4、第 4 章 ...
- 严生，余之姊夫也，以开锁为业，酷爱书法。唯有一短：说话无边际。翌日忽至。邀入，始言其闲也。坐尚未稳，喟然叹曰：“今日之草草，何如曩昔之营苟！汝以为何？”因曰:“无他：余之营生，每况愈下，目之所及，关门大吉矣！奈何？”姊夫狐疑呼曰：“否，非若是也！过谦者，傲也！”余凄然曰：“所以苟延残喘，一为学生，二无它法！”姊夫诩曰：“时也！运也！忆往昔，余日进千元，熟料有今日！”言罢，逞得意之色。余信以为真，大骇：“君何技？乃至于此！”姊夫不语，但笑而已。观其色虚，余直接言：“牝牛已死矣！”姊夫闻之，不复有言，唯俯首红赤而已。俄而，忐忑曰：“汝几子？”余起而笑曰：“姊夫此言，非在梦中耶？吾育几子，汝不知也！”恰逢妻泡茶几上，笑答曰：“三数！姑父事繁，不免健忘矣！”姊夫神色稍霁，颔首微笑曰：“术后健忘，大不如前！莫罪，莫罪！”期间再无一语，茶罢，讪讪而去。妻曰：“今日娇客至，汝尚直言，不留余地，予人难堪，斯取祸之道也！设或诣渠家，如此待汝，接受否？”始悟无心一语，竟至于此。后悔莫及。窃思：“直不养家，但罪人尔！”
