《米花町显灵模拟器》山花枯容

309、Until the coming of a dawn “我死的时

　　耳畔那充满诱惑的低语随着呼吸散去，如蛇爬下肩膀。波本的身体在原地僵硬了极短的一瞬间，只有他自己能察觉到胃底寒意。
　　他神态自如地后退半步，拉开两人的距离：“多谢你的好意，贝尔摩德，但我忙得很，没有当保姆的兴趣，尤其是去养一个随时可能死掉的残次品。”

　　在波本平静的外表下，降谷零颇为自嘲地冷笑一声。
　　这才不是组织发给有功之臣的礼物，说是针对人性的实验还更贴切些。他知道这个孩子注定会死，自己也做得到组织希望他去做的事情……但凭什么？时至今日，以他的情况而言，早已无需这样拷问自己。
　　更别提他已经知道景就存在于他的感知之外。

　　“真遗憾。”贝尔摩德语气里是刻意的失望：“我还以为你会喜欢这种类型。一张白纸，任你涂抹。”说着、目光在波本脸上游走，寻找可能存在的一丝裂缝。

　　“听话的孩子太无趣了。”波本不屑道：“要我这种级别的情报人员来负责一个实验体的社会化训练吗？我情愿把奖励直接折算成现金。”

　　两人对话间，那个孩子始终温顺驯服地站在那里，不作任何评价，对自己的未来以及生杀大权漠不关心。
　　波本很快感到不适、从他身上移开目光：一个正常的十二三岁孩子，哪怕再怎么早熟也不该对自己的处境如此麻木。严格来说，这孩子并不属于人类的范畴了……理智上降谷零明白这点，感性上还没办法立刻就做到。

　　“谎言的味道。”贝尔摩德捕捉到了波本移开视线：“你不是没兴趣，你只是不想要。”

　　“随你怎么理解。”波本淡淡道：“不过，在拒绝这份礼物之前，我倒是有个问题。”

　　“说吧。”贝尔摩德走到一旁的烟灰缸前，动作优雅地将烟头按灭。

　　“你刚才说的‘那种资质’到底是什么？如果只是基因、脑结构或者药物适应性，没必要说得像神启一样。”

　　“有些事情，光靠语言是解释不清的，波本。”贝尔摩德并没有正面回答他，而是从胸前侧袋里抽出一张黑色名片：“如果你真的好奇这背后的‘神迹’……下周四下午三点，空出你的时间到这张卡片上的地址来一趟。等你亲眼看到了你自然就会明白，我所说的‘资质’究竟意味着什么。”

　　“……”波本接过那张只有经纬度坐标的卡片。

　　“我很期待你的光临。”贝尔摩德意味深长。

　　一周后的周四，下午两点五十分。
　　这家研究所大隐隐于市，波本把车停进写字楼地下时是这么想的。他进入那台专用电梯时已经闻到消毒水和金属冷凝液的味道，向下降落时目睹研究员们穿梭工作如蚁群。

　　“初次见面，波本。”贝尔摩德身边的女人对他露出微笑：“我是目前这个研究所的总负责人，代号白兰地。”
　　她看起来像是那种会在大学讲台上讲课的学者，而从她的代号来看，她实在是很平易近人了。

　　“久仰大名。”波本说。

　　两只手短暂相握。
　　白兰地的手温度偏低，握力稳定。她松开手，侧身引路：“请进。”

　　“贝尔摩德应该已经向你展示过那些‘残次品’了。”白兰地开门见山。

　　波本坐下、颔首，姿态轻松：“印象深刻。尤其是其‘有限的保质期’。”他扫了一眼会议室的环境——长桌白板、投影屏幕。

　　“那么、我换一种问法好了。”白兰地双手交叉放在桌上，并不理会他的调侃：“你相信人死后还会留下些什么吗？除了那些有形的东西之外。”

　　“尸体、遗产、档案、仇恨，未竟的事业……”情报专家反问：“你问哪一种？”

　　“灵魂。”
　　她说得太自然了，好像这玩意儿跟“细胞”或者“蛋白质”没有任何不同。

　　“那真浪漫主义。”降谷零心头一跳。

　　白兰地拿起遥控器，墙上的屏幕亮起，显示出一段复杂波形：“人在濒死阶段，大脑会进入高度异常的放电状态。正常情况下这些活动会随着脑组织不可逆失活而消散，但在极少数个体身上，我们观测到了一种特殊现象……”她把对飞川响的那套说辞重演了一遍。

　　波本一锤定音：“人类的临终幻觉。”

　　“你可以这样理解。”白兰地并不生气：“有些人死去时，什么都不会留下。大多数人如此。已经死亡太久的尸体也没有价值，信息早就散了。真正有意义的是濒死窗口——人还没有彻底死亡，自我却已经开始解体的那一小段时间。而这些克隆体的基因提供者，从我们这里逃走的那个蓝本……他能接收到死后的‘灵魂’。”
　　说着说着，她笑了起来：“我真没办法想象他脑海里的世界该有怎样广阔，真是令我艳羡的大脑啊。”
　　意识的深渊，记忆的坟场，超越了生与死界限的……信息的海洋。

　　“我提取了他的基因序列克隆出了一大批实验体。为了激活他们体内那份属于蓝本的‘接收’潜能，我们对这些克隆体进行了一系列的人为诱导——也就是可控的濒死体验。”

　　窒息、失血、电击、溺水。该死，他的思考速度太快了。

　　“如我们所料，他们在经历濒死体验后都出现了不同程度的‘接收’资质。”

