1、第 1 章 ...
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“你的父兄呢？”
“被杀了。”
“何人所杀？”
“臣妾自己。”
梅雨季，天阴沉得吓人。南方潮热，殿内久不通风，点点的水滴便从屋壁渗透出来，带出一股令人不适的水腥味。
秦怜怜有些不舒服地拂过脸颊边的碎发，借着这个动作偏头看了眼，皇帝似乎是冷了，裸露在湿润空气里右手微不可见地抖了一抖。
她善解人意地微笑了一下，微微抬了音量：“这几日阴雨不断，陛下再操劳，也该记得添衣。”
“不必。”坐在座位上的皇帝脸色有些僵硬，但还是没有直言拒绝。他道，“朕不冷。”
“好。”秦怜怜依然是微笑。她一拂衣袖，从瓷盘中捻过一只小桔，慢条斯理地剥着皮。
皇帝又问：“赵王呢？”
“死了。”
他本就苍白的脸色顿时又灰败了两分。
沉默良久，陆长恒终于还是开了口。他涩声道：“谁杀的？”
秦怜怜眼也未抬，仍是专心致志地剥着小桔。她轻声回答：“臣妾……”
她说着，桔皮从果肉上剥离下来，带出一缕缕的白丝。果实的酸味顿时弥漫在空气里，混杂在雨水的腥味里，几乎让人有些恶心。
陆长恒的呼吸几乎颤抖起来。
秦怜怜好似注意到了他身体的僵硬，于是双眼微微弯了起来，她细长柔软的的桃花眼里浮现出了清晰的笑意，抬起眼：“臣妾怎么可能杀呢？”
她说着，侧脸掩饰住自己嘴边的笑意：“臣妾不过是后宫妃嫔，怎能杀了赵王殿下？”
陆长恒面色紧绷，目光直直地望向窗外摇曳的槐树，并不与她对视。
秦怜怜兀自道：“是阿姊杀的。她说赵王血脉纯正，易以‘拨乱反正’之名残害忠良，故将之斩首于市。阿兄阿父觉得不妥，目光实在短浅，我便在前一天将毒下给了他们，免得他们阻了……我见陛下的路。”
陆长恒道：“你杀了我吧。”
“您说什么？”她讶然转头。
她在后宫顺风顺水十数年，演技不能说不好，可这时表现出的惊讶却拙劣得惊人。陆长恒看见她的双眼刻意睁大，微微张开唇——几乎是种明晃晃嘲讽。
“这个疯子。”陆长恒平静地想。
他的目光在圣宸宫里梭巡。
桌角边缘都被严丝合缝地包裹起来，所有的锐利器物都被撤下，地面上铺着西域送来的花色毛毯，甚至连栋梁都被厚物裹着，当真是妥帖至极。
他的舌头上还有上次留下的伤疤——上一回秦怜怜探望他，他无法忍受，无奈选择咬舌，当夜便被太医救回来了。
那天夜里，秦怜怜让人拿一桶冰水把他灌醒了，随后把他那四个年轻的皇子领到了跟前。
他盖着湿漉漉的棉被，面色惨白，头发湿答答地粘在脸颊上，皮肤冷得发颤，心却烫得要烧起来。
秦怜怜眯眼倚在红木椅上，让四个皇子依照年龄大小排了队，又问：
“你们有什么想对父皇说的吗？”
二皇子越过兄长上前一步。他是个仁义孝顺的孩子，看着父皇虚弱而尊严全无的模样，泪水滚滚地流下来。
那孩子扑通一声跪了下来，竟朝着秦怜怜连磕三个响头，抬头时额头红了一片。
陆长恒定定地看着他，无声摇头。
二皇子哭道：“贵妃娘娘、求您绕了父皇吧！”
秦怜怜问道：“本宫亏待他了吗？”
二皇子不知如何回答，只好哭。
秦贵妃轻声细语：“男儿有泪不轻弹。你父皇从西北军攻城至今，一滴眼泪都为掉，你倒是先替他哭了，当真不像他的孩子。”
二皇子流着泪，不住地摇头，喊：“贵妃娘娘、求您……求您……”
秦怜怜终于站起身。她上前两步，弯腰摸了摸跪在地上的二皇子的头，脸色浮现出悲悯似的神情：“可怜见的……二殿下仁孝，想为陛下分忧，是个好孩子。”
