《农家子的登科路（科举）》藏三年

13、端午

　　吴玉芝是个干脆利落的妇人，没两日，她就替了闺女的位置，和丈夫两人一块出门卖仙草冻。

　　至于陆嘉志，自然也无需再跟着出去风吹日晒。

　　为此茉姐儿心里还有些发慌，她怕爹娘再不肯让她出去了。

　　这日清早，她魂不守舍地收了桑叶回来，险些给脚下的人绊倒，低头一看，才发现是弟弟，正双臂撑地，半趴在地上。

　　“长生，你这是在干嘛？”

　　陆嘉志本就支撑了一分多钟，已是他目前这副身体的极限，经这一扰，立时破功。

　　他彻底趴在了泥土地上，喘着气说：“姐、我在锻炼身体。”

　　读书写字少不了要长期久坐伏案，对肩颈、脊椎损伤都很大，所以读书人多少都有颈椎病，且弯腰驼背的，体态也不好看。

　　这一点倒是古今贯通。

　　陆嘉志便每天练几组平板支撑，用以增强后背的肌肉力量，为脊柱和背部减轻压力，对臂力也有些许锻炼效果，能让他握笔更稳一些。

　　茉姐儿“哦”了一声，似乎并没有真的在意他在干嘛，只抱着一箩筐的桑叶，在弟弟身旁蹲下。

　　阳光透过枝叶，斑驳地打在她脸上，显得神色十分惆怅，她嘟囔道：“长生，我不想待在家里。”

　　陆嘉志听了这话，微微瞪眼：“你、要离家出走？”

　　这话逗得茉姐儿“扑哧”一笑，忙摇头：“怎会？我是想出去做买卖。”说完她又看了陆嘉志一眼，似乎在思考要不要跟他说，良久，才犹豫着道，“可是，最近娘老赶我去织布、做针线活儿。”

　　剩下的，她却说不出口了。

　　陆嘉志并非女儿家，对女儿家的心事自是无法全然了解，此时听得一头雾水。

　　见状，陆嘉茉不由叹了口气。

　　南南还小，在家里，她只有这么一个弟弟能说说话，索性说开：“前些日子虎头的姐姐定了亲……她比我还小上两个月呢。”

　　陆嘉志这才听出了她的言下之意。

　　爹娘居然急着要给姐姐说亲了？

　　村里的姑娘十三四说亲，十五六普遍便要出嫁，娘当年嫁给爹时也就十六岁。

　　只城里的大户人家才有底气将闺女留到十七、八岁，在村里，十八未嫁，是会被嫌弃作老姑娘的。

　　虽然心知大周民俗如此，但陆嘉志毕竟是现代魂，在他眼里，这个岁数还是孩子，反正他自己是不能接受未成年早婚的。

　　至于自家姐姐，他还记着去年她烧糊涂了的时候的呓语……他知道，大姐是在怕，怕自己像了梁大丫，变成一个无家可归的人。

　　上一世，他是独生子女，后来又成了孤儿，来到这里才晓得有兄弟姊妹的好，也分外珍惜自己的家人，自然不愿看姐姐陷入困顿之中。

　　好在，长姐如今年岁尚小，婚事一时半会儿也不会有着落，可以慢慢想法子。而眼下另外一桩烦恼，就好解决得多了。

　　“姐，你为什么不跟娘说呢？”

　　“说什么？”陆嘉茉一愣。

　　陆嘉志想，他们是血脉相连的一家人，彼此之间有什么，都可以摊开来说清楚，于是又道：“直接告诉娘，你不想待在屋里做针线活，想出去做买卖呀。姐姐于做生意一道上有天赋，也有干劲儿，娘要是知道了你的心思，又怎会拦着？”

　　正如从前他如实告知爹娘，自己想识字，结果便获得了支持。爹娘对他们姐弟几个素来是一视同仁的。

　　“直接说？”陆嘉茉一时惊讶，旋即若有所思了一会儿，才道，“那我试试罢。”

