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19、证人 复仇开始 ...
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他上前一步,双手奉上写满配比与缝制步骤的白纸,朗声开口:“此物算不上什么神技,只是一点小巧技艺。臣私造此物,初衷只为缓解北疆将士苦寒,从无借此求取功名财物之心。”
“深宫之内本就炭火充足,无需此物御寒。反倒边关将士,日日身披铁甲立于风雪之中,苦不堪言。臣恳请陛下,将此方交由工部,连夜批量织造,所有暖包一分不留,尽数送往北疆大营,庇护所有戍边将士便可。”
听完这番话,皇帝怔在原地,随即抚掌大笑,眼底满是赏识与赞许。
他起身亲自走下丹陛,扶起陈默:“好!好一个心有家国,不求私利!满朝文武人人追名逐利,唯独你身怀奇术却不藏私,心中始终挂念边关将士,胸襟远胜旁人。”
“朕准你所请!即刻下令工部全员开工,日夜赶制暖包,加急送往前线!另外,朕特赐你御前行走资格,赏玉如意一对,以彰你的仁心大义!”
圣旨即刻下达,工部全速赶工,一车又一车暖包源源不断运往北疆。
自此北疆三军人人都配有随身暖包,营帐、甲内皆可取暖,军中冻伤病患一日之间少了大半,全军士气空前高涨。
陆承煜看完随军密报,看到陈默拒封赏;一心护全军的所作所为,他立于风雪之中,心底却翻涌着绵长暖意。
袖袋之内,是陈默寄来的一封短笺,上边用清浅的字迹写着几行字:
京中安稳,太子一党不敢妄动。
暖包方子已献朝廷,三军皆可御寒。王爷只需安心平定战事,不必牵挂后方,属下静待王爷凯旋而归。
另外,属下随信为您备下一枚锦囊,若是大军陷入绝境,便可开启查看。(此为秘事,不可向外人道)
半月之后,敌军援兵到来,兵力突增一倍有余。
陆承煜这边,城头守军伤亡剧增。
他率兵连日死守,但以一抵十的打法,换了谁也难以持久。
数日之内,防线渐渐支撑不住。
危急关头,陆承煜骤然想起陈默的那个锦囊。
他从怀里摸出锦囊,拆开细看。
里面只有一张麻纸。
麻纸上写着几行字:一硫二硝三木炭。
下面是具体的解释。
原来陈默早将硫磺、硝石、木炭等所有物料,皆混在先前分批运抵军营的粮草辎重之中。
各类原料分盛在陶坛里,只需按比例混合,便能制出威力极强的火药雷。
陈默之所以要陆承煜保密,是想将功劳全部归于他。
他将来是要成为储君、成为皇帝的人。
这样会使得他更有威望,让天下人信服。
陆承煜看着麻纸,半信半疑片刻之后,决定按照陈默的去做。
他唤来几名心腹将士,取出辎重内藏着的原料,连夜赶制火药雷。
次日,敌军倾巢出动,猛攻城关,大批敌兵攀梯登城。
陆承煜一声令下,成百上千火药雷自城头砸落,轰鸣巨响接连炸开,火光碎石席卷整片敌阵。
北狄兵马从未见过这般凶悍的火器,死伤遍地,阵型瞬间崩裂溃散,哀嚎惨叫响彻城下。
余下活着的敌兵吓得丢了兵器,只顾转身逃窜。
陆承煜抓住这绝佳的战机,统领铁骑大开城门,冲杀出去。
铁骑踏碎敌军残阵,一路追剿数十里。
半日功夫,便将来犯之敌打得落花流水。
残余部众仓皇退至百里之外,再不敢觊觎城关。
战后,营中上下皆称颂景王胸中藏有旷世奇谋,自创独门火器扭转危局,人人皆叹王爷胆识智谋冠绝北疆。
陆承煜心中知晓,这份胜利应当属于陈默。
但他在信中托付,不能向任何人提起此事。
他明白陈默的用意,并未声张,但心里却更加佩服他的谋略与低调。
在静待陆承煜归期的同时,陈默也没闲着。
他查到太子暗中调动禁军、私养死士、干预朝堂军务的诸多罪证,于是联合可信的朝臣,层层梳理、汇总成册。
只等陆承煜回来,一举收官。
时间很快就到了年底,太子又要年末祭祀;又要年终考核和宗亲宴饮等,可谓诸事缠身,忙得像个陀螺,也腾不出手来加害陆承煜。
年关之时,满城爆竹喧腾,街巷院落尽数挂起了红灯笼。
即便景王尚未归京,一众拥护他的官员依旧登门送上年节贺礼。
