《荒草丛生》八十八夜茶

19、第十九章

　　这该死的密林。
　　我边走边想。

　　接近辽东的苦寒地区，到了深秋，大雪将下未下，可那些参天的乔木依旧能保持郁郁葱葱，脚下却又铺满了厚厚的落叶。季节的崩裂感让人仿佛走入幻境，充满着不真实的矛盾。
　　风不大，空气又冷又干。四周静悄悄的，只有脚步踩在落叶上的沙沙声，没有回音，连声音落到土里也激不起一丝回响。我看着那些纵横交错的树枝，觉得这里好像一片死境。

　　我是怎么跑到这种鬼地方来的呢？
　　我有些丧气。

　　半个月前，襄蓝一案终于尘埃落定——内阁次辅襄蓝因在职期间收受三边总督曾轶诚贿赂，人证物证俱在，故撤去内阁大学士一职，降为福建巡抚，调离京都。
　　福建和襄蓝的父亲所管辖的湖广毗邻，把他调配到那里，凌也十足动了一番脑筋。

　　就在襄蓝启程南下的那天，我也接到圣旨，作为监军，随樊虞部队北上辽东，平定在边关扰民的女真一族。
　　女真族在辽东时有动作，已不是什么新鲜事了。他们占着一方贫瘠的山地，出粮甚少，于是三不五时的到边关抢劫宣国的一些农户。
　　镇守辽东的安国公樊御峰是樊御静的亲弟弟，也是大宣的一员猛将，十几年来把辽东重地守得如铁桶一般，不管是女真也好，罗刹也好，丝毫不敢进犯。
　　照理整治边关女真族扰民的事情，根本用不着调动云京的中央部队，更何况派出的是大宣皇帝手下最得力的战将。只怕那些前来抢劫的女真族人，光是听到这个消息，就逃之夭夭了。

　　凌这么做，无疑是要支开我。
　　就在我接到圣旨的那一刻，就知道他已对我起了疑心。樊虞和襄蓝交情非浅，还有师徒之谊，我虽名为监军，实则就是个囚犯。
　　他把我打发出来，为的是不让我在路上对襄蓝下手。

　　可他并不知道，我其实根本没想过要襄蓝的命。
　　我只想他走，走得越远越好。我曾盘算过，这事一出，凌也许会把他送到琼州，或是广州、云贵这些地方，总之是离他父亲近些。可没想到凌选择了福建，离云京更近。我也不在乎，只要襄蓝走了就好。
　　我害怕他洞若观火的眼神，憎恨他置身事外的态度，可我并不想他死。我明白，只要他一死，我和凌之间就真的完了。

　　我想，如果对于凌来说，我是光的话，那么襄蓝就是空气。人们都钟爱追逐阳光，可他们往往都忘记了空气才是无所不在、赖以生存的东西。
　　人离了光，最多是瞎，可离了空气，就得死。

　　可至于凌为什么会对我起疑，却一直百思不得其解。直到出发前的一晚，李肖臣来为我饯行。
　　才一杯酒下肚，他就劈头问我：“你知道什么叫画蛇添足么？知道什么叫聪明反被聪明误么？知道什么叫搬起石头砸自己的脚么？”

　　我弄不清楚他的意思，答不上来。
　　“本来好好的一个计划，谋逆大罪，哈，有你的啊，这都能给你想出来，还证据确凿的……他襄蓝就算长了一百张嘴也说不清……可你呢，临谢幕了给来个卢兆锐这么一出，生怕别人不知道这事是你一手策划的呀？！”

　　谋逆大罪，他说得轻巧。要是真的落了案，得牵连多少人，多少人人头落地。只怕不仅仅是襄蓝、死了的曾轶诚、已废的皇子宏燚、甄德妃，还有姚素芜、汪彝……京里京外一干大员一个个都脱不了干系。

　　别人的性命死多少我都不在乎，可我不能让凌糊里糊涂就做了昏君！
　　百年之后，总有真相大白的一天，史笔如刀，我就是被写成秦桧了，也不能让凌成了宋高宗呀。

　　最重要的是，凌根本不相信襄蓝会谋反。

　　卢兆锐曾是曾轶诚的部下，由于奸杀民女被曾轶诚弹劾入了诏狱，本等着秋后处斩的。我通过一些渠道了解到他手上有曾轶诚早年私扣军饷的证据，而这些军饷也确实有一部分化作礼品送到了襄蓝手上。
　　自古官员往来，私相授受一些礼物，本是司空见惯的事。可坏就坏在曾轶诚拿的是朝廷发的军饷送礼，而襄蓝又在不知情的情况下收了。

