《玫瑰硬币与剑》马赛

2、一·骑士的死刑

　　米加勒的死刑在中央广场执行，铃铛节的第二天，一场节日里的额外消遣。

　　阿尔韦林迟到了，他没有花力气向卡斯达解释他的靴子是如何被人偷了，雪又是如何浸湿了他的鞋，幸好雪还未积厚，不然阿尔韦林可能会陷在雪中无法赶到，卡斯达根本不会在乎这种事情，他唯一关心的事实就是阿尔韦林在这个重要的场合迟到了。阿尔韦林的金发完全藏在帽子里，他穿着预备役的灰色厚绒制服，他的脚又热又潮，但等死刑结束，就会冻得和冰块一样。

　　卡斯达十分严厉地瞪着他，似乎完全没有发现阿尔韦林从膝盖处开始的狼狈状。

　　“阿尔韦林，你迟到了。”

　　阿尔韦林没有应声，他知道他迟到了，用不着卡斯达特地指出这一点。他从卡斯达手里接过板子，匆匆扫了一眼，执行官卡斯达的名字已经写在了上面，他潦草地在最后签上了自己的名字，见证人阿尔韦林·阿贝特。卡斯达相当不满意地盯着他，抽回了板子，沉声道，“见证者到了，开始。”

　　早已等待的人群一阵骚动，阿尔韦林这才有机会注意到刑场中间准备就绪的绞刑架，木头简单地搭在一起，寒冷从四面八方包围过来，阿尔韦林全身都裹了冬装，唯有双脚如同赤着踏在冰水里，寒冷毫不客气地侵占了他的脚，从脚底逐渐爬向四肢与心脏。他想偷走他靴子的人可能就是这个目的，想让他得风寒，然后死去。

　　米加勒被押了上去，他的头发披散在两旁，阿尔韦林觉得曾经的近卫队队长透过散在脸上的头发看了他一眼，不过也有可能是他的心理作用。阿尔韦林明白自己为什么会站在这里，十分地明白。

　　自从皇家近卫队允许平民加入后，米加勒是第一批平民成员，并且在一年前成为了最成功的一位，他的名字注定将留在历史的长卷上——第一位由平民担任的皇家近卫队队长，米加勒·昆克。

　　阿尔韦林同样没有任何已知的贵族血统，他被命令站在这里，观看他前辈的死亡。

　　如果他坚持这条道路，这便也是他的下场。

　　米加勒看上去并不高大，面孔憔悴，端正，然而说不上是什么美男子。与王后私通的罪名可大可小，米加勒早该想过这种后果。

　　绞刑是种相对缓慢的死亡。

　　丑陋，肮脏。

　　卡斯达站到了高台上，按照规矩，阿尔韦林跟在他的身后，立在他的侧边，低着头，这是个正对绞刑架的位置。

　　周围十分嘈杂，有人在喝彩有人在吵架，有人只是单纯地制造噪音。卡斯达的声音盖过了这一切，阿尔韦林认为卡斯达的肺活量是他成为执行官的首要因素，卡斯达宣读着米加勒的罪行……亵渎皇室，里通外国……王后是来自国外的公主，阿尔韦林扯动了下嘴角，他的脚趾已经僵了，他没有看到王后，自然，王后不会出现在这种地方，不管她在纸上写了多么热烈又愚蠢的情话，她不应当在大雪天目睹情人的绞刑。

　　卡斯达结束了宣读，刽子手松开了闸，米加勒猛地落下，人群里发出一阵惊呼声，前近卫队队长挣动、扭曲，蹬了两下腿，不动了，阿尔韦林看不清他的脸。

　　余兴未尽的人群不愿离去，阿尔韦林只想快些回到宿舍，能够烧些什么暖暖自己的脚。这里发生的事都不关他的事，他不会成为近卫队队长，错误只会发生一次，他不会爱上国王的妻子，他更不会像个疯子似的找国王决斗，将自己逼上绝路。

　　他挪动着冰冷的双脚，跟着卡斯达，步下高台。

　　* * *

　　奎塔尼·西勒姆是第三个受害者，也是最幸运的一个，他的眼睛还完好，他也没有哪一部分到了必须截断的地步。布劳德救了他，布劳德从来没听过那样可怕的声音，划破夜空。

　　布劳德从满脸的血污下认出了奎塔尼，主要靠的那一头金发，尽管沾满了泥浆，黯然失色。在近卫队出现了两起平民队员遭到私刑的事件后，没有平民队员还敢单独走到这种偏僻阴暗的地方来，就算奎塔尼只是预备役，布劳德也认为他不应当如此大意，尤其在狂欢节这种随时都有人丧失理智的时候。他扔下手里的东西，果断地背起奎塔尼，快步穿过大街向城区中心走去，他记得奎塔尼的老师是瘸腿的骑士齐什卡，也许是这个原因才让奎塔尼没有警惕暗行的私刑队，齐什卡是高阶骑士，尽管残废了一条腿，还是令人尊敬的存在。奎塔尼的血蹭到了布劳德的脸上，奎塔尼的呼吸十分微弱，布劳德迟疑了起来，奎塔尼很重，走了一段布劳德就感到吃力了，他不能放下奎塔尼，奎塔尼会由于失血过多而死，齐什卡不会轻易放过这件事和做了这件事的人，大法官是齐什卡的老朋友，他可能会为平民出头的。

