家一年下来，地里总收入二十二两。

　　陆老爹还会做些木工，家里的一应家具都是自个儿打的，传授给陆大川，父子俩做些手工活儿拿到镇上卖，又能添几两银子。

　　农家人自给自足，陆家人的日子在村里原也算中上，因此早些年，陆老爹决定送一个儿子念书，最后挑了次子陆小川。如此尽管陆大川没有机会读书，但也跟着弟弟识得了一些字。

　　当然供养一名读书人，不仅意味着少了一名劳动力，更意味着家中所有的进项都得往这上头砸。

　　陆家便一直没能存下多少家底。

　　即使老爹死前为两个儿子分了家，陆大川得了所有田地——这是当年约定好了的，是他供弟弟念书应得的。

　　可从前陆嘉志常年吃药补身，每年三分之一的银钱要花在药铺，陆大川夫妇辛劳一年，一家子也仅能温饱有余。

　　陆嘉志刚穿过来的时候就算了算，算完忍不住心里一惊。

　　大周近些年来风调雨顺，朝廷的赋税不算轻，农民的日子却算不得苦，但，倘若有什么天灾人祸，收成骤减……

　　甚至战乱，导致有田无人、有人无田的境地，岂不是又要做回流民？

　　这样的日子，莫说发家致富，连稳妥都不能保障，毫无安全感可言。

　　上辈子他十分努力，为的就是能过上自在顺心的生活。

　　这辈子自然也当如此。

　　更何况爹娘那般辛苦，他还有大姐和小妹，作为这个家未来的顶梁柱，必须得想点法子才行。

　　身处古代社会，阶级严明，底层百姓小虾儿似的于泥潭挣扎存活，远不像现代那般出路众多。

　　陆嘉志思来想去，唯有科举一条路最合适。

　　他虽然不是文科生，却不曾偏过科，加上读了二十二年的书，成绩一直名列前茅，总还是有些优势的罢。

　　—

　　陆嘉志盘算好了之后，并没有跟家里人直接说出心里的想法。

　　一则是因为他初来乍到，对这个朝代和环境尚一知半解，操之过急不可取。

　　二则还是源于家中经济状况实在不宽裕，他不清楚爹娘会否同意，可也不想一下子给他们那么大的心理负担。

　　于是在他穿来的第五天，陆嘉志试探着跟爹娘说，他想识字。

　　“爹，教儿子识字可好？”

　　当时他神色无比诚恳地问道。

　　听到儿子的话，陆大川先是怔愣一瞬。

　　他从前倒是识得一些字，可过了这许多年，作为庄稼汉平时又用不上，记忆早已模糊了，硬要说，勉强能认不到一百个字罢。

　　自然教不了儿子。

　　随后又盯着儿子的脸看了半晌，见他目光坚定，十分认真，才开口问：“怎么忽然要识字？”

　　陆嘉志倒不奇怪爹会这么问。

　　且不说他们是农户，古代孩童大多五、六岁开蒙，大族子弟只会更早，可如今他已经满九周岁，才说要识字，确实有点晚了。

　　陆嘉志当时答道：“儿子觉得识字好。”

　　陆大川点点头，不可置否，又问：“长生，你可是想念书？”

　　此话一出，莫说儿子，妻子吴玉芝都惊讶地瞪大了眼。

　　陆嘉志想了想，却摇摇头。

　　陆大川不禁纳闷：“你不想念书？”

　　陆嘉志又摇头：“不是的爹，我暂时还没想那么远，不晓得将来如何，目前……只是想先识点字。”

　　陆大川听罢，眸光闪烁几下，面色却同眼角的纹路一般幽深，没再说什么。

　　就在陆嘉志以为这事不成了，正思考着接下来该怎么办的时候，第二日，陆大川起了个大早，去村里杀猪的人家买了五斤鲜猪肉、五斤腊肉，又到村长家要了两小坛子酒，叫上陆嘉志一同去了趟老秀才家。

