《暗销肌》青黛映映

13、12

　　咫尺君心隔星汉

　　纯仁同妻子隔了一张几案坐着，半晌长叹口气。

　　周氏听见略吃一惊，抬头望向纯仁，纯仁却沉着面孔不见甚么表情。周氏又将秋波沉下。

　　黄昏日影一寸寸侵入画阁，斜斜划在两人脚边。许久无言，门外天色愈沉，秋空浸上一抹欲说还休的紫。

　　“这几日陈氏常来？”纯仁忽道。

　　周氏未开口先吸一吸鼻子，“是。”

　　“可有甚么话说？”

　　“爷自然知道。”周氏仍握着帕子，“背后说了顾妹妹不少。”

　　纯仁“嗯”一声又没了话。

　　丫头进来掌灯，川儿自捧了两盏茶上前，先一盏奉与纯仁，另一盏捧给周氏，伺候完捧着茶盘就要下去，纯仁忽然开口将她叫住。

　　“你方才在屋里说的甚么？”

　　川儿一阵心虚，立住了小声答道：“奴婢没……没有说甚么……”

　　纯仁抬眼觑了她道：“姑奶奶胆小怕我，六奶奶比我还可怕，这些可是你说的？”

　　川儿当即跪下，忙忙望周氏一眼，再连声求着纯仁：“奴婢年幼不懂事，小孩子嘴里混说白道，爷爷饶奴婢这遭罢，奴婢再不敢了！”

　　纯仁“咯啷”一下撂开手上茶盅，周氏立刻起身。

　　“姑奶奶……那是浙江巡抚夫人、吏部给事中夫人！‘姑奶奶好笑’……我看你是嫌我不够好笑！”

　　周氏也被他唬住，忙上前影住川儿，“爷饶她这次罢，她小孩子不懂事，奴好生教训她，下次再不敢了！”说着也要跪下去。

　　纯仁两步上前扶住周氏，强拉她往椅子上坐了，放低声音道：“不干夫人事，夫人坐。”说完厉色又对了川儿，“言语轻佻，后堂传舌、挑唆生事，留你这样人在主母身边必定招祸！”

　　川儿才听一半已惊得张大了一双俏眼，顾不得规矩抬头望着纯仁，“爷爷开恩！奴婢死也不肯离了奶奶的！川儿错了！川儿再不敢了！要打要罚都依爷爷，只别让川儿离了奶奶，川儿求爷爷了！”说着一面哭，不停给纯仁磕头，口里只是“求爷爷了”。

　　周氏一旁流泪，却不敢再劝，只顾抽噎。纯仁死沉着脸一句话没有。半晌，周氏勉强咽泪道：“奴身边只这一个海东的了。”说着又垂下泪来。

　　纯仁无话，盯着脚底金砖许久。又半晌，烛火噼啪作响，川儿死死伏在地上。

　　“念你是夫人家乡旧人，今次便饶你一遭。日后再有背后弄舌之事被我知晓，便收拾回海东去罢。”川儿听了抬头望望周氏，抹了眼泪一个头磕在地上，“谢爷爷开恩！”纯仁挥手让她去了。

　　川儿走了，周氏椅子上仍是无声抹泪，双颊绯红。纯仁忽然起身，周氏以为他就要离去，赶着要送，不想他却一径往次间去了。周氏不得主意，看纯仁随手抄了一本经书往榻上坐了便看，只得上前将榻桌上的灯烛拿簪子挑亮些。

　　纯仁并不抬头，周氏瞧着纳闷，看看天色将晚，只好打发丫头先下去，自己拾起才做一半的针指在榻那一头绣起来。

　　没一盏茶功夫，纯仁忽道：“不是头疼么？何苦夜里做这个。”

　　周氏吃一惊，抬头望向纯仁，手扎破了也不晓得。纯仁仍沉着脸不看她，周氏望一阵眼睛又湿起来。

　　纯仁抄着书只作不理，周氏一动不动低头垂泪。纯仁余光瞥着周氏，看她手指一滴滴往绣绷上滴着血。纯仁终于耐不得，长叹一声走过去拉了周氏手掏出自己帕子帮她擦拭。擦完又拿帕子裹好了帮她握着，待血慢慢止住。

　　周氏许久不同纯仁靠得这样近，竟有些羞怯，心跳快起来。此心一起，旧事重上心头：十五载冷冷清清，自打那人来了，他眼里哪还有自己！那才是他嫡嫡亲亲的志诚姐姐，奴算甚么！

　　周氏顿生不忿就要抽手，不想却抽不出，纯仁牢牢握住她食指皱眉道：“莫动，让它流净才好。”

　　周氏登时委屈得就要下泪：这算甚么！可到了却甚么都没说，狠命忍下去了。

　　戌时过半，丫头进来伺候周氏卸残妆，见家主仍在，知情是要留宿，使个眼色另唤人来伺候纯仁洗漱。晚妆卸毕，丫头们关门去了，纯仁自去卸身上宫绦。周氏瞧见，低头走近了伸手替他去解。纯仁松手由她摆弄。

　　宫绦卸了、道服宽了，贴里也宽去了，周氏觉着些尴尬，停了手。纯仁伸手接过卸下的衣物挂在屏风上，说句“夫人早些安歇”，撇下周氏顾自上了床。

　　周氏低头转过屏风卸去衫袄、马面，也钻在床上另展一床锦被盖在身上。

　　夜阑人静，丈夫人在身侧不过一尺之外，两床衾枕间却冷似银汉。冷烛幽月，朦胧清光将丈夫侧影勾勒得俊拔，纯仁一动不动，周氏偷眼望他一回，又别转头去，将锦被紧紧裹在身上。

　　不知多久，纯仁忽道：“川儿多大了？”

　　周氏以为他睡了，吃一惊，“转过年就十四了。”

　　“她也大了，出落得这般，也好送她嫁人了。”

　　周氏心上一揪：还没完么！她扭头向着纯仁：“爷还生她的气么！她一个小孩子嘴里哪有个轻重……”

　　纯仁终于望回妻子，“夫人想多了。我是看她当真大了，一肚子聪明灵巧，模样、品性又上乘，看看将笄，此时不嫁，夫人要留她一辈子么？”

　　周氏听他说得在理，万分不舍却寻不出一字分辩，急得胡言乱语：“奴的丫头……既是出落得好，那……爷也说她模样、性子好……”

　　纯仁听出她意思，直截断她话头：“我没这个心思，何苦耽误人。”

　　周氏被他噎住，黑暗中酸了眼睛不再说话。纯仁也不言语，又半晌，他叹口气，“罢了，不急在这一时。再议罢。”说罢阖眼睡去。

　　周氏被他一番话说得牵肠割肚再睡不着，默默对着床顶。又不知过去多久，二更梆子敲过，周氏心上渐觉朦胧，忽听枕畔朦胧一个声音：“走月的事，罢了。我不怪夫人。”那声音恁般飘忽，一霎时又散得无影无踪，周氏迷糊转向声音方向，丈夫躺在身侧阖眼一动不动，方才所闻仿如幻觉，周氏眼角垂下一滴泪，睡着了。