《江南烟雨时》一只大狐狸

9、故人往事

　　因是近日来难得的大晴天，远黛村的村民都在忙着晾晒。

　　临近村口的一户人家院中，洛璃与小六正顶着日头听屋主人边拍打棉被边皱眉道：“二十多年前的事了，谁还记得清？”

　　飞扬的尘灰让洛璃眉头微皱，手中的折扇轻摇，为他挣得了一处洁净。

　　小六望了一眼自家主子，见他眼皮微垂，便会意地从袖袋中掏出一些银钱，朝那人递了过去。

　　“是久远了些，不过您再仔细想想，或许能想起什么呢？”

　　小六手中的银钱为数可不少，那人顿时一扫方才的不耐，一把抢过钱后认真想了一瞬，面上冒出些许歉意来。

　　“我如今不过三十，二十多年前尚是个孩童，当真是记不清了。或许……你们可以去问问老里长，村里的那些旧事没人比他更清楚。”

　　不知道还收钱收得这么快，小六在心中翻了个白眼，面上仍笑着追问：“不知您说的这位老里长，如今人在何处？”

　　“沿着外面这条路一直往里走，他就住在最里面的那处院子里。院中有一颗大槐树，好认得很。”那人将银钱揣入怀里，许是吃人嘴软，拿人手短，又好心提醒了一句：“不过自从二十多年前的那场瘟病，老里长的性子就变了，怪异得很，不一定愿意搭理你们。”

　　言罢捂着衣衿警惕地看了两人一眼：“你们一会若是问不到，这钱可不许往回要啊。”

　　小六顿觉哑然，以他家公子的家业，这点银子哪值当回往回要？

　　他打量着洛璃的神色，道了声“多谢”后两人便沿着指引往村里走去。

　　那人说的倒是没错，那颗百年老槐树的确十分惹眼，两人没费什么气力便寻到了。

　　此刻的槐树下，一位须发皆白的老人正躺在藤椅上晒太阳，约莫就是那人口中的老里长了。

　　院门是半掩着的，小六走上前敲了敲，喊了一声：“老人家。”

　　院中老人闻声抬眼，睨了他们一眼后却又闭了回去。

　　……还真是挺怪异。

　　小六正欲推门，却被洛璃止住，在他的示意下一同静侯在院门前。

　　虽不是夏日，但日头正当空，方才又走了一段长路，小半个时辰后小六额头的汗珠便冒了出来。

　　他瞧了一眼洛璃，见他神色如常，便只能继续耐着性子等着。终于，在汗水滴到地面时听到院内苍老的声音唤道：“进来。”

　　洛璃这才允准他推门而入。

　　两人正想向老者行礼，便听他不耐道：“虚礼就罢了，有话快说。”

　　小六略为尴尬地咳了一声，只得直言道：“我们来向您打听两个人。二十四年前，是不是曾有一对外来的夫妻搬来村里居住？丈夫姓方，妻子姓姚，年岁都在五十上下。”

　　老者抬起下耷着的眼睛戒备地扫了两人一眼，不答反问道：“你们是何人？打听他们做什么？”

　　小六一愣，便听见自家公子应道：“晚辈落月庄洛璃，来此是为寻父亲的故交——方姚两位前辈。两位前辈多年不闻音讯，父亲心中惦念，特遣我前来探望，却不料到来后不见踪迹，我向村子里的人打听，竟都说不曾听过。”

　　老者冷笑了一声：“二十多年前的人，到现在才来寻，倒真是惦念。”

　　既会为了他们出言嘲讽，那想必与他们有一些交情。

　　洛璃便不恼反笑道：“老人家错怪了。此事并非是我父亲不念情义，实则是我这个儿子无能。前些年家中出了些事，实在无暇他顾，如今好容易理顺了，这才有余力来寻旧人。”

　　见他神情真挚，态度谦和，言语中又护着自己的父亲，颇有孝心。老者的语气稍软了些：“本就是外来人，又没住多久就搬走了，村里人说不清楚，倒不是骗你们。”

　　小六心急，闻言便道：“搬走了？搬去了哪里？”

　　老者冷言：“不知道。”

　　洛璃没有出声，目光在院中扫了一圈后停在了小六腰间的酒壶上，示意他取下酒壶递给老者。

　　“这壶里灌的是十里香酒铺新酿的酒，您尝尝合不合胃口？若是喜欢，我再让人给您送些过来。”

　　老者哼了一声，似对他这番收买的举动颇为不屑，却偏偏控制不住自己已伸出去的手，在暗骂了自己两声后，便装作心不甘情不愿的样子打开酒壶闻了闻，顿觉酒香扑鼻，肚中酒虫已被勾起，便不由真心赞了一声：“好酒！”

　　他心里清楚，接了这壶酒，便不好再冷言相向，偏又舍不得将酒归还，于是在心中挣扎权衡了一番。

　　后来觉得左右人已不在村里，将知道的那些告诉他们也无妨，便咳了两声，道：“那阵子瘟病刚过，村子里的人根本无暇他顾。我家里也出了事……等后来发现的时候，已经人去屋空了，没有人知道他们搬去了哪里。”

　　他顿了顿，又道：“不过他们儿子的尸骨还埋在屋后的老树下，因是染了瘟病死的，所以连带屋里的东西这么多年也没人敢动，你们若是不怕，可以去看看。”

