53、王宫里的变故 ...
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温妮被突然起来的喜讯炸的懵了，姐姐和欧维即将迎来自己的孩子，而她也将升任为别人的姨母了！
“这……这可真是太好了！欧维快！关了店，我们回家看姐姐去！”温妮再也没心思去理会刚才那恼人的祸事。她与欧维以最快的速度关了店门，挂上休息的吊牌后便飞也似的向家奔去。
此时珊妮仍躺在床上，她的精神不太好，害喜害的厉害。欧维有些担忧，男精灵与人类女子的结合，在密林中毫无先例可言，谁也不知道一个人类在怀了精灵的孩子后，会发生什么。
欧维希望可以带着珊妮返回密林中生活一段时间，精灵的医术要远超长湖镇上的人类许多，在那儿呆到珊妮生产，应比在长湖镇上要稳妥得多。他私下里同珊妮商量过，珊妮却不愿意。一来长湖镇是她所熟悉的地方，这儿令她觉得安心。二来她也不放心温妮和母亲呆在长湖镇上。
虽然那日被欧维的怒火所摄，阿尔弗雷德与他的手下没有再做出过什么出格之事，但被那心如毒蛇一样的人觊觎着，珊妮实在不敢想象，趁着欧维不在长湖镇的时间，阿尔弗雷德会做出什么事情来。
温妮对于姐姐的担心浑然不觉，她沉浸在家中即将有孩子降世的喜悦中。为了让珊妮在家中安心养胎，这些日子都是温妮陪着欧维在店中忙活。这令她学会了如何与各式各样的人打交道，若瑟兰迪尔再见到她，一定会惊讶。印象里那个被自己护在身后的小姑娘，如今人情练达，虽然仍然天真又快活，但眼神中透着的自信却是他所未曾见识的。
可瑟兰迪尔如今再也无法分心去想温妮的事情了，剩下的矮人都被抓住了，他们被一股脑儿塞进了国王的地下监牢里。
那可真不是段愉快的回忆，当俘虏们被带到瑟兰迪尔面前时，虽然他板起脸来望着他们，但看见巴林一行衣衫褴褛，身心疲惫，终于还是心软了，他命令手下给他们松了绑。
“反正在这里也不需要绳索。”瑟兰迪尔说着不知是说服自己还说向臣属们解释的话语。“人只要带了进来，就绝对无法从我的魔法大门里逃脱。”
他像对待梭林一样，花了很长时间，仔仔细细地盘问矮人们，问他们在密林中做什么，要到哪儿去，又从哪儿来，不过并没有能够得到多过从梭林那儿得来的讯息。他们就和他们的领袖一样，一个个犟头倔脑，怒气冲冲，连面子上的礼貌也不想装。
“国王啊，我们到底做了什么？”巴林问道，他的话语并不甚客气，全然没有面对一个值得尊敬的王者时应当持有的礼节。“在森林中迷路，又饥又渴，还堕入了蜘蛛的陷阱，这难道犯了罪吗？这些蜘蛛难道是您豢养的野兽或宠物，杀了它们便触怒了您吗？”
这样的无礼的质问令瑟兰迪尔恼怒无比，这群无知的矮人又岂止他与他的族人为了抵御这群怎么杀也杀不尽的黑暗妖物，到底付出了怎样的代价！可出于自尊，他不愿明说，若是那样，就仿佛他在向矮人们述说密林王国遭受了怎样悲惨的遭遇一般。
因此他只回答道：“未经许可在我的领地里闲逛就是犯了法。你难道忘记了，你们是在我的国度里，使用我的同胞所铺设的道路吗？你们难道不是三次在森林中追逐，骚扰我的同胞，并以你们的骚动与喧哗惊醒了森林中的蜘蛛吗？在你们惹下这么多的麻烦之后，我自然有权知道你们的来意，如果你们现在不愿意说，我就把你们关进牢里，一直关到你们学会讲道理和讲礼貌为止！”
随后，他就命令将每一个矮人都关进单独的牢房，并仁慈地给了他们水与食物。但他严禁他们走出牢门一步，直到他们之中至少有一个肯告诉他，他想知道的事情为止。不过他并没有告诉众人梭林也被他关了起来，这是稍后才由咱们的霍比特人比尔博先生发现的。①
这群矮人讳莫如深的事情，瑟兰迪尔在上一次与梭林的对话里其实早已明晰，如今装作不知情地审问无非是想看看能否成这群看起来不太聪明的矮人里再问出一些他或许尚未得知的细节。这群矮人的出现令他很是头疼，也令他心中总有一种大祸将至的不祥预感。
