7、美人 ...
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汀兰池里的观赏荷花一朵竞一朵绽放了，起先是悄无声息的，最后就连隔着桥也能闻到花香，熏香一样一缕一缕挂到人身上。
妘沂处理完晋王的事，本想直接回寝宫卸下，禁不住桂宫不住的催促，这才命人摆驾西殿，心想路过看一眼就是了。她从汀兰桥上走过的时候停留了一下，觉得这荷花怪异得紧，顺嘴问了一句：“朕所见荷花大多夏季盛开，且从未有如此馥郁芳香，这是什么品种的奇花？”
跟在她身边的谢素道：“回陛下的话，这花是去岁春日时赵王进献，起初种在太液池，崔美人见之心喜，便移到汀兰池来。”
妘沂冷冷道：“朕竟不知她是这后宫的主人了。”
谢素陪笑道：“陛下纵容而已。”
两人走过石桥，又是一条看不见尽头的长廊。宫人打着油灯在两侧引路，远远望见桂宫中仍然灯火通明，亮如白昼。
“一年倒有大把银子花在这上面。”妘沂似叹息道。
谢素不敢接话，他心想前朝历代皇帝三宫六院，骄奢淫靡，国库不知多少银钱投入后宫，我们陛下连宠妾点个灯都回回要说，难怪后宫里就养着崔美人一个，要再多，陛下不得心疼死。
崔美人所住桂宫是整座宫城中最南的建筑，与皇帝所住未央宫距离很近。桂宫本该是皇后居所，本朝女帝却赐给了一名臣子献上的舞姬，还将其封为美人，实在是荒唐行径。
那都是周朝初立的时候了，大臣们争相进言，好像女帝纳了一个女人做妾室是什么亏损德行冒犯昊天的大事情，妘沂把这些老东西的奏章都聚到一起，在某一日大朝会时命人在明堂上纵火烧了，并指着火堆说：“倘若昊天认为诸卿指责朕是对的，就要这火烧不到诸卿身上。”
她环视那些抖似筛糠的老臣，笑着说：“请诸卿入火中。”
此后有些爱在奏章上向皇帝请安的投机分子不免要多加一句，请崔美人安。
这样来看崔美人似乎是女帝的爱妾了，但是妘沂从不带她参与宫宴，也不允许命妇入宫拜见。崔美人整整三年都没有出过内宫，臣工们无从得知崔美人的相貌——这在宫中似乎是一件极大的秘密。
尚药奉御跪在西配殿门口，里面是女人一声比一声重的怒骂，伴随着不断的清咳，偶尔有瓷器破裂，青铜器与地面抨击的声音。他额间细密地冒出了一层汗，在暮春的晚间打了个寒战。
真是倒霉透了，他想。
桂宫的崔美人有病，不是大病，但陛下宠爱崔美人，嘱咐尚药局每刻都要有人候在宫中。实在是不幸，一贯侍奉桂宫的尚药奉丞告老还乡，今天不得不轮到他这个奉御来桂宫侍疾。
酉时桂宫便来人尚药局请他去，说是美人恶疾发作，不得起身。尚药奉御哪里敢耽误，急忙就过来了。谁知一诊脉，什么毛病也没有，最多是有些上火，但他又不能直接这么说。崔美人倚在榻上一双凤眼如炬火般直直觑着他，好像要在他脸上烧出个洞来。尚药奉御急中生智，胡诌了病名：“美人这病发作在春秋交替之际，名为伤春。病势汹汹，恐一剂两剂药方不得痊愈，还请美人从今日起静心卧榻，臣每日遣人来送汤药，或服一旬得以痊愈。”
崔美人对他的回复谈不上满意，只颔首道：“你候在殿外，等陛下来了将此话复述与她。”随即就派人去请皇帝来。
至此，尚药奉御以为再没自己什么事了，谁知这殿外一候就是大半天，一直等到夜色已深也没等到皇帝。
内侍回禀了几次，说冀州擎政有急报，不得不要陛下立即处理，又说陛下来的路上被晋王的人截走了。
起初崔美人还算心平气和，不久就开始发脾气，斥责宫人，摔打物品。
“为什么？为什么不来见我！”
“去告诉陛下，她要是再不来，就别想再看到这张脸！”
内侍匆匆来去，顶着一头一脸的茶水。尚药奉御跪在殿门外战战兢兢，不得已从崔美人的叱骂中听得一些宫廷秘辛，恨不得把自己耳朵给剜去了。他心说这是我一个外臣能知道的事吗，崔美人怎么口无遮拦的，陛下要是知道会不会把我给灭口了。
他膝盖跪的无知无觉了，只恨自己衣服穿的少，年老体衰的让这暮春的晚风一吹，恐怕明天要生病。
黑漆漆的长廊冒出一个行色匆匆的内侍，他提着油灯往西配殿来，看了一眼殿门跪着的一干人，清了清嗓子：“陛下片刻便至，美人请出来接驾。”
殿门豁然被推开，传闻中病的不能起身的崔美人走了出来，她冷笑道：“陛下这么晚了还来做什么呢？叫妾病死在这里好了。”
内侍支支吾吾道：“陛下晚间事繁多……”
“朕知道你没什么病，故而不急着来。”妘沂不紧不慢走了出来，她扫了一眼崔美人：“进去说话，其余人等退下。”
尚药奉御提着一双麻木的腿从地上爬起来，如蒙大赦般随着宫人离开，走之前他忍不住向崔美人那里看一眼，这位传言中的祸水身着宽大的男装，长发像男子那般束进玉冠，站在陛下身边倒好似一对眷侣。他诊脉时隔着一层珠帘不曾窥见崔美人的容颜，此刻惊鸿一蹩，不由心头大震。
难怪崔美人恼怒间说陛下把她当做替代的物品养在桂宫，她这副容颜竟与前朝末帝七分相像。
传闻姜氏宣武烈帝有棠棣之姿，颜如舜华，貌若好女，见者无不自惭形秽，掩面私怨昊天。尚药奉御从前侍奉过武烈帝，他可以毫不犹疑地说，那位的脸是夺天地造化而生，凡人哪怕有几分相似，也是仙人一般了。崔美人一个乡下村妇，能生的如此相似，怪道这些年陛下宫里就养了她一人。
武烈帝和今上是少年夫妻，尚药奉御还记得，他们感情是很好的。
只是还没等到……两人就因故义绝了。
作者有话说
第7章 美人
，还差 