　　“既然成功了，贝尔摩德为什么说他们是残次品？”

　　“因为他们终究只是劣质的复制品，没有蓝本那种变态的精神承载力。”白兰地语带遗憾：“大多数在接收了一个或者最多几个‘灵魂’之后大脑就会因为无法处理庞大的信息流而陷入彻底的混乱。最终的结局无一例外都是精神崩溃，继而脑死亡。”
　　“不过，他们已经证明了——我的实验链路是完全走得通的。”

　　如果这个实验是真的，如果他真的能在死后被接收，他是不是还能再见到景？
　　但、降谷零也想到了另一种可能：如果这个实验是真的，那么组织已经掌握了控制“灵魂”的技术。这意味着，他们可以随意操纵那些死去的人的记忆和存在。他绝不能让自己成为这个系统的一部分。

　　“所以，贝尔摩德说要把他作为礼物送给你，并不是随口调侃。”白兰地盯着他的眼睛：“这确实是奖励和馈赠，那位先生很看重你，这可是一份好意。如果你真的具有‘那种资质’，可以在死亡后产生‘灵魂’的话，把他带在身边，这个实验素材或许可以接收你。”
　　“当然还有很多问题都还需要长期实验。但你不觉得这很迷人吗？对于像你这种人来说，死亡从来不是最大的恐惧，未竟之事才是。”
　　“难道、这不是一次‘人生重来’的机会吗，波本？”

　　波本坐在椅子上，依然不近人情的一张脸。

　　“非常精彩的医学狂想曲。”他站起身：“但、很抱歉，我依然拒绝。这种只能用一次就会死机报废的一次性U盘，我实在懒得带在身边当个累赘。我的任务已经够麻烦了，不需要再给自己增加一个不定时炸弹还得兼职保姆。”

　　“你是对这个特定的供体不满意吗？”白兰地问：“我们也还有其他的选择，或者、你心目中有更理想的、在你死后能够接收你存在的目标人选吗，波本？是谁？”

　　“没有人。”金发男人迎着她的审视目光露出傲慢神情，讥讽道：“我死的时候最好什么都别留下。”

　　贝尔摩德在旁边轻轻笑了起来：“哎呀，没想到你还是个原教旨主义者。我本来以为像你这样为了目的不择手段的男人会对这种能超越生死的力量趋之若鹜呢……”

　　“没关系，不必急于现在就做出决定。当你真正直面那个时刻，当未竟之事如同火焰灼烧你的意识，当你对‘存在’的渴望压倒一切理性时……”白兰地宽容地说：“等你改变主意的时候再来吧，波本。我们总有供体等着你。”

　　降谷零感到恶心。

　　推开波洛咖啡厅的玻璃门，浓郁的咖啡豆香气和刚刚出炉的烤面包味扑面而来。
　　“安室先生，你回来啦！”正在吧台后擦拭杯子的榎本梓抬起头。

　　“抱歉，小梓小姐，有点私事耽搁了。店里今天客人多吗？”安室透熟练地换上围裙，微笑着走进吧台。

　　“还好啦，刚刚过了午餐的高峰期。”榎本梓把最后一个洗好的杯子放回架子上。

　　安室透应了一声，目光习惯性地扫过店内的客人：角落里戴着深灰色帽子的家伙自帽檐下方溜出几缕白色头发。

　　飞川响正在嚼一个贝果，全神贯注地听坐在自己对面的少女说话，见缝插针地用吸管嘬柠檬水免得自己被噎死，视线始终没有从对面的人身上离开。

　　与他同桌的是伊藤结子，她敏锐觉察到帅气的服务生小哥投来的目光，向他礼貌地点头致意，就继续自己的话题：“总之今天真的非常感谢你。我本来以为自己已经做好了心理准备，毕竟对手是羽田秀吉先生，输是理所当然的事……”

　　回忆起棋盘上的交锋，她的脸颊因为兴奋而微微泛红：“他的棋风深不可测，步步为营，有一种能够纵观全局的宏大视野。我从这次的失败中，汲取到了太多以前从未意识到的经验！那些我原本以为已经走到死胡同的定迹，在羽田名人的手下竟然能演化出那样精妙的变招……”说着，她开始在桌上比划起来。
　　“复盘的时候，我和他聊得非常开心。羽田先生真是一个非常温柔且毫无保留的人……”

　　飞川响保持微笑，虽然听不懂那些棋式，但他意会到对方应该是触类旁通，受益匪浅。

　　“打扰了，为您续些水。”安室透端着水壶走近，自然插入话题：“在聊将棋？”

　　“安室先生对将棋也有了解吗？”伊藤结子抬头。

　　飞川响很担心她会拉着安室透也来一盘……说起来安室透真的有时间陪她下棋吗，感觉他比羽田秀吉还忙。

　　“略有了解。”安室透帮飞川响续上水：“好久不见，飞川君。”

　　“嗯、嗯。”飞川响含糊应声，加快速度咽下最后一口贝果，再喝一大口水。
　　铃木特快事件后他就再也没来过波洛咖啡厅了。倒不是不想来，只是这段时间的日程表实在排得太满……自由技能点堪堪刷到他不会焦虑的数值，他才答应了伊藤结子的约见。

　　“今天这顿我一定要请。安室先生，之后如果他要偷偷买单，请务必拦住他。”

　　“我会留意的。”安室透说。

　　“那我想再点一份松饼。”飞川响说。

　　“经典蜂蜜松饼加双份枫糖浆对吗？”

　　“嗯。”

　　“好、稍等。”他笑着抱着托盘转身离开。