　　现在想这些已经没有用了。

　　* * *

　　齐什卡是在睡梦中被吵起来的，他吃惊地看着气喘吁吁背着奎塔尼的布劳德，然后立刻反应了过来。他没顾得上询问布劳德发生了什么事，布劳德也累得说不出个完整的句子，齐什卡直接用拐杖扫落了宽桌上的东西，杯子乒乓地砸在地上，摔成碎片。他示意布劳德把奎塔尼安置在桌布上，然后侧身靠着拐杖，腾出两只手来脱下奎塔尼的衣服，布料与伤口有些黏连，不过陷入昏迷的奎塔尼没有任何反应。

　　“去给我烧桶热水。”齐什卡命令小布劳德勋爵，小布劳德勋爵没表达任何异议。洗干净血迹，齐什卡才看得清那些伤口，齐什卡左手柱着拐杖，又点起了两根蜡烛。

　　有些人就是会大难不死，却有后劫。奎塔尼从传染病中活下来了，整个镇子他是唯一的幸存者，负责焚毁死尸与镇子的齐什卡就把十四岁的他收在身边了，四年后，对疾病有着出奇抵抗力的奎塔尼此刻浑身是血地躺在齐什卡面前，齐什卡深深皱起眉头。他从柜子上翻出一瓶药粉，看见哪儿有血就往哪儿先涂上。

　　奎塔尼本身没有敌人，但有时候一个人本身的存在就是一种敌对了。

　　十分不专业的手法。齐什卡很快就看出来奎塔尼没有严重的内伤与致命的伤害，过多的伤口是有可能造成失血死亡，但不是不可阻止的。他们可能最终发现人体并不是那么好对付的。齐什卡的左腿基本没有感觉，不觉得疼痛不觉得麻痒，有时候他都忘记自己有那么一条腿，提醒他的不过是他左手始终柱着的金属拐杖。以前拿的是剑，现在是拐杖，用着倒也顺手。

　　布劳德搬来了冒着热气的水桶，齐什卡看了他一眼，今天是铃铛节的开始，每个人都穿上了自己的好衣服，布劳德金线绣的浅色外套上沾着奎塔尼深色的血迹，让齐什卡很不舒服。

　　奎塔尼不再流血了，他的眼睛紧紧闭着，毫无生气。

　　当齐什卡用毛巾擦干净奎塔尼的脸，才看清楚那条横跨过额头的伤口，还有一道从左眼边划过延续到了颌骨。齐什卡深吸了口气。

　　有些伤疤被称作骑士的荣耀，有些却是耻辱。

　　* * *

　　阿尔韦林用手搓着自己的双脚，稍微有了些感觉才凑近火堆，他脱下的帽子放在自己腿上。大厅里没什么人，十分安静，有些人正在睡觉，有些人根本就没回来。阿尔韦林没注意布劳德是什么时候进来的，他觉得身后有了人气，回头，布劳德已经站在了门口，直直地望着他，布劳德在脑后编成辫子的褐色长发松散开来，米加勒的死还残留在阿尔韦林的脑海中，阿尔韦林觉得布劳德衣服上的污垢像血。

　　布劳德是枢机大臣的小儿子，家族声名显赫，历史源远流长，不过布劳德的头上有两个哥哥和一个姐姐，继承权怎么也轮不到他，所以他只能选择来参加皇家近卫队。

　　在预备役的这半年里，阿尔韦林与布劳德从未说过一句话，阿尔韦林想问“有什么事”，又咽了回去。布劳德先开了口。

　　“你要小心，”布劳德的目光落在阿尔韦林赤裸发红的双脚上，皱起眉头，“昨天晚上奎塔尼被人暗算了，接下去就该是你了。”

　　阿尔韦林猛地站了起来，帽子软软地摔在地上，他死死盯着布劳德白色长外套上散布的血污。

　　奎塔尼？

　　“他死了？”阿尔韦林声音沙哑地问。

　　布劳德吃惊地瞪大眼睛，“不，没有，他是个幸运的男孩。”

　　有多幸运？

　　“他在哪儿？”阿尔韦林拉下自己的裤管，在地上踩了两下，他弯腰捡起自己的帽子，戴回到头上，金色的刘海遮住了眼睛，他的鞋还是湿的，他犹豫了一下。

　　“你的靴子呢？”布劳德没有回答阿尔韦林的问题。

　　“没了，”阿尔韦林试着踩进潮湿的鞋，他的脚才刚刚热了一些，“你不是说下一个就该是我么？”

　　“奎塔尼在齐什卡骑士那里，”说完布劳德停顿了很久，似乎在思考着什么，然后他突然蹲下来，“你穿我的靴子吧，外面雪已经厚了。”他解开鞋带，脱下靴子，自己光着脚站在地上。

　　阿尔韦林愣住了，他迟疑地看着那双白色的靴子，又看了看布劳德。

　　“外面挺冷的。”布劳德补充了一句。

　　阿尔韦林决定人要适当地接受别人的好意，布劳德的靴子比普通的靴子要厚，里面多垫了一层绒毛，而且一直穿在布劳德的脚上，相当暖和。

　　“谢谢。”阿尔韦林生怕他反悔似的，套上靴子便奔出门去。

　　布劳德咕哝了一声，他低头，挨个活动了下自己的脚趾，毫不在意的光着脚走回自己的房间。

　　* * *