20、头肚醋鱼 ...
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此时天色黑黢黢，月还没出来，只有几点星子。平日巷子口早就点起灯笼，现下也黑着，只有皮影戏搭的台子是亮的，亮的白蒙蒙。
慢慢溜达过去，前头摆了一排的凳子，给小孩坐的，怕他们看不见。大人随意，有凳子坐凳子，没有就站着，靠在墙上或蹲在前头。
阿夏她们坐在最后一排，距离稍远，但还是能看得清。不过她瞧着今日的台子有些奇怪，前头放了一张很高的方木桌，上头却什么东西也没有。
正当她纳闷时，张阿爷提着东西走了出来，别看他今年已经一大把岁数，眉毛都花白了，声色却很洪亮，“今儿个做寿的人家一并请了我，说是让老汉我摆皮影戏，八仙祝寿这我都不知道演过几百遍，属实没意思。正巧我有个老友，他从旁的镇上过来，擅长木偶戏，今日就雇他演一出给大伙看，成不成?”
“成！”
底下的人高声应下，话语里还有点兴奋。木偶戏，陇水镇是没有人会的，听也没听过。但他们对新鲜事物很容易接受，小孩更是直蹦跶，连凳子也坐不住了，挨到台边想要看看木偶戏到底是什么样的。
被自家爹娘狠心地抱回到竹凳上坐着，一阵喧闹过后，锣鼓声起。刚还在闹腾的小孩一个个安分坐下，嘴巴紧闭，只把眼睛张大，知道这时还要吵的话，会被拖出去打上一顿竹板。
出来的是个青袍老大爷，他称自己为杨老三，话也不多。从桌子后提出一个木偶，那木偶喜庆，圆脸红腮，穿着红肚兜，头顶两个小苞。线一提，他摇摇晃晃走几步，再一提，猛地往前一扑，翻个大跟头。
木偶出声，“嘿，请我祝寿的是哪家来着？”
他想不起来，一路摔摔打打地往前走，见到山就爬山，见到河就往底下游，见到那平地一连翻几个大跟头。
见了红绸，见了寿，那小木偶歪头，手并拢，头磕到地上，大喊，“哎呀主家，我给您祝寿了，祝您寿比天齐——”
一气说了数十个祝寿词，才停下来。
从来没有见到过木偶人能这么灵活的，众人一阵叫好，面露惊奇，更是乐得今日过大寿的老太太喜笑颜开。
小孩使劲拍手，小脸都胀红了说要再来一次。听到这话杨老三又提起木偶，从台上走下来，那木偶扑腾扑腾，停在过六十整寿的老太太身上，一阵扒拉，在数十双眼睛底下，从布袋子里捧出一个寿桃，圆滚滚的，尖是粉嫩的，看着就好。
老太太没想到还有这出，忙伸出双手接过，嘴里连声道:“好，好”，小孩哇声一片，有个还问道:“小木偶送的是仙桃吗？我们能不能吃呀。”
让大家乐不可支，什么仙桃，明明是请人家做好的寿桃。杨老三虽没说话，却操持着木偶，一个又一个，给全场都送了只寿桃。
阿夏拿到寿桃还摸了摸小木偶的手，很是光滑，她笑了声，眉眼弯弯。
因为一只小小的寿桃，巷子口的风吹过都夹杂着人们欢快的笑声，过会儿笑声渐落，大伙忙着吃寿桃呢。
这寿桃不好留着，要尽早吃，不然过了寿，那再吃就不算得福了。寿桃也不是用什么山珍海味做的，拿面粉和糖糊弄出模样来，蒸熟后刷粉，又糯又甜，平日里不过寿时是没什么人做的。
阿夏更喜欢她娘做的寿桃，筋道不说，里头还有糖心，咬一口流出来，跟蜜一般甜。
吃完了寿桃，大家还不肯走，非得要杨老三再演几场，还掏赏头，属实是这太过于稀奇了。人家也有瘾头，直接换了个木偶，又给演了几场。
等快散场时，山桃就问，“看完就回去？”
阿夏今晚叫木偶戏弄得正精神着呢，平日这时她早就犯迷糊了。听到这话边看台上边道:“我都成，看你们想不想出去玩了？”
“哪里好玩。”晓椿想遍地方也想不出来。
小阿七翘着腿，兴致勃勃地道:“找艘画舫游湖去。”
阿夏瞥了他一眼，“这湖你自己划船去不成？”
“那就自己划船，”山南乐滋滋地说:“我知道有家船菜做的很好，要是划累了，还能去那里吃一顿。”
小阿七的手搭上山南的肩膀，调侃道:“你莫不是就是为了吃这顿船菜吧，今晚还没吃饱？”
“不兴我饿的快？”
“成成成，”小阿七说完后，几声散场的锣鼓敲起来，人家陆陆续续站起来往外走，他们几个也找个各自爹娘说一声。
阿夏毫不费劲地找到站在树底下的她娘，方母以为她是要跟自个儿一起回家的，张嘴就说:“回去吧，都这个点了。”
她摇摇头，挽住方母的胳膊，“阿娘，我今晚想跟晓椿他们去外面玩会儿。”
“可以睡了，还去哪里玩，”方母当即表示不同意，被她磨得没有办法，“嘿，你这丫头，野的没边了。行了行了，你把你哥叫上一道去，给我早点回来啊。”