如若放任这群矮人径自前往孤山，收复他们的故国，天知道会惹出怎样的祸事来。若是惊扰了那山中的恶龙，第一个被殃及的恐怕就是长湖镇了。
念及此，瑟兰迪尔心中开始动摇，是否要将温妮接回密林中暂避呢。可莱戈拉斯的态度尚未有明显的软化，父子两人的关系仍然有些紧张。
将矮人好生看管着不叫他们出去闯祸，这样温妮呆在长湖镇上兴许就能安全些了吧。精灵国王有些自欺欺人地想着。
可惜瑟兰迪尔的算盘终究是落了空，精灵们的视力向来异于常人，他们视力较人类好得多，能看的更远，也能看见那些寻常人类所看不见的东西，譬如幽灵之属。可他们怎么也没想到，矮人的队伍中还带着一个本就极不起眼最易被人忽略的霍比特人，而这个霍比特人在阴差阳错下还得到了那枚能够隐身的至尊魔戒。
此时我们的巴金斯先生正戴着那枚能够隐身的至尊魔戒在国王的王宫里四处晃荡，饿了便在地下室里偷吃些面包与水果，渴了便在酒窖中偷喝些国王窖藏的珍贵美酒。有时无聊，他也会跟着精灵国王呆在议政厅与书房中，美其名曰，打探敌人的情报。
可随着他在王宫中呆的时间渐长，他对这位名叫瑟兰迪尔的精灵国王心中怀有的敬意就越深。虽然他心中认为梭林乃是自己的挚友，可平心而论，同是王者，瑟兰迪尔的心胸更加广阔，对待自己的臣民也更加慷慨与仁慈。
他放任自己的臣子们在自己的酒窖里拿酒喝，这并非出自他的无知无觉，也并非姑息养奸，乃是因为他乐得分享。密林中的精灵们在这位国王的庇护下，除了要对付那些难缠的森林巨蛛外，几乎可以说过着近乎无忧无虑的世外桃源般的生活。这令他想起了自己的故乡，夏尔。
倘若可以，他可真是一点也不介意就这样如同隐形人一般一直呆在国王的城堡中。可时间一天天的流逝，天气渐渐自夏入秋，离都林之日越来越近了。而就在仍被关在地牢中的矮人们一筹莫展之际，巴金斯先生终于心生出一条妙计来。
那是一个看起来平平无奇的夜晚，精灵们照例将晚餐送到了地牢中后便离开了。比尔博支棱着耳朵，听到国王的大总管加利安招呼着守卫队的队长埃尔洛斯“跟我来吧”，他说“尝尝刚送来的新酒。今天晚上我有得忙了，要把酒窖里的空木桶都清理掉，所以我们俩先喝一杯，好有力气干活儿。”
“好嘞！”埃尔洛斯笑着答应道，“我和你一起去尝尝，看看这酒够不够格上王国的餐桌。今晚上有场宴会，要是送上去的是烂酒可不行！”②
比尔博的心中一动，他也想不到，好运来的如此突然，他这么快就有机会去实践他的那个绝妙计划了。
那桶来自多温尼安大酒庄的葡萄酒口感醇厚，十分容易上头。没过多久，就着大杯牛饮的加利安与埃尔洛斯就拉耸着脑袋，趴在了桌子上睡死了过去。比尔博蹑手蹑脚地走了过去，从艾洛菲尔的腰间偷走了那一大串地牢的钥匙。当他靠近时，他甚至能听见两个精灵发出的轻微鼾声，天哪！原来精灵睡觉也是会打鼾的！这大大超乎了比尔博的认知，精灵们在他心目中那远离尘世的完美形象似乎出现了一丝裂纹。
那一夜，向来平静无事的密林城堡里，闹出了好大的动静。十三个装着矮人的木桶依次落进了水中漂流而去，而追踪矮人前来的奥克们紧随而至，在湍急的密林河上与精灵们发生了激战。
可最终，精灵们也只能看着渐渐远去的木桶，往桶兴叹，并在心中乞求他们仁慈的国王这次也能大发慈悲地宽恕了自己的疏忽。
唯有陶瑞尔，她追着那些越飘越远的木桶渐渐离开了精灵们的视线。她的心中藏着一些隐秘的心事，不知为何她的心中有些放不下如今正飘在河上的其中一只木桶，她想要确认正藏身其中的那个矮人的安全后再返回密林。
作者有话说
第53章 王宫里的变故
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