二皇子蓦然抬头，哭得通红的脸上浮现出掩饰不住的期许。
陆长恒的面色终于绷不住了。
他在秦怜怜手下苟延残喘二十多天，自然知道她是个什么样的女人。
恶毒、残忍、心狠手辣。
这看似怜惜的语气，正是她发疯的预兆。
然而那时陆长恒还太天真，自以为他与贵妃多年夫妻，哪怕母家谋反，秦怜怜被她偏爱多年，总该留点情分在，不至于歹毒连孩子都下手。
可是他错了。
疯子就是疯子，她心里没有任何人。
秦怜怜动作轻柔地搀扶起二皇子，招手唤来了门边的侍女。她道：“既然二殿下有心，我们这些为母的，也不好辜负他。”
陆长恒心中“咯噔”一声，当即想说些什么，然而被咬伤的舌头让他难以发出清晰的话语。他为了帝王最后一丝体面，眼睁睁地看着那女人吩咐：
“把他舌头割了，也算替父分忧吧。”
陆长恒被潮湿的锦被包裹着，密不透风的圣宸宫里，只有水的气味。
有那么一瞬间 ，他几乎认不清现实。
哈，这世上有哪个皇帝，被自己的贵妃折磨至咬舌自尽而不得，还要眼睁睁地看着为自己求情的儿子遭罪？
他又觉得可笑，又觉得恍惚。帝王是流不出眼泪的，他便看着那孩子软着身子被侍卫拖了下去，好半晌才听见孩童的哭号声——比他方才哭得大声多了，也难听多了。
陆长恒面色平静地看着前方，忽然对上太子偷偷抬起的眼。
太子与余下的两个兄弟跪伏在地上，望向他的眼神是惊惧且陌生的，仿佛头一次知道“父皇”与“父亲”的差别。
秦怜怜浑不在意。她目光扫过剩下的三个孩子，掠过微微颤抖的三四皇子，停留在了太子身上。
在殿外二皇子惊惧的哭声中，她神色自若地蹲在了太子面前，和年轻的皇储对视着。
大部分时候，秦贵妃都是和顺娴静的。她世家大族出生，自幼被“温柔贤淑”四个字教导着，一举一动都按着世人的规训走着即便是这种时候，她的神色都是温和的。
就像观赏笼中趴伏的猫狗，她耐心地问：“太子殿下觉得呢？”
太子抿唇看着她，单薄的胸口剧烈起伏着。
少年皇储最后看了一眼冷静而狼狈的帝王，在贵妃的注视下，颤抖着开了口：“儿臣……儿臣以为，父皇应当多为贵妃娘娘着想……不要让娘娘……劳神费力……”
秦怜怜现实一怔，继而掩面笑起来，顺着他的话说：“你父皇确实不让人省心呢。”
二皇子仁善，而太子是个聪明的孩子。
秦怜怜像摸猫狗一样轻轻摸了摸太子的头，转头唤来侍女：“太子殿下还有功课，本宫不便耽误他太多时间，送他回去吧。”
太子弓着的肩背肉眼可见的松弛下来。他流利地从地面上爬起来，对着秦怜怜躬身行了一礼，口中端正道：“谢过贵妃娘娘。”
他替后面两个兄弟开了个好头，三四皇子于是依葫芦画瓢，站在陆长恒面前，指责他不珍重自己、浪费贵妃娘娘心血，言辞一个比一个激烈，听得秦怜怜不住微笑。
她道：“好了，送两位殿下回去吧。”
于是三四皇子也被人带离了圣宸宫。
临行前，三皇子竟转身对着微微发抖的陆长恒弯腰行礼，口中还恭敬地说：
“请父皇务必保重……不要惹娘娘伤心。”
那孩子的眼中有没有泪光，神色是平静是挣扎，他已经不记得了。他唯独记得那一天，秦怜怜看着他露出的笑容——就像先前每一次那样。
仿佛这真的只是一次例行的探病，而她真的也只是陪侍的妃嫔。
那时候陆长恒便想：
“她是个疯子。”
阴毒的疯子。
作者有话说
第1章 第 1 章
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