“好嘞。”
阿夏立马从瘪着嘴笑起来，拽上一旁的方觉就往天河巷的桥边赶。
方觉是完全一点脾气都没有，默默跟上她的步伐。
等到了会面的地点后，几个小的连忙叫人，大哥喊得亲热，阿夏笑着说:“等会儿坐我家的船，让我大哥掌舵，正好他也无事可做。”
说完头顶便挨了方觉一下，他打得不重，收回手后道:“明日我休沐，晚上玩得晚点也可以。”
大家刚还有点沉闷，现下立马变得活跃起来，一个个到上了船还没停下嘴。
小阿七和山南也不能真看方觉一个人划船，找了根浆一起出去帮忙，三人划桨船动得很快，还没等低飞的鹭鸶停在船头，便已然过了桥洞。
深夜里的明月河很静，只有摇撸从水面拂过的哗啦声，月色皎洁，河水被漂上一层亮色。两岸的人家熄了灯，只有几盏在闪。
阿夏很喜欢这时候河面的晚风，微凉中带着湿意，她手肘抵在窗户上，托住两腮往外探出去。过了民房，能看见陇水镇上最高的塔，有莹莹的光在闪。
晓椿指着那座塔小声地说:“千光寺果真不坠它的名声，整座塔都在亮。”
“千光寺还挺灵的，”山桃回了一嘴，而后突然想到，“是不是庙会要到了？”
“两日后吧，我阿娘念过一嘴，说要去那里支摊。”
阿夏因对庙会很有兴趣，所以记得很牢，脱口而出。
“到时候可以一起去逛逛。”
千光寺的庙会不常有，两个月一次，每到开庙会的时候，十里八乡甚至有其他镇的人也会过来凑热闹，不止买卖，更为从塔上一览陇水镇的风光。
高塔平日只让人进到第三层，但有庙会时，全塔都能上，摊子也可支在上头，付点香火钱便可。
她们三个又聊起之前的庙会，就听山南掀了帘子在门外喊，“船菜吃不吃？”
“吃！”
没有人犹豫，出来晃不就是吃喝玩乐。
“那成，我跟船家说一声。”
山南放下帘子，走到船头跟对面的船家交代，“阿叔，来两罐头肚醋鱼，七碗饭。”
“得嘞，等会儿啊。”
船家的声都带着笑，本来都准备划船回去了，结果这么晚还能碰见来吃船菜的。
阿夏探出脑袋，那艘船停泊在岸边，他们的船紧挨着，因此略微一瞟都能看见船家的动作。
这艘渔船跟乌篷船还是有点不同，前头有篷子，伸出一根长竹竿吊着灯笼，中间凹下去，置在那里的两只泥炉子突出头，尾部平直。
那个船家应当是做船菜的老手，从盆子里抓出还鲜活的鳙鱼，利索拍晕，鱼鳞片，两条鱼没多久就叫他收拾的齐齐整整。
他做头肚醋鱼用的不是砂锅，是大铁锅，口大肚大，斩好的鱼头和鱼肚放到盘子上,还得切应季的白萝卜，汁水鲜嫩。
热油一倒，滋滋作响，底下的火噗噗冒烟，鱼块刚下，油星子溅得老高了，声大得都能惊醒河里的鱼。
扑酒，滴酱，洒糖，放汤，萝卜也别忘记滚下去，等汤嘟嘟地响，一锅老香了，煮到差不多，再倒调好的湿淀粉和米醋勾芡，出锅前撒一把葱花。
这个船家不用盘子装菜，用的是瓦罐，口大肚大，夜里吹冷风菜也不会这么快冷。至于饭，他有专门的甑子炊饭，掀开盖子，饭还热气腾腾的。
山南和小阿七接过瓦罐，阿夏她们帮忙拿饭，最后付钱的是方觉，他自认为自己是里面最大的，理应给钱。
船舱里没灯笼了，索性还有只油灯，拿火烛子给点上 ，光照的不真切，影子都是重叠的。不过完全不影响他们吃饭。
有凳子就坐，没有诸如小阿七，一撩衣摆直接坐到船板上，小小的船舱叫七个人挤得很满，两个瓦罐方觉他们一罐，阿夏三人一罐。
鱼没吃到嘴里，几人都不说话，筷子齐刷刷地往罐子里伸，阿夏夹出一片油光滑腻的鱼肚，怕滴汁，忙用碗给兜着。
随意吹几下，就用牙齿去咬，勾的汤汁先滑到嘴里，是酸甜口的，现杀的鱼最鲜也最嫩，尤其是鱼头里藏着的肉，挖一点在汤汁里滚一圈再放到嘴里，那都得吃到眯起眼回味。
船舱里偶尔有几句说话声，其余全动筷子的声响，到最后两罐子的头肚醋鱼全都见底了，才有人咂摸着嘴巴道:“这味好。”
吃完后，夜本来就很晚了，正是人家睡觉的好时辰，他们也有点犯困，还了船家瓦罐和碗，请他早点回去歇下。
船缓缓地调头划回去，这个点，月都躺在云里只露出半个头，连泛河上的画舫也不唱小调，而是哼起童谣来。
“月光光，绕过墙，照床上，阿囡阿郎，梦里梦见大荷塘。”
弹起轻软的小调,全荡进河湾里，叫人好眠。
作者有话说
第20章 头肚醋鱼
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