另有不少揣摩出圣上器重陈默的朝臣,也纷纷差下人送来各地特产、绫罗点心。
何管家亦是丝毫不敢怠慢,每日都过来嘘寒问暖,事事打理妥当,并再三同他说府中一应吃穿用度但有所需,只管开口。
如今王府上下,人人待陈默恭敬万分。
不几日,他那小小的屋子里,年货已然堆积满案。
但看着府门口来往的马车,他还是多少有些寂寥。
因为陆承煜不在。
再多旁人的善待,也填不住他这些时日的单薄心绪。
然,这份心绪他从不向外展露半分。
他担心被人拿来做文章,渲染他与景王之间的特殊情感。
每日,送走最后一批拜年的来客,他便继续伏案整理太子一党的罪证卷宗,或着手绘制一些机关杀器的草图。
到得第二年春天,北疆彻底平定,边境重归安稳。
陆承煜班师回朝,大军凯旋,声势浩荡。
金銮殿上,陆承煜当众呈上所有铁证:通敌密信、信物、刺客供词、胡人盟约,件件桩桩,无可抵赖。
陈默同步递上太子在京中结党营私、构陷忠良、私蓄武力、搅乱朝局的全套罪证。
证据确凿,百口莫辩。
满朝文武哗然,朝野震动。
所有人这才知晓,这场祸及边疆、屠戮百姓的战乱,竟是当朝太子一手策划。
其心可诛,其罪难赦。
老丞相一众人见大势已去,纷纷噤声避祸,无人再敢为太子辩驳。
瑞王、靖王自顾不暇,彻底沉默,再无半分反扑之力。
皇帝看着满殿罪证,痛心疾首,彻底看清太子为权位不择手段、罔顾家国百姓的狼子野心。
隐忍多年的储君弊病一朝爆发,帝王心中再无半分姑息余地。
当日朝旨下达:
废黜太子储君之位,贬为庶人,圈禁终身。
太子党羽尽数清算,革职查办、永不录用。
瑞王、靖王结党附逆、祸乱朝纲,削除王爵,贬谪封地,永世不得回京。
盘踞朝堂多年的太子一众势力,自此被彻底连根拔起。
而景王陆承煜外定边疆、内安朝堂,功勋卓著、民心所向,兼具能力与威望,是朝野上下公认的储君最佳人选。
陈默运筹帷幄、坐镇中枢,稳住后方、肃清奸佞,忠心与才干亦是被皇帝与满朝文武看在眼里。
数日后,皇帝下达了最终的圣旨:册立景王陆承煜为新任皇太子,入主东宫,监理朝政。
接到圣旨,陆承煜便携陈默去京郊白云寺上香还愿。
他回京之时,曾在此许愿。
如今愿望实现了一半,自然是要还那一半愿的。
便在这时,他们在附近的尼姑庵外偶遇了一个人——张嬷嬷。
张嬷嬷是个老宫人,陆承煜认出了她。
当年便是由她伺候他的母妃薛贵妃。
只可惜母妃过世后,她也消失不见了。
如今再遇,似乎也是天意使然。
原来,她当年消失,是为了自保。
她在薛贵妃的亲信保护下,钻狗洞出宫后,便隐入这尼姑庵。
到如今,已有十八年。
在陆承煜的保护下,她手持薛贵妃生前的贴身玉佩,直奔都察院击鼓鸣冤,状告皇后段氏、皇贵妃苏氏、柳嫔三人,十八年前联手构陷薛贵妃,以巫蛊之术嫁祸其祸乱后宫,最终将一瓶毒药送到她手上,逼她服下,事后又放火掩盖真相、欺瞒帝王。
张嬷嬷当年被其他宫女污蔑,差点被皇后赐死,是薛贵妃救下她。
此后,她便跟随薛贵妃左右,亦受了她不少恩惠。
这十八年来,还时常梦见她赏赐自己桂花糕、袄子和簪子什么的。
每次梦醒之后,总是泪水打湿枕头。
她潜伏尼姑庵十八年,只为等待时机,为薛贵妃伸冤。
她手中不仅有帝王亲赐薛贵妃的玉佩为证,还有当年柳嫔书写的巫蛊道具清单、皇贵妃苏氏暗中调拨毒药的记录以及皇后段氏授意小太监放火的密令。
她甚至找到了当年负责处理薛贵妃后事的老太监,劝说他一起出面作证。
此案一出,朝野震动。
巫蛊构陷、残害皇妃,乃是滔天大罪。
更何况是当年深得帝王宠爱的薛贵妃,也是如今功勋卓著的景王陆承煜的生母。
再加上他储君人选的身份,满朝文武无人敢轻易偏袒皇后一党,此案再无半分斡旋缓和的余地。
帝王看着眼前的信物与证词,想起当年薛贵妃的温婉容颜,想起自己为了皇权平衡,草草结案的愧疚,瞬间老泪纵横,对着薛贵妃的灵位自责不已。
可帝王终究是帝王,即便震怒,依旧保持冷静,去深思熟虑。
他深知,此案牵扯甚广,后宫几位主子与众皇子皆牵涉其中。若是彻查到底,势必引发宗室大乱、朝局动荡。