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12、边地（三） ...
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熟悉的感觉，在哪里曾经见过？
季朝站在原地，他的意识被劈成两半，一半还在和混沌纠缠不休，想要从啸叫声中分辨出模糊的语言；一半则是陷入记忆的回廊里，不由自主地追根溯源。
啊对了，是在鹤山宫，第二次和荀南雁面对面的时候。
那天刚下过雨，她被包裹在湿润的草木香气中，伸手打落了自己的刀。
但是击倒自己的不是荀南雁，而是她脚下的影子。
伪装成影子一样的东西，在主人需要的时候，自发动了起来。
当它攀上自己的脚面时，季朝也听到了同样的声音，不过比起此时这个，就要尖利得多，也要痛得多。
这是什么？
季朝说不清，他只是专注地往深处探寻，想要听清‘它们’的话语。
“定。”
平静如水的声音穿透了惊慌嘈杂的人群。
下一瞬，季朝头顶的黑影就此定格、粉碎、吞噬。
海浪席卷了一切，模糊的话语变成短暂的哀鸣，很快被吞没。
声音消失了。
就像是沉入深海的人，突然被拉出了水面，季朝一时有些反应不过来，他僵愣原地。
“被吓呆了。”
这是荀南雁的声音，是她常用的那种，带着一点轻飘飘笑意的声音。
季朝明明应该认出来的，可他觉得自己好像和外边隔着薄雾，只知道前面来了人，却不能继续思考。所以他不由自主地伸出手，拽住了一个东西，揪得很紧，好像只有这样用力才能让他感受到自己与世界的联系。
“......有人说话。”他含含糊糊地说着。
“嗯？”对面的人发出疑问。
“影子里，有人在说话。”
对面的人，呼吸暂停了一瞬。
然后是沉默，长久而怪异的沉默，空气好像突然凝滞了。
这是谁？ta怎么了？
季朝抬起头，正在这时，从远处而来的人终于到达他的身边。
“阁下？阁下？”那个人拍了拍他的肩膀，没有回应，又换了个称呼，“小兄弟，你怎么样？”
季朝如梦初醒。
他眼神聚焦，发现刚刚拍打他肩膀的是贺老先生，而面前站着的，是荀南雁。
自己还紧紧攥着她的一截袖子。
季朝：！
他赶忙松手。
可惜，被松开的袖口依然皱巴巴，是个不容忽视的证据。
如果是往常，荀南雁大概又会用那种让季朝恼怒的目光上下打量，但稀奇的是，这会儿的她看上去有点出神，对季朝可笑的行为不置一词。
“小兄弟，你还好吧？”贺老先生皱眉问道。
“我没事儿。”季朝晃晃脑袋。
那些声音不知为何而起，也不知为何消失，现在除了残留的怪异感，什么也没留下。
从恶罴与熊身脱离的那一刻，季朝就失去了对外界的感官，根本不清楚周围发生了什么，现在他抬头一看，马车周围尽是倒伏的身影，只零星几个站着。
他们有气无力地拿着刀剑，脸上表情复杂，混合着劫后余生的欣喜与悲戚。
“他们都......”季朝望着倒下的人。
贺老先生叹了口气：“恐怕是死了。”
一个躯体只能容纳一个魂魄，凡人的魂魄不够强，鬼风剔骨而过，往往就被撕成了碎片，再次被鬼怪的核心裹挟，成为它新的一部分。
“我从未见过这样的恶罴，虽然附在熊身上，却又已经凝成了实体，”贺老先生面色沉重，这话就是对着荀南雁说的了，“而且还能散开亡魂以作攻击。”
荀南雁也没见过。
不过鬼怪这样的东西，本来就是超脱想象的，人对它们的了解，只有非常渺小的一部分。
“数数看还有多少人活着。”
贺老先生点点头，并没有表现得十分悲伤，他毕竟是经验丰富的除鬼人，这样的生死时刻，已经看了许多。
他得确认乔三公子的安全，还得去看看......容行之。
只有想到容行之时，他才忍不住叹息。
施礼之后，贺老先生便朝着马车走去，季朝原本也想去帮忙，不过看了眼荀南雁，并没有马上跟过去。
荀南雁没有注意他的奇怪表情，视线一直定在贺老先生身上，等到贺老先生接近人群时，她又顺势看向马车——乔三公子还在那处，外面的人死了一片又一片，他倒是难得保持了安静。
隔了一会儿，季朝终于吞吞吐吐地开口：“之前是不是你......”