　　陆嘉志点点头，是啊，不试试又怎么知道不行呢？

　　—

　　临近傍晚，陆大川夫妇从镇上回来。

　　正逢大集日，集市上挤满了四方乡里赶集的人，人多了，东西便卖得快，就是路上太堵，到家的时辰反而比寻常还晚了一刻。

　　陆嘉茉早早做好晚食，一家子吃过饭，她就拉了娘进屋说悄悄话。

　　母女俩是如出一辙的急性子。

　　陆嘉志留下来和爹一块收拾碗筷，还不住地竖着耳朵往那屋探，虽没听见一字一句，但他嘴边的笑意就没下去过。

　　自这日后，茉姐儿便又开始出摊了，有时候是跟爹一块，有时候则随娘一起。蚕茧织成后，母女二人在家忙着煮茧缫丝，买卖的活便由父子俩担着。

　　先前问过卖蒸饼的大娘，陆家人方知时下摆摊这种小本买卖也是要收税的，只不过，日流水过五百文以上的才需上税。

　　他们的日收入远未达到这个数，自可安心地做下去。

　　仙草冻推出不久，果不其然招来了一些同行，其中就有同村的村民。

　　大家都是一条村子的，抬头不见低头见，凉粉草的事很难瞒过去。

　　陆嘉志不是没有疑心过，仙草冻的原料方子就是从村里传出去的，不然天下草木千千万，哪有那么容易就给摸出来。

　　也不知是哪个大嘴巴子干的。

　　只是疑心归疑心，却并没有追究的心思。反正这是迟早的事，知道就知道罢，如今他已不怕人知道了。

　　那些同行里，不乏做吃食的能手，做出的仙草冻味道不输他家的，但到底差了冰块，口感没法比。

　　哪怕镇上的人家住得近，能放井水里冰镇了再快速运过去，但随着天气越来越热，这个法子也维持不了多久。

　　故此陆家人的生意不仅没有受到影响，反倒因着仙草冻的名声越来越广，食客日益增多，收入也跟着水涨船高。

　　茉姐儿自打成为家里仙草冻生意的“一把手”后，干得更起劲儿了，整日窝在厨房里研究新花样。

　　如今手头有了银钱，自不必像一开始那般一切从简。

　　他们花得起成本。

　　陆嘉茉便放开手去做，反反复复地调配了好几回糖浆的浓度，让其甜度更加适口，除此之外，她还在仙草冻里放了绿豆、花豆、大枣等作搭配，不仅吃起来口感层次变得更丰富了，卖相也相当诱人。

　　四月下旬，杏花村的杨梅就成熟了，她便又将杨梅泡进去，或者煮了酸酸甜甜的杨梅汁来浇。

　　陆嘉志作为家里“首席试吃官”，既惊讶于大姐的研发能力，这不就是上辈子常吃的烧仙草么？又不忘适时地提点一句，譬如：“加一些软糯的圆子如何？”

　　这里的圆子，亦叫元子，算是个头更小、且没有馅的汤圆。

　　陆嘉茉素来很听得进弟弟的话，一试，果真大受食客欢迎。

　　就这样，不同种类和份量的仙草冻，价格有别，丰俭由人，端的是有模有样。

　　在镇上卖了一段时日，一家子又决定推到县城里卖，小生意那是越做越红火。

　　—

　　五月五，端午节，艾粽飘香。

　　农家人过节简单，也不似城里那般多玩乐。陆家人天不亮起身，用艾叶蒸水擦过身子，在门前插上艾条，吃过炸菜角和粥，便各自开始一日的忙碌。

　　陆嘉志在屋里温习了两篇文章，又写完三张大字，一看窗外的日头，已接近午时了。他揉着微微发酸的手腕，听见“吱呀”一声，院门被推开，紧接着是一阵窸窸窣窣的摆放农具的声音。

　　“爹怎么这么早就回来了？”陆嘉志赶忙倒了碗水出来。

　　陆大川今日下田，给庄稼灌水追肥，原先是要忙活一整天的，但他刚到地里，便撞见了村长一家。

　　村长家阖家老小齐出动，说是县城里有龙舟竞渡，去凑个热闹。

　　陆大川抓起水碗，一口气喝光，才抹了把脸上的汗，说：“想着今儿过节，闷在家里没意思，带你们进城去逛逛。”

　　“诶。”