　　小六闻言又是一惊：“他们还有个儿子？”

　　老者觉得这个年轻人当真是不会说话，没好气地睨了他一眼。

　　“自然有儿子！且那孩子聪明得很，又乖巧心善，很讨人喜欢。”说到此处，他的声音忽又冷了下来：“只不过自古好人不长命，未及弱冠就病死了。”

　　小六哑然，便听洛璃道：“还请老人家告知他们的屋子在何处。”

　　“染了瘟疫的人死了都要烧成灰，他们舍不得，偷偷将人埋在了屋后。若不是怕起了墓易被传染，只怕早已被掘地三尺烧掉了。”老者望向洛璃道：“你竟不怕？”

　　“自然也怕。”洛璃笑着应道：“不过既是故人之子，来了总得去拜祭一番，才不枉我父亲与两位前辈相识一场的情分。”

　　老者盯着他看了一瞬，似有些分不清他究竟是真情还是假意，最后只道：“继续往里走，竹林深处的一处院子就是。”

　　“多谢老人家。”洛璃言罢，示意小六奉上银钱，却被老者毅然拒绝：“无功不受禄，我说了这些话，拿这一壶酒，刚好。”

　　“您既喜欢，回城后我让铺里的伙计给您再送两坛过来。”洛璃笑了笑，温言相劝道：“只是酒多伤身，您可别一次喝得太多。”

　　言罢便作势要告辞离去。

　　老者默了一瞬，不知想起了什么，竟微红了眼，在两人将踏出院门之时忽道：“我虽不知他们去了哪里，但后来曾在湖洲城见过他们那个收养的那个孩子。”

　　“啊？”小六停住脚步，讶然回头。

　　……怎么还有个收养的孩子？

　　那老者仿佛自言自语般道：“那也是个可怜的孩子，奄奄一息地倒在湖边，没有人敢去碰，怕死在自己手上会惹了麻烦上身。最后被他们那个好心的儿子给捡了回去，养了一段日子。只可惜身上伤还没好全，就遇上了那场瘟病……不过那孩子的命倒是硬，竟没死在那场疫病里……”

　　洛璃不自觉握紧了手中的折扇，追问道：“您是什么时候瞧见他的？”

　　老者想了想，摇头道：“记不清了。似乎是在三年前，又好像是在五年前……当时只在城里匆匆瞥了一眼，再想找，人已经不见了。”

　　小六闻言便道：“会不会是您看错了？”

　　“我还没到老眼昏花的地步！”老者瞪了他一眼，没好气道：“那孩子来村里的时候已有十五六岁，模样早已长成，怎会认错？”

　　他就不乐意同这样的小孩说话，每一句都能让他生气。

　　生恐自己惹怒了他会耽误洛璃寻人，小六立即打了自己一嘴巴，赔罪道：“是我说错话了！您老大人大量，别放在心上。”

　　老者倒没有同他计较，却也不肯再说什么，只抱着手中酒壶道：“走吧，该说的我都已经说了。”

　　这位老先生戒备心较重，若是继续追问，只怕会惹他生疑，洛璃便没有再多言，只再次致谢道：“多谢老先生。”

　　老者举着酒壶扬了扬：“谢倒不必，酒别忘了就行。我又说了这么多，再多收你一瓶酒正好。”

　　言罢不再看他们，抱着酒壶一口接一口地喝了起来。

　　两人辞别老者后很快便寻到了那座林间的院子。院子的确如老者所言已多年无人踏足，院内蓬蒿满径。

　　洛璃行到屋子前，推门时灰尘扑簌而落，屋内蟏蛸满室，荒废已久。见没有什么有用之物，他便出了门，围着屋子转了一圈。

　　屋后是一片竹林，光影阴暗。

　　一阵风拂过，竹林沙沙作响，好似有人在叹息，又似有人在呜咽，瘆人得很。

　　小六见洛璃停在一颗竹子前久未挪步，忍不住出言相劝道：“二公子，这里到底埋着得过瘟病的人，不宜久留。”

　　洛璃正垂目看着墓牌前的东西，闻言便应道：“有人不久前才来拜祭过。”

　　小六啊了一声，忙凑上前瞧了瞧，见那颗竹子下果然有一座土墓，墓前还摆着一些已半干的果子，便问：“会不会是村子里的人？”

　　洛璃摇头，“且不说村里已没几个人还记得他们，即便记得，知道这里埋的是谁，也不敢来。”

　　“那会是谁？”小六忽而脑中一亮，“会不会是那个收养的义子？”

　　洛璃微微颔首：“看来此人还在湖洲。”

　　小六顿时喜上眉梢。虽然两位老前辈下落不明，但若能寻到这位义子，想必也会有所收获。

　　可洛璃面上却不见喜色，只吩咐道：“一会回城后，你去酒铺找伙计来送酒，顺道带上些好的下酒菜，我陪那位老先生好好喝一回。”

　　说完环视了周边一眼，又道：“派人守住这里，若有人前来拜祭，便偷偷跟着，查清他的落脚处后第一时间告知我。”

　　小六不解：“若是有人出现，直接将他抓住不是更好？”

　　“你觉得以两位前辈的武功，他们的传人，你们能抓住的几率有几成？”洛璃瞥了小六一眼，郑重叮嘱道：“若有人出现，只需小心跟着，切不可打草惊蛇。”