《莫愁前路无知己》东一源儿

3、银钗

　　银钗和老鸨在屋子里等了半宿，窗外眼见天明到天黑。

　　门口有棵核桃树，长十来年，风吹雨打，今年却冻死了。下人们说，北边儿十月的雪飘到南边，庄稼坏了，县里的苗圃也全坏了，来年不肯开花不结果。但索性吧，只红桔树在这一带长得还好，等开春天暖，就拔树，换棵几年生的桔子。

　　到四五点钟，粥铺灯亮，打水下米，屋顶已经腾出阵阵白烟，江浩然才回来，身后跟着癞哥，满身的酒气。

　　银钗赶紧安排两人坐了，又是端茶，又是送水，殷勤得很，心里七上八下。

　　没来得及问缘由，江浩然把她叫到边上，把癞子装钱的匣子递过去。
　　银钗先是愣住，看了江浩然片刻，推拒着，说自己有提及钱赎身。

　　江浩然从里摸出银票放她手上，让她安心，说自己最后拿刀抵了一百五十两，除去自己那点路费，给今早那小姑娘还债，再给她雇辆马车去青城，剩下的都给银钗留着。

　　老鸨当着癞子的面，终于撕掉了卖身契。

　　事办妥当，江浩然说，他现在养好了，他要走了。

　　再会。

　　走之前癞子问他，你不会赌钱，手气又臭，早告诉我你是昊白军的多好？

　　江浩然说，我就想装个逼。

　　行。

　　跟癞子从楼里走出来，外面正下着轻盈安静的小雪。趁着夜色，癞子往右，他往左，翻身上了匹马，走到半道，发现马背上捆着个包裹，里面是件崭新牛皮套，套里是自己的刀。

　　他回头，癞子在雪中鞠了个躬。

　　待江浩然渐行渐远，癞子起身走到巷子口，角落几个混混压着个人跪着，正是那卖自家小姐的下人，五花大绑，嘴里塞着压实的布条，浸饱水。癞子抽刀，噗呲一声，朝心口扎透，然后用袖口擦擦刃上的血，擦干净了收刀。

　　南方的雪是薄雪，下不透净，触地即融，裹血化成汪水，慢慢沉进黑土。

　　从平县到青城，不住宿的话，快马两天半就能到。

　　但是江浩然走了近两天，也仍未看到青城那片雾隐隐的山峦。

　　他先是经过驿站，头前再走二十里路有间茶铺，茅草搭的棚，朝路摆张矮长凳，一口水缸，水缸盖上排着破碗，凳上放着篮。江浩然揭开木盖，里面盛的是茶水，冬天煮水放一把炒麦子，夏天煮车前草桑叶，盛两碗喝了，就往篮子里个子儿，多少随意。

　　他白天在这喝完水，马休息好往前行，到了傍晚，打树间穿过，又遇见这家茶铺。来回几趟，依旧回到这块地方。

　　店家早已收摊，此刻只剩江浩然一人一马在荒林间，耳边虫鸣鸟叫，更添分寂静。当下环境没有半分人气，树的影草的形愈发狰狞起来，换做旁人就得害怕。

　　可江浩然不是普通人，他琢磨片刻，心想，这是鬼打墙了。

　　按本地来说，直路不能达，前方定有凶煞邪灵挡道。野外有山灵，或坟地里好心的鬼，便会引着避开往回走。赶路的人若是在山间遇到鬼打墙，最好的办法就是留在原地睡上一觉，转天天亮再出发。

　　江浩然在附近端详一圈，发现茶铺后面的石壁下，有个小小的铺满青苔的神龛，摆着瓜果套着红绳。

　　他从马背上摸出癞子给的包裹打开，刀现身时，马登时受惊吓后退，民养的马没见过如此重的煞气，不如战马镇静，江浩然紧握缰绳安抚片刻。刀鞘的皮套上有肩带，扣在身上压下刀柄，这把刀就横在后腰间上，即可就能抽刀亮鞘。

　　登时煞气冲天。

　　翻身上马过驿站，路便不再迂回。

　　往前走便换了新的景色，前方朦胧间有层层青山，这就到青城的地界了。

　　江浩然眼观四路，忽余光有一点猩红，略伏身看去，只见远远山石间，趴着只狐狸。

　　比其他狐狸大整圈，浑身通红，但到了尾巴尖儿，有一簇黑。

　　这不是只普通的狐狸。

　　江浩然眼睛噌的亮了。

　　这是个妖精。

　　驻北的时候没少见过这类动物，狐狸狍子黄大仙，多活些岁数，偷偷摸摸学人走路说话，等到会化行时，起先还是小小个，之后越变越大，皮毛光滑水亮。胆子大的就上营地里偷酒偷粮食，麻袋一捆扎起来扔地上，是个白白胖胖的小孩。

　　再看这只狐狸，更加圆润，太阳大晒得舒服，又翻了个身，四仰八叉躺着，肚皮是黑的，四肢也是黑的，尾巴一圈一圈环着白纹，与江浩然见过的狐狸全然不同。

　　方才的路想来是冲撞了他。

　　江浩然点点头。

　　但这狐狸是不是胖过分了点儿？

　　心下暗忖，翻手一转，握住刀把用力将刀掷出。力道之大，只听噌的声，几寸寒光从树林间射出，稳稳扎进这块石头上，狐狸忽然跳起，尾巴刚好被穿透，嗷唠惨叫惊起四周一片雀腾。

　　他被钉在石头上扭曲翻滚，等江浩然下马过去，已经挣脱逃跑，只剩小半截淌血撕裂的黑尾巴。

　　江浩然捡起来，沉默良久，用布包好揣进怀中，上马继续行路。

　　再往前走，天已经快黑了，青城在眼前，若是换做旁人，此刻加鞭快马，摸索前行。他不慌，几步路后见路边立着牌，顺其向主道旁的一条小径下去，将斜压的老树枝条挑开，便能条黄土小径，延伸到尽头一间旅店。

　　地方虽小，但也是青瓦白墙，垫土铺砖，四四方方前后小院，马棚猪圈，外围有菜畦，墙上搭着豆角，仿佛是荒野山间格外间隔出一片天地。里面的人听见响动，忙出来迎接，马拴在马棚，挑了个靠后的房间打扫出来，安排住下，见他风尘仆仆，又听说是从平县来的，说，哎呀，平县那边还下到雪，冷哇？你看下我们这儿就滴点儿没遭到。要不要给你烧个水，你去洗个澡，下来就可以吃饭。

　　地方不大，但宽敞明亮，避风避雨。

　　店小二这么说，江浩然才感到一阵寒意，从出发开始便贴着肉散不出去，北方的冷也没有这么伤人。等屋里烧好水，喝两杯热茶，困意逐渐袭来，紧接着，便是柴火烟气混着肉菜米饭香。

　　江浩然终于独自一人，正儿八经吃了印象里的第一顿饭。