　　自此陆嘉志便开始跟着老秀才识字。

　　他手里拿着的这本《千字文》，正是老秀才两面墙的旧书之一。

　　时下的书籍都书楷书，又是繁体，一开始看得着实有些吃力，好在对他而言，并不难适应。

　　《千字文》已经学了三分之一，陆嘉志看着书上密密麻麻的字，阳光打在书页上，渐渐地文字开始影影绰绰起来，他眼皮变得沉重，直至彻底阖上，睡了过去。

　　梦中还隐约闻到鸡汤香。

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　　村里人一年到头见不了几回荤腥，家家户户虽都养着鸡，但杀来自家吃是万万舍不得的。

　　周人重视元节，祭祖的供桌上愿意摆上最肥美的鸡。

　　故而祭祖后，这只鸡会被制作得格外用心，虔诚地确保它的余热发挥到极致。

　　走进厨房就听到咕嘟咕嘟的响动，适才烧的一锅水已经沸开，吴玉芝拿过一旁切好的厚片冬笋下到锅里，烫好捞起，过冷水沥干，然后放入昨日腌好的小半边鸡肉，先大火煸炒，再小火慢煎。

　　灶间的柴火源源不断地烧着，鸡肉块煎得表皮金黄微焦，淡黄的莹润鸡油不断流出，发出“滋滋”声响。

　　用八角、姜葱等调料，还特意挖出孩子爹过年喝剩下的半罐黄酒，加了一小勺进去。
　　这是大丫头花妞告诉她的，说是镇上的食肆都这样做，能去腥提香。

　　最后倒入笋片焖煮，待笋片完全吸饱鲜浓的鸡汁，鸡肉也裹上笋香，一道冬笋焖鸡便可以起锅了。

　　灶头热乎乎的，做好的菜放在上头也不会很快凉掉。于是吴玉芝就着油锅，干脆利落地用鸡血炒了一道黎蒿。

　　初春黎蒿多，随便摘一大把就够一家子吃上几顿。

　　外头的父女几人莫不都快被香哭了，众人心知年节已过，吃过这顿丰盛的晚餐，下一次与肥鸡再相会还不知猴年马月，一时都有些坐不住。陆大川张罗着碗筷 ，花妞进了厨房帮忙，南南捧着比脸大的碗，直嚷着：“娘，我饿！”

　　陆嘉志自然也被香味勾得从睡梦中硬生生醒来。

　　早上吃了碗杂粮粥，外加两个黑面馒头，早就饿得不行。

　　母鸡能下蛋，公鸡又不能，是以村里大多公鸡都被骟了，也就成了所谓的“太监鸡”，肉质更加细嫩紧实，配上咬一口甜脆出汁的肥厚冬笋。

　　实在是——香！

　　光是用香浓的汤汁浇杂粮饭，陆嘉志就感觉自己能吃两大碗。

　　一顿饭毕，一家子吃得肚皮儿鼓鼓，浑身暖融融的，舒坦得眼睛都眯了起来。

　　—

　　此时天色已经完全黑沉下来。

　　十六的圆月被乌云遮盖，见不到一丝皎银月光。

　　陆嘉志再次回到屋内，点了灯，准备再看会儿书。

　　直到此刻，说要找他娘来撑腰的虎头都没有再次出现。

　　陆嘉志并不怕虎头告状，也不怕他那在村里性子数一数二泼辣的娘，在他看来虎头还是小孩子，说到底这也是小孩子之间的打闹，长辈总出面掺和，没得叫别人看了笑话。

　　再说了，虎头要说陆长生打了他，谁信呢？
　　便是他亲娘，也只会觉得这小破孩儿在说浑话。

　　但他心里头仍旧感到些许烦躁不安，书便有点看不进去。

　　陆嘉志索性灭了灯，躺回床上。

　　这具身子的容貌跟他上辈子几乎一样，而他从前身高也有一米八几 ，这辈子不能是个矮冬瓜吧？

　　还是得多吃、多睡、多锻炼，争取把身体养得更好。

　　带着这种想法，陆嘉志再次入梦。

　　入睡时外头静谧一片，夜里竟风起云涌，第一场春雨，哗啦啦地落了下来。

　　伴随一道电闪雷鸣，陆嘉志从梦中乍然惊醒。

　　他知道为什么心里老不踏实了。

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作者有话要说：　　冬笋焖鸡，做法来自网络资料。