44、43 ...
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姻缘有分通秦晋
澹烟楼上豪宴次日，午时已过，旧院绯霞楼上静日绵绵，月娇昨夜三更方回，睡得正香甜。鸨母咯咯咚咚爬上楼阁撩起珠帘，小丫头惊醒，忙拢着头发披衣服。鸨母也不用人伺候，一把撩了梅花绣帐打锦被里摸着月娇雪臂将人拉起。
月娇正在做梦，睁眼瞧见妈妈，迷糊道：“妈妈起忒早。今日有盒子会么？”
“甚么盒子会！”妈妈说着拿指甲戳在月娇眉心，“快醒醒，祸事了！”
月娇还揉了眼睛，“甚么祸事？妈妈抹牌又输了？”
妈妈臊红了脸，“还胡说！昨儿那个盐贩子又来了，拿着一把子银票说要娶你！”
月娇听得娇吟吟笑起来：“银票？他怎的自个儿上门？连个说亲的都没？东西也不买？”
妈妈甩一把手绢，“你还笑！昨夜你在他跟前怎么着了？这人愈发蹬鼻子上了脸，竟敢来求亲！你老实说，你昨儿是不是许他了？”
月娇听得扭起来，“妈妈胡说甚么！我哪说甚么了！不过他一直哭，我劝了几句，谁晓得他恁么想的！”
“恁么想？还不是癞蛤蟆想吃天鹅肉！我打发了他去！”妈妈说着就要下楼，月娇被子里伸出一段雪臂，“唉！妈妈！别太难为了他！他昨儿哭得恁伤心，怪可怜的。”
妈妈听这话不对，住了脚，撇头思忖一阵，又坐回月娇床前。“你对他有意思？”
月娇莫名其妙，“甚么意思？”
妈妈沉下面孔，盯着月娇正色道：“你老实同妈妈说，妈妈不怪你。这人虽粗陋，我瞧着也有几分认真。方才他同我说，家中嫡妻已是没了，若得了你，虽然不敢扶正，必定以正妻之礼相待，把家里几个都打发了，从此再不入秦楼楚馆，教家里孩子都唤你太太。”
妈妈轻轻拉了月娇手，慢慢说：“你年纪小，从前我总怕你上那些人的当，难免管得严些……我不是你亲娘，原是买了你来，梳头、教曲、请师父，一样样伺候你到如今，自然也指望你多支应两年，我后半生也好有个靠。论姿色、论才情，莫说寻个进士，便嫁个王侯于你也不算分外。”
“商贾人家，钱是不缺的，可到底差一截。你父母原也是衣冠旧族，如今嫁你给个盐贩子做妾，莫说你父母，便是我……”妈妈说到一半噎住了，哽咽一阵，擦了泪又道：“可如今这世道，孰贵孰贱也难说，财大气才粗，守着一段气节有甚么用？若有用，你爹娘也不至卖了你……可我总记着一句古话，‘商人重利轻别离’……”
月娇听得哭出来，依依唤声“妈妈”，鸨母收泪道：“这事到底在你。你若愿意，我便应了他。你也不必顾虑我，他一个总商，赎身钱少不了我的。只是你自个儿想好，秦楼楚馆是牢坑，那财主家的后院未必就不是。说到底，衣冠不衣冠，真到穷极时，一样是禽兽。”
妈妈话到这顿住了，愣怔好一阵，末了肚子里深深叹一口气，“都是苦命的，我也没主意了……你好好想想，看命数罢……”
月娇哭得泪涔涔的，摇着妈妈衣袖道：“我不去！他……我就是看他哭得可怜，我甚么都没想！他昨儿酒灌得从眼泡红到脖子，张口就是铜钿，连个对子都对不上，东坡、易安一个不认识，我同他做甚么！”说着不顾身上只一件肚兜，撇了被子揽住妈妈脖颈蹭着撒娇。
妈妈摩挲她一阵，收泪笑道：“我明白了，那我这就打发了他去。”说着撩起被子将月娇裹好了，“姑娘歇着罢。”
月娇裹了被子还追一句：“好好同他说，别难为了他！”
妈妈这回并不停脚，一人咯咯咚咚下楼去了。