他神色不定，话也说得犹犹豫豫，荀南雁没回头，侧着耳朵表示‘我在听’。
救了我？
季朝没能把最后半句话说出来。
因为马车的方向，响起许多刀剑撞击的声音。
他抬眼看去，只见那些原本倒地的人，竟然同时翻身而起，状若疯魔，向着身边的人扑去。
贺老先生悚然而惊，加快脚步。
不过下一瞬，他像是被什么无形的东西贯穿了一般，突然失去力气，跪倒在地。
“贺老！”季朝心神一震。
“啊——”
与此同时，从马车里传出一声惨叫。
那是乔三公子的声音。
*
时间回到一刻钟以前，马车中。
“公子，这把刀拿着，若是事有不谐......”容行之没有继续说下去，他将那把造型古怪的短刀塞进了乔三公子的手中。
乔三公子原本十分着急荀南雁的动向，见到容行之这番不同以往的布置后，也开始紧张起来，他咽了口唾沫，“能有什么不谐？不就是个鬼怪吗？你和贺先生还对付不了？”
乔三公子的问题太多了，容行之并没有时间一一解答，他撩开了布帘子，留下最后一句话：“若是有东西来，公子便用刀。”
‘啪嗒’
帘子后的门落下了。
这原本是防范野兽的，如果来袭的是鬼怪并无作用，但是关上门，能给乔三公子一点安全感。
他低头看向自己手中的刀。
刀来自南岛，是商城的人几经辗转送入朔方的，上边有附灵法，即使是不通真言道的人，也可以借此抵挡鬼怪。
雁小姐......他已经顾不得了。
事态好像确实十分紧急。
乔三公子紧握手中短刀，小心翼翼地趴在马车窗下，只是侧耳倾听，并没有撩开帘子窥探外面的情形——若是被鬼怪发现就不好了。
贺先生是朔方最为老道的除鬼者，容行之虽然年轻了一些却颇受父亲赞扬，有他们在，不应当会有问题。
虽然不断地用这样的念头安慰自己，乔三公子却越来越紧张
他听到了惨叫，先是重物落地的声音和十分微弱短促的惨叫，虽然很小声，但是因为离马车近，乔三公子还是尽收耳底；然后是一段时间的沉静，其中夹杂着贺先生遥遥传来的喊声，听上去像是在念着真言道的某种构式，乔三公子松了口气，心道这下一定是没问题了，他抹了把额头冷汗，悄悄撩开布帘一角。
‘噗！’
车外响声再起，把乔三公子吓得一哆嗦，手又收了回来。
这声音可就奇怪了。
不是人与兽，也不是人与鬼，听起来，分明是刀剑相接，刺入血肉的声音——是人与人！
‘砰！’
有东西狠狠地撞上了马车，又翻滚在地。
乔三公子手心的冷汗一层又一层，几乎拿不住刀了。
‘砰！’
又是一声。
他缩在马车角，瞪大眼睛看着落下的车门处。
声音是从那边发出的。
“贺先生？容先生？”他试探性地开口。
响动又停止了，没人回应。
外面混乱成一团，但是乔三公子高度紧张的精神完全集中在了马车中小小的四方天地。
他什么都听得很清楚，有人从马车前跑过，有人在车头前翻滚，有人——
有人窸窸窣窣，撩动了布帘子。
乔三公子回头。
他看见了一张脸，一张挂着鲜血与脑浆，已经七零八碎的脸。
那张脸卡在窗口，直愣愣地对着他。
然后，咧开了血淋淋的嘴巴——
“啊！”
乔三公子一声惨叫！
他慌不择路，忘记自己身处马车中，曲着身体便往另一边猛扑。
头卡在窗户上的‘人’也在往车里钻，这当然是不行的，车窗的大小根本不足以容纳人的头颅，可是他现在没有思维能力，只知道固执地向着车窗努力，双手扒在车厢上，不断推动。
两相作用下，马车终于翻倒了。
‘哐啷'一声，在马车倾倒的作用力下，卡在车窗上的人终于以自己的身体破开了阻碍，半边身体都插满了碎木渣。
车厢裂开了。
乔三公子摔得屁股生疼，但像‘人’一样的怪物就在面前，他完全顾不上疼痛，扑腾着腿就往后面挪。
刀呢？刀呢？！
直到退无可退，乔三公子才想起最开始时，容行之塞到自己手中的附灵刀——可他现在双手空空，除了黏腻的冷汗，哪里还有刀的影子？
他心生绝望，忍不住四肢蜷缩，紧闭双眼。
而那个怪物四肢并用，带着满身的木头渣子，向着这边扑了过来——
“乔三公子。”
这个声音轻柔非常，却犹如一道惊雷打在乔何方混沌的头脑中。
他睁开眼睛，看见了一双坠着鲛珠的绣鞋，然后是洁白的裙角，纤细的腰身，以及。
荀南雁的脸。
她微微弯着腰，好让两人的视线齐平，右手悠闲地搭在一边，其上所握着的，正是那把来自南岛的附灵刀。
“你在找这个吗？”
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，还差 