　　谋逆一罪是子虚乌有，襄蓝不是死人，他懂得为自己辩白。但收礼却是确有其事，这就成了受贿，罪名是实的。聪慧清白如襄蓝，也只得俯首认罪。

　　那些宏煜散播的流言也好、复套也好、结交阁臣也好、杀曾轶诚也好、谋反也好，全都是虚招，只有最后这一招，才是我真正的目的。而前面这些虚招，都是为了最后这一步做的准备。若是单单提出襄蓝收礼受贿这种鸡毛蒜皮的小事，别说根本到不了凌这里，姚素芜甚至汪彝就能替他一手摆平了，顶多罚几个月俸禄了事。可我的目的却是要让他离开内阁，离开云京。

　　李肖臣继续说道：“知道皇上为什么疑心你么？只怕你到现在还没想明白吧，就让我好心告诉你。我问你，你从知道有卢兆锐这个人，到打通关系，在诏狱见到他，同他谈判，安顿好他的家人，最后说服他，为他准备奏折和证据……干这些乌七麻糟的事，总共花了多久？”

　　我心里陡然一亮，顿时全明白了。

　　见我不答话，李肖臣催问：“说呀，到底花了多久？”
　　“二十天。”我无奈地说。
　　“明白了吧？可你在皇上面前用了多少天？才三天！三天就能干完这么多事？傻子都能看出来你早有准备了。”
　　我叹气。

　　百密一疏，独独忘了这点。但就算想到了又如何，我依然无能为力。三天已是凌能够压制众臣的极限。
　　信的拓本是我传出去的，我必须传出去。否则凌和樊虞一联手，杀几个知情人，就能把这事给压制住。我就没有机会搬出卢兆锐的案子，没机会逼迫凌做出“两害相权取其轻”的抉择。

　　可我没想到的是，流言的传播速度竟然可以如此迅速。我也低估了朝中众人对襄蓝的嫉妒和忌讳。在他们自以为抓到了襄蓝谋逆的重大罪证之后，竟然难得的万众一心地打算向凌进谏，要清君侧，要彻查严办。
　　凌只得称病，三天没有上朝。
　　三天之后，当史愠带着众人的希望直闯保和殿打算直谏此事的时候，见到的是姚素芜早已端坐在皇帝身侧，替他拟好了关于襄蓝涉嫌受贿、降职离京的诏书。

　　姚素芜是个明白人。
　　襄蓝也是个明白人。他临走的时候，托人给我捎来一只锦盒。里面装的是一张药方和一些珍稀的药材，还有一封信。信上他并没有提及多余的内容，只说自己略通医术，这张药方是照早年太医陈文拓的单子改进，给皇上调理身体用的。皇上身体不好，以后就托我代为照顾了。我这才知道，原来樊虞懂医是他教的，而他的医术，则是我父亲教的。
　　李肖臣更是明白人，他看出了我没有发觉的破绽。
　　只有我是个傻瓜，自己把自己玩得团团转。跟囚犯似的随着军队来这种苦寒之地不说，现在还要走在这一片好像永远也走不到头的丛林里。
　　而前方有些什么，我一无所知。

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　　“两位大哥，樊将军有事为何不在营地里说？我们究竟还要走多久？”我终于忍不住问道。
　　走在我一前一后的是两个戎装打扮的军人，樊虞的部下。
　　我身前那个高个的士兵头也不回地说：“樊将军说此事事关重大，非同小可，在营地只怕隔墙有耳，一定要请宋大人到安全的地方密谈。”
　　“可我们天不亮出发，进了森林也走了有一个多时辰了，少说走了十里地。出营地的时候我看到踏云栓在那里，樊将军若也是徒步，可是昨天半夜就出发的？”
　　踏云是樊虞的爱马。