未过三日，各地赈济粮米议定，长江上下漕工连夜搬运，各省粮船一路向北，运河帆桅接天蔽日。粮米办妥，言藩台辞驾回衙，英王亲设私宴饯行。又过两日，一百八十万两纹银自藩府、两淮分批散出给付各省粮行，英王不好出面，南都府尹荀玉在应天府衙设下酒宴答谢盐商。
眼下赈灾事了，从英王至纯仁、文鹤，再至湖广的言宁俭，人人悬心难下，纯仁日日举头望天，怕天起风、畏天落雨。终于熬过菊月，湖广二茬水稻可以收割，几颗倒悬之心才终放下，英王督促各州府下乡劝农，务必尽数收割入仓。又过几日，琼州货船行至江口，藩府命漕运将船上番薯、土芋分发各处以备过冬。
一月下来，连英王都瘦了一圈，私下对了镜子扯着自己玉带发笑，王妃心疼得几乎落泪。
纯仁终于向英王请辞，这次离家太久，不能不回了。英王边听了下头纯仁说话，自己发呆捻着戒指。月来焦头烂额，那时御前情急，他将宋家兄弟一齐卖了，至今不曾给个说法。他碍着身份不能致歉，心里却着实别扭。
“……你那个同知……不愿往部里应卯便不来罢，有甚么东西我教他们送你家去。”话是对文鹤说的。
文鹤当即叩头：“谢殿下体恤，微臣不敢，自当趋奉。”
“……你……”英王舌头暗自打结，半晌，他呼一口气，“这是陛下恩典，你同你大哥……便受着罢。”
“臣等深感皇恩浩荡，诚惶诚恐。”纯仁、文鹤齐声叩首唱戏文一般，英王一阵好笑。
正说着，外头一名宫人进来附耳对英王咕叽一阵，英王登时变色，厉色向宫人道：“确实么？”
宫人垂首称“是”。英王脸色都变了，用力捏了蛟首命道：“都下去”，宫人纷纷退下闭上漆门。英王一掌拍在案上：“秦王运了八十万石粮食入京！”
纯仁登时了然，同文鹤相互望望。
“他们倒有粮食！既是富余，便不必同我要！好个公忠体国，没的叫我恶心！”英王气得坐立不能，起身大踱。文鹤同哥哥对视一眼，轻声道：“殿下棠棣情深，是太忧心秦王殿下了。”
英王攒眉侧首，停片晌才回过神，强压胸中怒气。
“微臣惶恐，殿下……”
“孤明白，这事儿全当不知道。”英王攒眉负手。
“殿下英明。圣人岂有不明白的。”
半晌，英王叹息。“你们都委屈了。”
“臣等岂敢，倒是言藩台……”文鹤提了一嘴言宁俭。
“孤心中有数……自不会辜负他……”英王微一颔首，“罢了，不提这些。倒有个旁的事儿。”
英王说着笑起来，向文鹤道：“记着你家孩儿不少，如今几个了？”
文鹤一怔，恭敬道：“微臣祚薄，胡乱养着些痴儿蠢女，小儿四人，小女三人。”
“哪一个是陈翰林千金膝下？”
“回殿下，大小儿、四小儿，大小女皆是陈氏所出。”
“你那个小四儿今年多大了，可曾许过亲？”英王含笑追问。
“回殿下，尚不曾定，今年六岁了。”
英王点头，“倒也没甚么要紧，是孤的王妃蓝家。你也知道，他家子嗣上单薄些。儿子倒有两个，女儿是一向的没有。去岁终于添了一个，算命的说怕养不大，提前定门亲事冲冲。王妃同孤商量，还是寻个知根底的，日后他家好忝着脸多来瞧瞧姑娘。不知你可乐意？”
文鹤怔住，抬头望向英王，英王只是含笑，文鹤胸中狂跳。“微臣岂敢，全凭殿下做主！”说着伏地叩首。
英王微笑，“好，那么事儿就这么定了。孩子们还小，仔细莫张扬出去才是。”
文鹤、纯仁垂首称是。
“从此也算半个亲家……你们放心。”后头几句几不可闻，纯仁、文鹤五体在地不敢发一辞，胸中嘡嘡鼓奏。
作者有话说
第44章 43