　　陆嘉志有点纳闷，眼下时辰不早了，才说要出门？但既然爹发话了，他自也不会反对。

　　在屋里玩泥人的南南耳朵尖，一听到“逛逛”两个字，立马小短腿噔噔噔、小旋风似的跑出来，一把抱住浑身是汗的陆大川。

　　“逛逛！出去玩！”

　　父子俩顿时哈哈大笑。

　　简单收拾过后，三个人出门，花了三枚铜板坐上村头拉二趟客的大牛车。

　　约莫一个时辰出头，就到了县城。

　　陆家仙草冻出摊的位置基本是固定的，是以陆大川很快便领着儿女找到了妻子和大闺女。

　　今日她们出门晚了些，两大桶仙草冻卖得还剩个底，见到爷仨出现，母女俩皆是一脸惊讶。

　　陆大川也没耽搁，直接上手开始收拾东西，一边对妻子说：“先别卖了，就在城里逛逛罢，也该给孩子们添点东西了。”

　　一张大黑脸还隐约有点泛红。

　　吴玉芝又岂会不懂家里这口子什么个意思，只是也纳闷：平日里跟头水牛似的，只会种地的憨头汉子，怎地忽然开窍了？

　　但这么想着，心里头却忍不住有些欢喜。

　　于是，趁着天色未晚，陆大川牵着牛车，身后跟着妻儿，一家子在集市闲逛起来。

　　说起来，除了过年置办年货，他们还真没有一门心思地逛过集市，尤其是县城的。

　　县城节日氛围重，人多得摩肩擦踵，但集市上便宜又好玩的东西特别多，南南见到一样就“哇”地感叹一声，最后终于在小吃摊子扎堆的地方走不动道了。

　　吴玉芝捏了捏小女儿的鼻头，扭头瞧见那些摊档里有卖粽子的，便上前买了五只豆沙蜜枣馅儿的角粽。

　　吴玉芝将粽子一人分了一个，笑：“大过节的，都还没吃过粽子呢。”往年她会在家里做，可今年忙着做买卖，哪有功夫去折腾这些。

　　南丰县人吃甜粽的多，陆嘉志原先更爱肉粽，可惜这是个平民不大吃得起肉的时代，自也很少见肉粽的存在。

　　但这甜糯糯的豆沙粽他也爱吃。

　　剥开粽子，一口咬下去，糯米油香、豆沙绵密，甜香可口，好吃得小丫头南南直眯眼。

　　陆嘉志并没有急着吃，他拿着粽子，目光却被后头一个笔墨摊子给吸引住。

　　虽说是摆在乱糟糟的集市上，但摊子上头笔、墨、砚俱全，且种类繁多，有些甚至成色不凡，连他这样的外行都能看出来是好东西。

　　此时，摊前走来一对身材瘦长的父子。

　　二人一身青锻长衫，只颜色深浅不同，袖口和前襟皆用银丝绣竹叶纹，很是斯文儒雅。

　　做父亲的捡起三块砚台依次看了看，最终手里留下一块，看向儿子：“你可知这是什么砚？”

　　被提问的男孩儿，便学着父亲的样子，捡起砚台，先看，再掂，后摸，然后不疾不徐地答：“四大名砚之中，端砚质坚幼滑，龙尾砚莹润细密，洮砚碧绿如玉，最是稀少，而澄泥砚讲究雕刻。那么……”

　　他顿了顿，才续道：“这砚台，手感润，色黑深沈，纹理细密，想来该是江南西道所产的地道龙尾砚。”

　　父亲听罢，点点头，露出了满意的表情。随后，似是不大相信这小摊会有真的龙尾砚卖，又对着摊主好一通询问。

　　陆嘉志心里暗暗咋舌，一方砚台，竟有这般多学问，这便罢了，更叫他惊讶的是，那名男孩儿看上去跟他年岁差不多，却懂这么多，还能讲得头头是道。

　　简直如数家珍。

　　即便是上辈子，生活在信息爆炸的时代，陆嘉志自问在这个年纪也做不到他这般。

　　从前九岁的他，还只是一个贪玩爱吃的小屁孩。

　　更别说杏花村里的孩子们。

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作者有话要说：　　四大名砚——参考自网络资料。
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