　　前面那人突然停了脚步，幽幽道：“宋大人……”他的声音好似地底冒出来一般，阴森恐怖，寒意刺骨。

　　我心里一发怵，不禁退了一步。
　　啪！
　　响亮的机括触动的声音，惊起一阵雀鸟。
　　彻骨的疼痛顿时传遍全身，我挣扎，左脚却丝毫动弹不得，低头一看，两排触目惊心的锐齿牢牢地咬住我的脚踝，鲜血正从好几个伤口里不停地冒出来。

　　捕兽夹？！

　　“快来……帮……”我靠着身边一棵树，痛得说不出话，只能靠牙缝嘶嘶地吸气。
　　身前那个高个士兵却只是冷冷地看着我，并不上前，身后那个矮个的也走过来，跟他并排站着。突然一阵冷风吹过，我打了一个激灵，风里有种我所熟悉的，萧杀的气味。再抬头看这两个士兵，却发现他们身上充满了和一身大宣军装不甚相符的凛冽杀气。

　　“你们是谁？”我有些退缩。
　　杀气一出，便能感受到了。浩枫的身上也曾有过和他们一模一样的气息，这是两个杀手。

　　矮个士兵冷笑一声：“我们兄弟习惯在卯时动手，可既然宋大人现在不幸中了埋伏，我们只能提前送您去地府了。冤有头债有主，宋大人您也不要怪我们。要怪就怪您自个儿，得罪了不该得罪的人。”

　　我冷汗涔涔，盘算着自己逃出生天的机会。以我的武功，就算在平时没有受伤的情况下，也很难与他们对敌。何况现在中了埋伏，左腿疼得厉害，又动弹不得，难道今天真的命绝于此？

　　高个士兵好像看穿了我的心思，冷笑道：“您就别算计了，我兄弟俩号称黑风双煞，江湖上能打败我们的只有寥寥数人。我们早就掂量过您的武功，就算您好端端全须全尾的也不是我们的对手，更别说现在了。就乖乖受了这一剑，看在您这张小脸的份上，我们保证让您去得痛快就是了。”
　　黑风双煞，真是有够俗气的名字。可他说得却一点没错，我根本不是他们的对手。我又退了一步，却发现已根本无路可退，我的身后是一棵直入云霄的参天巨树。

　　我紧紧地贴着树干，要击退这两人，力敌自然是无望，只能靠智取。无论如何，先多说些话，分散一下他们的注意力，拖些时间也是好的。如今只盼樊虞早些发现我不见了，赶快派人来救我。
　　于是颤声道：“人之将死，两位大侠好歹让我知道尊姓大名吧。”
　　矮个士兵哼了一声：“你就别打什么歪主意了，樊虞那边我们早派伺候你的小厮也传了话，说你要睡到午时，不许打扰。没人会来救你的。”他说着，已经抽出了长剑，“放心……其实死也就一下子的事，没那么疼……”

　　我高声嚷道：“那总得让我知道，是什么人要买我的命！到了阎王那边，我也好有个交待！”
　　之前追杀我的那群人，到了浩枫已是最后一个，大宣是他们永远无法涉足的土地。这两个人显然另有雇主。
　　高个的皱眉道：“不能泄漏雇主身份，是我们做杀手的规矩。要是说了，我们兄弟以后难以在江湖立足。”
　　我用近乎绝望和哀求的眼神看着面前矮个士兵。
　　他似乎有些心软，叹道：“不怕实话告诉你，我们真不知道雇主是谁。咱们只是做买卖，收人钱财替人消灾，不必过问买家的真实身份。但凡有个正儿八经的理由，也没人愿意出重金雇我们在暗地里解决了，是不是？”

　　心下戚然，明知他说的都是实话，可我不死心：“那他长什么样？说过些什么？求你告诉我吧。”
　　矮个杀手想了想，道：“瘦高个……每次见面都是蒙面，可是……”
　　正用心听着，就听那高个的急急道：“大哥，这不合规矩！”
　　矮个的回头瞪了他一眼，高个的便闭了嘴。

　　“可是什么？”我忙问。
　　“可是眼睛很亮，还挺好看的，说话斯斯文文，像个读书人……”
　　高个杀手已经在后面催了：“大哥，别跟他废话了，快动手吧！”
　　矮个杀手又回头瞪了他一眼：“他倒是留了句话，黄泉路上你自个儿慢慢琢磨吧。”

　　他的又向我逼近一步，手里的剑已经提了起来。
　　“他说——宋琉这个人，活着，后患无穷。”